其实活着一样也不能够。可是人若是绝望到了极点，往往会生出一些荒唐的希冀，譬如她那时希望段尧欢不是凶手，现在则希望段尧欢能够活过来，前面一个如今倒是实现了，可后面一个，何时才能成真呢？宋卿鸾闭了眼，想着段尧欢要是能够活过来该有多好，又或是她从来没有遇见过他该有多好。
再睁开眼时，惊觉泪水已经淌了满脸，耳边却传来摇蕙癫狂的笑声：“你少在这儿给我惺惺作态！你要是真舍不得王爷，那就下去陪他啊！怎么，不敢么，你自以为对他一往情深，其实你对他的情意，根本不及他对你的十分之一！”又咬牙切齿道：“我真恨不得亲手杀了你，让你去给王爷陪葬！”
宋卿鸾抬手慢慢拭干泪水，望着摇蕙冷笑一声道：“你想杀了我？呵，我还想杀了你呢，你这几个月以来一直陪伴在太傅身侧，怎么会没有发现他的异样！居然……居然让他寻得机会自尽！我不杀你，实在难以泄我的心头之恨。”见她面目狰狞宛如恶鬼，不由问道：“怎么，你就这么恨我？”
摇蕙闻言哈哈笑道：“恨你？我费尽心机求而不得的东西，你却得到得不费吹灰之力，偏偏你得到了还不懂得珍惜，你说，我怎么能够不恨你？”说着情绪越发激动起来：“凭什么！我与王爷自小青梅竹马，连老王爷都曾说过日后要将我许配给他，我们俩才是天造地设的一对，你呢，你算什么，不过是儿时的一句戏言，难道就值得他赔上自己的一生？！宋卿鸾，是你害死了王爷！他若没有遇上你，怎么会落得这样的下场！”
宋卿鸾一怔：“你……你知道我……”转而又蹙眉道：“儿时……什么儿时？”
摇蕙仍是大笑道：“我早说过了，你这种人，根本没有心，又怎么会把这些话放在心上？”忽然止住了笑声，看着宋卿鸾，一字一句发出恶毒的诅咒：“所以，你这种人，活该孤家寡人，为仇所困；活该永失所爱，后悔终生；活该恶疾缠身，不得好死！”
饶是风影一向冷静自持，此时也不由得勃然大怒，抬手便给了摇蕙一巴掌，直将她打落在地：“好个贱婢！心肠居然如此歹毒！”那摇蕙嘴角已然渗出鲜血，脸上更是被打得通红一片，却仿佛根本不觉地痛，仍是半痴半癫地笑着，忽然迅速起身，趁众人不备一头撞上殿内的柱子，随着“砰”的一声巨响，摇蕙的身子慢慢地滑到在地，血迹染在朱红的柱子上并不如何显言，仿佛一道缓慢延渗的水渍。
宋卿鸾与风影俱是一惊，风影疾步走向摇蕙，俯身探了她鼻息后与宋卿鸾回禀道：“圣上，她已经死了。”
宋卿鸾长吁一口气，模样像是十分疲惫：“葬了罢。”
风影吩咐人去办了，而后又折返回来，立在宋卿鸾身旁欲言又止，宋卿鸾揉了揉眉心，开口问道：“还有事？”
“属下……属下只是觉得段太傅之死有些蹊跷，怕并非是自尽那么简单。”
宋卿鸾倏地转头看他：“怎么说？难道太傅不是自尽而死，凶手另有其人？”
风影道：“属下也不好妄下定论，不过确实有这个可能。属下在段太傅故居收拾他遗作时发现一张未被烧尽的纸片，上面还残留有字迹，”看了宋卿鸾一眼：“是个‘死’字。”
宋卿鸾蹙眉道：“这就奇怪了，你收拾了这么多太傅的遗作回来，难道这只是其中的一部分？另有其他的已被太傅焚毁了？太傅何以要这么做呢？偏上头还有个‘死’字，太傅从前最忌讳的就是这些了。”看着风影道：“我说，那个‘死’字怕并非出自太傅之手，那纸张也并非是由太傅焚毁的。”
风影点头道：“不错，那纸张并非寻常材质，乃是圣上御用的纹笺，而其上的字迹……属下愚钝，当初一眼看去，竟以为是出自圣上之手。”
