其实，他一点都不差。国子监里，若他稍微努力一点，他的成绩可以考到前几名，他相信自己只要想，定能考上举人、进士，却放弃了这个机会。
有时候，他真想把实力显示出来，让那些小看自己的人不再小瞧自己。
可是，想到“她”死前的嘱咐，还有父亲眼里的厌烦，祖父眼里的冷漠，嫡母眼里的膈应，有些人家对碍眼庶子的破害，比他小得多的同胞弟妹，他就放弃了所有的争强好胜……忍吧，忍到分家。
姜展唯忍了十几年，还没等到分家，他的自尊就被打压进了尘埃里，生活也被打击得支离破碎。
他虽然是庶子，也一直在隐忍，但他知道自己的自尊有多强，心气有多高。如此被明晃晃的打脸，他已经忍到了极限。若再继续忍着，他不如去死。
况且，他连自己的生活都不能自主，怎么照顾好弟妹？原来的某些想法，是错误的。
他在路上已经听林二管家说了祖父有了反应，也猜到长公主和二老爷急着找他回府的原因。想到要跟那样一个女人同房，他心里嫌弃不已。
为了孝道，有些事不做不行，不做就是不孝。做了，不止尽了孝道，还能为自己讲条件，才有可能走出这个家，为自己和弟妹谋一片未来……
现在看来，那陆氏上吊对他来讲或许不是一件坏事。若她没闹这一出，他连委屈都不能有。可她闹了这一出，他再闹情绪，针对的不是长辈，而是陆氏。
他虽然讨厌陆氏，但也不得不承认，他若利用好了陆氏，会为自己争取更多的利益。
姜展唯坐下，把姜展魁拉到跟前说，“陆氏是三哥为祖父冲喜娶进来的媳妇，你不能叫她陆氏，要叫三嫂。还有，这些事你别管，你现在只做两件事。一件是好好用功，将来自己挣前程。另一件是把妹妹照顾好，不要让她受欺负。”他的眼睛望向窗外，继续说道，“她的话不对，再隐忍，咱们三个的日子都不会好过。只有自己强大了，才能自己主宰自己的命运。咱们是男人，娶的女人不好，可以不理，甚至可以休弃。可妹妹就不同了，嫁错了婆家，会一辈子受苦。我们不仅要为自己挣前程，还要为妹妹撑起一片天……”
说完，他的眼神又回到姜展魁的身上。
姜展魁有些不懂。原来，哥哥说他们是庶子庶女，要隐忍，不要招父亲和嫡母的怨，不要招祖父的不高兴，不要夺嫡子的锋芒。哪怕发奋，都要偷偷发奋。还说这是“她”死前的嘱咐，说只有这样，他们才不会碍眼，日子才会好过。可现在哥哥的口风怎么变了？
姜展魁觉得，只要听哥哥的话就不会错。特别是听到要为妹妹撑起一片天时，他的小胸脯挺了挺，使劲点点头说，“嗯，我知道了，我会护好妹妹的。”
第十七章 认了
姜展唯兄弟二人口中的“她”是指周姑娘，因为没有被抬成妾，连声姨娘都不能叫。她到底是他们的生母，他们总不能跟着别人叫她“周姑娘”，所以都叫她为“她”。
姜展唯下定决心，以后自己出息了，不仅要主宰自己的生活，保护好弟妹，还要让二老爷把“她”抬成姨娘，让“她”有个名份。
不高兴“她”碍了二夫人的眼，影响了他们之间的恩爱，可为什么还要让“她”为自己生孩子呢？并不是“她”主动勾引和爬床，“她”也是好人家的女儿。他们主动求来了，却又要如此对待“她”……
姜展唯又道：我以后不会常回府，或许还有可能远离京城一段时日。我不在的时候，你若遇到实在解不开的难题，直接去求祖母，或者三叔。”
姜展魁听说三哥或许要离开京城，眼圈都红了，瘪嘴说道，“三哥，是那个女人把你逼走的吗……”
姜展唯知道这个弟弟早慧，对他没有保留，摇头说道，“那个女人还没有本事左右我的去留，是三哥自己想走的。三哥只有离开这个家，去军里，才能大展拳脚，这于我们兄妹来说不是坏事。你是小男子汉，照顾好自己，保护好妹妹……”
姜玖刚刚被姜展魁惊喜的大嗓门惊醒了，听说三哥来了，起身就往东屋跑，追出来的顾嬷嬷拿着衣裳叫着，“二姑娘，穿好衣裳，莫凉着了。”
