孟云茵眨眨眼：“为何？”
孟竹远：“二姐姐，我觉得她很好呀！”
孟云娴干干一笑：“我真的不需要。”
原本对主母的安排温顺接受的二小姐，唯独这件事情坚持推拒，孟云茵苦恼的回禀给母亲，田氏得知这件事情，略略沉思了一番，便找来了荣安侯。难为荣安侯这样一位深得圣宠的臣子，在夫人面前就是随时呼来喝去的小厮，无事不亲躬。
夜里，因为宋嬷嬷被调到远处伺候，香莲也不在了，孟云娴靠坐在床上，盯着油灯的火光发呆。
孟光朝进来的时候，看到的就是这个模样的孟云娴。
还记得那一日她苏醒后整个人失魂落魄，身子忍不住的发抖，仿佛经历了可怕遭遇的那个人是她，死的也是她似的。
这几日，她白日里表现的精神奕奕活蹦乱跳，可是到了晚上，还是会想到那些吧。
孟光朝轻咳一声，吓到了孟云娴。看到是他，孟云娴怔愣了一下，赶紧起身行礼。
她又怎么会想到，那一日偶然挑选的马车，竟然就是自己从未谋面的侯爷爹爹的马车？
这世上，当真有这样的凑巧。
孟光朝没拦着她行礼，只是略略搀扶一把，沉声道：“这几日，本侯都在追查你们外出遇袭一事，我瞧着你不是个软弱的人，有些事情，还是告诉你的好。”
孟云娴面对这个亲生爹有些拘束，保持着一个陌生人的距离默默点头。
在听到孟光朝说出的真相之后，孟云娴整个人呆若木鸡——她这一次外出遭遇的事情，并非是巧合，而是一场有预谋的杀害，香莲并非是纯粹的枉死，极有可能参与到这里面了。
那些歹徒都是和黑花楼交易的亡命之徒，平日里接匿名的暗活儿做事，买卖人口，□□掳掠。
在彻查的窝点里头，发现了一些被熔过的金子，经过金工官仔细比对研究，恰好就是最近刚铸出的一批金元宝。有人去兑换了金子，将上面宝号名字和金子铸成的日子给熔了再拿给那些歹人，说是□□也不为过，他们追查到钱庄，审出近期取了这些金子的是一个姑娘，比对画像后，确定了就是香莲。
孟云娴的内心无比震惊，脑子里径直想起了李护的告诫——越是近身的人，越是要当心。
如果说李护早就知道这件事情，那他可有参与进来？
孟光朝见她若有所思，快刀斩乱麻的吸引她的注意力：“侯府并没有你所想象的那么糟糕，外头也没有你以为的那般美好。这一次的刺杀，兴许是与为父朝堂上的一些恩怨有关，这个叫香莲的丫头，保不准就是哪个政敌派来的。你若是觉得府内有人对你心有芥蒂不好倾心相待，那就自己去争取一些东西，当然，自请离府除外。至于给你挑选的新丫头，这一次可以保证万无一失，你要做合格的侯府千金，有些事情，须得拎得清。”
孟云娴一言不发，也不知道听懂了没有。
回去的路上，一直跟随孟光朝的亲信有些不懂：“侯爷，钱庄那里并未确定去兑银子的是香莲，只确定是个女子，连年龄都不详，签署的名字和印章都是假的，况且我们现在最大的证据，也只是指向此人出自府内，您为何……”
孟光朝沉下脸来：“那些恶人已经正法，事情到这里就可以了，往后不许再提。唯有这样说，那丫头才不会有什么多余的自责心，一个人躲着钻牛角尖。况且……本侯并不认为那婢子死的冤枉。”
第13章 宫灯
第二日，孟云娴一早就去了田氏那里告罪，态度恭敬的领走了属于她的新婢子，也领教了什么叫做“一等一的嬷嬷寻出来的好手”。