宋卿鸾这一惊非同小可，立时看向风影道：“那片纹笺呢？你可带来了？”风影取出递给了她。宋卿鸾连忙接过仔细察看，喃喃道：“不错，这的确是我的笔迹，而这纹笺正是我平日里书就密函所用材质，可我什么时候下过这样一道带有‘死’字的密函给太傅？我根本毫无印象啊。”恍然醒悟过来：“不对，这道旨意根本就不是我下的，那就是有人仿造了我的笔迹，写了这封密函。”
风影道：“属下当时仔细想后，也是这样认为。属下当时是在窗户边上发现的这片纹笺，因为觉得奇怪，所以特地寻来房中炭火盆查看，发现其中果然留有一些灰烬，当中有些未燃尽的，属下仔细分辨过了，正是纹笺。”
宋卿鸾道：“自雪影发现太傅自尽后，便派人封锁了他的房间，这段时间里，除了你之外，根本没有人进去过。那么这份密函一定是在太傅生前就已经出现在他的房间里，而且极有可能就是在他出事当日……有人仿造我的字迹写了密函，而这份密函又出现在太傅的房间里，而后密函被焚毁，太傅又被发现自尽身亡了。这天下间不可能有这么凑巧的事……”将手中纹笺狠狠攥成一团：“如果我没有猜错的话，这个焚毁密函的人就是当日杀害太傅的凶手，而那名模仿我笔迹之人，即便与他不是同一个人，也必然与其有着千丝万缕的关系。”
风影点头道：“不错，我也正是这样想，那人自知笔迹存伪，为防日后被人看出端倪，特意将证据焚毁，但不知什么缘故，大概是做贼心虚，居然留此破绽，终被人发现，正应了那句‘天网恢恢疏而不漏’。”
宋卿鸾皱眉道：“此事的症结就在于究竟是何人仿造了我的笔迹，而且仿地那么像，竟如我亲笔所写，我们唯有从此处下手，才能揪出幕后凶手。”慢慢攥紧了拳头：“才能为太傅报仇。”
风影道：“能将圣上的笔迹模仿地那么像，又能拿到御用纹笺之人，必定是与圣上关系极为密切的……圣上可有头绪？”
风影这话正如醍醐灌顶，将宋卿鸾一下子点醒了，她忽然回忆起与周怀素相处的许许多多个日夜里，似乎有那么一日，周怀素闲来无事临摹了她的字帖，笔迹之像，足可以以假乱真。是了，怀素一向都是那么聪明，她最爱的，不就是他的聪明么？
仿佛从层层迷雾中拨见天光，宋卿鸾终于恍然大悟，然而因为期待报仇而隐隐生出的快感还没来得及叫嚣，她整个人便已如坠冰窖，她将手心那张揉皱了的纹笺慢慢摊开，再次辨认上面的字迹，复又将其狠狠攥紧，力道之大，仿佛要将其捏成齑粉。
事情已经十分明朗，她却忽然感到分外无助：“为什么，为什么是他？为什么偏偏是他！”
周府内，周怀素正喝得大醉，迷迷糊糊间听到有人快步走了进来，观言火急火燎地走到他身边，摇着他的身子道：“少爷，你怎么还这儿喝酒，庄府都闹翻天啦！”
周怀素揉了揉眉心，含糊问道：“出什么事了？”
观言道：“庄少爷从昨儿晚上进宫，到现在，眼看太阳都快下山了，人还没回来呢！庄府上上下下都急疯了，都说庄少爷不比少爷您，是与圣上有交情的，他在宫里彻夜不归，难保不会出什么事……”
周怀素闻言酒一下子醒了，看着观言道：“你是说青未在宫里已经待了一天一夜了，到现在还没有回来？”不知想起了什么，又急忙问道：“最近宫里有什么消息没有？圣上如今怎么样了？”他自从知道宋卿鸾的真实病情后大受打击，加之宋卿鸾始终拒之不见，故而消沉了数日，整日在房中借酒消愁，对外界消息亦不甚灵通。
