才“忤逆”了翠姨，阿宓不想再让她失望，便点了点头，“我去书房看大人。”
翠姨没理由阻拦了，忧心不减地看着小姑娘活泼不少的背影。她担心的……哪里只是那些啊，沈大人官位虽不高又冷厉了些，但他手掌生杀大权，兼之高大英挺，待阿宓也算格外容忍，翠姨担心……阿宓跟着他时日久了，会不自觉生出倾慕。
这样的男子对一个涉世未深的小姑娘来说，吸引力是巨大的。
可万一真到了那日，他会娶阿宓吗？
…………
阿宓还是顺道去厨房那儿端了碗老鸭汤，本就是她今早上朝前特意嘱咐厨房熬的。管家交代沈府下人，小洛是大人心腹，他提的要求只要不出格都能满足，这就给了阿宓很大的自由。
沈慎没有练剑也未练字，正拿了一本书在案前静看，但如果仔细观察他神情就会发现，他视线并没有真正落在书本上。
融融香气打断了他的思绪，回头阿宓正小心端了汤碗。碗沿两旁各包了小块干巾，可能还是很烫，刚放下她就忍不住吹了吹手，然后摸上耳垂，小脸皱巴巴的。
沈慎看着，不知怎的就极其自然地露出了一个微笑，这个笑转瞬即逝，在阿宓抬头时就已经不见。
端来了汤，阿宓没有急着让沈慎喝，而是先专心在旁边等着，等热气稍微不那么多了再拿来小碗盛上喝了口，眼睛一亮，好喝。
沈慎也着实等了有一刻钟，才见她慢慢过来趴上桌面，睁着大大的眼，“大人，鸭汤味道很好。”
当然好，沈慎是用余光看着她忍不住喝了几口的，此时也不拆穿，跟着阿宓到了小桌前。
又盛了一碗，阿宓用期盼的眼神望着沈慎。
喝汤时沈慎依旧保持沉默，不说好也不说差，只是默默把一大碗都喝了个干净，让阿宓忍不住露出惊讶的眼神，踮起脚看了又看。
“亲手煮的？”沈慎出声问，他还真没喝过府里做的老鸭汤。
“不是。”阿宓摇头，“是李大厨做的，他手艺很好。”
轻声道：“大人喜欢，我去向李大厨学。”
“不必。”沈慎顿了顿，“不用特意服侍我。”
他本就不怎么需要人伺候，多数事还是习惯自己做。阿宓身份未定，就目前所知道的情况来看有一半可能是乔颜和先帝所出，留她在身边固然有些思量，但也没打算真把人当下人使。
阿宓倒没有旁人的那种伺候感，她只是感谢大人曾救过自己，又喜欢大人待自己的方式，所以总想为他多做些什么，哪知道落在别人眼底会有那么深的误会。
刚收拾了汤碗，管家来报老夫人找大人了，阿宓注意到沈慎的神情明显一绷，目光也瞬间放松到了锐利。
她心底奇怪，“我要去吗？”
阿宓来这里几天，都没见过老夫人，不过大致知道这是沈慎在这唯一的亲人。
沈慎摇了头，大步走开时回头道了句，“你先洗漱休息。”
管家来传话的时机实在巧，沈慎差点以为祖母已经知道阿宓在府里，等到了佛堂才知，完全不是这回事。
沈老夫人年纪说起来没那么大，却已是华发满头，皱纹密布，眉间几道深深的沟壑又为她添了些不好相与的气质，一看便觉是那种固执又不容儿孙忤逆的长辈。
事实也的确如此。
捏了一串佛珠，沈老夫人正在念金刚经。按理说常年听佛念经容易消除执念、心胸宽达，沈老夫人却恰恰相反，她不仅未能抛下往事，反倒待自己、待沈慎更加严苛。
两个常年贴身服侍的嬷嬷都十分怕她，因为沈老夫人如果不是身体不适得厉害，都会直接宿在佛堂。佛堂有佛像不错，可还被老夫人摆了几个先祖和沈父的灵位，偶尔拜祭没事，大半夜瞧着着实让人瘆得慌。
有时候两个嬷嬷就在私底下偷偷嘀咕，说老夫人念经念入了魔，反倒痴了。
沈慎先接过嬷嬷递来的香在灵位前拜了三拜，又候了一刻，沈老夫人才放下佛珠缓缓开口，“庭望，你有几日没来拜祭了。”
“朝中太忙，孙儿一时忘了，请祖母恕罪。”对待祖母，沈慎语气也是硬邦邦的，比待阿宓时还要冷上几分。
祖孙二人向来都是这样交流，谁也不觉得不对。
“我不怪罪你。”沈老夫人直直看着沈慎，“你自己莫要忘了先祖才是。”
沈慎低下了头。
