沈玉蓝看了看试卷的四道题目。
如今大圭内政溃蚀，外疆侵扰，是金玉其外败絮，不围绕内政外交民生这三点问究考生出题，而是围绕大圭祖制和礼乐，意不在为朝中挑选人才只为走个过场，不知又是朝中哪位人士所出的。
他叹了口气，聚精会神再次细读这四道题，提笔对策。
第二日考生再次来到昭阳殿，听候发榜唱名，诺大的殿中悄无声息。
这次老皇帝亲临殿中，沈玉蓝用余光瞟着殿上坐着的，的确是位脊背佝偻，老态龙钟的老人。
皇帝似乎喉中有疾，大殿里不时回荡他急促拙重的咳嗽，咳声三抖，似乎都能把在座贡士的肺都震出来。
而老皇帝左边站着位身穿官服不惑之年的男子，重眉大眼，留有短须，看着众位考生的目光很是温和。
右边约莫三十多岁的中年人卑躬敛眉，面长垂直着紫蟒袍，手执一柄拂尘。
这便是大圭权臣倾野，宦官当道了。
大臣向老皇帝低声道：“陛下钦点的榜眼名叫沈玉蓝，臣翻了翻，沈玉蓝师从仙山道人，这次连中解元、会元。”
老皇帝浑浊的目光往沈玉蓝面孔上扫了扫道：“年轻俊美，才华横溢，这一榜的榜眼当之无愧，便给个中书舍人的职位吧。”
大臣听老皇帝此言躬了躬身，右边的大宦官尖着嗓子道：“榜眼沈玉蓝，封中书舍人。”
沈玉蓝面上波澜不惊跪拜接旨，心中却是不可置信，以他的学识连中三元并非难事，称得上十拿九稳，怎么会是榜眼的名次。
仙山道人通晓天文地理，阴阳八卦，沈玉蓝师从于他，眼界与贡生不同，他已经位于山巅之上，其他考生还在奋力向半山腰冲锋，起点不同怎能相提并论，
刚行完礼起身，又听那大宦官道：“状元宋元青，封翰林学士。”
宋元青便是那日在殿试前挑衅沈玉蓝的那名考生了，只见他面露喜色稽首跪拜道：“多谢陛下。”
当念完最后一名进士姓名后，那大宦官对老皇帝说道：“陛下，陈天师的回天丹炼成了，正在炉中回温，请您去道殿一趟。”
沈玉蓝见老皇帝抬了屁股，心想自己要是从六品芝麻小官往上爬，官场莫测风云变幻，什么时候才有实权在手。
于是定了定神，叩首跪拜道：“陛下留步！”
殿内众人皆是一惊，这沈玉蓝真是胆大，刚封了官成了天子门生，就要开始在皇帝面前直言相谏了？
老皇帝坐下来了，眯着眼看着沈玉蓝，语气里摸不透阴晴道：“沈榜眼，你有何事？”
沈玉蓝知道老皇帝坐回了椅子心情不佳，不过此时要讲的可不是炼丹误国之类的话，又不是找死去摸老虎屁股。
沈玉蓝仍是跪着，直起上半身，语气恭谦道：“学生昨日在考卷题目上任有困惑，周礼大宗伯以宾礼亲邦国，故乃先圣之道，然礼乐之所。学生却以为礼乐能制邦国，可若是对于那些心存不轨之徒，礼就失了其效。用人之道在于恩威并施，而制国之道在于武礼并压。
老皇帝没吭声，大殿又陷入寂静，不少进士都为沈玉蓝捏了把汗。
而后皇帝突然咳嗽起来，宦官赶紧拿了个金痰盂递给老皇帝，皇帝往痰盂猛吐了一口浓痰，才停下了咳嗽，复问道：“怎么个武礼并压？”
沈玉蓝将背挺直道：“大圭坐拥名山大川，物阜民熙，那些邦国虽每年派使臣进贡，可心里不免红眼，妄想霸占这半壁江山，倘若对方动了这个心思，此时以礼相待便不成要数了。制人要恩威并施，制国也是如此，须得拔剑见血，动了真招邦国才得安分。”
“祖帝曾一举打到匈奴腹地，杀得匈奴人弃甲丢械，不敢再侵犯我大圭。近年来边界那些邦国连连骚扰，打扰民生，强抢财物。学生虽是一读书人，却也有真胆雄心去平复边疆。书生投墨胜饮马，一笔山河定天下，若是他们有胆子来犯，我必为陛下守城门下镇山河。”
说完他毫不畏惧的抬起头，挺直俊秀，如当世难寻的一株青植。
老皇帝看到了少年人年少轻狂意气风发，仿佛透过沈玉蓝看见了年轻时的自己，他浑浊的双眼中迸发出一股光芒，道：“哈哈哈！沈爱卿，说的好。”
“好一个书生投墨胜饮马，一笔山河定天下，沈爱卿乃稀世明珠，定能为我大圭照亮迷途啊，徐爱卿。”
大臣弯腰拱手道：“在。”
“这一榜的状元郎非沈爱卿莫属，至于沈爱卿的职位，待我思量日后再宣。”
在殿众人皆是惊叹，把目光放在沈玉蓝身上，只见他不卑不亢俯首磕头道：“谢陛下。”
殿试只为分个名次，多数贡士成了进士，在出宫路上众人心情高涨，互相恭贺。
而沈玉蓝借机一展口才，赢得了皇帝的青睐，从榜眼一跃成了状元，前程似锦，自然是多加结交的好，来祝贺的人也是愈来愈多。
沈玉蓝谦逊有礼一一回应，众人见他在殿前妙语连珠气势如虹，此刻却不矜不伐谦虚下士，更加认定此人可以结交。
出了宫门，众进士互相告别，各自回栈，沈玉蓝长舒一口气打算回栈时，却被一人喊住了。