玉竹痛苦地闷哼了一声，下意识地伸手叫道：“师父！”
遮蔽双眼的乌黑散去，渐露出迷蒙的霜雪，她环顾四周，却独独不见仇鹤的身影。
玉竹懊丧地放弃了寻找，她竭力将上半身与下半身交叠，试图让冰火相抵以减除些痛苦。同时开始思考仇鹤抛下的那句话。
——既然要练，你就要给为师一个理由。
蛟龙九式之艰辛甚于死亡本身，连“活下去”都不够坚决，所以师父要的是什么样的理由呢？
她首先想到了凌霄。
凌霄当初不过是个单薄的少年，瘦削得被大风吹一吹都要打个趔趄，他是靠什么伪装了十几年的师徒情深，在仇人手下学得一身本领，最后孤身一人走到绝境的？
大抵只有恨了吧。
那个雨天在他心里播下了仇恨的种子，在他心上扎根抽芽，逐步地成了他身体的一部分。他长一寸，那恨意也长一寸，压着他在仇人面前弯下脊梁，垂下眉角，再挤出纯真的微笑。
若没有这股浓烈的仇恨，或许他早就变成了山旮旯里野兽嘴下的一段残骨，身体腐化了成为树木花草的养料，至死都是个干净的少年。
——仇恨是如此有力，她又何尝不恨呢？
王八蛋烧了她的家，死的人她再也见不到了。
玉竹眼前闪过了数个难以磨灭的画面：吴疾风长刀落地，刀下一颗红纱批裹的头颅滚落沙土；蜗牛山的无名山麓处，她颤手在苍兰的简易坟冢前插上一朵白花；曾韫浴血奋战，以一当百挟持着王书钧……
还有她看不见的，大火焚山的场景。
她恨不得把盛笑春与他的众狗腿生吞活剥，挖心掏肺，算不算一种坚定？
她昂首向天，高声喝到：“狗贼毁我门派，屠我兄长，玉竹势要报仇雪恨，此志坚不可摧！山河不可撼！”
她这话说得气逾霄汉，如果化成实质怕是能集结千军万马雄威，足以显示心之坚定。不想仇鹤却并不买账，幽幽叹道：“囿于仇恨，终会导致耳目闭塞，心思狭隘，逐渐忘却天地之宽广，不见山高水长，不识浩然之风，终是条越走越窄的路子。可这蛟龙九式却是着意在宽在广……是什么让你觉得，凭借一腔恨意就能行得通？”
玉竹：“……”
四个弟子里，凌霄苍兰悟性最好，柳华最踏实本分，她占了个能吃能睡，勉强能拿来夸一夸的就是记性斐然，学剑速度总比别人快一大截。仇鹤虽然有爱打禅机的毛病，也几乎都是对着那几个人唠叨，而不在她这个榆木疙瘩跟前浪费唾沫星子。
……所以这个神识里的师父是吃错了什么药，有话不直接说，非要跟她在这里绕来绕去呢？
玉竹还在苦苦冥思仇鹤所说的“着意宽广”的理由，这边清醒的曾韫也没轻松多少。
玉竹身上半冷半热的怪症持续了几个时辰，要是在寻常人恐怕早就够去阎王手底下报道几轮了，可是在她身上虽说不见好，却始终有股气吊着，脉象如同游丝，弱而不息。曾韫守了这么久，心态也从一开始的绝望转变成了抱有侥幸的担忧。
不过这墙确是撑不住了。
金石穿凿响声不绝于耳，每一声都敲击在人的心坎，青石墙似乎随时都有可能会被一斧子凿穿。
曾韫收拾起了自己的暗器，跪坐在玉竹的身前，俯身在她唇间印下一吻，然后拿起了那把山猫，长剑一横，面向石墙，将玉竹护在了身后。
叮叮咣咣的响声越来越大，让人听得满心暴躁，忽然，却停了下来，顷刻间密室陷入了寂静。
曾韫一眼不眨地顶着那石墙，他的手心已经起了一层黏黏的冷汗。
