当天下午, 宋卿鸾便得到消息，说是段尧欢已交出兵符，但过渡兵权的书信却是迟迟未写。尽管如此, 宋卿鸾已是十分诧异了，问及周怀素, 他只淡笑道：“却不是我的功劳, 我只不过带摇蕙去宫里见了他一面, 又威胁他若不肯交出兵权，就把摇蕙杀了——这招果然奏效的很, 他立刻乖乖交出了兵符，只不过为防我们违背承诺，到时不肯放他二人自由离去，便执意不肯书写书信——不过这也无妨, 左右调兵遣将段尧欢本人与兵符缺一不可, 他既交了兵符, 便再无力谋反了，至于圣上不得兵权过渡书信, 顶多暂时不能将他手下兵力收为己用而已，时间一长，他们迟迟不见段尧欢, 焉有不归顺圣上之理？圣上不必过分忧心，当务之急，是快快送段尧欢离京才是，免得落人口舌, 说我们言而无信。”
宋卿鸾浑浑噩噩听了，只觉心腑抽搐般地疼，渐渐地却又麻木了：“哦，是么？早知这样简单，当初朕就应该立刻叫了摇蕙过来……朕知道了，明早，明早朕就放他离京，他总不会心急到连一夜也等不了了罢？”
周怀素笑道：“好，都依圣上，明早就明早。”
当晚宋卿鸾便起了高烧，无论如何也退不下，小全子请太医煎来了药，她却怎么也不肯喝，执意要去天牢看段尧欢，小全子无法，只得陪她去了。
到了牢房门口，远远地瞧见段尧欢已睡下了，宋卿鸾抓着牢栏看他，苦笑道：“他倒睡得好。”岂料一阵咳嗽后又是呕出一口鲜血，小全子忙扶着她哭道：“圣上，我们回去罢，您这咳血之症近来是愈发地严重了，您难道忘了庄大人说过的话？”
宋卿鸾却摇头道：“让我再看他一会……”
小全子抹了一把眼泪道：“咱们先回去，左右段太傅明日才走，咱们明早再来看他也不迟啊。”
宋卿鸾摇头道：“不，明日一别，今后可能都无法相见了，如今见一面便少一面了……”
“那，那您当初又何必答应放他走呢？”
“你不明白，从前我还可以骗自己，四年前的那场宫变，他到底还是派兵去救了三哥的，并非是一心想致他于死地。可是如今他杀了承瑾，我却是再也不能同他一起了……即便强行留下，也不过是互相折磨，不如索性放了他，给他一个解脱，也给自己一个解脱。”
今晚到底是宋卿鸾最后一次见段尧欢，明日一早，段尧欢早早离京，她却昏迷不醒，至此今生缘尽。
段尧欢走后两日，宋卿鸾日日昏迷，周怀素便时时进宫看她，等到第三日的上头，他在进宫途中收到一封飞鸽书信，当即回了府备马扬尘而去，果然在城外一棵柳树前拦住了摇蕙。
摇蕙见了他显是吃了一惊，问道：“相爷如何会在此处？”
周怀素也不答话，径直跳下马背，扫了眼摇蕙手中拿着的书信，笑问道：“姑娘这是替你家王爷去给圣上送信？”
摇蕙下意识地把手上书信捏得更紧：“相爷如何得知？”
“若我没猜错，姑娘所要送的这封书信正是段太傅亲笔所书、将手中兵权过渡到圣上手下，示意部下的书信罢？”又笑道：“这可就奇怪了，王爷在牢里怎么都不肯写的书信，怎么反而在离京后巴巴地找姑娘送给圣上呢？”
摇蕙抿了抿唇道：“王爷自醒来后就一直不言不语，直到今早忽然写了这封信，要我亲手交给圣上，说是他不求与圣上共归山林，但求以此信明志，恳请圣上让他留在身边，哪怕，哪怕是关他一辈子。”
周怀素闻言哈哈大笑道：“果然不出我所料，原来不到三天，他就这样服软了？我还当他多有骨气呢，他就这么离不得圣上，是没她活不下去了么？”又挑眉道：“姑娘不会真的去帮他送这封信罢？”