姜玖的脸上挂着两团酡红，眼睛湿漉漉的还有些氤氲。她拉着姜展唯的衣袍仰头表着功，“三哥回来了。你不在的这些天，玖儿很听话的，不挑食，还天天喝羊奶。”
姜展唯的脸上堆满笑意，先让顾嬷嬷把她的衣裳穿好，才抱起她来说，“这才乖，三哥奖励你宝丰斋的桂花蜜和槽子糕……”
几兄妹又说了几句话，姜展唯才抽身去鹤鸣堂。
陆漫正在卧房里给姜老驸马做按摩。这是个耗体力的活计，她累得手臂都软了，绿绫不时用帕子给她擦着汗。
突然，她听见门口掀帘的丫头向长公主禀报，“三爷来了。”
陆漫的手一顿，虽然又继续做着按摩，手上的力度却小了下来。她的心呯呯直跳，就要遇上那个男人了？那个男人回家，会不会跟她……
想到还没有完成的洞房之夜，陆漫更加紧张。
在前世，她追过别人几次，别人也追过她几次，另外还相亲几十次。一小半是别人看不上她，一大半是她看不上别人。
这么多机会，她只谈了三段短暂的恋爱，短得只被那人牵过手，搂过肩，连亲吻都没有。其中一个男人见面第二天就想吻她，她把他推去一边，直接说拜拜了。
她的眼光很挑剔的，长得不好，能力不强，不合眼缘的男人，她都看不上，连机会都不愿意给。可是现在，不管门外那个男人长得好不好，能力强不强，合不合眼缘，她都不能拒绝……
长公主正斜倚在东侧间的罗汉床上养神。她已经听说姜展唯回来了，但等了半个时辰，才听下人禀报他来了。想到要让这个孙子做的事，她把那丝不快压了下去。睁开眼睛，把身子坐直。
姜展唯进来给她行礼，她招手笑道，“展唯，到祖母这里来。”
姜展唯顿了顿，还是听话地走上前去。
长公主笑着把他拉在自己身边坐下，拍着他的手说道，“生祖母和你爹的气，不回家了？”
除了小时候“她”对他有过这种亲热举动，任何一个长辈也没有如此对待过他。特别是长公主，在他的眼里一直高高在上，连话都没说过几句。
姜展唯很不习惯这种亲热，红着脸说道，“孙儿不敢，让祖母操心了。”
长公主看着眼前的这个孙子，她和他之前从来没有这样近距离接触过，也没这样看过他。之前，她只觉得他文不成武不就，蔫淘，小时候经常逃学，喜欢做的事也上不了台面，似乎永远低着头，远比不上其他几个嫡孙。驸马爷常说，家里不应该有庶子，因为某些原因有了，也不能对他们太好，更不能让他们太优秀。否则，他们容易滋生不该有的奢望，这是乱家的根本……
所以，她对他也就更加不在意了。
而此时，仔细看看这个孙子，不由眼前一亮。虽然他只穿着一套半新旧衣裳，但面孔白皙，五官俊朗，目光深邃，气度不凡，不比任何一个身裹华服的嫡孙差。甚至，他身上散发出的冷敖气息和耀眼光芒，比那几个儒雅嫡孙更有压迫感，更不容忽视。
是这个孙子变了，还是她之前看走眼了……总不会，家里所有人都看走眼了吧？
长公主晃了一下神，又语重心肠地说道，“你是祖母的亲孙子，祖母没有不心疼你的道理。唉，那件事，祖母和你爹也是没有法子。你祖父得了这个病，不管哪个孙子，必须要有人娶陆氏。最后选了你，让你退亲娶她，是我们委屈你了……”
姜展唯抿了抿薄唇，摇头说道，“祖母言重了，若能让祖父康复，即使是要孙子的这条命，孙子都甘愿奉上。在孙子看来，长辈们让孙子退亲娶陆氏，那陆氏肯定是最好的，是长辈们偏袒孙子了。”
长公主很满意他的前一句话，而后一句反话，只觉得怨气都冲到天上去了。她又使劲捏了捏他的手，声音放得更和缓，“陆氏的名声不好，又做了那糊涂事，孙儿生气，祖母理解。泥人还有三分气性，何况是活人了。但既然她嫁来是为你祖父冲喜的，该做的事就都要做全了。若只做一半，是心不诚，于你祖父无益。”看看垂目的孙子，又说，“我看那陆氏一副精明样，举止有度，颜色也非常好。做出那糊涂事来，或许真的只是一时想不通。如今她想通了，来跟奶奶请了罪，还天天来为你爷爷按摩，孝顺着呢。”