“你叫什么名字呀？”
“奴婢跟了小姐，往后生死都是小姐来定，小姐喜欢什么名字便是什么名字。”
孟云娴被小婢女的职位态度给震撼了，人家将姓名权交到了她的手上，她也不能怠慢，毕竟是要跟随一辈子的名字。她想起从前在村子里的时候，周恪哥哥的外祖李爷爷过大寿，她狠下心斥巨资，以五文钱的价格在老秀才那里换了一副祝寿的对联回来，其中有一句就是“绿琪千岁树，杖朝步履春秋永”，她虽然不是很明白，大抵就是会长寿的意思。
她还记得那时拉着周恪哥哥一起给李爷爷拜寿，李爷爷激动地浑身发抖，差点和他们面对面的一起跪下来相互磕头。
香莲是她的第一个丫头，纵然侯爷爹爹说她并不冤枉，她到底还是觉得这短命的丫头有些可怜，更不希望这个新来的婢子是个短命的，所以她想给她起一个有长寿寓意的名字。
“往后，你就叫千岁吧！”
稳重的小婢子一下子慌了神，跪下来连连磕头：“小姐，奴才受不起。”
这千岁的名字要是喊出去，她顷刻就能没命！
孟云娴见她又激动又害怕，抿唇一笑收起玩笑的心思：“叫绿琪，绿琪可好？”
于是，名字定为绿琪。
作为一把手教出来的高徒，绿琪已经算是颇有天资聪明伶俐。然而当她瞧见孟云娴能把教养嬷嬷说过一遍的话就记住，能把不同位分的贵人改行多大的礼一丝不差的学会，心中还是暗暗吃惊的。
“小姐的记性真是好，说是过目不忘过耳详熟也不为过。”
绿琪觉得自己的语气拿捏得很不错，既做到了夸赞主子，也不显谄媚之姿，没想还是将面前这位动人的小主子惊吓到了。
“我、我这就算记性好了吗？”孟云娴一双大眼载满了讶异，这是第一次有人这样夸她！
绿琪斩钉截铁：“那是自然。”
不料孟云娴一本正经的摆手：“可不敢乱说，说出去是要叫人笑话的！”
绿琪生出好奇来：“小姐这是何意？”
孟云娴对旁人的感知能力在周恪的训练下已然度过了无知期，面对绿琪，她的确有比面对宋嬷嬷和香莲时候更浓郁的亲切感和好感。
这会儿也就没有隐瞒：“我实话告诉你吧，在以前的村子，我有一个很好似兄长一般的玩伴，还有一个年纪稍微大略略不修边幅的玩伴。我总是被旁人欺负，只有他们肯与我一起玩。闲来无事的时候，我们会一起做些有赌注的比赛……”
说到这里，孟云娴羞愧的低下头颅：“好比一百首诗词，大家都是通读一遍，我只能完整背下来七八十首，剩下的二三十多少有错漏。他们则是全都能背。为此我输了不少的银子，被打过不少回呢……”
绿琪：“只、只能？”
孟云娴“嗯”一声：“只能。”
“那位兄长似的晚班告诉我，其他的人都是看一遍就全都会背的，像我这种只能记住七八成还拿出来显摆，是要丢大丑的！”
绿琪的手被握住，听到孟云娴友好又诚恳的说：“我知道但凡是学东西，总要讲究一个鼓励的法门，只有鼓励的恰当，才能激励更多的动力去学。你也好，先时的张嬷嬷也好，都对我做了一番鼓励，我感觉十分受用，所以，往后我也会好好学的。不过你万不可在人前这样说我了。”
一等婢女绿琪呆愣了好久，方才格外恭敬郑重的点点头。
……