这寂静不过片刻，只听突然一声巨响，石片突飞崩裂，瓢泼箭雨破墙而来！
老狐狸果真是老奸巨猾，居然破墙先放箭，任是再有本事的人，恐怕也得被这漫天飞箭射成了一只豪猪。
然却见曾韫如同一块戳立在地的冷玉，在墙破的瞬间持剑而舞，长臂几乎抡成了看不见影子的圆盘，硬生生劈开了迎面飞来的每一只箭。
箭雨骤止，尘埃飞扬后落定。
曾韫的脚下是一地的断箭，从前额到后背都被汗浸透了，汗水和伤口的血交杂在一起，看着就让人浑身发疼。
但他仿佛感受不到疼似的，面无表情地直视着率兵在前的宋秋水。
以及侧身站在宋秋水背后的盛笑春。
盛笑春一瞄曾韫和他身后的玉竹，颇有几分嘲讽意味地笑了起来：“好一个英雄救美的英俊后生，能在老身眼皮子底下溜出噬魂阵，你是什么来头？”
曾韫挑眉一笑：“盛大人不认得我，但在下与盛大人之间渊源颇深，说起来话可就长了。”
“哦？”盛笑春似是惊奇地张开了嘴，可惜这张脸下垂得有些严重，牵动着腮边的皮肉一哆嗦，显得有些可笑：“说来听听？”
曾韫轻描淡写地活动了下被箭震得酸疼的手腕，目若冰刀，直射向了盛笑春：“家父曾仁敬，不知盛大人可还记得？”
“仁”、“敬”用在名字里是个烂大街的，盛笑春手底下的小太监里名里带这两个字的都至少有五六个，在他脑子里着实勾不起什么印象，但“曾”这个姓却是触动了一根硬弦。盛笑春皮肉松散的脸登时一僵，挂上了一个似笑不笑的表情道：“原来是潜蛟后人，看来习武果真是要看天资，一个离不开药罐子的人居然能还能养活出高手儿子，是老身当年大意了。”
曾韫冷冷一转手里的剑，嚣张地把刃上的光反照到盛笑春的脸上，语气刻薄道：“那是自然。没有天资还想成为当世高手，就只能钻研些下作法子，受人不齿唾骂。这个道理，盛大人比我清楚。”
盛笑春生平最大忌讳便是听人议论他天生质弱，当年青云真人不允许他习武是因为如此，他修炼邪法也是因为如此，即便如今研究邪阵功法已有所成就，能借着丹药撑出个武林高手的架子，终究不是靠的自己天然修炼，无形中便觉得自己矮人一头。
曾韫这句轻描淡写的讽刺无疑正戳中了他的脊梁骨，盛笑春咬牙一笑，细嗓尖声道：“有意思，师侄们一个两个都是这么个臭硬脾气，还真不亏是师兄们教出来的！”
他翘着兰花指，恶狠狠地捏了一把怀里的拂尘，借此硬压下了心头一团怒火，话锋陡然一转又道：“罢了罢了，当年我们师兄弟几个就是因脾气不合闹出误会，后来不欢而散，末了也没能和解言欢，现在看到后辈们如此亲昵，倒也解开了咱家多年的心结。”
曾韫未置一词，一脸的“你随意扯，我一个字都不信”。
“所以今天，咱家也不想与你们计较，交出《死毒经》，不仅能救你身后那小姑娘，前路还有数不尽的荣华富贵。”盛笑春顿了顿，神色寂寥道：“这么多年，咱家虽颇得圣上照拂，却连个可心的徒弟也不曾有过，就这么孤零零地过完了大半辈子。现在到了半截身子入土的年纪，积攒的家底都无人可传，师侄若是有意重续同门情缘，我看不如……”
曾韫听了这话没什么反应，反倒是一旁持弓的宋秋水忍不住抖了抖手——这老狐狸光干儿子就有五六个，男宠隔三差五换上一批，还有自己这么个备选徒弟，这会儿却能面不改色地把自己描绘成一个孤苦伶仃的寂寞老人，真张的开嘴！
