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    我许久没见过母后了, 一路上我都在想, 万一她听说要亡国了, 或者祁国内乱影响到了六弟, 会不会跳起来掐死我。我该怎么躲, 秦王绕柱式躲法管用吗?
    然而等我真正地站在了她面前时,我顿时明白自己的顾虑全是多余的。
    她确实要死了。
    母后半躺在摇椅上, 虚弱得不成样子。若不是眼睛轮了一周, 我甚至以为她已经断气了。她整个人瘦得如同一段干枯的老树,脸色黄中透黑, 好像还添了很多的褐斑。满脸的褶皱, 发丝枯槁,当年的美貌荡然无存, 似是已至耄耋。
    原来疾病会把人祸害成这个样子吗?我心里突然不是个滋味, 甚至开始怀念起当初那个高高在上, 风光无限的她。我受惯了她嚣张跋扈的样子, 如今她突然变得死气沉沉,让我有些不适应。
    “岑越……”母后看了我一眼,又把视线挪向了堆满了香灰的香炉:“哀家要死了。想见见睿儿……”
    “对不起……”我仓促地低下头:“祁国内乱了……六弟这时够呛能平安回来……”
    “那就算了吧……”母后出乎意料地平和。又沉默了片刻,母后忽然正了正身子, 向我招了一下手:“耳朵。”
    我怔了一下, 旋即探身向前把脑袋递了过去。这是我从小到大第一次跟母后挨得这么近, 我甚至能嗅到她身上淡淡的香粉味。母后用轻不可辨的声音说道:“顾家这两年, 囤了不少粮。本想着, 给睿儿留着当本钱……但是现在也用不上了。我让人把粮食运过来, 应该快到了……你拿去解燃眉之急……”
    我不可置信,傻乎乎地看着她不知该说什么。母后漠然地看着我,低声道:“岑越,睿儿寄来了信,说纯熙公主有了身孕。”
    我打了个激灵,下意识地咧嘴笑了出来:“我又要有侄子了?!”
    母后也淡淡地笑了,旋即又垂下了眼帘:“祁国国君病重,快不行了。所以想赶在死之前,帮他最疼爱的女儿扫清危险。睿儿说,祁国国君跟纯熙承诺,会拼死压下谋逆的大皇子。岑越,哀家觉得,不能输给亲家公。他能挺住,哀家也能挺住。岑越,你再努力一下,哀家还是想见见孙子……”
    “好……好……”我木讷地点着头,又慌忙补了一句:“您可一定得挺住……”
    母后突然咳嗽了起来,剧烈到令我胆怯。我手忙脚乱地帮她倒了杯水,母后却推开了,将手伸进衣领里,艰难地摘下了随身携带的玉佩递给了我:“哀家尽量……倘若哀家不争气了,你把这个给纯熙公主……当初哀家一再反对她跟睿儿的婚事,连件像样的物件都没给她……这是先帝爷给哀家的,哀家贴身戴到现在……”
    母后话说至一半,又开始咳嗽。我攥着玉佩束手无策,想给她顺顺后背又怕弄巧成拙。母后蹙眉冲我一挥手,示意让我走。我见母后着实难受,只得告退。
    刚走出慈康宫,徐长治快步跑来禀报道:“殿下,顾家人拖了三万担粮食来,您看?”
    “传令下去,即刻将粮食送至东北边关。”我略微抖擞精神,将母后给我的玉佩随手揣进袖子里。
    三万担,听上去虽多,但其实只勉强够东北军撑上一阵子。缺粮的不单单是东北,还有魏叔以及西北军。几日后,苏澈又来了回信,说阿兰桑已经把粮饷准备好了,准备夜间突围入关。魏叔在关内接应,此举风险虽大,但已经是最后的办法。
    我与兵部尚书商量了许久后,同意了这个提议。我在嘉明殿里等星星盼月亮地等喜讯传回。一连将近两个月,一点消息都没有,似乎是风平浪静。华光殿已经不用去了,因为早朝没必要上了。所剩寥寥无几的大臣们跟我一起缩在御书房中静候佳音。
    然而我等来等去,却等了来披头散发,浑身是伤的苏澈,骑着一匹老马,跌跌撞撞地跑入了皇宫,跪在我面前满目晦暗:“殿下……粮,运进来了……但是……但是……”
    群臣惶恐,大气不敢喘地站在我身后。我深吸了一口气,让陆久安先去找上官夏来。苏澈扯着我的裤腿儿带着哭腔说道:“魏将军在运粮途中,遭遇突厥主力,为抢粮饷,殊死一战……身负重伤后,又逢突厥攻城。魏将军……以身殉国了。”
    “什么?”我觉得我肯定是听错了,又或者是大白天里睡着了,做了个噩梦。魏叔怎么会死呢?他那样勇猛的人,怎么会死呢?再者,突厥的主力在东北,怎么会突然调转了方向?
