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    虫六边喝边说:“我家主子安排好了,五皇子会赴沈四姑娘的约,选谁去捉奸还请东家多想想。吴太后要大张旗鼓做媒,却非让皇上到给她布置的温泉浴室休息,主子说这是个机会。另外,英王喝多了,恐怕那件事做不成了,东家还是另想办法吧!那个靳莲一直鬼鬼祟祟,主子说她在宫里有势力,让东家小心。”
    “知道了,你回去吧!让你家主子等着看好戏。”
    吴太后让仁和帝去她的温泉浴室休息,一定是想促成靳莲和仁和帝,这么给自己儿子塞女儿也太小家子气了。别看顾皇后是她的嫡亲外甥女,若知道,肯定会第一个跳出来反对,并表示强烈不满。靳莲想勾引仁和帝,就成了后宫女人的公敌。而顾皇后就是这敌首,是可以拉出来狠狠利用一把的。
    沈荣华思虑片刻,让丫头偷偷准备好纸笔,她给四皇子写了一封信。四皇子现在养在顾皇后名下,不享受嫡出皇子的待遇,却是顾皇后忠实的臂膀。吴太后支持靳莲打皇上的主意,他能坐视不理吗?这件事他是最好的传信人。另外,五皇子在宫中与人私会是很丢脸的事,他也不会放过埋汰五皇子的机会。
    万事具备,只待东风起,好戏马上就要开锣了。
    ☆、大结局(中)局面定型
    沈荣瑶正和秀女们在储秀宫的凉亭里闲坐,众人都欢快说笑,唯独她心不在焉。给她们什么份位,下午就有了准信儿,明天圣旨才颁下。留在储秀宫的人都入选了,将被册封为什么品阶,指婚与谁,除了内定的,其他人心里都没底。
    一个小太监悄悄走近,给众秀女请了安,又给沈荣瑶使了眼色。沈荣瑶猜到是五皇子回话了,心里忐忑不安,让她的大丫头白茶跟小太监套近乎。白茶跟小太监出去,一会儿功夫就回来了,把沈荣瑶叫过来,递给了她一个纸条。
    五皇子约她到温泉浴室一会,并告戒她不能久留,凡事来日方长。
    沈荣瑶知道五皇子这是爱重她的名声,为她打算,她心里感动且激动。五皇子现在有一位正妃,又将要添两位侧妃,另有四名侍妾,想着爬主子床的丫头大有人在。她有沈贤妃撑腰,若再得五皇子宠爱,在成王府的日子就好过了。
    “白茶,你到御花园的温泉浴室看看,有什么情况尽快来回我。”
    一会儿功夫,白茶就回来了,跟沈荣瑶说温泉浴室很平静,来参加宴会的人都在御花园看吴太后点鸳鸯谱呢,只有喝醉的或身体不适的才在温泉浴室休息。
    “我一个人去温泉浴室,你假装是我在我的房间里休息。”沈荣瑶一副恹恹之态,掐着额头跟秀女们说自己身体不舒服,要回房休息。
    几个相好的秀女把沈荣瑶送回房间,扶她躺下才离开。她们离开之后,沈荣瑶换上白茶的衣服,悄悄溜出储秀宫,去了御花园内的温泉浴室。
    温泉浴室临近御花园的西侧门,其实就是一座简单的院落,院子里有七八间花房。每个房间都独立开门,前窗上都挂着纱帘,正中的套间就是吴太后的浴室。
    这里原是前朝皇帝同妃嫔们戏水洗浴的地方,温泉水都是从城外西山引来的。盛月皇朝开国之后,太祖皇帝嫌温泉洗浴奢侈浪费,就下旨关闭,并将这里就改建成了花房。去年,吴太后嚷着腰腿疼,想洗温泉浴,才又弄成了温泉浴室。
    沈荣瑶来到温泉浴室所在的院落,没看到守门人,往院子里张望,也没看到下人。她等了一会儿,听到院子里传来轻碎的脚步声和低语声,她才轻手轻脚往里走。院子里不是没人,有几个太监宫女隐于绿竹之下,正悠闲休息。
    “你是干什么的?”一个太监呵止了沈荣瑶。
    “我、我来找人。”沈荣瑶拿出一个装满银锞子的荷包塞给了太监。
    太监掂了掂荷包,比较满意,“请问姑娘找谁呀?”
