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    朱清和抬手碰了碰脸上被朱妈抓出来的血道子,疼地发出嘶地一声,还不忘安慰在一旁焦急地王老师,说这事压根不怪她,她也是一番好心,他感激都来不及。
    朱玉田将大哥的话堵了回去,提起朱清和的领口拖着人往出走,朱清和用力挣脱:“我自己走,不劳爹使力气。”
    朱玉田没想到他还真有这个骨气,心底一阵五味陈杂,院子外面早已经围满了人,指指点点地让朱玉田黑了脸。
    这一阵功夫朱清和已经想好了后路,外人说什么他一点都没放在心上。这个家不值得他留恋,前世他们只当他是赚钱的工具,没了用处就狠心不管他死活,早些分开也好,省得到时候不清不楚。
    不远处的山上有一块废弃的田地和几间破旧屋子,好几年没人管,明天他就找相熟的叔伯借副农具将地收拾出来,再把屋子收拾补一下,肚子饿了还有山上的野菜野果子充饥,他一个人在人生地不熟的地方都能活下来,更何况这里他从小待到大。
    院子外的人都指着他骂,说他小小年纪就敢和爹妈做对,大了肯定不是个好东西,只有富满婶子站在人群中伸长脖子问:“玉田哥,你们这是分家了?那也不能让清和就这么空着两只手出家门啊,大人欺负孩子,这是什么事?就算清和再怎么不像话,这家里的东西都该有他的份。清和,你个傻小子,要骨气有什么用,等你饿肚子的时候就知道了,分了家当再走不迟。”
    朱清和还真没想到这份上,听富满婶子一说,想起上辈子他为了家里断了腿送了命,这时候分些东西应急也是应该的,转身道:“爹,我觉得婶子说得有道理,不能就这么走了。从我记事起,你和妈悄悄给清亮买好吃的,新衣裳穿,我都不说,现在家里的东西都给了清亮,这不成,爹,好歹我也是你儿子。”
    朱老大两口子偏心小儿子谁都看在眼里,要是让朱清和这么净身出去,确实有些不公平。朱玉田真是为难,他大哥是村长,要不是一直顾及着怕大哥脸上不好看,这个孩子早就给送走了。
    正犯难的时候,自家老爹从堂屋走出来,吸了口烟,看着院子外的朱清和说:“这事是老大家的家事,我不掺和,但是也不能让老朱家担上欺负孩子的骂名,分一亩地给他,山脚下有咱家以前住过的老窑洞也给他,既然分清楚了,以后是死是活都和我们老朱家没关系了,行了,都散了,家门不幸,有什么好看的?”
    朱清和的嘴角上扬,毁了他一辈子的正是这位老人家,他们一个一个脸上都表现出难过,心里应该正得意。他走出人群,正要往老窑洞走,却被一道清亮的眸子给晃了眼,那个比他矮了半个头的男孩站在人群后面,迎上他的眼睛,定定地直视,眨也不眨。
    朱清和认得这个穿着格子背带裤的男孩,他是王老师的儿子,在北京念书,放暑假了所以跟着过来住两天。朱清和冲他笑了笑,转身就要走,他走过来仰着头说:“我爸从北京寄过信来了,我妈什么时候出来?”
