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    云溪骤然听见老妪提起前楚时候的事,明显怔了怔。
    “那时候,朝廷年年征兵和北邺打仗,谁家没几个男丁死在战场?我老婆子本来有三个儿子,前两个和他爹一样没本事全都死在了战场,现在就剩这一个,本来想着做护卫起码能保住小命,可谁成想,还是要打仗。”
    云溪听出老妪话里行间的抱怨,狠狠咬了咬唇,低头不语。
    思忖了一下,又迟疑地问:“那老人家,你觉得前楚的皇上和现在的皇上,哪个更好?”
    元焘诧异地看了云溪一眼,指尖微微颤动。
    老妪认真想了想道:“如果真说谁好的话,照我来说,还是现在的皇上好点儿!”
    云溪脚步踉跄地往后退了一大步,脸色难看地勉强挤出一丝笑容,声音颤抖地问老妪:“可现在的皇上生性残暴,为了得到皇位,一连杀害前楚五位皇帝,不,应该是六位才对!老人家,你为什么会觉得他更好呢?”
    “其实,这天下姓什么,谁当皇帝,和咱们关系都不大。咱们做老百姓的,只盼着能吃饱喝足,一家人和和乐乐地在一起,一年抱一个大胖孙子,活到九十九!”
    老妪的话让云溪陷入了沉思。
    “前楚的皇帝虽然是传了上百年天下的真龙天子,可盐税太重了,那些年,咱们没少挨饿。”
    “去年梁王登基后,减了盐税,时常打开粮仓接济百姓,据说还准备收回那些王爷贵族的地,分给穷人,咱们老百姓听了都欢喜的很!”
    云溪听完脸色煞白,久久说不出话来,满脑子都是老妪方才所说的话,就连元焘何时带着她离开也不知道。
    待回过来神时,元焘已然带着她来到一处天然狭坡。
    这里云气颇为稀薄,云海之中有一间青瓦红砖的小庙在前方若隐若现,间或传来一两声悠扬的钟声。
    云溪听着钟声入耳,心中似有感悟,抬头问元焘:“是不是我真的错了?前楚早就气数已尽,我不该执迷于替父皇报仇?”
    元焘牵着她的手道:“若为天下苍生考虑,你若想复辟前楚,必定掀起一场波澜,无数生灵涂炭,确实错的离谱。可毕竟你只是筹谋,并未掀起战事,尚还来得及挽回。若从为人子女的角度考虑,天下每一个子女为父母复仇那都是天经地义之事,并无对错可言!”
    云溪不禁唏嘘:“可是,为了咱们,高侍卫、宋侍卫、宗嗳和褚侍卫,他们都……”
    说着,云溪难过地垂下了头。
    元焘轻轻抚了抚她的头发:“前后夹兵虽多,可只要他们不负隅顽抗,十有八九是会被生擒活捉的。只要保得一条命在,到时,咱们再设法救出他们也不是什么难事!只是,”他顿了顿,“宗嗳和我长得并不十分相像,他被识破后,难免会比旁人多吃一些苦头……”
    云溪眼中登时充满冀盼,她有些急切地拉着元焘,指了指前方:“那里有间寺庙,我想去为他们祈福!”
    不多时,两人来到寺庙跟前。
    小沙弥见到有客来,稍稍吃了一惊。
    元焘说明来意,和云溪双双跪在堂前,为众人祈福。
    云溪上完了香,正欲布施,忽听身后传来一个有些熟悉的声音:“静乐公主?”
    云溪蓦地回头,一眼看到谢承运披着蓑笠踩着木屐从庙外走了进来,一时间也颇为诧异:“谢康乐?”
    元焘狐疑地看了看云溪,又看了看谢承运,果断地走到云溪身边,伸手握住了她的一只手。
    这件小庙本就是谢樽所捐,他每隔一段时间就会来此小住,故而小沙弥看见谢承运并不诧异,立即把本就认识的三人引到单独为谢承运所辟的禅房。
    谢承运看见元焘和云溪十指紧紧交缠,再加上云溪孕相已经十分明显,很快猜出元焘身份,朝他重重偮了一礼:“草民谢樽见过狄皇!”