观言道：“倒也没什么大的动静，据宫里的小太监说，圣上如今还是老样子，朝也不上，奏折也不批，整日不是跟那帮方士寻求什么起死回生的术法，就是待在冰窖里对着那具尸体出神……也不知道她是怎么想的……哦，不过前几日不知怎的，她突然想起命仵作替段太傅验尸，不过好像没验出什么来，倒是那名仵作，据说是因为动作不够小心，带下了那尸体的几根头发，被圣上下令当场杖毙……”说到这里不禁打了个寒颤：“少爷您说这圣上是不是因为段太傅死了，受了太大的刺激，所以神情有些恍惚啊……您说这人都死了这么多天了，就是不碰他那头发也是要掉的呀，就因为这个杀了人家仵作至于么？这圣上以前杀人归杀人，那杀的也都是乱臣贼子，从不滥杀无辜，可如今……啧啧，也难怪庄府上下都急疯了……”终于想起正事，看着周怀素说道：“所以少爷，您得赶紧想想办法啊……”却见周怀素已经起身走向门口，连忙跟了上去：“少爷，您现在这是去哪儿啊？”
周怀素头也不回：“进宫面圣。”
“可圣上不是许多天不肯见您了么？”
周怀素脚步一顿，苦笑道：“她这回一定肯见我。”
第81章 真凶
等走入朝露殿后, 见到宋卿鸾正躺在软榻上闭目养神，脸色苍白如纸，她皮肤原本就异常的白, 但平日里同她张扬美艳的五官相匹配，瞧着只觉晶莹胜雪, 更是冲淡了几分艳丽, 使得妖冶中透出一股仙气, 愈发令她美得不似尘世中人，这自然是好的。可不知是否是他的错觉, 此时宋卿鸾躺在那儿，敛了眉目，美则美矣，总觉得少了几分鲜活之气, 而身形比上回见面又消瘦了不少, 连一贯鲜红的双唇也失了颜色, 倒像是把原本应该施在脸上的脂粉错敷在了唇上，诸般变化叠在一起, 便使得宋卿鸾的面貌无端笼上了一层死气，因而再去瞧她肤色，便只觉惨白得有些吓人了。
周怀素在远处静静地看了她一会, 只觉心如刀绞，甚至有一瞬间生出一个可怕的念头，以为宋卿鸾就要这样永远地沉睡下去，等反应过来, 只觉手脚冰凉，连忙上前唤她道：“圣上。”他此时心中只有宋卿鸾，是已经忘记他如今的处境了。
宋卿鸾睁眼见是他，勾唇笑道：“怀素，你来了，我已经等你许久了。”
周怀素关切道：“圣上近来身子如何？”忽而想起庄青未当日所言，方回味过来这话问得实在多余，一时心中茫然无措，只觉今后无论如何，大抵是再难快活了。恍惚竟有浮生一梦之感，大概这梦终究还是要醒来了，而这须臾一生，也行将告终。
宋卿鸾却笑道：“还能如何，不过是老样子罢了。”却又渐渐起了咳嗽，于是叹气道：“也不知我还能活多久，炼丹房的那帮人，整天都说能够炼出起死回生的丹药，可这么多天过去了，始终毫无进展……可若是哪天真的教他们炼成了，那我的太傅，也就能够回来了，只是不知道那一天，我究竟还能不能够等到？”看了周怀素一眼，慢慢直起身子：“我素知青未医术高明，常常救人于险境之中，甚至于道术玄学也深有研究，倘使有他相助，炼丹一事必定事半功倍，是以我有意让他长留宫中，协助众位道长一同炼制丹药救我太傅，怀素没什么意见罢？”
周怀素终于回过神来，深知即使此刻宋卿鸾看上去那般脆弱无力，仿佛一个易碎的瓷娃娃，但只要她活着，骨子里就还是那个阴鸷乖戾，睚眦必报的狠辣君王。他甚至悲哀地发现，无论自己多么爱她，却始终不能放下对她的畏惧戒备。
他面上不动声色，仍是微笑答道：“圣上说笑了，昔日扁鹊在虢国成功医治虢国太子时便言道，其非有起死回生之能，盖虢国太子并未亡故，故能医之。可见无论大夫医术多么高明，若是病人已死，那便是回天乏术了，既如此，青未怕是不能为圣上分忧了，圣上不如早日放其回府。”
