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    “去吧,叫老大和老大媳妇来,”葛老太爷慢悠悠的笑了起来:“他们要添个女儿了。”
    ……
    白发人送黑发人,正是人间一大悲剧。
    乔老夫人夫家显赫,母家荣耀,儿孙满堂,世俗妇人所期盼的一切,都已经尽数得到,说的难听些,即便现下过世,也没什么遗憾了。
    只是她没想到,过世的人不是自己,而是最为年幼的女儿。
    没有失去过至亲骨肉的人,很难理解这种哀恸。
    消息传来之后,乔老夫人便病倒了,儿女们前去探望,只会叫她想起过世的小女儿,从而更加伤怀。
    故而,卫国公姐弟几人劝慰过几次之后,便不再前去,转而求几位皇子公主登门,借由幼妹的儿女来宽抚年迈母亲的悲痛。
    进了三月,便不似早先那般寒冷,但乔老夫人染病,更加畏寒,内室之中的暖炉,便不曾撤去。
    “外祖母,你不要总是闷在屋子里嘛,”昭和公主坐在暖炉边儿烤梨,声音清脆,回首笑道:“多出去走走,见见那些花草,心绪会好些的。”
    乔老夫人倚在隐囊上,怔怔的看着她,忽然间失神道:“别人都说你同你母亲生的像,我倒觉得不太像……”
    自从女儿过世之后,乔老夫人的神志便有些失常了,与人言谈,也常是驴唇不对马嘴。
    几人听罢,心中酸涩难言,昭和公主别过头去,趁外祖母不注意悄悄拭泪,秦王与晋王也是垂首不语。
    皇太子坐在塌边,握住外祖母温暖的手掌,顺着她的话,温声问道:“外祖母,母后年轻时候,是什么样子的?”
    乔老夫人的目光在几个孙辈儿身上一晃,笑眯眯的反问道:“你们觉得呢?”
    晋王想了想,崇敬道:“仙姿丽容,端庄华贵。”昭和公主也附和了一句。
    皇太子与秦王却没说话。
    “那你们可就想错了。”或许是见他们猜错了,乔老夫人面庞中浮现出一抹得意:“你们母后年轻的时候,可是个混世魔头!”
    她露出回忆的神情,笑道:“那时候天下大乱,战火连天,我随同你们外祖父在外,哪里顾得上孩子,便将她送回祖宅,叫老太爷和婆母帮着照看。哦,我忘了,你们没见过曾外祖父和曾外祖母……”
    提及往事,乔老夫人兴致颇高,徐徐道:“乔家的男人不纳妾,这规矩便是婆母定下来的,公公原本想要反对,说他不纳妾是他自己的事情,不能叫儿孙也这样,婆母一壶药灌下去,公公做了三日哑巴,当然也没法儿再反对了。”
    “哇,”昭和公主惊奇道:“曾外祖母这么凶的吗?”
    “你们有所不知,公公年轻的时候,家里边儿逼着定了一桩婚约,可他不喜欢,就跑出去了,正好碰上同样逃婚的婆母,二人一起游历天下,情投意合,最终结为夫妻。”
    乔老夫人笑道:“婆母出身湘南世家,她的母亲还是什么教派的圣女,最擅用毒,这本事也传授给女儿了。在老宅里,婆母专门有个院落,是放花草虫蛇的,没人看守,但也没人敢进去……”
    “哇,”这回惊叹的却是晋王,少年郎对于这等故事,最没有抵抗力了:“曾外祖母好厉害啊!”
    “我与你外祖父有四个孩子,你姨母最长,性情也格外稳重,因为长于武家,年少时身手不逊儿郎,至于两个儿子,就更不必说了。”
    乔老夫人似乎想起了什么有意思的事情,忍俊不禁道:“所以将你母亲送回祖宅的时候,你外祖父再三叮嘱父母,叫这个女儿学学琴棋书画,修身养性,别像前边儿那几个一样,整日里打打杀杀,公公与婆母满口应了。”
    昭和公主听得入迷,催问道:“后来呢?”
    “后来啊,”乔老夫人笑的直打颤:“你外祖父总对外人夸耀,说自家有个小女儿,温柔贤淑,端庄文秀,牛皮吹的山响,别人竟然也都信了,后来他偶然归家,见你母亲舞刀弄棍,骑马打猎,活像是只野猴子,气的七窍生烟,大病一场!”
    众人齐齐哄笑起来。
    乔老夫人笑出了眼泪,皇太子忙递了帕子过去,她抬手擦了,又道:“也是天性,你母亲不喜欢舞文弄墨,一笔字写得奇丑无比,偏喜欢舞刀弄棍。公公早年广拜名师,精研剑术,见她有兴趣,便教授给她,她又生性猎奇,缠着婆母要学毒术,你外祖父不同意,婆母便说只教授她医术,实际上什么乱七八糟的都教了……”
    说到此处,秦王也不禁催问一句:“再后来呢?”