摇蕙偏过头去：“不然还能如何？”
周怀素道：“他既然还肯让你去送书信，就说明他并没有怀疑你，是么？”
摇蕙点头道：“他一直以为酒水里的迷药是圣上命人放的，他的一身武艺也是圣上教人废的，并不曾怀疑到我头上。”
周怀素闻言却是有些吃惊：“你真将他一身武艺尽数废了？”却又立刻掩饰好情绪，转而道：“那事情就好办多了，他既然这么相信你，你就谎称信已经送到，但圣上仍不肯见他，也不答应他的请求，彻底断了他的念想。如此你才有机会同他天长地久，不然，我们前面的一番功夫岂不是全都白费？况且万一他回去后得知当日对他下药，废他武功的不是圣上而是你，你以为他还会像对圣上那样对你不计前嫌么，只怕是恨之入骨，从此再不愿见你了罢，姑娘可一定要想清楚。”
摇蕙将手中的信攥得死紧，忽然抬头看他道：“相爷怎么知晓我今日会进宫送信，特地来此拦我？莫不是随行仆从当中出了奸细？你几时收买了他们？”又摇头道：“不对，他们都是自小在王府长大，绝不可能对王爷生有二心……你到底是如何得知的？”
周怀素闻言笑道：“既然姑娘执意要问，那不如，替我去问问贵府上的绮兰姑娘，在下送她的玉簪，她用着可还称心？”
“你……”却又慢慢笑了：“绮兰可真是多事，倒让相爷白白跑这一趟——其实我从一开始，就没打算帮王爷送这封信，掉头回京，不过是走个过场罢了。相爷说得对，我已经不能回头了。”说着将手中书信慢慢撕了粉碎，往上一抛，纸屑在风中挣扎一阵后，终无力挣脱，死气沉沉地落到地上：“信我已经交给圣上过目了，可她执意不肯再见王爷，奴婢也没有办法。”
周怀素略一挑眉，唇边慢慢漾开笑意：“好。”
二月初，园中的几株红梅开得正好，但盛极必衰，宋卿鸾心想，只等春风吹过，便要走向衰败了。然而花谢有花，春风过后，园中又是一副姹紫嫣红的光景，人去却是无人。便等来年红梅再开，终归是有什么不一样了。有道是年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。说的就是这个道理。
雪影在假山后面远远看她，蹙了蹙眉，转头问小全子道：“圣上如今都是如此么？”
小全子叹气道：“自从段太傅走后，圣上就成了现在这个日子，鲜少开口说话，更不曾展露笑容，只日日来这树下，一站就是大半天。”
雪影沉吟片刻，蹙眉道：“这可怎么好？”略一忖度，终于走上前去，轻轻拉过宋卿鸾的手：“圣上？”
宋卿鸾回过神来，见来的是他，终于轻轻笑了笑：“小雪儿。”又问道：“你的伤都好了么？”
雪影笑道：“早就好了。”顿了顿，看她一眼道：“却不知，圣上心上的伤何时才能好？”
宋卿鸾闻言愣了一愣，并不答话。雪影见状只是叹气，想了又想，终于开口道：“其实……其实当初圣上让我去山庄养病，在那期间，我曾在集市走动，有一回见到了那个摇蕙，我因听说段尧欢的事便跟踪了她，得知他如今住址，圣上若当真放不下他，不妨前去一探？”
宋卿鸾闻言只是摇头：“不必了，见了又能如何？无可更改，不过徒添伤感罢了。”却又宽慰雪影道：“不过你这个消息也并非一点用处都没有，我此时不去见他，至少不会惊动他，若打草惊蛇，让他搬往别处，到时再要找他岂非大海捞针？只消在我断气之前再见他一面，便心满意足了。”
