傍晚时分，纪灵收拾了一番，来到了阎象府上。阎象早已经等候多时，二人稍稍寒暄了一阵，便分宾主坐下。阎象一声招呼，仆人们便陆续端上来一些食物。最后，阎象的管家更是亲自端上了一坛酒，摆在了纪灵面前。
阎象一边示意管家给纪灵斟酒，一边笑道“这是，当初陛下离开洛阳，初到南阳之时，赏赐给老夫的清酒。这些年，老夫也多次拿出来宴请贵客，却始终不舍得多喝，如今只剩下半坛。今日，你我就开怀畅饮，好好的品尝这美酒吧。”
纪灵一听这是一坛酒既一坛金的清酒，顿时激动不已。同时心中也疑惑不解，不明白阎象为何这般隆重的对待自己。自己和阎象的交情仅在袁术称帝的时候，劝导过阎象。以后自己多在外领军，与阎象更无什么交集。今日，阎象竟然拿出了存放多年的美酒，定然不会只是简单的吃喝一番。
阎象看出了纪灵眼中的疑惑，挥手示意仆人们都退下，这才举起酒樽，微笑着说道“纪将军，今日邀请将军，只是因为将军乃是这朝中，唯一一位能与我说得上话的人了。其他人尽是些阿谀奉承的谄媚之辈，老夫实在羞于与他们为伍。将军，你我先满饮此杯！”
纪灵只好随着阎象喝下杯中美酒。酒的味道虽好，但二人都有些心不在酒上，只是敷衍般的赞叹两声，便沉默了下来。
阎象接着又连劝纪灵两杯，这才放下了酒樽，叹息道“陈纪，当初为了获得将军之位，可谓是费尽了心思，不想竟然投靠了曹操。真是人心叵测啊！”
纪灵见阎象提到了陈纪，手中的动作一顿，闷声说道“这种卑鄙小人，留在陛下面前也是祸害，走便走吧！可恨，因为他一人之故，害的我数万名儿郎，再也无法回到扬州！下次见面，我定要将其碎尸万段！”
阎象微笑道“将军英勇，陈纪定然不是将军的对手。只是这江山，就像这城池。从外面攻打，难！从内部破坏却容易的很。陈纪虽然叛逃了，这朝中却不知道还有多少陈纪一般的人。若是他们在背后使坏，将军当如何应对？”
纪灵沉默不语，他素来不拉帮结派，只是一心听从袁术的命令，虽然为官多年，却不知如何应对同僚在背后的暗算。若是朝中有人为纪灵说话，再加上袁术对他的信任，谁也无法撼动纪灵的大将军之位。
纪灵无奈，只能闷头饮下了一杯酒。阎象却对纪灵的无奈视而不见，继续问道“敌军文臣武将多如牛毛，纪将军却孤身一人。若是敌军四面围攻，敢问纪将军有何法破之？”
纪灵头埋的更深了。阎象叹了一口气，接着问道“若是纪将军无法抵挡，袁术必被这四周的敌军蚕食，敢问纪将军，到那时，你当如何处之？”
纪灵听到这句话，双眼突然冒出精光，目不转睛的盯着阎象，冷声道“阎大人此言何意？莫非阎大人也有心投靠别人了不成？”
阎象毫不畏惧的迎着纪灵的眼光，冷笑道“老夫若是想要投靠他人，何必等到现在？”
纪灵也回过神来，知道自己说错了话，于是便讪讪笑道“小子一时失言，阎大人莫怪！”
阎象也不以为意，只是淡淡的说道“老夫的话不中听，却是在陈述一个事实。现在我们满打满算，也不过一州之地，甚至有所不足。陛下不理政事，那些所谓的大臣只顾得享乐，各地民众怨声载道。如此内忧外患，我们想要一统中原是不可能的事。不过被其他诸侯吞噬，却是近在眼前的事情。若是果真到了那一天，纪将军当如何处之？”
纪灵知道阎象所说，非是危言耸听，但一时之间，却也不知该如何抉择，于是便陷入了沉默。阎象也没有催他，只是静静的喝酒吃肉，等待纪灵的答案。等了许久，纪灵才艰难的抬起头，犹豫着说道“若是果真到了那个时候，只要能留住陛下的性命，我做什么都可以。”接着又坚定的说道“这是我唯一的要求！”
阎象点点头，叹道“将军忠义，老夫佩服。可是袁术现在已经称帝，若是败亡之后，还能留住其性命，何其难也。单凭将军现在的战绩，恐怕还远远不够！如今将军又被曹操大败，恐怕短时间袁术不会再令将军领军。况且对手俱是谋臣武将齐心协力，将军虽然英勇，却缺乏善谋之士相助，想要在战场上大放异彩，却也颇为困难。”
