越来越多的标志性建筑顶端从沙漠表面钻了出来，比如电线杆顶部的电灯，比如教堂上方的十字架——此刻宛如沙漠中的墓碑。这些戈林先生提到过的建筑，表明唐宁并没有走错路。
不对劲的是，一路走来，唐宁所看见的尸体，人类的尸体。
沙漠中，尸体是很常见的。有动物的，有植物的，也有人的。而且沙漠里食腐动物不多，负责分解尸体的细菌更少。因为这样的特殊环境，所以大多数的尸体都可以很好的保存下来。并且光靠眼睛看的话，很难从腐烂程度来确定死亡时间。
但是唐宁之所以觉得不对劲，不是因为他们的死亡时间，而是他们的死亡方式。
这些人有的被利器捅破了内脏，有的被巨大的力量拧断了脖子，有的半边身子被什么东西撕碎……死相千奇百怪。唐宁一路走来，看到的这样的尸体，已经不下二十具。从服饰和所持的枪械来看，这二十多具尸体生前应该是为同一个组织效命。
但是任唐宁怎么想，也想不出哪个城邦有这样的实力。
百年前的那场世界级核爆之后，掀起的烟尘遮蔽了天空。在很长的一段时间里，人们都没有见过太阳的影子。幸存的人们，用了很长的时间才渐渐确定了安全的地域。因为各种原因，人们形成了一个个团体，重新开始生活。这些团体又用了相当长的时间，形成了城邦；而随着城邦之间的联系逐渐加深，今天的联邦就形成了。
在最初的那十几年里，对人类来说即使是生存都很艰难，更别说制造武器。那时候，城邦之间虽然也有冲突，但基本上保持着和平态势。而当第一个获得了枪械的城邦出现后，这种平衡被打破了——自古以来都是不公平孕育战争，这一点从来没有变化过。
但是，没有任何一个城邦是被上帝眷顾的。第一个获得枪械的城邦还没有来得及耀武扬威，第二个，第三个，就如同雨后春笋，一个个出现。当大家意识到这一点，几乎每一个城邦都组建了自己的军队。
然而，人类是理智的生物，讲究面子，尊严，策略，和冠冕堂皇。很多事情，不是靠枪就能解决的，至少，会有很多麻烦跟着来。所以，就算有冲突，城邦之间也很少发生交火。
在这样的情况下，一个古老的职业重新兴盛起来。
雇佣兵团。
不管是解决城邦间的纠纷，还是解决闯入城邦的变异兽，或者是为城邦的高层解决一些麻烦的“内务”，雇佣兵团都是最为合适的选择。一开始的雇佣兵团是一些掌握了格斗技巧的人，后来他们逐渐拥有了自己的武器，变得正规而专业。而枪械的多少，也基本上决定了佣兵团的实力。人手一枪的佣兵团，毫无疑问是相当强的佣兵团。但是，他们死在了这里。
其实，这一切都和唐宁没什么关系。只是，令唐宁感到遗憾的是，这些尸体的身上，没有哪怕一点水。
进入沙漠的人，不会不带上水。
这只能说明一个问题。
杀死这些人的人，也很需要水。
…………
第一次看到这些尸体的时候，唐宁还有些震惊。但是，当他第三天看到尸体的时候，他已经有些麻木和习以为常了。
并不是感情上麻木，而是因为他的身体。他的身体极度缺水，已经不允许他再对任何与水无关的事情感慨万分。
这些人死了，没有任何的感觉。
但是唐宁还没死，并且还不想死。
这个世界上有很多力量，说不清道不明。比如爱情，比如憎恨，比如勇气，比如毅力和信念……这些力量很特殊，能够让人支撑自己的生命，也能够让人为之欣然赴死。
而信念或者毅力这样的东西，往往会回报人类。
第四天的时候，唐宁仍然没有动用那半瓶水。事实上，前一天夜里，他已经因为缺水而干咳出血。他之所以这样都不愿意喝一点点水，是因为他不知道自己还有多远才能出这片沙漠。如果身上还有地图，那么此时此刻，他已经走出沙漠了。如果不是因为想要当好人，他也走出沙漠了。但是现在一切都是未知的，所以他不敢喝那瓶水，哪怕是一点点。
事实上，他这样子很不理智。如果长时间缺水，人体可能会出现脱水症状。到时候，那半瓶水根本救不了他的命。
但是，他的固执和谨慎一直在告诉他，还不能喝，还不能喝。
他麻木地往前走着，跟着那些脚印，固执得抵抗着干渴痛苦和水的诱惑。他茫然地行走在沙漠里，只有偶尔发现的脚印，才会让他兴奋一下。不知走了多久之后，他正准备休息片刻。但就在这时，一声枪响从不远处响起！
他半睁着的死鱼眼蓦地圆睁，付下身子，像一只幼兽一样，尽量让自己隐藏在沙丘之间。
紧接着，又一声枪声传来！
这一次，唐宁判断出了枪声的来源。他匍匐前进，爬上一个沙丘，从沙丘的上方，看了下去。
不远处，正在发生一场战斗。
攻击的一方穿着统一的服装，看起来正是他所猜测的那个佣兵团。几十人形成一个包围圈，慢慢地收缩范围，把两个人围在了中间。
被包围的，是一男一女。而其中一个人，竟然就是那个女人！
那个骗了他的水，还打晕了他的女人！
唐宁默不作声地拧开瓶盖，抿了一口有些发热的水，然后拧回盖子。他并没有急于咽下，而是让它在口腔里来回流动，让这些水慢慢地滋润渴的快要着火的喉咙，之后他才慢条斯理地把水咽了下去。
当他咽下那一口水，瓶盖已经拧的不能再紧。
此时此刻，沙丘下方的情势，也严峻的无法再严峻。
围攻的一方如唐宁所猜测的那样，的确是训练有素的佣兵团。他们大约有四十个人，持着各式枪械，穿着统一的服装，默契地缩小包围圈。
从开枪的频率来看，他们的子弹数量极多，然而，把握优势的，似乎并不是他们。
(本章完)
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