    朱清和不想再踏进那个容易勾起不快的院子,可又不忍心拒绝这双干净澄澈的眼睛,转身走回去,站在院子外面对正和村长说话的王老师说:“王老师,您儿子找您。”
    朱妈红着眼眶从屋里出来,将他常穿的衣服装进包袱塞给他:“早晚有你哭的时候,到时候别回来找我们,也别想着我会偷偷给你塞东西。”
    朱清和咧嘴笑了,没有半点留恋:“不会,你放心。妈,保重身体,我走了。”
    男孩站在外面等着,朱清和笑道:“你再等等,王老师应该很快就出来了。”
    朱清和一路上被众人指指点点,他心情好不计较,连身上的伤都忘了,走到人少的地方才听到身后一直有道很轻的脚步声跟着自己,回过头好奇地问:“阮穆,你跟着我干什么?别让你妈着急。”
    阮穆脸上的表情很淡,就像空中丝丝缕缕的浮云,连声音都不咸不淡:“没事做,找你玩。”
    阮穆这个时候只有十岁,朱清和想起前世他可比现在冷多了,眼睛长天上,要不是他那次差点被蛇咬住,朱清和用棍子将蛇挑走救了他,也许他们不会有说话的机会,好不容易熟了些,没多久他就回北京了,而自己也上了南下的火车,自此再无交集。
    “我这里能有什么好玩的,破窑洞,好多年没人住了,里面说不定住了一窝蛇鼠,当心咬你的屁股。”
    阮穆走在他身边,抬头见他脸上带着坏笑,也露出笑:“我就想看看以前靠着山挖的窑洞是什么样的,书里说冬暖夏凉,这会儿里面凉不凉。”
    说话间就到了,朱清和以前也来这边玩过,几年光景,野草更是疯长,隐隐还能看到羊粪,他将包袱递给阮穆,忍着疼痛蹲下来,利落地除草,这些活他从五岁就开始干了:“你在外面等着,别脏了你的衣服。”
    一院子杂草,大多根生得十分粗壮,有的很难拔掉。阮穆干站在那里,两眼盯着他,汗水打湿了他的衣衫,他半蹲在都快和人比高的草丛里,黑色的头发若隐若现:“你以后没家人了,怎么过日子?”
    要是有把铁锹或者镰刀就方便多了,手上刚才不小心被藤草勒了道口子,火辣辣的疼,又热的有些头昏脑涨,冷不丁听阮穆这么问,先是楞了下,站起身舒展了下酸痛的腰,抿嘴说:“我现在不就是在过日子?一个人清净,也不用在看书的时候被叫出去干活。”
    阮穆抬头看了眼阴森森地黑屋子,出声道:“连电都没通,一会儿你得先去买两根蜡烛才能看书。”
    第3章
    朱清和的手疼得合拢不住,无力垂下来,稍缓缓再继续,听阮穆一说,下意识地看向走风漏气地土窑洞。
    窗户上糊的纸将落不落,随清风摇晃,屋檐下有燕子筑的巢,被麻雀霸占毁的不成样子,想来屋里应该更不能看,这几年没人住,最近又下了几场大雨应该潮得厉害。等把院子收拾出来,再找些柴火生起来,烘一烘屋子里的湿气,不然今晚不好睡觉,身上的伤没好更遭罪。
    眼看着就要到中午了,朱清和看了眼头顶灼烫的太阳,看向躲在树荫下的阮穆说:“你快回去吧,免得王老师担心。”
    阮穆眼睫长而密,从树叶缝隙洒下来的斑驳碎光在上面点缀,十分精致秀气,斜眼看朱清和:“我妈有别的事要办,不在家,你是她的学生,我跟你吃饭。”
    朱清和想阮穆小小年纪就长得这么好看,又一副不爱理人的死德性,将来肯定招女孩子喜欢,只是奇怪的很,上辈子他压根看不上村里的娃,这一世竟会主动跟在自己身后,难不成看自己可怜?
    不过现在的他确实很狼狈,尴尬地抬起袖子抹了把脸:“去山上摘点野果子填肚子,我倒是想好好管你顿饭,手边什么也没有。”
    朱清和找了个干净的地方将包袱放好,抬腿往山上走,刚才蹲的时间长,他走路的姿势怪异,一瘸一拐的看起来有些滑稽。
    阮穆跟在他身后,看他瘦得皮包骨头,衣服上撕破了大口子,忍不住皱眉:“你爸经常打你?”