    “我来找成王殿下,我家小姐让我跟她说句话,半盏茶的功夫就行。”沈荣瑶以丫头的身份来见五皇子,也怕自己的名声受损,给人留下笑柄。
    “沈家的还是周家的?”太监别有意味地问。
    此次当选的秀女里有两个是沈贤妃为五皇子内定的侧妃,一个姓沈,一个姓周。这些太监宫女都是在主子们身边伺候的,有几分体面,当然知道这些事。
    “我、我是周……”
    “四姑娘、四姑娘。”一个小宫女碎步跑进来,给太监宫女行礼之后,对沈荣瑶说:“沈三姑娘说早晨刚来的时候弄脏了你一块丝帕,就想赔你一块。刚才,她更衣时找到了一块新的,就亲自给你送到了储秀宫。听说你没在储秀宫,来了温泉浴室,她怕冲撞了贵人,不敢亲自来给你送,就托我跑趟腿儿。”
    说完,小宫女拿出一块新丝帕,来回抖了抖,丝帕散发出清甜的香气,她塞到沈荣瑶手里,冲那些宫女太监做了一个鬼脸,就急匆匆跑了。
    “四姑娘?沈家的?你……”太监想挖苦沈荣瑶几句,被一名宫女推到一边。
    那名宫女冲沈荣瑶笑了笑,问另外的太监,“成王殿下在这里吗?”
    “刚才来了,说是洗把脸,没见他离开。”
    “在哪一间?”
    “应该是菊香斋,你去看看。”
    “跟我来。”宫女冲沈荣瑶友好一笑,领她去了菊香斋。宫女敲了敲门,不见有人应声,就推开了门,“里面没人,要不你先在外面等一会儿。”
    沈荣瑶捏着小宫女送来的丝帕,吸了口气,感觉头昏,说:“我到里面等吧!”
    那名宫女听说沈荣瑶要到浴室里面等,不敢答应,跟另外几名太监宫女商量之后,才放她进去。随后,又有另一名宫女给沈荣瑶送去了茶水果品。
    仁和帝从吴太后专用的温泉浴室出来,闻到清甜香气,猛吸一口,顿觉神清气爽。太监宫女迎上来请安伺候,仁和帝问了他们几句话,熠熠生辉的目光四处张望。他的目光落到菊香斋的门上,没等太监宫女反映过来,他推门就进去了。
    太监宫女都知道内定的成王侧妃、沈家四姑娘在菊香斋,可他们谁也不敢阻拦。听到里面传来惊叫声,太监宫女齐刷刷跪下了,又跪着一起往后退。
    “怎么办?”几个太监宫女齐声问年纪较大的太监。
    “唉!这天下都是皇上的,何况……不是还没册封吗?这事好办,就怕那边脸儿上挂不住,找由头责罚我们。”年纪较大的太监指了指沈贤妃的寝宫。
    “那我们还是统一口径,想想怎么脱罪吧!”
    几名太监宫女刚商量好,就见伺候吴太后的梁嬷嬷领着靳莲匆匆走进来。梁嬷嬷满脸堆笑跟太监宫女们打了招呼,说是给吴太后取东西,就让靳莲进了吴太后专用的温泉浴室。片刻功夫,靳莲就出来了,一脸纳闷冲梁嬷嬷摇了摇头。
    梁嬷嬷看到吴太后专用的温泉浴室没人,轻声问:“皇上呢?”
    “里面。”一名太监指了指菊香斋。
    男女交欢的声音从菊香斋传出来,吓了梁嬷嬷和靳莲一跳。听粗喘声,梁嬷嬷就知道菊香斋里的男子是仁和帝,顿时脸色苍白,赶紧拉起靳莲就往外跑。
    与此同时,御花园东北角的榴花苑也正上演着香艳火辣的好戏。
    五皇子正同六皇子和茂王世子等人喝酒,小太监给他送来了一封信。他打开一看,不禁皱起眉头,信是沈荣华写的,约他到榴花苑谈一笔交易。他怕沈荣华使诈,不想去,可又怕错过好戏,他犹豫再三,就带了多名暗卫,却了榴花苑。
    “成王表哥,你来了?”沈荣瑾如杨柳拂风一般走过来,给五皇子行礼。
    “你是……”五皇子皱起眉头,对沈荣华安排的美人计百般蔑视。
    “我是沈家长房庶女,排行第三,闺名荣瑾。”
    “哦!原来是你。”五皇子打量着衣饰鲜艳、花枝招展的沈荣瑾,闻到她身上清雅的气息,不禁心颤,“二表妹约我到榴花苑一会,你同她是一起的吗?”
    沈荣瑾柔媚一笑,顿时风情无限,“她在里面,成王表哥跟我来。”
    此时,五皇子就是明知前面有陷阱,也愿意一探,因为沈荣瑾身上的香气令他浑身舒爽。他跟在沈荣瑾后面,看她腰肢柔美,身体有了反映,心也就不安分了。几名侍卫太监随身护卫伺候,他嫌碍眼,把他们都谴退了。
    “二表妹人呢?”
