“家里的最后几个铜板都被你爹带去赌坊输光了，还欠下一屁股债！缸里的米都拿去抵债了，否则你爹就要被打断腿，还可能被打死！要是没了你爹，咱们娘儿几个依靠谁呀？”她娘胡春坐在门槛上，一把鼻涕一把泪地哭。“只能卖了你！否则咱们娘儿几个都要饿死去！”
“娘，你别卖我，我以后肯定好好地给你养老，你依靠爹还不如依靠我。”宋白坐在灶前烧火，眼泪涌出来，怎么都止不住，灶里的火和她的眼睛一样红，锅里的热水咕噜咕噜地响，她现在就跟热锅上的蚂蚁差不多，小心翼翼地恳求道：“爹爱赌的毛病戒不掉的，娘，我在家里比爹有用，我以后可以干更多活，绝不让你操心。”
胡春忽然不哭了，手掌往鼻孔下一抹，脸色变得阴沉，又现上怒容，还带着几分凶狠劲儿，高声骂道：“送你去大户人家做丫鬟，又不是吃了你，你怕什么怕？”骂过之后，她对大女儿宋白的继续恳求充耳不闻，站起身，一边拍屁股后的灰，一边急匆匆地赶去给儿子宋金擦屁股去了。
宋金已经五岁了，但他还保留着两三岁的习惯，拉完屎就扯着嗓门喊，一会儿喊娘，一会儿喊大姐、二姐和三姐，懒得自己动手，就这么撅屁股等着。等得越久，他的嗓门就越高，语气越是不耐烦。
胡春一边擦，一边做出哭笑不得的表情，透着宠溺，唠叨道：“哎哟！咱们家这么穷，倒是养出你这个大少爷来了！连干这事也要我伺候着！等我老了，你也这么伺候我，行不行啊？”
宋金翻个白眼，没答应，反而趁机告状：“娘，三姐坏！她一听见我喊，就故意跑了。”
胡春冷着脸色，不悦地咕哝：“那个坏丫头！懒丫头！她中午别想吃饭！”
宋金站起来，又等着他娘帮他提起裤子，然后有些闷闷不乐地问：“娘，你真要卖掉大姐呀？我最喜欢大姐，最不喜欢三姐，你为什么不把三姐卖掉呢？”
胡春心里的烦恼爆发到了脸上，不耐烦地道：“小孩子家家别嚼舌根子，玩你的去！”
宋金把嘴巴瘪成了鸭子嘴，梗着脖子，嘟囔道：“我刚才都听见了！你能说，为什么我不能说？如果不卖掉大姐，咱们家是不是真的就要没饭吃了？娘，我怕！”
“金儿，你怕啥？你将来肯定有大出息，就算全天下的人都饿死，也饿不死你！”胡春信誓旦旦地说完后，倒是被自己的话给逗笑了，顿时长长地吐出一口气，轻松了不少，在浅笑中盘算着卖掉大女儿之后得的银子该怎么花、能花多久，心里越来越有希望，眼中光芒大盛。
“大姐能卖多少银子？”宋金又黏到他娘身上，脑袋在他娘的腰间滚来滚去，小声而好奇地打听。
关于大女儿的卖身银子，胡春和丈夫宋竹早就跟人牙子约定好了。宋白生得又白又俊，宋家村里的男女老少一提起宋白，都要心悦诚服地翘起大拇指，再说一句：“比谁都俊，宋竹夫妻养出这样的好女儿，后半辈子肯定是跟着享福的命！”就连见多识广的人牙子在见了宋白以后，也非常满意，还啧啧地说：“别人家的丫头顶多能卖三四两银子，你家的丫头好福气、好相貌，能卖八两！”宋竹听了人牙子的话之后眼睛更亮了，心也更贪了，讨价还价，跟人牙子要价二十两。人牙子当时瞅着宋竹和胡春笑，手指敲打着膝盖，眼睛里闪着精明的光，慢悠悠地道：“二十两？这么贵的闺女送去做丫鬟可不划算！要想划算，那就得卖去别的地方咯！比如赌坊对面那一家！”赌坊的对面是一处销金窝，名叫百花坊，宋竹常去镇上的赌坊进进出出，每次都要路过百花坊，他当然知道百花坊是男子买春之地。把闺女卖去那个地方，那可就真是糟蹋了闺女一辈子呀！可是宋竹心心念念着二十两银子，他觉得二十两银子就是他的聚宝盆，就相当于他的命，于是一咬牙，一跺脚，把歉疚抛去了狗肚子里，干脆利落地答应了人牙子。这笔买卖的约定顺利达成，接下来就等着一手交钱一手交人了。
想到那百花坊，胡春叹一口气，左手拍一下宋金的后脑勺，敷衍道：“小孩子玩你的去！别瞎打听！”她怕儿子嘴巴不严实，若是让村里的其他人知道她和宋竹把闺女卖去了那种地方，她家的屋子肯定要被村人的唾沫给淹了，以后谁路过她家都要吐口水。而且，这事还要瞒着宋白。
——
“姐，如果爹娘真要卖了你，我想和你一起去做丫鬟。”宋甜比宋白小一岁，姐妹俩长相有五六分相似，感情也要好，她这会子虽然没哭，但是满脸都是烦恼，和宋白一起坐在灶前的长凳上，低头看着地上的灰。