    朱清和弯了弯嘴角,扭回头笑着说:“打,往死里打,不过我命硬。路上小心点,拿着这个,草丛里有蛇。”
    阮穆伸手接过那根细长的棍子,左右挥舞惊起不少虫子,他嫌恶地用手扇了扇。
    朱清和不动声色收入眼底,走进郁郁葱葱的树林,没多久眼前出现一块宽阔平坦的空地,他让阮穆站在这里等着,自己进去找果子。阮穆摇头不同意,固执地跟在他身后:“我还没上过山,好奇里面有什么。”
    朱清和只得带着他进去,浓密的树叶将太阳隔绝在外面,略暗的世界很清凉,野草蔓延。阮穆不小心被一株不知名的草划出了一道红痕,抬眸见朱清和□□在外面的胳膊上全是,他丝毫不在意,只顾将耸立的野草踩平,想来应该没事,只得咬紧牙跟着。
    在林子深处找到两种能吃的果子,朱清和脱下衣服铺在地上,摘了满满一兜才往出走,不远处有一条流动的小河,水质清澈,在里面洗了一个递给阮穆:“多吃点,这东西不耐饱。一会儿下山你帮我拿着,我得捡点干柴,放心,我衣服很干净。”
    阮穆咬了一口,果肉甘甜绵软,很可口但是太甜了,连着吃了几个停下来靠着树站,看着狼吞虎咽的朱清和问:“以后我来找你玩吧,村里的人我都不认识,我妈每天都忙,没时间管我,你是她学生,她放心。”
    朱清和吃了大半,肚子才饱了八分,在河里洗干净手,又擦了把脸,站起来在裤子上拍了拍,摇头说:“不行,没时间。”
    王老师器重他才会在暑假给他补课,可眼看就要开学了,他的学费还没着落,最要紧的是想办法赚钱。今天先把家收拾出来,等晚上闲下来再好好想想,他能做什么。
    “要是累了你就在这里待会儿,我在往上头走走,去捡点干柴。”
    阮穆提起装果子的衣服要跟他一起去,朱清和笑着说了句:“真是个胆小鬼。”
    爬山是力气活,阮穆细皮嫩肉是被娇惯长大的,看朱清和瘸着条腿还走的如履平地,撇撇嘴,一屁股坐在石头上不走了。朱清和也不管他,扯了藤蔓将拾好的干柴捆起来背在肩上,见路边的野花开的很漂亮,等回去了有功夫往院子里也种点。
    不用他催,阮穆自己站起来跟在后面,嘴角上扬。
    回去路过村口的大槐树,富满婶子站在树下和上了年纪的老人闲聊,远远看到他,扯开嗓门喊:“清和,你来一趟。”
    富满婶子是村里出名的凶悍妇人,生了一张毒嘴,要是来了脾气能揪着你从早上骂到晚上,祖宗十几代都给问候遍,平日里也没人敢招惹她,朱清和不知道她要做什么,稍稍迟疑还是过去了。
    富满婶子让他等着转身回了家,不一会儿从里面端了个小筐子出来,递给他:“你个傻小子,就是太和善了,该是你的磕破脑袋也得抢回来,做什么便宜了那些人?这个你拿回去,好歹还能应付两顿。”
    朱清和赶紧推辞道:“婶子,我怎么能要,你们家里也不宽裕,我……”
    富满婶子瞪他:“我家里够吃,不缺给你的这一口,清和,既然出来了就得争口气,将来有大出息,到时候让他们后悔去。往后有事就开口,出力气的活,你富满叔和大龙哥都是好手。”
    朱清和感激不已地接过来,喉头微酸,哑着声音说:“多谢婶子了,能不能借我把镰刀,我得先把院子收拾出来。”
    “行,你等着。”
    树下看热闹的人等朱清和走远了,才问富满家的:“一个落魄小子,你管他做什么?瞧着就是个没出息的,就算记着你的好又有什么用?当心招头狼上门,有你哭的时候。”
    富满婶子两手叉腰啐了一口,骂道:“你们知道个屁,人心都是肉长的,老朱家的一家子心黑了,你们也黑了?那么点大的孩子,什么都得靠着自己张罗,你们不觉得他可怜?再说清和是个体面本分的人,他懂事多了,将来说不定还真是个有出息的,都是当妈的,我也只是图个心安。”
    阮穆快走两步和他并排,口气轻快:“想哭了?”