    进到房间,没看到沈荣华,又见沈荣瑾媚眼如丝,五皇子便明白了这是沈荣瑾给他设的套儿。知道被人欺骗耍弄了,可这个套儿他钻得心甘情愿、义无反顾。
    “成王表哥,我……”沈荣瑾抖开一块丝帕,晃了晃,又擦掉了眼角的泪珠。
    “三表妹真是美人,落泪都梨花带雨,风情无限。”
    自几年前被两名妓女轮番调教、尝到男欢女爱的滋味之后,五皇子可谓吸骨知髓,连他不近女色的名声都丢到九宵云外了。娶了正妃,纳了侧妃,又收了几名侍妾,夜夜欢爱,他仍不满足,恨不得把天下貌美的女子全部收入房中。
    “成王表哥……”沈荣瑾身体一歪,想后退,没想到却退到了五皇子怀里。
    干柴烈火,郎情妾意,刚长出嫩芽的花树在他们眼里已是春色一片了。
    ……
    吴太后点鸳鸯谱,就等同于指婚,自然有人捧场。能得太后娘娘做媒,对于一些低品级、无背景的小官来说,那可是万丈荣光之事。
    刚一个时辰,吴太后就促成了五对,赢得的恭维语、奉承话及谢恩声如同排山倒海一般。吴太后很高兴,对她促成的男女都加以厚赏,还答应明日请皇上下旨正式指婚。众人见她高兴,讨喜凑趣的好话更是成堆,都多到无以复加了。
    梁嬷嬷急匆匆走进来,脸上堆着平常的笑容,身后跟着羞愧懊恼的靳莲。吴太后正张嘴大笑,看到靳莲,又见靳莲神色不对,她的笑声嘎然而止。众人见吴太后变了脸,说笑声霎时止住,喧嚣杂闹的敞厦变得悄无声息,气氛怪异寂静。
    “出什么事了?”顾皇后赶紧上前给吴太后拍背顺气,轻声询问,看向靳莲的目光充满冷漠的嘲弄,“时候不早,想必母后累了,儿媳伺候母后回宫休息吧!”
    靳莲想勾引仁和帝,她跟端宁公主说年幼受苦太多,想到宫里享受皇家的尊荣显贵。沈荣华不管是真是假,靳莲设计了她一次,她都要加倍回击。要吴太后要捧靳莲接近仁和帝的事告诉顾皇后,顾皇后肯定会对想跟她争宠的女人动手。
    吴太后乱点鸳鸯,就是想吸引众人的注意力,给靳莲有机会勾引仁和帝。看到靳莲失利,吴太后很生气,很想大发脾气,打罚吵闹一场。但用下作手段给自己的皇帝儿子塞女人的事还真是好说不好听,当着众人,她只能咬牙忍耐。
    “哀家累了,要回去休息,你们玩吧!”吴太后扶住梁嬷嬷的手,起身便走。
    众人都知道吴太后仓促离去,必是发生了大事,她们都在猜测是否关系到自家,也就没心情说笑了。顾皇后很勉强地应付众人,她心里有事,也显然心不在焉。来参加宴会的人有的想告退,可见吴太后和顾皇后都不放话,也不敢走。
    一个宫女匆匆忙忙进来,附到顾皇后耳边低语。顾皇后没听完,就恨恨了摔了茶盏,连骂了几句脏话。她防备了靳莲,却让别人钻了空子,不生气才怪。
    “沈贤妃呢?”