“听说周太傅出事了，陛下正在查他。”沈老夫人站起了身，由嬷嬷扶着立在沈慎面前。
“嗯。”
“好，你不许插手。”
沈老夫人了解孙子，外人都道他跟着留侯做尽丧尽天良之事，他冷漠残忍，但他并不能做到完全抛弃自我。
放在平日，沈老夫人不会管此事，但这是陛下要拿周家开刀，她就不能让沈慎唱反调。
她的夫君也即沈慎祖父就是因此吃了大亏，明明有先祖门生照应本可以东山再起，却因为一次忤逆圣心而被陛下厌弃，再也没能起复，最后早早逝去。
沈慎还没反应，伺候的嬷嬷心先凉了，心道十多年前大人的父亲自尽、大人才几岁时，沈府落魄得很，要不是周太傅帮衬愿意教导大人，现在大人能不能入朝为官还不知道呢，老夫人就这样对待恩人？
沈慎顿了会儿，沉声道：“……祖母，”
沈老夫人明白他意思，语气轻淡，“自身尚且难立，哪有余力管他人，微薄之力也无济于事，用心效忠陛下便是。”
即便早猜到祖母会有的话，沈慎本就不够炙热的心依旧像被冰冷的水浇了一遍，刺得他发寒。
他听到自己用几不可闻的声音道：“微薄之力，何以不能聚海？”
沈老夫人目光重新转来，里面永远都含着一种让沈慎无比沉重的情绪，也是将他永远禁锢的东西，“庭望，你知道自己在说什么吗？”
“……孙儿知错。”
“嗯。”沈老夫人也许察觉了他的心思，也许没察觉，早些年她时常皱眉发怒，现下情绪已经很少起伏了，却更让人害怕，“你生辰快到，但也不可放松，专心办差才是。”
“是。”
沈慎面无表情地踏回自己院落，他脚步是麻木的，眼神也落不到实处，似乎总不知要看什么。
直到他看到了坐在院子井边弹琴的阿宓。
古琴是很早就堆积在沈慎院子里的，也不知怎么被阿宓翻出来擦洗了番，现下正拿它练手。断断续续的叮咚声并不刺耳，反而像夏日泉鸣，叫人不自觉生出几分包容。
瞧见她，阿宓汲鞋嗒嗒跑来，“大人回来了。”
注意到沈慎在看自己，她有些不好意思，垂下小脑袋轻轻开口，“屋内有些热。”
三伏天快到，沈府又不会用冰，旁边也没有用来避暑的竹林流水，阿宓实在忍不住，就跑到了这井边乘凉。坐着看了会儿月色后突然想到古琴，才有此一景。
因本是准备睡，阿宓发也没挽，就随意披在了身后，长长如瀑般乌黑明丽，柔柔的月光下散发出锦缎般的光辉。
她还睁着水润润的眼眸仰头看自己。
沈慎自己都不知何时把手覆了上去，阿宓的头发总是很柔软清香，一如她的人，令人沾之便爱不释手。
他出声，方知自己声音沙哑了，“可要着人打扇？”
“不用呀。”阿宓连连摇头，还献宝似的让他看井边，“这边很凉快，在这坐着还得多披件衣裳，多坐会儿就可以睡了。”
吴侬软语好听，阿宓生在南地，语调也算是正宗，再配上她甜甜软糯的嗓音，便是骂人也能让人酥了骨头，恨不得她多骂几句才好。
整座沈府太沉寂了，沉寂到接近死去。纵使阿宓性格说不上活泼，她的出现也给这座府邸带来了鲜活和生气，犹如沉沉的黑暗中忽然划进一抹亮色，在里面待了太久的人只想伸手抓住，然后囚在身边。
正是在这个时候，沈慎才真正领略到阿宓让李琰不肯放手的那种美。在他以往的认知中，只知道这个小姑娘很美，具体美在何处，他约莫只能说出脸，其他概念是模糊的。
现下，这种概念都活了起来，感官也变得敏锐，美的各处便都开始放大。无论是细腻光滑的肌理，还是幽幽动人的淡香，都以从前数十倍的效果在沈慎面前放大。
沈慎有一会儿没说话，等阿宓奇怪要询问时才道：“想学琴？”
阿宓想了想点头，以前在别庄有人特意教她不想学，现下对着一张破破烂烂的古琴倒是起了兴致。
沈慎带着她坐了回去，阿宓就坐在他臂弯间，由他大手带着在弦上拨动，他道：“我教你一曲。”
看到沈慎，谁都不觉得他会是那种玩弄风月的人，正因此他教阿宓弹琴就格外让她惊喜，忍不住回头小声道：“大人什么都会，好厉害。”