    “再后来啊,”乔老夫人面容上浮现出几分矜色,笑道:“你外祖父率兵攻打窦世林,窦氏勾结乔家叛逆,意图釜底抽薪,兵临祖地城下,那时城中无将,你曾外祖父年高,你母亲披挂上马,提刀连斩三将,只率千数精锐,便大破敌军,那是何等气魄!”
    “啊,”昭和公主与晋王同时惊叹,连皇太子与秦王都为之变色:“母后年轻时候,原来这样了不起!”
    “后来,她可被你外祖父骂惨了,说她不该这样以身犯险。”乔老夫人笑道:“你母亲与舅父原是双生子,略有些相像,窦家被杀得溃败,主将亦死,便以为出阵之人是你舅父,倒叫你舅父一战成名,人称玉面太岁乔元功。”
    昭和公主道:“原来舅父这诨名是这样来的。”
    “你母亲为此愤愤不平了好久,说这称号原该是她的,又骂窦家人有眼无珠,正巧被你外祖父听见,叫她不许说脏话,想起自己从前对人吹嘘女儿温柔端淑,被人戳穿可如何是好,便拿他珍藏的那柄青霜剑说和,叫她别往外说,免得那些老朋友取笑他。”
    乔老夫人笑道:“你母亲觊觎那把剑许久,思忖之后,勉强答允下去,后来又不甘心,叫我们也给她取个威风些的名号。”
    “哦?”秦王饶有兴致的追问道:“后来呢,取了什么名号?”
    “你母亲表字文琬,”乔老夫人摇头失笑,道:“再加个诨号,便唤做混世魔头乔文琬!”
    第4章 人设
    太上皇是从唐贵太妃口中,知晓庐陵长公主之事的。
    岁月如刀,在他身上留下了难以磨灭的痕迹,发丝花白,皱纹密生,连那双曾经锋芒毕露的眼眸,也爬满了风霜与疲惫。
    “庐陵,”他慢吞吞的说了这两个字,沉默片刻,方才道:“皇后毕竟是皇后,她逾越了。”
    唐贵太妃曾经是后宫中最尊贵的女人之一。
    她是太上皇最宠爱的妃嫔,她所出的韩王,也曾经是太上皇最为珍爱的幼子。
    然而在太上皇逊位后,她身上的光彩便如昙花一般,傲然盛放过后,瞬间枯萎消弭,如同那些不起眼的宫嫔一样,被人一脚踢到了角落里,从此不见天日。
    这可不行。
    镜中人有一张海棠般绮丽妩媚的面孔,桃李之年的青春姣好杂糅了少妇的春情姝色,明艳不可方物。
    唐贵太妃盯着看了会儿,心里想:我才二十四岁,一辈子还长呢。
    在太上皇面前,她一贯是妩媚娇纵的,加之同章太后不睦,便顺水推舟的嗔怪道:“长公主的确不懂事,这等关头胡闹,岂不叫人笑话。”
    太上皇闷闷的咳了一声。
    唐贵太妃忙近前去,为他顺了顺气,又道:“圣上以常山王为正使,蒋国公为副使,为大行皇后册谥明德,再过三日,奉移昭陵。”
    太上皇猛地捉住她手:“蒋国公为副使?”
    “是,”唐贵太妃笑道:“圣上还是很看重蒋国公的。”
    蒋国公裴安,官居尚书省右仆射,乃是太上皇的至交心腹。
    昔年太上皇于太原起兵,裴安便为其臣,以谋略见称,太上皇于长安称帝之时,对他大加封赏,甚至准许裴安自行铸币,更曾经公然感慨:“使我至此,公之力也。”
    又叫章太后所出的幼子荆王娶裴安之女为王妃,二人结为儿女亲家。
    太上皇在时,裴安权倾朝野,皇帝登基之后,也颇厚待,裴安食邑一千五百户,为百官之首,而皇后的胞兄卫国公,也不过一千三百户而已。
    权柄这东西,永远都是捏在自己手中最为安心,若无意外,决计没有人能撒手放开,太上皇也不例外。
    从皇帝的位置过渡到太上皇,这期间注定会发生一些令人不甚愉快的憾事,只是到了现在,成王败寇,往事也就没有再提的必要。
    裴安作为太上皇的心腹重臣,被皇帝指为副使,参与到明德皇后的丧仪之中,本身就是一个不错的信号。
    太上皇原本有些阴郁的心情略微好了几分,他眯起眼来,轻轻舒了口气。
    ……
    原本就透着狭窄的陈旧屋舍,忽然涌进来几个人,愈加拥挤不堪了。
    二娘神情局促的站在一边儿,看着侍立两侧的仆婢,再见那位不加珠饰,仍旧难掩贵气的端庄美妇,有些自卑的将自己往角落里塞了塞。
    “我苦命的儿,真是难为你了。”
    新武侯夫人一见乔毓,便落下泪来,再见周遭陈设简陋,愈加伤怀,取了帕子拭泪,又道:“那些个混账东西,见你走丢了,竟还瞒着不说,若非我前几日去看你,只怕还不知道!”