姜展唯抬起头来说，“祖母，陆氏能诚心为祖父敬孝，祖父又有所好转。她不管之前做过什么，孙子都认了，也忍了。”
第十八章 孝顺
长公主听姜展唯这样说，更高兴了。想着这么多年来一直对这个孙子不上心，真是委屈他了，以后一定要好好补偿他。等驸马爷醒来，还要告诉他展唯有多孝，让他以后不要再压制这个庶孙。不管嫡孙庶孙，都是自己的骨血。
她笑着拍拍他的手夸奖着，“好孩子，真是孝顺的好孩子。你的这个心，祖母和祖父都领了。”又道，“你大哥今儿上午去广济寺请明一主持合了你和陆氏，还有你祖父的生辰，说四月十九婚姻兴宅，百事大吉。那天你同陆氏……”
姜展唯答应得十分痛快，“好，孙子知道该怎么做。”又起身跪下，拉着长公主膝上的衣襟说，“祖母，孙儿有一个请求。”
长公主拉扯着姜展唯，“有话起来说，不管什么祖母都应承你。”
姜展唯没有起身，继续说道，“祖母，孙子今年十九岁了，也娶了陆氏回来替我在长辈跟前敬孝。古语道，男儿志在四方，孙子想去从军，报效朝庭。孙子已经跟勤国公世子谢大哥说好了，去他手下效力。”
勤国公世子谢煜在京郊健锐营任参将，他会去谢煜手下任从七品副尉。只等他辞了现在的官职，把官藉转去兵部，他就是正式的军人了。
听谢大哥说，现在北边有异动，不远的将来很有可能要打一场大仗。若真打起来了，健锐营和前锋营、步军营的大部分人马会开赴北边。
姜展唯想离开这个束缚他十几年的家，离开浮华纷扰的京城，到军队里去挥洒他前十几年压抑着的豪情和才智。特别是听说或许会开战，他更是豪情万丈。
他从小就尚武，最崇拜随着宋高宗开疆扩土的姜家祖宗，以及文武双全的谢大哥。七岁时，他在一次偶然的机会结识了谢煜，就偷偷跑去国公府缠着谢大哥学武，天天在屋子里练习。不仅向谢大哥借兵书看，还去家里的藏书楼里偷看兵书。士兵就是谢大哥送他的，他天天跟着士兵满院子跑，美其名曰“遛狗”，其实是在练耐力。直到六年后，他十三岁那年，因为士兵无意冲撞了嫡母和怀孕的三夫人，被二老爷命人乱棒打死……
姜展唯原以为武将只是他的一个向往，永远不会成为职业。通过这次打击，他彻底想通了，他要离开家，离开压制庶子的长辈，成为金戈铁马的军人，去军队开辟自己的未来。不喜武将的祖父现在昏迷不醒，没有办法阻止他。守军里，他的任何一个长辈都触及不到……
长公主并不知道孙子的心思，她摇头说道，“姜家祖上虽然是军功起家，但自你祖父起，就没去军里了，都是从文。你们是手无缚鸡之力的文弱书生，去军营多苦啊。好孩子，若你一定要从军，就去宫里当差，体面，也好升官。”
手无缚鸡之力的文弱书生？他可不是！
姜展唯磕了一个头，求道，“祖父未病之时，时常教诲我们要心系朝庭，要为皇上尽忠。宫中虽好，但孙子更想去真正的军营锻炼自己。孙子长到一十九岁，第一次有自己的想法，也是第一次求祖母。祖母，求您看在孙子还算孝顺的情份上，成全孙子的这个心愿吧。”
“孝顺”二字说得极重。说完，他又重重磕了三个头。
长公主的眼圈都红了。虽然子孙多了有厚薄，虽然她对这个庶孙的喜爱比不上嫡孙，但她还是舍不得让他去军里受苦，特别是知道他如此孝顺之后。
她又说，“你是在怪祖母让你娶陆氏吗？那陆氏做的事也委实可恶。放心，只要你祖父病好了，就让她去别院过活，祖母再给你娶个平妻回来。祖母出面，那个平妻定不会比之前的舒姑娘差……”
姜展唯摇头道，“祖母千万莫这样想。孙子娶陆氏冲喜，是敬孝，该当的，孙子无怨无悔，也没想过平妻什么的。孙子此去从军，是一直的心愿，跟娶陆氏无关。”