“盛大人怕是弄错了，”曾韫淡淡接口道，“要续同门情缘不该找我，而应该找潜蛟仇鹤本人，到九泉之下——”
“三叩九拜问问他们乐不乐意！”
语出，他一甩袖中钢钉，直朝盛笑春面门袭去！
盛笑春目光如炬，并没有错过曾韫袖口的微小动作，钢钉飞来的瞬间他已经右手一扬，将拂尘挡在了面门之前。
可是这一下并没挡住那夺夺的钢钉。
因为在他之前，另一人已经出了手。
出手的人是宋秋水——他并没有盛笑春那种脱俗的眼力，所以他是在看到曾韫抛出暗器之后才出的手。
宋秋水看见曾韫手中寒光一闪，不慌不忙地搭弓，瞄准，射箭，这一系列动作一气呵成，而待箭出，钢钉竟尚未脱曾韫五尺！
钢钉竟被长箭阻隔在了半空。
这便是位列八怪之首的宋秋水的速度，他不练刀，不练剑，甚至不练掌，只有一把雕花长弓。
一把在他手里被用到出神入化的弓。
曾韫黑漆漆的瞳仁黯淡了下去。
他早知道宋秋水是个棘手角色，但料想此人浸淫官场，必定疏于练武，应不至于如此难以对付，不料还是太过乐观了。
这想法尚未在他脑海成句，下一箭已然而至！
破开石墙的时候有几十支箭，眼下只有一支，这一支箭却比几十甚至几百支更要难防。
曾韫眼角余光瞥见有箭飞来，以山猫为刀，瞄准箭尖便劈了下去。
钢铁相碰，一阵刺目火花乍然迸出，发出了一阵刺耳的响声。
曾韫感受到一股巨大的力量沿着剑身传递过来，几乎震得他要拿不住山猫。他急中生变，干脆使出一招“倾山岳”，将全身力气凝聚与那微小的一点剑尖，堪堪制住了箭的狂澜去势。
火花顿灭，只听“咔”地一声，箭断在了曾韫的身前。
曾韫挡住了箭，脸上没有半点喜悦之色。
不是因为孟老猫的宝剑“山猫”居然被磕出了一个豁牙，而是因为他挡住的，仅仅是第一箭。
——在他砍下这一箭的功夫，宋秋水行云流水般接连射出了三箭，第一箭被曾韫砍了下来，第二箭射在了他的左脚，第三箭射在了他的右脚。
曾韫苍白的脸登时青灰一片，冷汗涔涔沿着额角滴了下来，嘴上却连哼也没哼一声，只死死地盯着不远处的盛笑春。
盛笑春三角眼浑浊得像一池污水，看得却是格外清楚，他尖声一笑，朝曾韫道：“既然曾师侄敬酒不吃吃罚酒，那老身就少不得让你这后生领教领教前辈的手段了——你不是要护那小姑娘么？若在以往，咱家必会定住你的手脚，让你眼睁睁看着这孩子是怎么死的。可惜今儿个这小姑娘还有用，就少了诛心这一关了。”
说着，他笑吟吟地拍拍宋秋水的肩：“杀了吧。”
宋秋水欣然应允，二话不说便搭弓射箭。
他像先前那样，阔步开弓，这次仍是三箭，瞄准的是同一个地方。
三箭接连发出，曾韫故技重施，劈砍下了那汹汹向自己前胸袭来的第一箭。
可是还有第二箭、第三箭。
曾韫不抱任何希望地站直了身体，等待着铁箭划破血肉，内心甚至有点庆幸——这番场景未免有些血腥难看，好在不会被玉竹看到。
然而预想中的死亡却没有如期而至，一招“倾山岳”方才使出，电光火石的瞬间，身后伸过了一只有力的细手，轻轻握住了曾韫手里的山猫，游刃有余地拨开了接连的几箭。
玉竹有些嘶哑的声音道：“谁要杀他？”
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