宋卿鸾闻言当即变了脸色：“周怀素！你什么意思，你的意思是太傅再也活不过来了，朕如今所做的一切，都不过是白费心机？！”又冷笑道：“不错，要想让死人复生，的确是难如登天，不过要想让活人丧命，却是朕一句话的事情。太傅是死了没错，可他的仇，朕不能不报。”看着周怀素道：“当日我惊闻太傅亡故之噩耗，悲痛欲绝，只一厢情愿认为太傅是恨我坏他夺位大计，他因深知我对他的情意，故而以此报复，要教我悔恨终生；后来我知晓太傅对我的心意，又以为他是恨我对他猜忌疏离，再不愿见我，所以才要与我阴阳永隔，好让我抱憾终身。可我从头到尾都忽略了一点，太傅或许根本就不是自尽而亡，而是为人所害。”慢慢站起身子，走到周怀素跟前，负手而立道：“直到前几天风影给我看了一样东西，我这才恍如大悟，原来太傅真的是被人给害死的。我就说，以太傅的性子，无论怎么恨我怨我，都不会这么对我。这些日子，我一直寄希望于那帮方士，不求他们炼出什么长生不老的丹药，只求他们能够复生我的太傅，好教我在有生之年能够最后见他一面，这样即便我日后要堕入无间地狱，承受永世不得超生之苦，那也了无遗憾了。说来可笑，我一门心思都在这上面，竟然放真凶在外逍遥了这么多时日，也难怪太傅不肯回来，不过现在好了，我马上就能替太傅报仇了，说不定我替他报完仇之后他就肯原谅我了，就又肯见我了，也未可知啊。”说着大约是想象了日后同段尧欢相见的场景，竟慢慢笑了起来。她这一笑，五官又霎时鲜活起来，整个流光溢彩，恰如画中人物忽而缓步走出画卷，美得有了生气，虽面带病容，仍难掩艳色，然而那笑容落在周怀素眼里，却觉毛骨悚然。他恍惚记起初见宋卿鸾时，她对他似乎有着莫名敌意，然而当问及她姓名时，她回头看他，不知何故忽然对他报以一笑，那一笑正如寒冰乍破，春雪消融，周怀素那一眼望去，但觉街上车马来往人声嘈杂都不复存在，天大地大，目力之所及唯有她一人。不由暗道不好，心想，怕是入了魔障了。不料一语成谶，往后种种，无非愈演愈烈。乃至今时今日，连性命都要葬送此间，却仍旧不思悔改。他想到此处，不禁摇头苦笑：“圣上的意思，是已经知道真凶是何人了？”
宋卿鸾冷哼一声，说道：“不错。”拿出那片纹笺与他瞧了：“这就是当日风影交给我，说是在太傅房间发现的证物。这纸张虽已被我揉皱了，不过这上头的字迹应当还是很好辨认的罢。你看，将我的字迹模仿地出神入化，又能轻易拿走我的御用纹笺而不被我察觉，怀素，除了你之外，我实在想不出第二个人。”
作者有话要说： 就……就这章有点短小哈……到21为止，我大概都是隔日更，然后21后恢复日更，日更一周完结。
第82章 是我杀的
周怀素目光扫过那个“死”字时, 神情不由得为之一震，极力克制道：“单凭这个，圣上就要怀疑我么？能从圣上这儿拿走纹笺的可不止我一个人, 若是有心，只消收买了圣上身边的内侍, 找好时机, 那么要办成此事也并非全无可能；至于模仿圣上的笔迹, 朝中能人众多，倘若真的有心模仿, 假以时日，也并非不能到达以假乱真的境界，圣上何以独独怀疑我呢？而且当日段太傅为助圣上铲除杜衡一党，曾在游说李道元时允诺保其一派免受牵连, 乃至后来圣上下旨诛其全族, 一些旧时与李道元有过交往的大臣有幸保其性命官位的, 无不对段太傅恨之入骨，如今他们见其失势, 为报当日之仇，暗下杀手也未可知啊，圣上明察。”