    元焘立即想起什么似的,目光有异地看向他:“你便是谢承运?”
    云溪和谢承运同时愣怔了一下。
    元焘却勾唇笑了笑,从袖子里掏出一块帕子递了过去:“有人托朕给你带个口讯,她会一直在文莺湖畔等着你,对了,也可能不是一个人,而是一大一小两个。”
    谢承运接过帕子看了看,登时,神情有些古怪。
    云溪瞥见那帕子角落针线细密地绣着两只交.颈.缠.绵的鸳鸯,又想起元焘曾说过夏月和谢承运一起南下,登时猜到了一些大概,万万没料到夏月宛转扮作西狄公主嫁给元焘竟还另有一番缘由。
    果然,谢承运握着帕子攥了片刻,又把帕子还给了元焘:“狄皇既然追随公主南下,定然知道谢樽现今所图谋之事。”
    然后神情有些黯然:“梁帝实施土断,谢氏受挫颇重。谢樽肩负家族重任,在朝堂上和梁帝大唱反调,如今已被罢黜,除了现今陈郡和彭城的一些土地,已一无所有,再不能给她安定的日子,就连性命也朝夕不保,实在不愿牵连了她。”
    然后自腰间摘下一枚玉佩:“这是我谢氏族长历代相传之物,烦请邺皇代交给她,请她务必保存我陈郡谢氏的一点骨血!”
    云溪有些吃惊:“谢康乐被罢黜了?”
    谢承运咬着牙沉默了片刻,方才说道:“谢樽量力不足还妄图螳臂挡车,简直是以卵击石不堪一击。复辟军眼下虽然表面上齐整,然而谢樽已无余力支撑,恐怕也无法兑现先前的承诺,还请公主见谅!”
    云溪想起先前老妪所说,“据说还准备收回那些王爷贵族的地,分给穷人,咱们老百姓听了都欢喜的很”,望了望与几个月前判如两人、神情颓然的谢承运,动了动唇,没能说出话来。
    元焘却代她答道:“云儿体恤天下苍生,已不想再挑起战火。至于寻梁帝复仇之事,朕自会为她谋划!”
    谢承运长长舒了一口气道:“如此,谢樽心中便再无牵挂!”
    然后正了正神色,神情凛然道:“梁帝一而再再而三地削弱我士族势力,谢樽身为谢氏族长,不能坐视不理。就算他罢黜了我,从今往后,谢樽所到之处皆开堂讲座,我就不信梁帝他能灭尽天下士族!”
    云溪和元焘都听出他这一番话里的悲壮之意,未免有些唏嘘。
    末了,谢承运将雾灵山地形图并两个通关玉碟交给云溪。
    “后山有条小路直达山下,往西可去陈郡,往北可回北邺,谢樽约了文坛好友来此密会共议抵制土断之事,恐怕这几日内,会有官兵来此搜查,此地不宜久留。还望公主和邺皇路上保重,心愿得偿!”
    下山后,元焘思忖了一阵子,忽然对云溪道:“若追兵是为谢承运而来,或许宗嗳他们根本不会有事也未可知。”
    两人商量后决定一路北上,按照先前的约定在平靖关附近的永宁镇客栈住了下来。
    等了约莫七八日的功夫,果然见到宗嗳一行人前来住店,甚至一两日后还等到司空浩带着一些精锐前来支援。
    原来那日众人让马驮着云溪和元焘走后,很快就遇到了梁兵。梁兵盘查发现他们各个都操着一口别扭的南梁话,是从北邺过来做买卖的“商队”,很快便放了行,临行还嘱咐他们“朝廷缉拿要犯,尔等若无要事,速速离开”。
    一伙人离开梁兵视线范围,不敢去的太远,便远远窥视,三日后见梁兵囚车里关了七八个人,浩浩荡荡地往西南秣陵方向去了,这才动身上了雾灵山,谁知都快要把整座山都翻过来了,却怎么也找不到两人,这才飞鸽传书司空浩,向他求援。
    云溪猜出囚车中极有可能是谢承运他们,心中负疚不已。
    从某种意义上说,梁帝实施土断确实有打压士族之意,可她何尝不是推波助澜,怂恿着谢承运往前冲,最终站在和梁帝敌对的一派上。
    打定主意回头设法营救谢承运,云溪看着司空浩,心里总有些膈应。
    犹豫了三四日,终于,她挑了个适宜机会委婉问他:“司空大人既是梁恪的至交好友,如今又在北邺为官,倘若北邺和南梁开战,大人站在哪一边?”