学了好几日规矩，又添置了新衣新首饰，宫宴这一日，孟云娴早早地就被绿琪唤起来梳洗打扮。衣裳一拿出来，孟云娴不由得多看了几眼。礼服是淡黄底重工绣花的广袖百褶裙配广袖外跑。小衣柔软温滑，穿在身上仿佛能径自升温，诃子上绣了两朵莲花，看着是白色，可放到光下竟流光溢彩，显得一身素丽越发明艳动人。褶裙打褶精致一丝不苟，细碎莲步撑着褶布张合，犹如神仙妃子踏云而来，配上坠了一圈兔毛边的广袖，不比貂毛来的奢华，但也有独一份的可爱灵动。
绿琪给她梳了一个低调的垂髻，用兔毛小钗坠着宝石加以装饰，剩下的长发拢到身后，同样以兔毛小发带给系住。配上像极了荣安侯的那张脸，绿琪暗暗地吸了口气——今日进宫，皇子贵胄都在，若不是小姐的出身差一些，必定是众男争抢的对象。
同一时刻，孟云茵正与弟弟孟竹远挤着脑袋凑在一起商量着对策。
孟竹远憨乎乎的小脸蛋神色凝重：“阿姐，娴姐姐真的想走么？”
孟云茵同款凝重脸：“我亲自派丫头偷听的，难道还有假？爹爹因为五皇子的事情，须得保证二姐姐在府中过得很好，可是二姐姐水土不服，总是想要走，为此还激怒了母亲，母亲大概要用什么攻势拿下二姐姐，让她心甘情愿留下！”
她一把握住弟弟的手：“娘亲自小就教导你我，身为荣安侯府的孩子，时时刻刻都要将荣安侯府的荣耀顶在头上，此刻正是你我帮助母亲拿下二姐姐，给爹爹助阵的最好时候！”
孟竹远揣着一颗沉甸甸的心，郑重的许诺：“阿姐放心，我会努力哒！”
……
到了出发的时辰，孟光朝携妻登上马车，三个孩子则是乘坐另外一辆马车。
孟云茵和孟竹远默契的一人坐一边，热情的跟她讲解皇宫的模样，又细细的给她描述各宫娘娘的模子，虽然知道她已经学过宫规，唯恐她出什么岔子，孟云茵自告奋勇的让她与自己待在一起，保管不出错。
不过，两人发现娴姐姐今日好像格外的紧张，尤其是当外面的天色越来越暗的时候，她就越来越坐立难安。
马车抵达第一重宫门，所有人都要按照规矩下马车步行进去。下马车的时候，孟云娴一个趔趄差点踩空直接从上面摔下来，好在绿琪的身手好，稳稳地搀扶住孟云娴，“小姐小心。”
孟云茵和孟竹远吓了一跳，纷纷拍着小胸脯：“还好没事，娴姐姐，你不需要如此紧张。”
他们下马车的地方有些暗，但是往里头，隐约能见到无数宫灯堆叠出来的盛丽夜景。
禹国宫宴大多在晚上，这一次，田氏明显觉得宫灯的数量增多，整个皇宫都亮堂不少。
荣安侯搀扶着妻子，前后就有四个掌灯的奴婢引路。他凑到田氏耳边轻声问候：“是不是不大看得清？”刚刚在马车上的时候她就有些看不清。
田氏瞧着前面的一片明丽，不答反问：“这一次的宫宴，仿佛用了格外多的宫灯，为什么？”
孟光朝注意力在她的脚下，唯恐她因为犯了病看不清而摔倒，“是五殿下的提议。”
“五皇子？”田氏想起那个刚刚回朝的五殿下，算一算时间，与云娴回家的时间差不多。
“五殿下说，民间有这样一个习俗，冬至之时点亮一盏灯，写下一些心愿藏在灯芯的烛台下面，来年便能有好运。所幸今年风调雨顺国泰民安，圣上一时兴起，便让皇后去操持一番，听闻今日每一盏宫灯下面，都藏着一个心愿，也是有趣。”
田氏的视线因为大量的宫灯提供的充足光线而逐渐清晰，她弯唇一笑：“皇室血脉，挣的就是一个尊贵与脸面，唯独这五殿下，仿佛深怕旁人不知他来自民间似的。”