    苏澈告诉我,早在半个月前,突厥人就悄悄把兵力从东北一点点瞒天过海地调转至了北部。如今北三关将领全部战死,北方军群龙无首一退再退,折损近半。突厥已经长驱直入杀到了旌州。东部被打到了安山,截断了东北军的支援。西北军路途遥远支援不及,又逢伏击被堵在了路上。已经无力回天了。
    我却没有心思听,只让上官夏把苏澈的伤势处理好,兀自慢慢地坐回椅子。
    魏叔死了?他死了?
    啊,对啊。上辈子的时候,他好像也是这个时候走的。那时的形势跟现在如出一辙。终究都是要亡国了
    “殿下。丞相大人的信……还是让您迁都。”吏部尚书手指颤抖着把信从袖子里拿了出来。
    我没接。我怕再度看见钟伯琛那近乎乞求的话语。我又静坐了一会儿,听着群臣们劝我“节哀”,竟然连想哭的冲动都没有,只轻声问道:“我记得,丞相说,再挺过半年,局势就会逆转?”
    吏部尚书一愣,微微颔首。兵部尚书上前沉声道:“殿下。微臣愿意率兵支援北方军。”
    “不。你去没用。”我起身整理了一下袖子:“本王记得。当年父皇的最后一场战役,就是这么个光景。突厥马上要打入都城了,父皇御驾亲征,硬是将他们给打了出去。那时我们的人马仅有突厥人的一半,却赢在了军心。”
    “殿,殿下……?”兵部尚书大惊,应当是明白了我什么个意思,正在出声,我看向他,朗声道:“兵部尚书安崧岭听令!本王将九皋府托付给你了。若突厥破都城,你带众人即刻去南方躲起来。待崇王与丞相凯旋,你们要尊崇王为君,听见了吗!”
    “殿下!”众臣群起阻拦,脑袋磕在地上跟打地基似的生生磕出了血迹。我却心意已决。
    天下大势之所趋,非人力之所能移也。但我偏要信天道无常。这朝廷,失去得已经够多了,我是最可有可无,却又最特殊的一枚棋子。纵然这死局已定,我也要搅和搅和,才不枉重生这么一回。
    我唤来三哥四哥,让他们立刻去南方避难。四哥听闻我要出征,沉默了许久后突然从手上撸下来一个小金镯子,硬往我手腕上套:“这是父皇在我周岁时给我的。我病弱,父皇请了位高僧,拿了这个“金箍”为我固命。如今我还活着,想必这东西有用。你且带着护身。记着回来还给我,父皇就给过我这么一件东西,我还等着传给我孩子呢。”
    “媳妇都没有就想孩子……”我把袖子拉了下来,笑着看向三哥。三哥一愣,突然开始扯嗓子干嚎,四哥慌忙打了他一下:“不吉利!”