宋卿鸾点头笑道：“不错, 怀素你说的一点都不错。宁可错杀一百，不可放过一个么，是以朕早已命人将一干人等全部控制了，除了小全子之外, 其余近身侍候的太监宫婢皆被我下令关押；朝中有大臣擅习人笔迹的，或以往与太傅有过过节的，也已全都被我请到宫中，由雪影带人看守。只等今日之后了，今日若我能确定真凶，那么便即刻下令将他们给放了；若是不能，那就统统杀了，一个不留。”
周怀素闻言大感震惊：“圣上你……你此举就不怕引起朝堂动荡，招来百姓非议？只恐有失圣德，届时江山不稳，却非儿戏。”
宋卿鸾极短促地笑了一声：“太傅都不在了，我还管这么多做什么？如今没有什么比替太傅报仇来得更为重要。”看了周怀素一眼：“不过话说回来，怀素你一来能够模仿我的字迹，笔迹之像，连我自己都难以分辨；二来你我日夜同处，你有的是机会拿到纹笺，甚至不用收买内侍；三来你又与太傅有过过节——我以往为了太傅安危曾一度想取你性命，你二人因此颇有嫌隙。这三样你都占齐了，岂不还是你的嫌疑最大？若换成如今被我扣押的任何一位大臣占齐了这三样，那他此刻尸首都不知道在哪儿了，又怎么会像你一样，现在还好好地站在我面前同我说话呢？我之所以这么做，不过是不想因为一时冲动，在事情没有得到证实前，就轻易地杀了你。是以留你至今，以免他日后悔。”看着周怀素道：“你如今还有什么话要说？到底认是不认！”
周怀素道：“圣上想要想要事情得到证实，怎么个证实法呢？除非我亲口承认，不然单凭那片残破纹笺，如何断定杀害段太傅之事便是我所为？要么，就按照圣上方才所言，干脆将我和那帮大臣一齐杀了，虽说冤魂多了些，但总归是替段太傅报仇了。”
宋卿鸾冷哼道：“这还用你说？“看着周怀素一字一顿道：”可我，就是要听你亲口承认。”
周怀素闻言嗤笑道：“我承不承认就那么重要？这可不像圣上的性子，你既然怀疑我，直接杀了我不就是了。”忽然倾身上前，紧紧抱住宋卿鸾道：“你还是舍不得我，是不是？卿鸾，我们已经没有多少时间了，段尧欢他已经死了，你即便杀光天下人他也是活不过来了，你为什么就是不明白呢？如今我才是这世上最爱你的人，我们不要再为他浪费我们的时间了，好不好？”
宋卿鸾猛地挣脱开他的怀抱，失声痛哭道：“周怀素，你算个什么东西，也配跟我说这些！太傅对我恩重如山，即便他只是我的太傅，他的仇，我也一定会为他报！”抬手慢慢将泪水擦了，收拾好神色，看着他道：“素闻怀素与青未自小一起长大，感情甚笃，那帮大臣的性命你可以不管，可他的性命，你总不会不在乎罢？”果然见到周怀素神色大变，慢慢笑道：“不知是否有这样一种可能呢，你喜欢临摹我的字帖，为求效果逼真，特意带了纹笺回府，青未因与你关系密切，所以常来你府中寻你，又碰巧发现了那些纹笺，于是便偷偷将其带走，你知道的，青未那么聪明，那想要模仿我的笔迹好像也不是很难啊……至于动机，为你出气算不算？我看他那个样子，为了你，好像没有什么事是做不出来的。”
周怀素紧握双拳，极力隐忍道：“圣上所言，未免太过荒谬。”
宋卿鸾闻言笑道：“荒谬么？哦？可是方才那些话都是你的青未亲口告诉我的呀。”忽而收了笑容，看着周怀素冷冷道：“那么你们两个人，究竟是谁在说谎？”
周怀素大感震惊：“你……你说什么……方才那些话，是青未亲口说的？”
宋卿鸾点头道：“不错，我给他看了那片纹笺后，他就立刻承认是他杀了太傅——用的就是方才那番说辞。”
周怀素摇头道：“不，青未他是无辜的，他绝不是杀害段尧欢的凶手。”