纪灵沉默不语，他想说自己毫不畏惧，但是却也知道只是无所畏惧是无法取胜的。阎象看出了纪灵的窘迫，站起身来，郑重的对着纪灵作揖道“若是将军不弃，老夫愿为将军帐下谋士。老夫虽不擅长军事，却可以在将军身边与将军相互照应，总好过将军孤身一人。”
纪灵大吃一惊，没想到阎象竟然甘愿在自己的手下做事。纪灵激动不已，连忙站起来说道“阎大人愿意相助，在下感激不尽。”
阎象见纪灵同意，微笑着示意他坐下，然后说道“既然将军愿意接纳老夫，老夫也是感激不尽。既然如此，老夫先为将军消除一件祸患！”
纪灵不解的望着阎象，阎象笑着问道“敢问将军，陈纪是生是死？现在何处？”
纪灵愣了一下，但还是说道“那天，下邳大战的时候，陈纪并没有现身。不过据我猜测，他不可能就这么死了。”
阎象摇摇头，说道“若陈纪是心甘情愿加入曹军，或许他还活着。但是老夫实在想不出，曹操会给他开出什么样的条件，让他放弃在这边的地位加入曹军。而且陈纪碌碌无为之辈，曹操何许人也？焉能养这等废物？若是许以高官厚禄，曹操原本的手下又会怎么想？以后曹操又何以服众？”
纪灵惊讶的问道“大人是说，陈纪已经死了？”
阎象点点头，说道“八九不离十。”
纪灵沉默不语，过了一会才说道“此人背信弃义，害我数万兄弟阵亡，没能死在我的手里，我心有不甘！”
阎象苦笑道“现在不是将军感叹陈纪的时候。将军可知，若是陈纪死亡，将军只怕也会大祸临头！”
纪灵一惊，连忙问道“请阎大人明言！”
阎象没有直接说纪灵有何祸患，而是说道“曹操占据兖州，东边是冠军侯张飞、北边是袁绍、西边有献帝、西南是马腾、韩遂，南边则是陛下袁术，可谓是四面包围，而且几乎周边所有的势力，都强于曹操。曹操若想在这场争霸天下的局势中分一杯羹，就必须打破这个困局。现在看来，曹操是准备先拿下我们。”
“所以我猜测，曹操招降陈纪，也不过是利用他罢了。而我军的领军大将，除了你只有雷薄勉强可以胜任，而雷薄正在汝南对抗马腾和韩遂的军队，曹操也不好贸然插手。所以，若是能把你扳倒，曹操拿下寿春就会容易的多。”
“金銮殿上，你对陛下的解释，有一个很大的漏洞。那就是，这一切都是你的一面之词，并没有什么证据！”
纪灵默然，苦笑道“领军在外，又是在战场之上，如何搜集证据？”
阎象点点头，说道“你若是能生擒陈纪，一切自然可以水落石出。现在陈纪下落不明，若是有心之人想要反驳你说的话，也不是很困难的事情。”
阎象恨恨的说道“一群阿谀奉承、鼠目寸光之辈，只知道捞取眼前的蝇头小利，丝毫不顾大局。陛下迟早会亡在这群人手中！”
阎象咒骂了一通，这才直奔主题道“若是有人说，你害死了陈纪，又将这一切的罪责全推脱到陈纪身上，你该如何解释？”
纪灵一愣，索道“某岂会做那等龌龊之事？”
阎象说道“杨弘与陈纪教好，这次陛下要诛陈纪九族，杨弘肯定会出手相助。而救他们的唯一办法，就是推翻你的言论。”
说到这里，纪灵顿时明白了过来，但是对此却束手无策。
阎象说道“而曹操想必也不会放弃这个不费吹灰之力，便扳倒你的机会。若是曹操在适时放出一些对你不利的言论，只怕你难逃牢狱之灾！能否保住性命，都在两可之间。”
纪灵苦笑不已，只能无奈的说道“纪某所言句句属实，没有半点虚假。纪某问心无愧，其他的只能但凭陛下决断了。”
阎象见纪灵神情暗淡，劝慰道“老夫既然看出了这点，自然不会袖手旁观。老夫已经亲手写了书信一封，交给了杨弘。”
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