雪影气道：“圣上这是什么话，你一定能长命百岁，不不，是万岁才对，要我说，那个段尧欢一定死在你前面。”
宋卿鸾只摇头道：“雪影，你不明白。”看着他叹气道：“我如今最放心不下的就是你。我在想，我走之后你怎么办，该寻哪个来护你？想来想去，也就只有你几位师哥了。你须好好听他们的话，切勿再惹事端，以后多做善事，积点福报罢，千万别落得像我一样的下场。”
“圣上怎么还说这样的话，你是怎么样的下场？那我就要同你一样，你若死了，我也只当自己死了，随你一起去就是了。”
宋卿鸾嗔怪道：“傻话！”终究幽幽地叹了一口气。
自段尧欢走后，周怀素每日下朝后都会来朝露殿见宋卿鸾，寻了机会就要同她厮磨，她不厌其烦，却碍于他如今身份不好发作，想她从前多有对他不住的地方，如今种种，也只能一一忍了。
他见宋卿鸾终日郁郁寡欢，便提议道：“如今清明将至，外头风光正好，却又不至春寒料峭，正是外出踏春的好时机，圣上何不出去散散心呢？”
宋卿鸾待要反驳，却被他说得动了心，便点了点头道：“也好。”同意去离京不远的苍梧山游玩。
第66章 落入匪窝
宋卿鸾不愿太过招摇, 遂私服出巡，又带了风影、雪影一道，这主意既是周怀素提的, 他硬要跟去，宋卿鸾也没有不让的道理, 遂准了, 另带了几名随侍的仆从。
他们巳时出发, 一路上多有耽搁，等到了苍梧山脚下, 已是日暮十分，便借住在山下木屋一宿，等到明日再上山游玩。
农家大多养些鸡鸭之类，每天天还没亮, 公鸡就扯着嗓子开始打鸣, 他们一行人奔波一日, 原本是极累的，偏偏宋卿鸾向来浅眠, 这公鸡第一声啼叫，便将她吵醒了。
她不惯一人空躺在床上，便早早起了, 出去见一对村民夫妇也已然起身，正收拾东西准备赶去集市。宋卿鸾笑着同他们打了招呼，那对夫妇见她醒了，不敢怠慢贵客, 连忙叫醒女儿伺候她梳洗。那几名随侍仆从尚未起来，宋卿鸾不欲扰人好梦，正苦恼无人伺候，因此见了那女子出来，也没推辞。
梳洗间宋卿鸾同那女子攀谈，从她口中得知她今年年方十九，尚待自闺中，便笑道：“与我一般年纪呢，也该出嫁了罢？”
那女子看了宋卿鸾一眼，连忙低下了头，脸渐渐地红了，过了好一会道：“公子这般容貌，也不知由哪个仙子来配才不算辜负。”又小声问道：“不知公子有无婚配？”
宋卿鸾闻言摇了摇头，苦涩笑道：“不曾。我钟爱的那个人并不是真心爱我，被我揭穿后便离我而去了，怕是再不会回来。”一时忆起往事，茫茫然道：“其实我从前一直希望……希望有一天能穿上大红色的喜服，同他真真正正地成婚，只可惜，如今怕是再不能够了。”
那女子听了不免有些伤感，安慰她道：“公子不必伤心，像那等薄情寡义之人，公子趁早忘了便是。像公子这样重情重义的人，迟早会遇到自己的良人。”
宋卿鸾却摇头道：“不会了，再也不会了……他固然不是我的良人，但除了他，无人再是。”
梳洗完毕，宋卿鸾没等他们醒来，便一个人上了山。
山路崎岖，宋卿鸾又向来吃不得苦，走了没多久，便停下歇息。抬眼望去，只见四周苍翠坏绕，远处云深雾重，满山葱郁的林木皆覆上了一层薄薄的水汽，朦胧之中，倒愈发显得苍翠欲滴。
这个时辰，山中时有鸟鸣，倒算不得很幽静，可贵的是远离喧嚣，心倒静了，却忽然听到一阵不寻常的动静，像是走兽穿梭，宋卿鸾抬眼望去，只见一头白狐正拼力追赶一只兔子，那白狐身材瘦弱，脚上还受了伤，追逐间时有鲜血流出，行动颇为吃力。反观那兔子体型肥硕，逃得从容，像是笃定那瘦狐狸必然追它不上，正沾沾自喜。