    朱清和的心事被戳破,凉凉地白了他一眼:“拿好你手里的东西,别撒了。”这个小子还是和以前一样说话不讨喜。
    有了镰刀,收拾院子就快了很多,大半个小时就清理好了,朱清和将草堆在院子外面,等太阳晒干了好当柴烧。
    他双手相互摩擦了下,掏出钥匙打开锈迹斑斑的锁,吱呀一声推开门,呛人的味道钻进鼻腔,他拦住往里面探头看的阮穆,拉着他走远了些:“等等再进去,先通通风。”
    两人在阴凉处蹲下来,阮穆那一身时髦的衣服已经脏得不成样子了,想了想说:“早知道就不该让你上去,王老师平时那么忙,还得给你洗衣服。”
    阮穆连连摇头:“我自己洗,这是家庭作业。”
    朱清和忍不住想大城市就是不一样,也许未来几年、十几年,村里的学校也会变得那样正规。记得前世他路过一所学校门前,正逢学生们放学,他们穿着一样的校服,排好队,喊着口号出校门,在人群中找到自己亲人的快乐表情,他永远都不会忘记。
    阮穆见他出神,皱着眉头问:“为什么明天不能找你?我一个人在家没人和我玩。”
    朱清和笑着说:“我可没你那么好的福气,我得去找活干,学费还没着落。好了,时间也不早了,你快回去吧,等我收拾干净你再来。”说完也不管他,径直进了屋。
    多年没人住里面已经不成样子了,朱清和扫完尘土又将乱七八糟的东西扔出来,只剩下能用的筐子、放衣物的箱子还有两口大瓮,去村口的井里打水又擦了一遍,这才生火,好歹也能驱驱霉味。
    收拾好站在院子里的香椿树下喘气,也不知道阮穆是什么时候走的,将门重新落了锁,提着篮子又上了山,挖了半筐子野菜一半是摘的果子,又捡了一捆柴往富满婶家走。
    走进院子,富满叔和大龙哥也从外面回来了,光着膀子正在洗漱,吃苦受累的人练就了一身肌肉,他看得脸红,低下头叫了声:“叔,大龙哥。”
    富满婶从屋里出来,看到他扬起笑脸:“站那干什么,快进来。”
    朱清和笑着将镰刀靠在墙上,将篮子递过去说:“婶子的那个筐子我腾出来就还回来,这是我从山上弄的,你们平日里忙,也没时间去山上,这些也够吃几顿了,我要是上山还去挖。时候不早了,我先回了啊。”
    富满婶想留他吃顿饭,劝了半天没劝住,回头和自家男人说:“连我都觉得这孩子做人没话说,老朱家昏了头了?以后咱能帮就帮一把,也当是给咱老刘家积阴德了,拉一把,别让走歪了。”
    刘富满二话不说赶紧点头:“就听媳妇的。”
    朱清和回到家往灶膛里又添了几把柴火,炕上铺的油布已经不能用了,露出一块大泥皮,幸好天还没冷下来,他在箱子上也能将就。等过阵子找到赚钱的法子,他就将屋子里缺的东西给添置齐全了。一人过日子,也得有个像样的家,前世他将自己租的八平米大的屋子也收拾布置的很是齐整,就算活不长了又如何?心情好一点就能多活一天,是比划算的买卖。
    至于做什么,他心里还真没底,十四岁正是尴尬的年纪,说大不大,在外人眼里也干不了什么重活,去县城找活也不现实,劳累了一天困极了,也顾不得热的不能进的屋子和如‘狼’见到肉的蚊子,头占着箱子板就睡着了,正睡得香,听到有人不客气地捶门,他烦躁地抓了抓头发,手扶着腰去开门。
    没想到会是阮穆,他两手端着个铁饭盒,漫不经心地说:“我妈让给送过来,说怕饿死你。”
    朱清和这会儿才觉得饿,接过来眯着眼笑,睡意朦胧,将醒未醒:“还是老师好,真有点饿了,你不来我就直接睡过去了。”
    他狼吞虎咽的吃完,送走了阮穆,重新躺在箱板上,十分舒坦的一觉睡到天亮。
    第二天洗了衣服,将火生好就出去了,他也不知道自己能发现什么,可是有种莫名的力量在推着他往前走,从村头走到村尾,什么有用的都没看到,垂头丧气正打算回去,冷不丁听到有人说:“罗哥,你现在发达了,都成老板了,咱们村里就你最有出息了,你那砖厂还缺人不?”