“哦？既然如此，他何以要揽这项罪名上身呢？难道是为了包庇真凶？那么又是谁能让他不惜以性命相护呢？”看着周怀素道：“还有，怀素为何那么肯定青未是无辜的呢？你那么言之凿凿，说庄青未不是杀害太傅的凶手，那是因为你知道凶手另有其人是不是？“慢慢笑了起来：”呵，青未当然不可能是凶手，因为那个凶手，是你，对不对？”
周怀素睁大眼睛，牢牢地盯着宋卿鸾，嘴唇张张合合，却始终不发一言，终于认命一般地闭上眼：“是，青未是无辜的，你放了他罢，害死段尧欢的那个人，是我。”
宋卿鸾渐渐开始发笑，良久才收了笑声，缓缓闭上了眼睛，叹气道：“来人啊，把他给我押下去。”
天牢内，两名狱卒围坐在一张木桌前窃窃私语，桌上点着一盏油灯，灯光暧昧，瞧着令人有些昏昏欲睡，其中一名狱卒就着这昏暗灯光向后望了一眼，回过头来与另一名狱卒感慨道：“啧啧啧，想当初这周大人状元及第，封侯拜相，那是何等的风光，不想这还没过多久，居然沦落到这个地步，果真是世事无常啊。”那另一名狱卒听了这话却是嗤之以鼻：“那是他活该，明明有满腹才学，治国之能，却偏偏不走正道，要靠色相魅惑君主，谋取权势。更可笑的是，还跟个女人似得争风吃醋，把人家段太傅给害死了，如今落到这样的下场，又能怪得了谁呢？”先前那名狱卒沉吟片刻道：“我听说自从段太傅离京后，那圣上对周大人可是宠爱得紧，日夜都在一起，可谓是形影不离，你说会不会过会儿等圣上气消了，就把人给放了呀。”那另一名狱卒闻言低斥道：“你脑袋瓜里想什么呢，这哪是圣上消气这么简单的事，你没瞧见自从段太傅死后，圣上整个人都疯了大半了么，听说前几天不知什么缘故，又杀了好几个方士。要我说啊，除非段太傅能够死而复生，否则这周大人怕是在劫难逃了。”摇了摇头道：“你就睁大眼睛好好看着罢，圣上手段多着呢，也不知道到时候这周大人是怎么个死法。”说着想起宋卿鸾以往作为，不由得打了个寒颤。忽然听到外面传来一阵动静，两人立刻噤了声，回头见是宋卿鸾一行人进来了，连忙起身相迎。
宋卿鸾甫一进门，便朝周怀素所在望了过去，吩咐道：“去把他给我带出来。”身后侍卫领命，过去将周怀素从牢中押出，绑在刑架之上，宋卿鸾于是缓步踱了过去，朝后一抬手，众人便纷纷退了出去。
宋卿鸾看着他，开口说道：“自从知晓太傅对我的心意之后，我就在想，原来他以前对我说的话都是真的，他当日并非有意想致我三哥于死地，而几次三番对承瑾下手的那个人，自然也不是他。那么那个人究竟会是谁呢？”忽然一把钳住周怀素的下颌，抬起他的脸与他对视，森然道：“直到那日风影将那片纹笺交给我，直到后来你亲口承认是你杀了太傅，我才知道，这一切的一切，都是你做的，是不是？”
周怀素慢慢笑了起来：“是，都是我做的。”
宋卿鸾的情绪骤然失控：“为什么？你为什么要这么做！太傅到底跟你有什么深仇大恨，值得你百般嫁祸，非要将他赶尽杀绝？！”
周怀素哈哈笑道：“那圣上又何以对他念念不忘，始终不肯一心一意地对我呢？”
“简直是丧心病狂！”宋卿鸾只觉胸腔内气息四涌，良久才平复下来，终于开口问道：“当日你前往望君楼杀害太傅之时，何以要带着仿有我笔迹的纹笺？你到底假冒我的名义跟太傅说了什么？”倏地收紧手中力道：“说！”
周怀素微微吃痛，却仍是笑道：“也没什么，不过是同他说，我是奉圣上旨意来取他性命的，教他不要反抗。”