宋卿鸾在前面看着，不免感慨“狐落平阳被兔欺”，忽然来了兴致，半跪着从靴中掏出一把匕首，拔开刀鞘，寒芒湛湛，正是从前段尧欢所赠。她屏息以待，只等那兔子从身旁蹿过，看准时机，猛地向前扑去，将匕首刺入它腹中，等到拔出匕首，兔子一身雪白皮毛已被鲜血染红，抽搐了几下，便断气了。
宋卿鸾扯了几片草叶将匕首上面血迹擦干，归刀入鞘，见那狐狸畏缩不前，笑着将兔子扔了过去：“好啦，喏，给你！”
那狐狸叼起兔子，看了宋卿鸾一眼，立即掉头跑了。
宋卿鸾见那狐狸隐入丛林深处，正欲起身，忽感颈部一阵剧痛，暗道不好，当即昏了过去。
醒来时已被人绑了，宋卿鸾脖颈处仍隐隐作痛，勉强抬头看去，只见离门口不远处站着五六个人，看样子绝非善类。当中那个生的面阔口方，虎背熊腰；他旁边两个，一个尖嘴猴腮，皮肤蜡黄；另一个是只独眼龙，坏的那只用眼罩遮了，好的那只仍兀自射着精光，却是一脸诞笑。再边上两个生的一般贼眉鼠眼，像是一对兄弟。
那独眼龙见宋卿鸾醒了，连忙与那阔脸大汉道：“大哥，那小娘子醒了！”又转过头与宋卿鸾道：“哥哥我已经搜过身了，嘿，虽说没什么银钱，但小娘子腰上那块玉牌，手上那把匕首，可都是稀罕物，值不少钱哩！”说着便要走向宋卿鸾，一面搓着手，一面淫笑道：“却不知小娘子做啥扮成男人，莫不是怕太招摇了？只可惜到头来还不是落到哥几个手里，少不得得好好疼你一番！”却被那阔脸一把拉住道：“混账！说什么你！你好好看看，她这个样子，哪里像是寻常女子？”
那独眼龙回头与阔脸笑道：“可不是，月里的嫦娥也不过如此！”
“糊涂！这深山野林的，哪有什么月上仙子，保不齐是哪个妖怪变得……对，就是狐狸精！老四劈晕她的时候不正好看到狐狸了吗！”
那独眼龙听了这话再看宋卿鸾，果然色胆消了一半，连忙退回阔脸身边，畏畏缩缩道：“大哥言之有理，是小弟糊涂了，嘿，说不定真是狐狸精。”却到底不甘心，撺掇蜡黄脸道：“老三，你平生不是最爱美人么，你上啊。去，去看看。”
那蜡黄脸闻言不住摇头，看了眼宋卿鸾道：“不对，要说这花魁头牌，我早些年在洛阳的时候也见过不少，可这小娘子她长成这样，实在……实在是在太邪门了，还是大哥说的对，我可不去。”
宋卿鸾听他们胡乱扯了一大通，别的没听明白，“狐狸精”三字倒是听得分明，这时便冷笑道：“好蠢的东西！我要是狐狸精，倒还能留你们在这胡说八道！”
这一句正如醍醐灌顶，将那几个山匪一下子浇醒了，那阔脸顿时眼放异光，盯着宋卿鸾，小心向前挪了几步：“你真不是狐狸精？”
宋卿鸾冷哼一声：“你才是狐狸精！”
“嘿，不是就好。”
宋卿鸾暗叹倒霉，心道，怎的落入山匪手中，如今之计，得想办法快点脱身，便与那阔脸道：“看样子你是这儿的头，我身上的玉牌匕首你们也见过了，实话告诉你，我不是一般人，我府上有的是钱财，你们若能将玉牌匕首还给我，我立刻写封信回去，教我府上的人拿钱财来赎我，要多少钱财，你们只管开口！”
那阔脸笑道：“小娘子这说的是什么话，我们兄弟几个又岂是贪财的？实话告诉你罢，你就是拿千金出来，我也不换。”
宋卿鸾闻言心中一惊，道：“我与你们有什么仇怨？你们放着千金不要，竟要我的性命！”
