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    阿胜猛地一掉脸,拿着空碗扭头便走。
    秋桐目瞪口地看着,在后面诶诶直喊,“你这人有没有点规矩啊,夫人还没你叫走呢。”
    “我又不是你们家的仆人,自然想走就走。”他也不回头,一边走一边说。
    秋桐这一听急了,指着他道:“嘿!你怎么不是我们家的仆人了,你可是二爷花了二十万两银子买回来的!”
    阿胜一听这话猛地站住了脚,又吭哧吭哧地走回来,气鼓鼓地反驳道:“我又没求着你们买,谁知道你们二爷脑子是不是有病,买个伙计回来!”
    “小时候我家养的那只母鸡每次下了蛋,我娘便把它拿到集市上去卖,有一回我问她能不能买一只公鸡回来留着孵小鸡,我娘听了便笑着跟我说很多东西不是你想留便能留得住的,就是下了小鸡早晚也还要拿去卖钱,不可能留在家里给我玩。”璧容这话接的驴唇不对马嘴,好像压根就没听见阿胜和秋桐的对话,一个人在这自言自语呢。
    “这一眨眼会试的日子没几个月了吧?”璧容问旁边的秋桐。
    秋桐点了点头。
    璧容继续道:“到时候各地赶考的考生一来,京城又要热闹了。有多少人十年寒窗苦读好容易博得一份功名,却难逃背井离乡之苦楚,更有甚者可能到死都没机会回去,一辈子的匆匆碌碌,到头来只得到了个客死他乡的命运,到底图的是什么呢?”
    “有人为了功名,有人为了利禄,有人为了光宗耀祖,有人为了造福百姓,这理由可多了去了,说都说不完。”秋桐道。
    璧容点点头,“是了,这天底下总会有些好官,心里惦念着有一天能回去光宗耀祖,能报答养育自己的家乡水土,即便一辈子再也回不去,可他能造福全天下的百姓,他的祖宗知道了也定会引以为荣。你说对吗?”璧容突然看向阿胜问道。
    “这一晃时候也不早了,也不知道二爷什么时候能回来,我看咱们还是不等了。”璧容带着秋桐除了院门,同铺子里的三掌柜打了个招呼,便上了马车回去了。
    只留下阿胜一个人坐在门槛上,若有所思的发着呆。
    晚上沈君佑回来,璧容叫三娘提前给他留了饭,放在灶上温着。
    倒了酒,璧容陪着他小酌了一杯。
    “今个儿下午我去了趟铺子,看了看阿胜,倒是挺悠闲,待在后院喂起了鸡。”璧容一边斟酒一边道,“他来了以后一直这样吗?刘大掌柜有没有给他安排职务?”
    “别急,他这个犟脾气,遇事得慢慢来。”
    “我原先确实有些中意他,想把他同夏堇说和说和。”璧容说着便叹了口气,“两个人当年一块跟在了我身边,这一晃秋桐孩子都一岁了,夏堇却还一直没有个归宿。性子软的她瞧不上眼,性子硬的又担心她那脾气日后受了委屈。原来觉着这个阿胜遇事圆滑,懂得察言观色,可没想到又是个固执认死理的。”璧容颇为无奈地摇了摇头。
    “试玉要烧七日满,辩才须待三年期,我倒觉得这孩子不错。至于说这固执,那得看是对什么事,对什么人,在我看来他是个忠心不二的人,值得重用。”沈君佑道。
    聊了一会儿便吹了灯烛上了炕。
    黑夜里总是有种未知的莫名恐惧会掀起人们的愁绪开始胡思乱想,患得患失。
    璧容翻身面向他,同他说起了在吴府遇见永安大公主的侍婢云碧的事情来。
    沈君佑蹙眉深思了片刻,后道:“此前有风声传广平侯在外面养了个外室,这个外室还给他生了个儿子……不过这个谣言并未传多久,就止住了,事后便再没人提起过。”
    不用再继续说下去,夫妻二人已经心中了然。
    “你说,大公主会不会……?”