宋卿鸾慢慢红了眼眶：“你为什么要这么做？为什么要让他到死还恨着我！”虚脱一般，缓缓靠在一旁刑架上：“他临死前，可有什么话留给我？”
周怀素的声音平静无波：“有。他说，他不怪你。”
宋卿鸾闭了眼，长长叹了一口气，神情似哭似笑，良久才平复下来：“若我这辈子最后悔什么事……周怀素，那便是遇见了你。”
他突然低低笑了起来，半晌才道：“呵……我又何尝不是？”
第83章 还魂香
宋卿鸾终于支撑不住, 渐渐起了咳嗽：“来人。”却是雪影走了进来，他将一件软毛披风仔细披在她身上，又低头替她系好领带。宋卿鸾顺势靠在他的怀里, 雪影半搂着她，柔声道：“此地阴寒湿冷, 圣上不妨先回去, 这里就交给我, 我保管教他求生不得求死不能，直到最后一刻, 实在生无可生，才会让他断气。”
宋卿鸾虚弱地摇了摇头，雪影于是微微皱眉，唤人搬来椅子, 小心扶宋卿鸾坐下。宋卿鸾抬眼看向周怀素, 说道：“你害了太傅, 也害了我，你欠我们的, 恐怕不是你一条性命就能够偿还的。不过念在你曾有恩于我，我今天就只杀你一个，不再牵连旁人。”
周怀素一动不动地看着宋卿鸾, 面含微笑，眼神里是一贯的缱绻痴缠，仿佛宋卿鸾这话是多大的恩赐，慢慢点了点头道：“多谢圣上。”
宋卿鸾“嗯”了一声, 面无表情道：“十大酷刑，你选一样吧。”不及他开口，便又说道：“太傅在天有灵，以他的性子，宁愿自己含冤受死，也断然不肯让我再添杀孽。就是一定要选，也多半会让我用鸩毒。可我不会留你全尸，那样太便宜你了。”不容置喙道：“不如就车裂吧。”
周怀素仍是微笑道：“好，圣上说什么，就是什么。”
宋卿鸾点了点头，忽然皱眉道：“不过这种刑法虽然叫做五马分尸，可到最后却不能将人的头部与四肢全部分裂开来，这也就罢了，最没意思的是当五马疾驰的时候，往往是人的头部最先离身，而后才是上肢之类。这样一来，手脚还没扯断，人倒是先死了，实在无趣。”
周怀素沉吟片刻道：“那圣上不妨试试‘四马分尸’，只将人的四肢分别用四匹马拉扯，而对头部不做处理，那么当马匹四向疾驰的时候，必定是两只上肢先断，而后是其中一只下肢，到最后留下的则是人的头部，躯干以及一只下肢。此时犯人虽然三肢已断，但意识却是无比清醒，而且一时三刻还死不了，只有等到他全身血液流干，才会慢慢死去。”
宋卿鸾于是微笑道：“好法子，怀素真是聪明。既是你自个儿想出来的法子，那么要你以身试‘法’，倒也不算太过冤枉。”命雪影唤来外间候着的小太监，接过那小太监递上的锦盒，起身走到周怀素面前，一面打开锦盒，取出内中之物与他道：“这枚血珍珠，是北海那边送来的贡品，听说普天之下仅此一枚，极为珍贵。再有半月就是你的生辰了，我本来想着，在你生辰那天当面将此物送给你，不过如今看来，怕是等不到那天了。若是今日不拿它过来给你瞧瞧，往后就再也没有机会了。”看了那珠子一眼：“怎么样，喜欢么？”
周怀素见那血珍珠大如鸡卵，通体血红，色泽晶莹鲜亮，在昏暗的牢房中竟似泛着莹莹血光，仿佛渗血一般，固然是难得一见的珍品，但颜色过于鲜艳，美则美矣，总是有些不吉，令人心中隐隐不安。周怀素联想到此刻处境，不禁暗暗自嘲：倒是十分应景。但他心里清楚宋卿鸾在挑选贺礼的时候并未料到会有今日，是以断断不会借此寓意凶吉之兆，大概是他从前总闹着要她穿大红嫁衣，她便以为他偏爱鲜艳的物事，所以才挑了这枚血珍珠。他想到此处，不由会心一笑，却又轻轻叹了口气：“喜欢。只要是你送的，我都喜欢。”
