“那……新宁郡主的婚事，你也不觉得勉强？”
“不勉强啊，借那个机会，我对京中权贵熟悉了不少呢！就是你提醒之后，我发觉太子妃的心计，有些泄气，但转念一想，在她那个位子，也只能如此吧？”
那次苏贵妃没见太子妃，太子妃虽然没摸清楚缘故，过后却愈加恭敬，还跟苏贵妃说，太子同她居于东宫，虽常自警醒，恐怕仍有不周到的地方，求苏贵妃多教导，他们也好尽早改正。
等见着苏阮，她殷勤之外又多出一丝亲近，主动说起自己的难处，请苏阮指点。苏阮同她多谈几次后，发觉太子多有爱宠，庶子女一个接一个的生，太子妃确实不容易，不但要管好东宫内眷，还得替太子在她们姐妹这里应酬周旋，那点气也就消了。
付彦之更意外了，“可你初衷不是为了同东宫关系更紧密么？”他一直觉得这种目的明确、比较功利的应酬，格外累心，且容易迷失，所以一直不太支持苏阮。
“初衷确实是这样，但我又不是旁人，用不着放下/身段、委屈求全，只不过帮着打听人选而已，没有丝毫违心之处，顺便还与其他权贵有了交集，一举多得，何乐而不为？”
“……”付彦之沉默一瞬，突然笑了，“是我想岔了。”
他总想着苏阮之前吃了那么多苦，自己作为男子，应该替她遮风挡雨，让她从此安乐无忧，却忘了她已是徐国夫人，是京中权贵争相奉承巴结的新贵，就算是东宫储君，在她面前也得执晚辈礼，谁还能勉强她？
“我知道你原是心疼我，你放心，我不会为了要强而逞能，现在做的一切，都是为了我们和苏家能安安稳稳、长长久久。”苏阮见他态度转圜，便也缓和语气保证道。
付彦之拉过苏阮的手，与她十指相扣，低声说：“我很惭愧，阿阮。”
苏阮有些惊讶，他继续说：“你要是不说，我都没发觉自己原来竟是个呆板守旧之徒——方才你说我只想要你做我的妻子，我还觉得冤枉，现在细细一想，你说得没错，我虽然并未这么说过，但你若什么都听我的，最后结果……”
他想效仿名门世家，做一个士大夫典范，觉得那是唯一的正确道路，就理所当然认为苏阮会陪着他走，却从未考虑过苏阮为此要付出什么，她又愿不愿意。
“对不住，阿阮，是我错了。”
苏阮心中一软，摇头道：“你也没错。我们只是立场不同，又迫切希望拉彼此过来自己这边罢了。”说到这儿，她笑了笑，“但那也是因为我们心中都有彼此。”
“夫人言之有理。”付彦之也笑了笑，“那我们就……求同存异？”
苏阮点头：“还得有话就说，不自己憋着，胡思乱想。”说完她又补充，“我是说我自己。”
付彦之想起前话，便又解释：“其实我一直尽量避免私下约见同僚，永乐坊那边，一共也没有几次……”
“我都明白，这个不用说了。以后你公务上的事情，你做主，若有想和我谈的，便谈一谈，不需要谈的，便不必说。我呢，同皇亲国戚那些应酬，也可自己应付，你不必担心，有疑难之处，咱们再商议即可。”
付彦之点头赞同，苏阮接着又说：“至于华维钧，他在京中数年，认识许多盘桓在京的士子，这些人多数久试不第，只能投入权贵门下，瞧着不起眼，知道的事情却着实不少。华维钧商人出身，手中有钱，常接济他们，通过他打探消息，往往事半功倍，他又是我引荐入仕的，用着放心，所以我才……”
“好，那就用他。”
苏阮有点惊喜，又添了一句：“你放心，我不会他说什么信什么，就像林屹卖官一样，会同你印证的。”
付彦之问：“他那里最近有什么有关林屹的消息吗？”
“他说盯上了几个人，等有确切的消息，再回报。”
顺着这话茬，两夫妻又谈了几句林家相关，付彦之忽然说：“张家这案子，林相怕是要失手了。”
“怎么？有结果了？”
“嗯。许刑正同张敏则摊开说了，以这案子目前的证供来看，确实无法判定他与杨氏之死有关，杀侄一案也可推到杨氏头上，但那个关键仆妇，已有下人招供，说实情是那仆妇不知所踪。如果这边给张敏则翻了案，杨家转头又把那仆妇推出来，说是张敏则蓄谋杀死侄儿，恐怕就得从重判处了。”
“不止吧，到时林思裕很可能主张换人审理，以图维持原判，正好借机攀扯娄相。”