    “咋不缺,缺的厉害,要是你这种大力气的能来,我就高兴了,兄弟,有心思?”
    罗有望是村里混的最体面的人了,先前没人看好他开砖厂能发财,谁知道不过两年的功夫,他的生意经营的红红火火,连行头都换了,黑西装西裤,白衬衫,皮鞋擦的锃亮,骑着凤凰牌自行车,见了熟人按响车铃,清脆响亮的声音,让人羡慕不已。
    朱清和顾不得听他们两人之间的寒暄,他只知道自己的学费不用愁了,想也没想跑过去,兴冲冲地说:“罗叔,您看我能行不?我力气大,干什么活都行。”
    罗有望打量了他一眼,当下拒绝:“不行,你太小了,重不说,光是那温度你就受不了,要是出个什么事,让你爹妈找我来算账,我可惹不起。”
    这份活对朱清和目前的处境来说犹如一根救命稻草,他着急地抓着车头,眼巴巴地盯着罗有望说:“罗叔,我现在一个人过,他们不管我,不信您可以让我先试试?”
    罗有望想了想,还是推开朱清和,横眉上扬,训斥道:“什么叫一个人过?别仗着年纪小就耍犟脾气,离了爹妈你能做什么?快回去吧,我这里不收不听话的孩子。”
    第4章
    自行车拐了个弯进了巷子看不见了,朱清和勾了勾嘴角,他也明白罗叔的难处,都是一个村子的,低头不见抬头见,而且砖窑厂有什么事情少不了得去找大伯,不愿意沾这个烂摊子也在情理之中。
    现在朱清和离了家出来单过,就是自成一户了,和老朱家没有任何关系,大伯顾着自己这张脸也不好给他私下里使绊子,更不会和罗叔这个钱袋子过不去,他转身去了砖窑。
    罗家砖窑占了村外最大土质最好的一块地,是乡里最大的砖窑厂,往常冒滚滚黑烟的烟囱此时消停了,正赶上出砖,这会儿进去出来全靠人背,虽然已经浇过水又放了两天,依旧还冒着热气,背砖的人全都被压弯了腰,被头顶灼热的太阳晒得满头大汗。
    刘富满刚放好一排砖,抬起袖子擦去额上的汗水,看到朱清和在不远处探头探脑地朝里面张望,走过来问:“清和,你在这里干什么?大热天的,当心热着。”
    朱清和摸了摸头,咧嘴笑:“叔,我听人说砖窑上缺人,我也想来干活。”
    刘富满被他给逗笑了,摸着他的头说:“快回去吧,这不是你该来的地方,大人都受不住更何况你个小孩子?”
    朱清和坚定地摇头:“我就想留下来干活,我力气大,能背得动,就是罗叔不愿意收我。”
    刘富满看他瘦得厉害,不赞成道:“别说罗有望不收你,换成我,我也不能要你,你这小胳膊小腿的受不住,回去先把身体养壮实了再说,听话啊。”说完就进了窑。
    出力气的活哪有不苦的,从窑里出来的人背上铺着一块厚厚皮革样的东西,两手负在身后托着砖,来来回回一趟又一趟,手都被烫红了,朱清和低头看了眼自己这双手,前世再难看的样子都经历过了,被烫一回算什么?而且等天气上了冻,这笔钱就赚不成了,能赚钱的日子用指头都能数得出来,他还要上学,一天都不能耽搁。
    之后的几天,他都在厂子面前蹲着,没办法,就算他想表现,只是不是砖厂里干活的,人家不让随便进,幸好罗有望每天都会来,在后面一排屋子里看账,就是死活不理他。
    朱清和怎么能不泄气?早出晚归,窑洞里已经烘的差不多了,被蚊子咬的厉害,他在路边捡了零散的麦秸放在院子里点着,也不管管用不管用,倒是好睡多了。
    罗有望进厂子本能地抬头直视前方,这两天他被朱清和那双讨好和恳求的眼睛盯得有些吃不消,不想沾事,一直当没看见。径直越过他,对正忙活的工人说:“这批砖要得急,辛苦大家多加把劲,我让人买了几箱麻花回来,管够吃。”
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