宋卿鸾将手中的血珍珠交由一旁的小太监，看着周怀素道：“那么，便没有别的事了。”如此静默了好一会，宋卿鸾忽然伸手抚上周怀素的面容，慢慢倾身上前，蜻蜓点水般地在他唇上落下一个吻，缓缓擦至耳畔，轻轻呼气道：“怀素，别怕，不会很久的。”立刻退开身去，冷声吩咐道：“将他给朕押下去，就按照他方才所言，如法炮制。”立刻有狱卒进来解开周怀素的束缚，欲将他押往刑场。周怀素始终牢牢盯着宋卿鸾，见她若无其事地低头拨弄手指，并无再看他一眼的意思，便明白她方才所为是真的已经与他做好了诀别。但他虽然知晓迟早有这么一天，却没料到这一天会来得这样快，也不曾想到到头来竟是自己先早她一步，不过其实这些“意外”统统都没什么干系，因为即便一切如他所料，等到明年开春才是他们的诀别之期，他也依然做不到如她一般全无留恋不舍，既然事到临头都是一般的割舍不下，那早些与晚些又有什么干系呢？可要按照这样说，那人迟早是要死的，即便是真正的寿终正寝，那不还是要面临分别？但其实两者还是有些不同的，不同之处大概就在于这个“意外之期”与他的“预料之期”相差无几，至多不过一个月，又哪里能与那漫漫数十年相比？周怀素茫茫然地想了一大通，到头来发现即便是“相差无几”，到底还是“差”了，他如今抱着的正是“能拖一天便是一天”的心态，能与宋卿鸾晚一刻诀别自然是晚一刻诀别的好，那么当面临真正诀别的时候，也能够多留下一些同她的回忆。所幸这个“意外”并非全然的意外，如今事态发展，虽说有些出乎他的意料，可今日情景，他当初也并非全然没有设想过。他这个人，一旦设想了某种可能，往往也一并想好了后路，所以即便到了如今这样的地步，事情的发展倒仍未出他的掌控。
其实他最初的“后路”是阴曹地府，是换她一辈子忘他不掉。后来情形不同了，自从他得知宋卿鸾命不久矣后，原先的那条所谓的“后路”便该推翻了——当初陪她漫长的余生是奢想，那么如今得知她人生的最后一段路程，不过剩下短短一个月，他怎么样也要陪在她身边。这个念头一旦生成，那么便要想新的“退路”，随之而来的是新的转机，也是新的绝路。
这条新的“后路”也就是他此时此刻的后路。
他看着宋卿鸾，又将与她相关的点点滴滴悉数回忆了一遍，一时心思百转千回，终于开口道：“等等。”
宋卿鸾闻言终于抬头看了他一眼，冷笑道：“怎么，怕了？自作孽，不可活，你当日杀害太傅之时，就该想到会有今日。”随后对着那几名狱卒一挥手：“还愣着干嘛，拖下去！”
周怀素任由狱卒动手，轻笑道：“圣上如今心心念念的，不就是能够再见段尧欢一面么？倘若我有法子能令圣上如愿以偿呢？不知能否将功赎罪？”
宋卿鸾连忙抬手制止那几名狱卒，快步走到周怀素跟前，神情是不可置信中带着一丝微弱而可怜的希冀：“你……你说什么？你有法子能令我太傅死而复生？”又微微皱起了眉头，冷哼道：“不会，是缓兵之计罢？”
周怀素闻言笑道：“圣上不妨就信我这么一回。一个月，我只需要一个月的时间，若一个月之后我仍是不能令圣上如愿，那么届时要杀要剐悉听尊便。假如圣上觉得这一个月的时间仍是太长，认为我是为了多活这一个月而对你撒谎，那么你尽可以现在动手。不过恕我直言，那帮方士，除了坑蒙拐骗，让你一次次失望之外，并无令你心愿得偿的本事。”
宋卿鸾道：“他们没这个本事，你就有？你倒是说说看，你怎么复生我太傅？”
“圣上可听说过还魂香？”