    我又叫来红豆红枣,让她们照顾好岑蛮和母后,给了这对丫头一把银票,留作日后当嫁妆。我把他们连夜送去了南方,终于没了后顾之忧。
    兵部尚书率众臣堵着大殿不让我出去。我让徐长治把他们给叉走了,又带了一千禁卫军策马出宫。我本想留徐长治守家,徐长治却以死相逼一定要跟我一起走。上官夏说,你还是带着他吧,起码他会带兵打仗。另外你若不带他,他真能把自己脑袋给摘下来。另外上官夏表示,他这个太医也得一起走,免得我再“旧疾复发”。
    我问上官夏怎不劝一劝徐长治。上官夏苦笑道自己太了解徐长治了,劝了也白费。
    我没辙,只能带着我这犟骨头的狗腿大队长,以及我的专用太医。刚走了一半,陆久安居然也撵了上来,让我凑齐了一对儿“长治久安”。我被他俩左右护在中间,忽然让我回忆起幼年去听夫子讲课时的场景。他们一边一个拽着我的胳膊,生怕我这脑袋不灵光的主子滚了台阶。
    一路上我又敛了敛临城的守军,凑了一万人赶去跟北方军汇合。半个月后,我终于见到了北方军。此时的北方军只剩了不足一半,将领皆死却依旧在旌州固守城池,竟无一个逃兵。我对魏叔的兵心怀敬意,登城楼,见了守城的士兵们,问他们魏叔的尸身何在。
    几个小士兵灰头土脸地你看看我,我看看你,突然有人一瘪嘴流了一长串的眼泪,和着脸上的泥土跟魂儿画的似的:“魏将军的尸首在营里停着……但是……头被突厥人割走了。”
    我点点头,什么都没说,只让徐长治把带来的人整顿一下,然后派人探一下敌情禀报给我。
    我转身下了城楼,去营帐里看魏叔。营帐正中间停着个门板,上头躺着一个盖着白布的人。陆久安陪着我,替我拿了椅子。我的余光扫到白布底下瘪了下去的头颅部分,慌忙眨了眨眼不敢再看。我把手探进白布,握住魏叔满是刀疤的右手,看着他虎口处一个颜色很淡的牙印,终于确信,魏叔确实是死了。
    我幼年淘气,偷骑马却不小心摔断了腿。正骨时因为太疼,魏叔怕我咬了舌头,便把手放进了我嘴里。我疼昏了头,真没客气一口咬了下去,直接咬透了肉。魏叔也就落了疤,还跟父皇打趣道:“殿下牙口好,命长着呢。以后再有不长眼的老道瞎胡说,末将第一个砍了他。”
    可是他死了,死在了我前头。再也没有一个长辈可以像他这样不问青红皂白地偏袒我。那个教我骑马射箭,把我揣在怀里护着,如同护着一只幼崽的魏叔,就这么死了。死在了最糟糕的局面下,在乱世里忧心忡忡地死不瞑目。
    他当大将军的这辈子,到底没见到太平。
    陆久安打了一盆水。先是把我擦了擦脸,又低头给魏叔擦手,把上头的血迹和泥污都擦干净了,嘴里嘀咕着:“殿下。等会您去吃些东西,咱还得打仗呢。”
    我转身拿起放在旁边的,魏叔的长刀,抱在怀里走出了营帐。徐长治跑了过来,向我禀报道:“殿下。据悉,魏将军最后一战,单人杀敌上百,率兵斩杀突厥上万人。如今阿史那的大军深入腹地,折损严重,微臣推断,我们只要能守住此地,很可能有转机。”
    我点点头,跟徐长治一起回了城楼上头。我眺目远望,城外不远处可看见一堆密密麻麻的营帐,想必那就是阿史那的部队了。
    城门楼上风萧萧兮易水寒,我却不打算跟荆轲似的一去不复返。我不是来送死的,目前的局势看上去对我们极其不利,但实际上依旧可以起死回生。
    幸而北方军没放弃希望,把阿史那堵在了这个前不着村后不着店的地方。这里易守难攻,东北军和西北军很快就可以包抄过来,届时阿兰桑若再断了后,阿史那就成了困兽。我只要等,让钟伯琛和大哥解决了东部战场,把东北军从进退两难的境地解救出来,再等西北军支援。到时候我们保不齐能把阿史那给反咬死在此地。
    事实证明,我的猜测是对的。阿史那心里也有数,翌日黎明,阿史那的军队再度发起进攻。
    这是我第二次亲临战场。第一次则是劝西北军回头。然而那次远比不上如今这般惊心动魄。剑战横空金气肃,旌旗映日彩云飞。杀声震天,突厥人架着梯子和枕木冲撞城门,我命人搬石头往下砸。我这射箭技术一如既往的差劲,为了不浪费箭,干脆跑去敲战鼓。敲着敲着,我忽然看不清东西了,这才发现自己不知不觉地淌了一嘴的眼泪,齁得皲裂的嘴唇发麻。
    我终于哭了出来。再度失去了“父亲”的我,借着隆隆鼓声哭了个痛快。
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