宋白满脸泪水，捏住宋甜的手，哽咽道：“甜儿，你别去，其实我也不想做奴才。”
宋甜脸上的烦恼不减反增，眼神暗暗的，没有神采，沉声道：“姐，这次是你被卖，下次就轮到我了，以后三妹也会被爹娘卖掉的！娘糊涂，爹又是个败家子。要是咱俩被分开卖，万一以后见不到面了，怎么办？”说到这里，宋甜也忍不住哽咽了，眼泪也决堤了。
此刻，灶里的火是热的，而宋白和宋甜虽然离火很近，心却格外寒冷。
柔软的心如果冷得太厉害，冷成寒冰了，那就反而坚硬起来了！
宋白用左手擦掉脸上的泪，右手牵紧宋甜的手，脸上的伤感忽然彻底改变，变成了坚定，低声道：“放心，娘说送我去做丫鬟，丫鬟每个月都有例钱发，我把例钱送回来，爹娘就不会卖掉你们的。”
宋甜沉默不语了，头依然垂着，脸色依然如乌云，显然一点儿乐观或者信心也没有增加。
——
还不到中午，人牙子就乘坐马车来宋家村接人了。
马车一进宋家村，就好像肥羊误闯入了狼群的地盘。村人都赶来瞧热闹，许多人的眼神充满了艳羡。
专门发不义之财的人牙子穿着绸缎衣衫，腰上挂着玉佩，比这里的所有村人都更富有，他还面带笑容，朝村人们拱手致意，又给宋竹家送了点礼物，仿佛是世间和蔼的大善人。他很快就要做成一笔大买卖，所以心情格外好。用二十两银子从宋竹这里买走美貌的宋白，等回到镇上，再以五十两银子的价钱转卖给百花坊，他从中净赚三十两银子，岂不美滋滋？
如果不是因为这买卖太重要，他不会亲自来跑这一趟。
宋竹欢天喜地地找左邻右舍借鸡、借酒，又豪气万丈地吩咐妻女准备酒菜招待人牙子，然后就忙着吹牛了。
邻居说：“老竹，你养了个顶好的闺女，照我说，送去当丫鬟可惜了！宋白顶着太阳下地干活也晒不黑，这种难得的俊俏闺女在咱们村找不出第二个来！十里八乡不知多少人想娶呢！”
宋竹立马笑呵呵地接话：“我家大丫头生下来就雪白雪白的，一白遮百丑，还多亏我给她取的这个好名，还真是越长越俊！哈哈！”
宋竹说话声大，正在厨房里忙碌的胡春也听见了。
胡春看一眼切葱的宋白，在心里感叹：“宋白的手明明没少干活，却依然像那葱白一样鲜嫩。”年纪小就是好，因为她年轻时也是美过的！她一直相信几个孩子是因为像她，所以才这么俊俏。当初大女儿一出生，她就和宋竹商量好了，夫妻俩一致希望女儿越长越俏，俏闺女比丑闺女值钱多了，虽然当初她只是想多收些聘礼，没想到会卖女儿，但是时过境迁，形势比人强。
回想起来，这几年来向宋白提亲的人倒是不少，可是那些人一听宋白她爹狮子大开口地多要聘礼，还不肯给嫁妆，他们就知难而退了。
宋白手中的刀剁在砧板上，“当当当”地响，一下一下，仿佛敲打在人的心上，锋利的声音让心虚的人更加心虚了。胡春盯着宋白看，忍不住走神了，眼神变得相当复杂。
“长着好福气的样貌，却是个苦命的孩子！”回过神之后，胡春这么心想着。一时的心软，让她落下了两滴泪，但泪水很快就干了，她怕谎言败露。
如果宋白知道自己不是去大户人家做丫鬟，而是去百花坊伺候酒鬼和色胚，肯定会寻死或者逃跑的！对于这一点，胡春毫不怀疑。不能眼看着二十两银子打水漂，所以她不愿意说实话。
村里的男子们在堂屋和院子里听宋竹吹牛，女子们则是挤到厨房里来恭喜和打趣宋白。
“大户人家的丫鬟又叫做副小姐，以后跟着主子吃香的喝辣的，不用下地干活了！多清闲啊！”
“听说丫鬟如果做得好，也能穿金戴银，真是几辈子修来的好福气！”
“我家姑父的舅舅的小姨以前就当过丫鬟，现在家中有一百亩良田呢！”
……
忽然，有个小姑娘酸溜溜地道：“听说丫鬟命短，很多是被富贵主子给打死的！还要天天下跪磕头呢！”但是，这个声音很快就被其他欢笑声给淹没了。
宋金把人牙子送的礼物给拆开了，从中翻找自己喜欢吃的糖。宋甜和宋俏都一边默默地抹眼泪，一边干活，她俩都舍不得大姐宋白，并且心中有隐隐约约的预感，觉得大姐并不是去享福的。姐弟四人中只有宋金是无忧无虑的，他一边吃糖，一边听别人说闲话，糖似乎把他的整个心都变甜了。在他幼稚的心里大概是这么想的：如果卖姐姐就有糖吃，他愿意每天都卖姐姐，如果再多几百个姐姐就更好了！
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