付彦之点头：“这中间的利害关系，许刑正也都同张敏则说了，劝他如实招供。”
“那他招了吗？”
“招了，他承认通过仆妇给侄子下/毒，但此议是杨氏主动提出——大理寺认为后面半句是脱罪之词，死无对证，不予采信，所以打算判流二千里。张夫人维持原判。”
“杨家恐怕不会服气。”
“明日三司齐聚，还会再议，若刑部也同意，杨家再闹，也闹不出什么来。”
也对，三司又没徇私枉法，这案子审了这么多遍，也就这样了。
“对了，张敏则居然没提他们怀疑那孩子不是张敏中亲生？”
付彦之冷笑：“他不敢，谋杀兄弟之子，和谋杀外人之子，可不是一个罪名。”
对啊！谋杀旁人，只能以命抵命，自家子侄又不同，苏阮不由一叹：“但愿这孩子能投个好胎。”可别再有这样的长辈了。
第二日三司会审，刑部对大理寺的定刑并无异议，于是结案回报。林思裕叫人翻遍案卷、百般质疑，都被三司滴水不漏地挡了回去，纠缠到四月中，才终于定案审结。
京中暗潮随着此案落定，也有渐渐将息的意思，林思裕突然收手，不再搅风搅雨，连林屹都消停下来，让等着抓他把柄的御史台和华维钧颇为不解。
“定是察觉到圣上近来对他不大满意，邵公公说，林思裕正挖空心思想着怎么讨圣上欢心呢！”苏阮告诉付彦之。
自上次深谈后，两人心中都轻松许多，说起话来也少了许多顾忌，苏阮不再避谈自己同宫中各处的往来沟通，付彦之若出去见同僚，也都会事先和苏阮打招呼，两夫妻间又比从前更亲近一层。
过日子有时候还真是一顺百顺，他们夫妇齐心了，林思裕也没空害人，这一年的后几个月便风平浪静、顺顺当当地过去了。
到年底更是喜事一桩接着一桩，十月里先是薛谅娶亲，过了半月珍娘出嫁，华维钧和黄正初则都把婚期定在了十一月。
苏阮打发丽娘给华维钧送了一份贺礼，跟付彦之嘀咕：“要是太华公主的婚礼也能只送份礼去，人不到场，就好了。”
“你不是说圣上命太子诸王都去观礼吗？”
“是啊，就因为这个，不好偷懒。”苏阮懒洋洋歪着，“可是天寒地冻的，我真不愿出门。”
“那就去露个脸，早些回来便是。”付彦之目光落在她腹部，“晚了几天了？”
苏阮失笑：“你早上才问过我一次，只晚了七日。”
边上朱蕾喜滋滋道：“可是夫人月事至多晚三日，从没有晚这么多的时候！”
付彦之附和：“就是，还是小心些好。到时真有喜讯，也没人会挑咱们的礼。”
那也得是“真有喜讯”啊！苏阮就怕没两天月事来了，空欢喜一场，因此始终不敢多想。
她和付彦之成亲也有整一年了，虽然没人催问他们，她心里却总是忐忑，怕自己真的不能生育，如今陡现希望，苏阮总有些不敢置信。
直到五日后，把刚吃下去的早饭吐了个一干二净，苏阮才心中略定——这应当……是有了吧？
第83章 上元 ...
苏阮确实是有了。
最先知道消息的苏、薛两家亲人都喜出望外, 他们夫妻两个年纪都不小了，如今终于要迎来第一个孩子，自是重视非常。
于是苏阮整个冬天都留在府中, 安心养胎, 付彦之也尽量早早结束公事, 回家陪着她。
“近来有个百戏团颇为出名，听说是从西域来的，会耍的花样更多，上元节灯会那日，要在西市里好好演一场, 我在那边的德庆楼订了雅室, 到时咱们居高临下, 既能赏灯, 也能观戏。”
苏阮这些日子在家中闷得够呛，一听这话，顿时欢喜起来，“好啊, 我们早点出门, 顺便逛逛西市。”
付彦之笑着点头：“听你的。”
因为怀孕时日尚短，今年除夕驱傩, 他们没能去看, 也没随圣驾前往绣岭温泉山庄，苏阮确实憋得狠了，这会儿便格外有兴致, 盘算了半日要穿什么衣裳、戴什么首饰。
还感叹说：“等肚子大起来，什么好看衣裳，穿上也显不出好看了。”
“怎么会？”付彦之拉住她的手，笑道，“你怎么样都是好看的。”
苏阮用另一只手摸摸脸，“你就哄我吧，我揽镜自照都觉得近日憔悴许多。”
她前一阵孕吐颇为严重，夜里睡得也不好，所以怀孕三个多月，不但没胖，反而瘦了许多，脸颊都没肉了。
付彦之非常心疼，只恨不能替她，就说：“都怪这孩子不省心，定是个小子，等生出来了，看我怎么教训他！”