    “回皇后娘娘,贤妃娘娘正在玉兰苑赏花。”
    顾皇后暗哼冷笑,“她倒是好心情,去传她伺候本宫去温泉浴室。”
    众人听说顾皇后要和沈贤妃一起去温泉浴室,就知道温泉浴室有事,且跟沈贤妃有关。这些日子,与沈贤妃和沈家相关的事不断,众人不由替她捏了一把汗。
    一个太监小跑过来,跟顾皇后低语几句,又说:“贤妃娘娘去榴花苑了。”
    “她都知道榴花苑发生什么事了,还去做什么?让她去温泉浴室,就说本宫传她看戏。”顾皇后心情好了一些,沈贤妃又摊上了一堆麻烦,她当然兴灾乐祸。
    吴太后说是回宫休息,她哪能放心温泉浴室的事呢?一路走来,梁嬷嬷把看到的、听到的都跟她说了,气得她脸都青了,让人传沈贤妃到温泉浴室。
    靳莲跟在吴太后身旁,一脸无辜无助无奈且羞涩的神态,劝慰吴太后,她的眼圈先红了。只有与梁嬷嬷四目相遇时,她才流露出本色,目光狠厉阴毒。
    吴太后等人到达温泉浴室所在的院落门口,把在里面伺候的太监宫女叫出来询问。听说沈荣瑶扮成丫头来找五皇子,她刚到,沈三姑娘就托小宫女送来一块丝帕。之后,沈荣瑶进到菊香斋等五皇子,一会儿仁和帝就进去了。吴太后意识到这件事不简单,但又说不清哪里的问题,就想一会儿让沈贤妃给她一个交待。
    院落里面有一座凉亭,与菊香斋的直线距离有四五丈远。吴太后就坐在凉亭里,男女欢爱的声音隐约传来,听得她面红耳赤、咬牙切齿。正在里面享受的人是儿子,老娘等在外面,这场景很滑稽,传出去就是笑话一桩。
    顾皇后和沈贤妃也到了,给吴太后见礼之后,一干主仆就一起在凉亭里等仁和帝完事。吴主后沉着脸不说话,顾皇后一脸无辜,沈贤妃的脸色最为精彩。
    仁和帝在温泉浴室宠幸女人,吴太后和顾皇后都传她过来,沈贤妃就是傻子也知道仁和帝正宠幸的女人与她有关。之前,她没接到消息,不知道仁和帝正宠幸的女人是谁。沈家今天有几位姑娘进宫,不管是哪个,都足够她丢脸了。
    伺候五皇子的太监在大门口探头探脑,偷偷冲沈贤妃的大宫女摆手。吴太后和顾皇后都在,大宫女不敢出去,只能视而不见。沈贤妃知道这个太监为榴花苑的事而来,可她走不开,两处的事都与她相关,她分身乏术,只能干着急。
    吴太后看到大门口的太监,沉着脸问:“他是干什么的?”
    “母后叫他进来一问不就知道了。”没等吴太后点头,顾皇后就让人把太监押进来,很客气地把责问太监的事交给了沈贤妃,自己在一旁看热闹。
    沈贤妃很无奈,只好回答,“沅儿喝多了酒,在榴花苑休息,正好与到他一位内定的侧妃,没把持住,两人做出不轨之事。沅儿酒醒,觉得没脸见人,在榴花苑跪着呢。下人怕他跪得太久影响身体,就想让臣妾去劝劝他。”
    顾皇后知道沈贤妃的话半真半假,掩嘴道:“沅儿是知礼守矩之人,估计是沈妹妹内定的侧妃品性不端,趁沅儿酒醉挑逗,才在御花园做出不堪之事。”
    吴太后紧紧皱眉,“哀家看周氏温顺知礼,怎么会做出这种事?”
    沈贤妃怔了怔,以后吴太后要试探她,忙说:“回太后,不是周氏,是沈氏。”
    “沈氏?她……”吴太后很惊讶,仁和帝正在温泉浴室宠幸的女人不是五皇子的内定侧妃沈氏吗?怎么五皇子也与沈氏行了不轨之事?沈氏分身了?
    “禀太后娘娘、皇后娘娘,皇上他、他好了,就要出来了。”
    吴太后愣了一下,就扶着梁嬷嬷站起来,带着一肚子疑问向菊香斋走去。
    仁和帝今天很高兴,这是自跟北狄开战以来,他最轻松的一天。派公主到南安国和亲之事得到众臣工的支持,也知会了南安国使臣。南安国使臣都认为盛月皇朝的提议可行,已派信使回国送信了。吴太后只是南平王妃闲聊,就为朝廷聊出了一百万担稻谷,五十万两银子。北宁王府也声明要捐献,东安王府和西和王府也不能落空。有了这些钱粮供给,北疆战线半年之内粮草、饷银无忧。
    与南安国联姻之事有了眉目,粮草之事暂时解决,这是朝廷的两件大事。
    看到赤身躺在床上、一脸茫然、鲜嫩嫩的女子,仁和帝回想自己刚才四次纵情,满意一笑。他自己穿好衣服,又拍了拍沈荣瑶的屁股,把衣服递给了她。
    “跟朕说说你是哪一家的女孩,叫什么名字,朕对你有些印象,只是记不清你的出身了。”仁和帝很温柔地扶起沈荣瑶,帮她穿上底裤中衣。
    沈荣瑶在复选时见过仁和帝,只因她是内定的五皇子侧妃,没邀宠,对仁和帝印象不深。被这个男人接连折腾了几次,疼得她差点咬掉自己的舌头。她已想到他是皇帝,可仁和帝让她自报家门,她又惊又慌,半句话也说不出来了。
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