孟光朝温声一笑：“五殿下曾说，他生在皇室，却长在民间，在那偏远一隅也有自己的留恋。也许你真的说对了，这位五殿下是对那生长之地留恋的很。”
不知怎么的，田氏脑子里想起了孟云娴的话。
【……云县是生我长我的地方……那里有与我从小一起长大的伙伴……无论我们走多远，走多久，若是想重逢，唯有那个地方可以。】她笑了一下：“这位五殿下，还真是别有一番情怀，不知这万盏宫灯下，可有他的心愿？”
……
辉月宫内，贵妃一身明艳的打扮，看着贵气俊朗的少年，总算是露出一丝笑意来：“你这样打扮很好，你父皇见了也会欣喜。听闻今日许多的新想法都是你的提的，令你父皇龙颜大悦，但本宫还是要告诫你一句，要在皇室生存下去，不能靠着什么新鲜和逗趣的玩意，而是身为皇子，无可置疑的实力。”
周明隽波澜不惊的眸子深不见底，他微微躬身：“母妃教训的是。”
贵妃款款步出殿门，又展出一个笑来：“不过，本宫还从未见过皇宫这般明亮过，竟比白日里更加耀眼。”
周明隽抬眸，一同望向前方的灯火鼎盛，眼神却更加悠远，仿佛已经看到了那个熟悉的影子。
第二重宫门启，原本样式统一的宫灯开始变得花样繁多，又因过在外头的画作与布料颜色不同，绽放出不同的色彩来，活像是用灯火添作的灯海，将孟云娴眼前的路悉数照亮……
第14章 重逢
冬至宫宴之后，基本上就要为年节开始做各种准备了，男子在朝为官，遇到之后自然以天下大事为先，但女子这一处就不同了，一个个华衣美裙端庄持重的处在那里，眼神早已经将各家女眷扫了个遍，瞧见那些不如自己的，唇角翘一翘就算是胜利的喜悦，遇见比自己的打扮和表现强一些的，就暗暗记在小本子上，寻找下一个机会扳回来。
孟云茵和孟竹远前一刻在马车上还为了讨姐姐开心卖萌逗趣人来疯，下了马车就像是换了个人似的端庄严肃起来，演技堪称深入灵魂的层次，令孟云娴大开眼界，连连暗赞。
眼看着快到寿宁宫门前，田氏给孟云茵使了个眼色，孟云茵心领神会的放慢了一步，走到孟云娴身侧：“娴姐姐，稍后母亲和谁打了招呼，你就与我一起跟那位夫人行礼，且记得要在我的后头，站位也稍微后头一些，母亲没有提起，万不可径自上前，尤其不可超过我，会被诟病的！还有……”
孟云娴小小的推了她一把：“你此刻就与我平齐了。”她可都记着呢。
孟云茵一摇小脑袋：“此刻不打紧，后头的你记住就好。”
孟云娴冲她眨眼一笑：“放心，我记着。”
孟云茵顿时十分感慨。
“犹记得我带着尚且年幼的远弟一同出席时，他笨的险些将我气哭，根本不似娴姐姐你聪明。”
孟竹远嗖的一下转过脑袋来死亡凝视着孟云茵：“我都听见了！你夸娴姐姐便是，为何要先贬我。”
孟云娴：“这个我知道，这个手法叫反衬，又叫对比，写文章时常常用到。”
孟竹远眼神凄凉的望向孟云娴，无话可说。
孟云茵扑哧一笑，快步走到前头去。
孟光朝要去庆和殿那一头落座，而女眷则是带着孩子们先行拜见太后皇后各宫嫔妃，再随她们一同入殿入席。分道之时，孟光朝拉着田氏低声说着什么，见田氏笑着不断点头，方才犹犹豫豫的放手。