苏阮被他逗笑：“这可是你说的，到时我就等着看。”
夫妻两个谈了一会儿怎么“教训”还没出世的孩子，就到了晚饭时间，苏阮这两日稍有好转，饭吃得倒挺香，付彦之看她吃得不少，吃完饭就和她披上狐裘，去园子里散步消食。
“林思裕最近顺风顺水，都没使手段害人吗？”苏阮问。
去年林思裕主持漕运疏通有功，年底圣上擢升其任中书令兼户部尚书，加光禄大夫——官职还在其次，他重拾圣眷，这大半年没什么建树的娄云庆自然要退避其锋，所以近来林思裕的气焰格外高涨。
“倒没害人，但有祸国之嫌。”提起林思裕，付彦之眉头不自觉皱紧，“他向圣上建言，从今往后，应杜绝点文臣为将之例，说文臣怯战，不如蕃将寒族，并请辞他自己遥领的河东节度使之位，推举副使史朝恩接任。史朝恩便是蕃将。”
“这样做，对他有什么好处？我记得娄相也有胡人血统吧？”
“那不一样，娄姓是鲜卑后裔，自魏孝文帝中兴汉化时起，就代代与汉人通婚，到如今已与汉人无异。娄相也是文官出身，所以他以战功入朝为相，文臣中并无反对之声。”
苏阮明白了，“林思裕是想釜底抽薪，避免再有娄相一般的能臣入朝与他争权。”
付彦之点头：“不错。”
“圣上采纳他的建言了？”
“圣上没明确表态，但已准了林相之请。”付彦之说着叹了口气，“若娄相跟着请辞朔方节度使，恐怕就……”
苏阮看他颇为忧虑，好像不只是为林思裕专权，就问：“你还有别的担心？”
“嗯。史朝恩原是突厥人，宋公在时，曾说此人生有异相，不宜委以重任，而河东本就多蕃将蕃兵，将河东交给他，却无人牵制，让他经营个几年……”
苏阮轻声接道：“就都变成他的私兵部曲了。”
付彦之微微颔首，扶着苏阮的手继续缓行，苏阮略一思索，说：“那就不让他有时间经营，过个一年两年，就调换到别处，不行么？”
“经常调换，将不知兵，兵不知将，亦非好事。”付彦之说完，见苏阮露出苦恼之色，忙笑道，“这也只是我自己瞎琢磨罢了，圣上对蕃将不会毫无防备，总会想办法牵制一二。而且史朝恩对林相颇惧服……”
“但这不是他一人之事，若成定例，北庭、河西、朔方、范阳、平卢、陇右……这些地方常有战事，兵强马壮，距离京都又都不远，一旦哪个有异心……”京城危矣！
苏阮瞬间十指冰凉，付彦之觉察到，赶紧握紧了她手，玩笑道：“夫人真乃女中丈夫，我不过随便说了几句，你便举一反三、思虑深远，我自愧不如。”
苏阮一腔惊恐都被他打散，抽出手来便拍了付彦之一记，“都是你起的头，还笑！”
“是是是，是为夫之错。”付彦之笑着拱拱手，“还请夫人念我初犯，饶恕一回。”
苏阮哼一声，伸出手去，付彦之赶忙扶住，带着她往回走，正经说道：“不过事情倒也不至于那么坏，并非人人都同史朝恩一样狼子野心。”
“既然他野心这么明显，圣上为何还要用他？”
“有林相作保。而且，此人虽然看着就不安分，却并没有什么实实在在的叛逆事迹。”
“如今国运昌隆，还不敢吧？话说回来，只要京畿防卫严明，谁也不敢轻举妄动。”
付彦之面上点头称是，心中忧虑却没散去——苏阮这句话恰恰说在点上，自府兵制废弛以来，国中军事，早从内重外轻转变为外重内轻——边备因为兵事不断，日趋精良，京畿腹地却承平日久，军容不整。
有朝一日，叛逆起兵，挥师反攻，结果如何，实难预料。
但他并没有说出口，苏阮如今怀着身孕，本就睡眠不好，更不宜多思多虑。
付彦之转而说起薛谅的事——他去年考了一科进士科，没有考中，后来又考了明经和吏部试，苏耀学已帮他选了一任县尉，过完上元节就要离京赴任。
“……突然长大了似的，自己跑来同我说，他离京后，家中只剩三郎，顶不得事，恐怕要辛苦我们多侍奉父母，说得好像他原来在家顶过什么用处似的！”
苏阮笑起来：“懂事了就好，凡事多想想父母兄弟，就不会冲动任性。对了，上元节咱们索性回那边吃晚饭吧，吃过饭去西市也顺路。”
付彦之也有这个意思，便点点头：“那我打发人去同母亲禀报一声。”