那几个山匪闻言笑坐一团，那独眼龙道：“小娘子真是有趣的紧，我大哥做啥要你的性命，他的意思是，要你留下来做他的压寨夫人！”
宋卿鸾沉吟片刻，看着那阔脸道：“你的意思是，要我嫁给你？”
独眼龙插话道：“小娘子装傻呢，这不明摆着吗！”
那阔脸涨红着脸咳嗽了几声，走到宋卿鸾前面蹲下身道：“俺是个粗人，也不会说啥酸话，不过只要小娘子答应做俺的夫人，俺保管对你好！”
宋卿鸾此时心中已经有了主意，便微微一笑道：“好啊，我们今晚就洞房。”
她这一笑直把那阔脸的魂儿都勾了去：“真……真的？”
“自然是真的，不过呢，你得先答应我几个要求。”
“什么要求，小娘子尽管说！”
宋卿鸾不紧不慢道：“一呢，是得让我好好打扮一番，成亲是人生大事，我如今这个样子同你成婚，未免太失体统。”
那阔脸闻言诞笑道：“绫罗绸缎，珠宝首饰，俺从前搜罗到不少，小娘子若喜欢，只管拿了去！就是大红喜服，也早备好了，只等着迎亲那一日呢，不想真让俺给等到了！”
宋卿鸾微微皱了眉：“我不穿大红喜服，那颜色太艳。”
那阔脸一顿，忙道：“是是，寻常女子穿上大红喜服，或许能添艳色，到了小娘子这儿，反倒落了俗气——一切都按小娘子的喜好办。”
宋卿鸾“嗯”了一声，继续道：“那些拜天地的繁文缛节，我不耐烦的很，就都省了罢，等到了晚上，我们直接入洞房就是。只是我睡觉的习性古怪，门窗朝向抑或是房间布置稍有不合我心意，我便睡不安稳，所以这新房得由我亲自挑选。还有，我喜清静，最厌恶诸如‘闹洞房’之举，你可得让你底下的兄弟记住了，若是哪个不长眼地敢闯进来，这婚也就不必成了。”
那阔脸自是无有不应，一一记下了。
宋卿鸾微微一笑，道：“那便好。你且着人布置起来，这大婚之日，喜宴总是少不了的，酒水之类，管够之余，越烈越好，那样才尽兴。”
那阔脸连连点头，憨笑道：“是，是，我这就命人去办，挑最好的酒来！”又一连看了宋卿鸾好几眼，这才转身出去。
第67章 索命
不一会进来几个丫鬟, 人手端着衣衫首饰之类，进来房间后将一干物品放到桌上，为首的朝宋卿鸾方向看了一眼, 正巧迎上她的目光，四目相对间不禁暗暗吃惊她的容貌, 一时竟忘了反应, 直将宋卿鸾看得皱了眉, 才想起来道：“桌……桌上这些全是寨主吩咐拿来给姑娘过目的，姑娘尽可挑选。”
宋卿鸾闻言轻笑道：“寨主？呵, 一个山匪头子倒成了寨主，哦，那你们这是什么寨？杀人寨？放火寨？都不对么？嘶……那抢人寨总是逃不脱了罢。”说完倒先把自个儿逗乐了。瞥见那丫鬟一脸窘迫，愈发得趣：“被我说中了？”
那丫鬟不知如何应对, 也不说话, 带着底下的丫鬟转身欲走, 宋卿鸾一皱眉头，喝道：“站住！”那丫鬟转过身来, 惴惴不安道：“姑娘还有何吩咐？”
宋卿鸾懒洋洋道：“你们都走了，谁来伺候我梳洗更衣啊？”宋卿鸾此时坐在床边，说这话时一展双臂, 一副等人伺候的模样，全不像被人掳劫而来。
那几名丫鬟听了这话面面相觑，一时有些发愣，她们只道外间女子被掳劫至此, 又遭逼婚，必然是抵死不从的。再不济的，也得哭闹一番，绝不任人摆布、乖乖穿戴喜服。到时自有年长厉害的嬷嬷过来收拾，却不必劳烦她们。不想这宋卿鸾竟开口主动教人伺候，不可谓不寻常。
那为首的丫鬟倒还算个机敏的，立时堆起笑容与宋卿鸾道：“却不知桌上的这些物什，姑娘中意哪几样？”