听了孙子的话，长公主又感动又伤怀。这个孙子真懂事，真孝顺，都这样了，还在宽慰她，不让她难堪。都是陆氏可恶，做了那糊涂事，让孙子无脸见人，只有跑去无人认识他的军里受苦……
姜展唯把长公主说通了，就起身告辞，说现在要赶去军营里找谢煜，明天直接去衙里转军籍，之后就去军里。十日后，也就是四月十九那天他一定回来，不会耽搁“冲喜”大事。他怕二老爷几人回来横生枝节，这事要速战速决。
陆漫已经按摩完了，但她不敢出去，怕碰上姜展唯。此时正站在窗前，看着雨后的天空碧绿澄澈，院中的花草娇艳欲滴。
丫头小环捧了一杯茶给她。
陆漫接过茶，微笑谢过。这时候，她的确需要一杯茶来平静内心，也有足够理由站在这里发呆。
突然，一阵轻快的脚步声传来，从西侧间出来，再从厅屋出去，接着她看到一个男人匆匆出门，走下台阶，再匆匆离去。她知道，这个男人就是她这辈子的丈夫姜展唯。
他穿着鸦青色绣云纹箭袖长袍，身材高大，脊背笔直，健步如风。她哪怕只看了一个背影，和一闪而过的如刀刻的侧面，也意识到这个男人不像她之前认为的那样懦弱、隐忍、自卑——绝大多数庶子的性格不是都如此吗？
除了特殊情况，几乎所有的庶子都没有底气，都被排挤，也就塑造成了那样一个有缺憾的性格，这个府里的庶子尤甚。老驸马恨庶子，二老爷怕老婆，这种压力下长大的庶子，应该更懦弱、更胆小、更自卑。
这个性格不好，也没多少出息，但极适合现在的她。因为懦弱隐忍的人大多有一颗柔软的心，这样的人好应付得多。
可这个男人……她心里不安起来。
陆漫又喝了口茶平静心绪，见那个男人的背影消失在前一进院子的偏厦里，才放下茶盅。又去床边给老驸马福了福，同两位御医说再见，才走出卧房。
第十九章 五爷
陆漫来到厅屋，请站在东侧间门口的丫头向长公主禀报一声，她按摩完了。
长公主本想叫陆漫进来问问老驸马的情况，但想到孙子因为她被气得去军营受苦，又烦燥不已，冷声说道，“让她回去吧，明儿再来。”
不知他们祖孙说了什么，长公主的态度突然变了。
陆漫满怀心事的回了兰汀洲。她等到吃晚饭，也没等到什么通知，心里不由一松，看来姜展唯是不会来了，她暂时安全了。
而一直望着门口的绿绫却失望不已。她以为长公主认可了三奶奶，三爷今天就会来这里同三奶奶圆房。
她看着笑起来的陆漫说，“三奶奶，亏你还笑得出来。三爷今天回府了，他都没来这里。”
陆漫道，“笑话，为什么一定要他来这里？”
绿绫跺脚低声道，“三爷不来，三奶奶的地位就不牢靠，别人就会看轻三奶奶。”
陆漫没理绿绫。姜展唯那么恨自己，连背影都让人胆寒，来了，弄不好会比别人更加践踏她。而她现在是最艰难的时候，四面楚歌，腹背受敌，根本没有还手之力。最好等到老驸马的病大好，再面对那个男人，她的抵气会足得多。
第二天一早，去厨房拿饭的红绫带回来一个劲爆消息，姜展唯离开钦天监投军了。
这个消息把陆漫震得差点从锦凳上跳起来。那姜展唯此时去投军又是因为她吗？自己已经背负了那么多，这次又加了一条罪过，那些人岂不是更恨自己了？怪不得昨天下午长公主的态度又变恶劣了。
绿绫气得一下红了眼圈，哽咽道，“三爷怎么能这样！三奶奶的境遇已经够艰难的了。”
红绫也叹道，“三爷此时去投军，可害苦了……”她看了看陆漫，没敢往下说。
辰时末，陆漫忐忑不安往鹤鸣堂走去。她穿着淡紫色绣宝相花纹半臂，白色中衣，月白色百褶长裙，头上只插了一根玉簪两朵珠花。也没怎么化妆，只抹了点淡淡的胭脂和唇脂。其实她连这个妆都不想化，但这个时代的世家大族里，若女人不化妆就出门是要被人嘲笑邋遢的。
她眉头轻皱，脚步迟缓，心里不住哀叹。好不容易在绝境中燃起希望，却又被人浇了一盆凉水，没有比这更令人沮丧的了。
她刚走上鹤鸣堂后的那条甬道，从另一条岔路里走出一个男子来。