    张妈妈见状,也是垂泪,却劝道:“六娘不是找到了吗?夫人快收了眼泪吧,仔细叫人伤心。”
    “我糊涂了,”新武侯夫人听罢,破涕为笑,向乔毓道:“你这孩子,吓傻了不成?怎么也不理娘?”
    大婶你谁啊?
    乔毓心里大蹙起眉,脸上却不显,有些疑惑的看着她,将失忆少女的狐疑与不安展示的活灵活现。
    新武侯夫人盯着她打量一会儿,神情中浮现出一抹惶恐,忧虑道:“安桢,你怎么不说话?”
    “这位夫人,”二娘怯怯道:“阿姐她,她不记得从前的事情了。”
    “怎么会?”新武侯夫人大惊失色,惊痛道:“安桢,你不认识娘了?”
    乔毓想起自己做过的那个长而荒诞的梦,回忆着那本名为《演员的自我修养》的名著,柔弱无辜如一朵白花:“我,我真的记不起来了……”
    “我苦命的儿啊,”新武侯夫人搂住她,大哭道:“你叫娘怎么办!”
    她自怀中取出一张帕子,里边儿有一颗玉珠,一副手串儿,莹润明透,瞧着颇为相似:“这是娘亲手戴在你腕上的,与娘手上这串是同一块儿玉石雕琢出来的,若非机缘巧合,叫娘见到,怕还找不到你……”
    乔毓似乎被触动到了,有些孺慕的看着她,道:“可是,可是我真的想不起来了……”
    “没关系,”新武侯夫人动情的道:“找到就好,找到就好,无论如何,你都是娘的孩子。”
    乔毓低低的“嗯”了一声,新武侯夫人面露喜意,又向王氏与二娘道:“安桢走丢了,我真是心如刀绞,亏得二位相救,还请受我一拜。”
    王氏连忙避开,看眼乔毓,眸中闪过一抹担忧,殷勤笑道:“夫人不必这样客气……”
    虽然只是相处了几日,二娘却很喜欢这个姐姐,有些不舍,却欢喜道:“恭喜阿姐,终于可以归家了。”
    乔毓看她一眼,眉头不觉蹙起,目光嫌恶道:“你怎么能叫我阿姐?从前也就罢了,我不知道,现在怎么还这么没规矩?”
    二娘怔住了,有些受伤的看着她。
    新武侯夫人忙拉住乔毓的手:“安桢,这是你的救命恩人,不许无礼。”
    “我又没说错。”乔毓扭过头去,如此嘀咕道。
    王氏也有转瞬的怔楞,对上乔毓的目光时,霎时间回过神来,赔笑道:“小娘子说的也没错,贵府这样的身份,哪里是我们能高攀的。”
    她有些局促的低下头,下意识的在围裙上蹭了蹭手,目光卑微,隐约透露出几分贪婪:“只是小娘子在家中住了几日,吃药补身,前前后后……”
    新武侯夫人见她这般作态,眼底闪过一抹厌恶,却还是和颜悦色道:“你们是六娘的救命恩人,我自有回报。”
    她拍拍手,便有人送了银两来:“这儿有五百两银子,专程谢过你们这几日的照看,只是有一点——女郎的名声何等重要,这件事我不希望张扬出去,也希望你们不要对外提及,好吗?”
    王氏紧盯着那些银钱瞧,殷勤道:“这是自然。”
    新武侯夫人静静看了她一会儿,轻轻笑道:“既然如此,我这便带六娘走了。”
    她刚说完,乔毓便迫不及待的站起身来,显然是不想在此停留一瞬,转身走了几步,忽然回头:“我的东西还没拿呢。”
    新武侯夫人笑道:“什么东西这么要紧?”
    “倒也不是很要紧,”乔毓回过身去,往夜间歇息的屋里去了,口中道:“只是不能留下来,白白叫人捡去。”
    新武侯夫人纵容的笑,王氏也没说话,只有二娘气道:“谁要拣你的东西?你既然要走,那就一并带走,免得日后说不清楚。”说完,便气冲冲的跟了过去。
    乔毓那点儿东西,不过是随身衣物与玉佩、手串,一眼便能看到底,二娘入内时,乔毓已经自己找了出来,见她进来,不等开口,便一把攥住她手腕,又掩住她唇。
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