    权贵家宅中的私事,有很多是不为人知,更是不能为人知的,何况对象还是荣宠眷顾的永安大公主,璧容想想,便有些后怕。
    “你就不要胡思理想了,且不说咱们只是一个小小的商人,没什么能让大公主忌惮的地方,想必她最不愿意见到的就是把事情闹大。”
    虽然沈君佑嘴上这样说,可璧容心里却越发不平静起来。
    这是来了京城以后,第一次彻夜未眠。
    ☆、第143章 御用大选
    “客官,截布?想要什么成色的?咱们铺子里都是京城最时兴的花样,远的不说,就说礼部侍郎吴大人家、光禄寺少卿冒大人家的夫人小姐们可都是在咱们铺子截布做衣服的。”
    阿胜满脸含笑正滔滔不绝地跟客人说着。
    沈君佑一踏进铺子,见到的就是这么一副场面。
    沈君佑眼中露出一抹惊讶,并未过去打搅,轻声去了铺子内堂。
    “前头怎么回事?这小子怎么开窍了?”沈君佑惊讶地问三掌柜。
    三掌柜也是满腹狐疑,“早上来了就这样了,一上午竟看他忙乎了,您别说,这小子倒真是能干,捡着最贵的样子卖,已经卖出去十五匹了。”
    沈君佑听了笑起来,对三掌柜道:“比我预想的要早上许多。”
    三掌柜没听懂,抬起头“嗯”了一声,沈君佑只是继续笑,并未解释这话的意思。
    过了一会儿阿胜风风火火地撩了帘子跑进来,见到三掌柜便道:“掌柜的,那匹水红色喜鹊登梅的妆花缎子还有没有?有个客人一口气要五匹。”
    三掌柜愣了愣,“没有了,最后一匹早上不是刚被你卖了。”
    “东西都不备全了,还开门做哪门子生意啊!”阿胜紧蹙着眉跺了跺脚,正要往外走,却被沈君佑拦住了。
    “这位客人家中可是要操办喜事?”沈君佑问他。
    阿胜点点头,“下个月他家的小女儿出嫁,这才打算买了最好的来给女儿做压箱的嫁妆。”
    “前些日子刚送来十匹洋红色双鹊衔绶的八幅妆花缎子,色泽、模样都不输于你说的那匹,鹊者以成对为好,口街挽结长绶,配以鲜花祥云,有永结同心之韵。那位客人既是为了应喜,想必会更喜欢“双”,你不妨同他说说。”沈君佑笑着看向阿胜。
    阿胜听了琢磨了一会儿,似是觉得有理,来不及告辞便一溜烟地跑了出去。
    大约过了一炷香的时间,阿胜便回来了,冲着沈君佑便道:“东家好策略,我同那客官一说,他立马改了主意,我又与他说买五不如买六,喜事逢双,六六大顺,岁岁平安,结果那客人二话不说便买了六匹回去。”
    沈君佑听了赞道:“果然聪明,一点就通。”
    阿胜有些不好意思地低下了头。
    “听三掌柜说你一早便去了前头铺子里拉生意,你是何时想通了的?竟比我预想的早了不少。”沈君佑端起茶盅抿了一口,笑着问道。
    一听见这话,阿胜好似突然变了一个人,冷声冷气地回道:“我阿胜自来不喜欢亏欠别人东西,您既然花了二十万两把我买回来,我虽然心里头不愿意,可也没法子再回到隆和记了,不过咱们可提前说好了,我若是哪天能帮您把这二十万两银子给赚回来,那你可就没理由再留我了,必须得放我离开。”阿胜道。
    沈君佑听完点点头,“行,就按你说的办。你若是能帮我把这二十万两银子赚回来,我就放你离开,到时候你是要回隆和记还是去别家,我绝不阻拦。”
    “东家!”三掌柜这会儿也觉得阿胜是个跑街拉生意的好手儿,听了东家这话忙阻止道。
    沈君佑一抬手止住了三掌柜的话,笑着看向阿胜:“君子一言,快马一鞭。”
    阿胜点点头,突然又想到了一件重要的事:“要想让我在铺子里做伙计,还有个条件您必须答应我。”
    三掌柜气道:“阿胜,你别蹬鼻子上脸,忘了自己的身份!”
    沈君佑看了三掌柜一眼,示意阿胜继续说。
    “若是日后遇到有损隆和记利益的生意,那我是绝对不做的。”阿胜道。
    “好,我答应了。”
    听了这话,阿胜才真的眉开眼笑起来,“扑通”一声跪在地上给沈君佑磕了个头,“东家在上,小的阿胜日后一定尽心尽力为沈记做事,和沈记荣辱与共,同生共死!”
    沈君佑亲自站起身将他扶了起来,叫他坐在自己对面,又请三掌柜给他端了杯新茶。
    “现在我正式成了你的东家,那你可以对我知无不言言无不尽了吧。”沈君佑问。
    阿胜犹豫了一下,一狠心道:“东家请问吧,只要是小的知道的,一定据实相告。”
    “你究竟何时想听通了?”