沈慎把她小脑袋轻轻板回，然后不轻不重地“嗯”了声。
第27章 解衣
沈慎教阿宓弹了一夜的琴, 天光大亮时他精神依旧很好, 阿宓已经支撑不住伏在琴上沉沉睡了过去，脸上带着疲色, 即便这样依旧十分好看。
指尖触上阿宓的脸, 细腻幼嫩，微微的婴儿肥仍有孩子气, 眉眼却那么精致，显得可爱又惹人怜惜。
他手停得久了，阿宓感到一丝痒意，梦中伸手就抓住了手指，口中还在低声喃喃, “大人……”
不知梦见了什么，但不得不说这声轻语让沈慎目光更加温和。他想起属下在查到阿宓生母与先帝的往事后, 猜测到阿宓的身份, 不自觉说了句, “……真是委屈洛姑娘了。”
当时他并无感觉，现下也觉得，阿宓天生乖巧怜人的性子, 却常年待在洛府备受冷待欺凌，确实很委屈。
即便不是公主, 以乔氏的地位, 阿宓也不该受这种对待。可惜乔氏太重名声, 明知道外孙女在洛城那儿过得不好, 也不曾来人看过她, 更别说将她接去。
不巧留侯最喜欢做的就是把这些世家高门的脸踩在脚底，他前几日去乔府的那一遭，已经让乔府近日成为许多人茶余饭后的谈资。
沈慎让阿宓回了软榻休息，自己简单洗漱了番，出门了。
他来的巧，少帝正同留侯几人商量如何处置周太傅的事。周太傅平日见着留侯怎么也得翻个白眼吐口唾沫，留侯该是最恨他的，在此事上却笑眯眯什么都不说，反倒是少帝表露了厌弃之情，道念在周太傅桃李众多、为大梁培养许多学子的份上免他死罪，但必须革了官职，周府所有人尽数发配西北，眼不见为净。
“去周府抄家一事就交给庭望了，你办事，朕放心。”
这种事的确适合沈慎，他带着手下的人往府前一站，谁家不吓得双腿发软，这煞神抄家可不止一回。
但这次不同，少帝都知道周太傅是沈慎恩师，偏偏还把这种尴尬的差事交给他，如果是不知情者，都要说陛下在为难沈都督。可除了这，少帝因留侯引荐的缘故平日待沈慎相当亲热，就差称兄道弟了。
沈慎平静地接了这个差，等留侯走后就被少帝单独叫去了御书房。
“朕让你去办这事，你可有怨？”少帝漫不经心，瘦长的手指在拨弄案上一盆翠意昂扬的罗汉松，他依旧是那副奇瘦无比的古怪形容，但有了这身气势，也终于有了丝天子模样。
沈慎不说话，站在那儿像一座沉默的高山。
少帝先是绷着脸看他，半晌忽而一笑。如果沈慎真说了不怨，他反倒要怀疑。
“朕知道这事有些为难你，但思来想去也只有你才能办好。”少帝说着安慰话，实际两人都明白，这就是他故意的，可以说是考验沈慎。
他模样性情都不寻常，有人说梁朝注定败在他手里，因为他时常任留侯胡作非为。沈慎却知道这位陛下绝非池中之物，任留侯坐大，一半是对留侯有真心，另一半则是时候未到。
说了会儿，少帝就开始手脚发抖，额头冒出冷汗来，哆哆嗦嗦在龙椅坐下。不过他和沈慎都对这种情况很熟练，就坐在那儿等沈慎从柜上拿了一包粉末冲在茶里喂他喝了下去。
喝下茶水，少帝长长舒了口气，脸色多了丝不寻常的红润，他有心思调笑了，“朕有时候想想，每次用了它之后当真快活赛神仙，当真要戒的话，还挺可惜。”
这种粉是留侯为少帝寻来的。
少帝小时去猎场受了伤，整张后背的皮都差点全被熊瞎子一爪给刮了下来，治伤的时候他疼得满地打滚，日夜无寐，直言不如直接拍死他。留侯看了心疼，去各地寻找止疼的药，最后为少帝寻了这种“神仙粉”。
神仙粉有奇效，喝过后马上就身心舒畅什么疼痛不快都忘了，少帝正是靠它度过了养伤的痛苦日子。后来才知道这粉有依赖性，一旦用上就很难戒掉，不然会浑身发痒发抖，做什么都没心思。
留侯觉得没什么，身为天子，难道少帝还能缺了这种药粉吗？大不了吃一辈子就是。
其他人不这么想，觉得留侯是故意借这种会上瘾的药来控制陛下，陛下看着也不那么糊涂，在此事上居然又站到留侯那边去了。说什么侯爷一片苦心为朕寻的药，诸位不许污蔑侯爷好意。