    阿胜听了一愣,他以为沈君佑会问隆和记生意上的私密事情。
    “嗯?”沈君佑微微一笑。
    阿胜挠挠头,不好意思地大片:“昨天听人讲了一个养鸡的故事,这母鸡不管是下了小鸡还是下了蛋,都逃不了骨肉分离的命运,人更是如此,那些读书人十年寒窗苦读远道来京考科举走仕途,我阿胜虽然没有那样的本领,可也不能当个废物啊。”
    沈君佑显然有些出乎意料,疑惑地看了眼三掌柜,三掌柜脑子一转,忙回道:“昨日夫人和关二娘子来过。”
    “东家回去替我谢谢夫人,昨日阿胜有不敬的地方,还请夫人不要介意。”
    沈君佑忽大笑道:“你放心,夫人不只不会介意,还要‘重赏‘与你!”
    沈君佑身旁知情的随从闻声也跟着憋起了笑。
    ——————————
    以往的朝廷御用织造局当选都是每四年一届,可是今年将近年末的时候却突然传来要再度大选的消息,一时间锦绣坊里趋之若鹜,剑拔弩张。
    说起这最为惊讶的莫过于这一届当选的御用织造——广昌记了。
    约么两三日后,各种关于大选的小道消息开始不胫而走,其中最值得相信的便是圣上准备派三保太监郑公三下西洋。
    自永乐三年六月十五,圣上钦派三保太监郑和任正使出使西洋以来,先至占城,后到爪哇三宝垄,过苏门答腊、满刺加、锡兰、古里等多藩国,阻内战,生擒海盗陈祖义,立碑亭。五年九月十三日再度起航至锡兰山佛寺布施,并立碑为文,以垂永久。两次航海,来往贸易所得不计其数,朝廷威名远播千里。
    故而此次下西洋,互通贸易当是重中之重,而这些行当中最不可或缺自来便是瓷器、丝绸和茶叶了。
    沈君佑书房里,刘大掌柜、关恒、孟三掌柜,还有以年掌柜为首的忻州各大掌柜。
    “此次大选之事,诸位怎么看?”沈君佑端起茶盅抿了一口,看上厅里众人。
    “咱们在京城的根基到底浅,一口独吞的风险太高,稍有不慎便满盘皆输,倒不如找别人和我们一起做,一来免于孤军奋战,二来当选的机会也大一些!”孟三掌柜率先开口道。
    “我觉得孟三掌柜这建议不错,既要合作便要挑那些在锦绣坊有名望的老字号。”刘大掌柜道。
    “刘大掌柜可是心里已经有了合适的人选?”沈君佑问道。
    “东家觉得荣平斋如何?”刘大掌柜提议道。
    沈君佑蹙着眉头深思起来。
    “撇开莫家的家业不说,单说莫家与广昌记的关系,广昌记之所以能赢过隆和记当选上一届御用织造,除却宫里的人,莫家在后面着实出了不少力,东家别忘了,莫家可是有一块太祖皇帝御赐的‘天下第一丝’的牌匾在呢!”
    “可问题是,莫家如何才会撇下合作多年的广昌记,来和咱们合作呢?”关恒的话说出了所有人心中的疑虑。
    可刘大掌柜的神情却很是轻松,他的声音比刚才略低了几分,道:“前日里我在茶馆和人谈生意,碰巧听到了一件关于广昌记路东家的秘闻来。”
    众人一听纷纷抬起头来。
    “说这路达盛府里有一个六月初新纳的小妾,据闻是倚红楼的一个红牌,和莫家的少东家也有点交情,可是莫家老爷不同意,这才叫路达盛纳了走。”刘大掌柜呵呵一笑,“想必,莫少东家这口恶心不好咽吧。”
    ————————
    沈君佑先是递了名帖,约了第二日中午在秦淮江畔的醉仙楼与荣平斋的莫少东家吃饭。
    比预定的时间晚了大约两刻钟,莫云隆才姗姗而来。
    朝着沈君佑微一抱拳,“叫逸之兄久等了,是子初的不是。”
    沈君佑双眉一挑,有些讶异他这一番热情。
    说起来,两家同处锦绣坊,自是少不得经常碰面,可如今日这般约见,却还是头一回。
    “贵号生意繁忙,莫少东家肯赏脸一叙,已是给了我足够的面子,快快请坐。”沈君佑笑着道。
    若说沈君佑此刻的表情,倘若叫璧容见了,定要笑骂他“笑面虎”三个字。
    “逸之兄莫要客气,小弟今年虚龄二十九,逸之兄长我几岁,便叫我子初就好。”莫云隆并未给对方拒绝的机会,端起面前的酒盅,一饮而尽,“子初先干为敬。”
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