    谁知司空浩却圆滑道:“自然是站在北邺这边!当初下官之所以会答应三皇子,除了和他有些交情外,不外乎是因为娘娘可与为下官引荐。”
    如此,云溪虽然仍不喜司空浩,但好歹也放了心。
    毕竟,就算不为了仕途和前程考虑而为了家人考虑,北邺和元焘都是他的唯一选择。
    由于彻底放弃了在平靖关设伏厮杀一场的打算,在司空浩的周密布署下,一行人混做为义阳行宫提供酒肉粮油的贩子,逮到些入宫的机会。
    彼时云溪的肚子已经十分明显,元焘虽极力阻拦,云溪却坚持第一时间去见自己的长姐——南梁太子妃楚茂英。
    那是一个秋风萧瑟的午后,梁太子随梁帝外出巡视,云溪找了个机会出现在一年多未曾见的长姐面前,差一点儿把她吓得魂飞魄散。
    “妹……”
    那一瞬,当楚茂英在自己寝宫里骤然看见一身宫装的云溪,曾经无比熟悉的称呼立即脱口而出。
    但随即,她意识到不对,立即止住了口,屏退下人,单独留云溪一个人在房中。
    然后握着她的手,焦急地问:“妹妹,真的是你吗?”
    说着,紧紧抱住云溪,哭红了眼。
    “是我,长姐,我来看你了!”云溪轻轻地说。
    楚茂英抽抽搭搭了好一会儿,方才注意到云溪高高耸起的肚子,不禁十分艳羡地盯着看,还不绝口地发出感慨。
    “真快!去年妹妹你大婚时还不到我的眉毛,这才一年多的功夫,就已经和我差不多高了,还马上就要做娘亲。瞧你这肚子前面尖尖的,怀的定然是个男孩儿!”
    云溪却晓得时间急迫,姐妹俩不能唠太久,连忙说出自己此行目的:“长姐可晓得父皇是怎么死的?他是被梁贼命人用被子活活捂死的!妹妹此来,决意为父皇报仇,不知长姐能否助我一臂之力?”
    楚茂英立即震惊地掉落手里的丝帕:“你说什么?”
    云溪神色冷静地又重复了一遍:“梁帝害死了父皇,我要替他报仇!”
    楚茂英登时站立不稳:“可为何我每每去探望母后时,她总说父皇是突发心疾而亡?”
    说完,她蓦地意识到了为什么:“难道是,母后她担心我……”担心她夹在杀父仇人和公公之间无法做人,故而才一直瞒着她?
    楚茂英登时抽泣不已。
    云溪看了看屋里水漏已空了大半,担心梁太子郢随时回来,狠心咬了咬牙,从袖中取出一个小瓷瓶:“这是西域曼陀罗花酿成的‘十日醉’,三滴即可让人失去知觉。”
    “梁贼狡猾的很,所有饭菜都要用银针验过毒后,再命人一一试过,方才吃肯吃。我没有办法把药直接下到菜里,最多只能下一半。所以,长姐,”云溪说着顿了顿,“妹妹求你,无论如何设法把另一半下在梁帝喝酒里!”
    楚茂英怔怔地接过药瓶,眼泪尚且挂在脸上:“一半?”
    “对,一半!”云溪郑重道,“邺皇与妹妹同来,只要梁帝饮下‘十日醉’,我们的人自有办法冲破防卫,你我亲自手刃梁帝,为父皇报仇!”
    这时,小女孩稚嫩的声音在在门外响起:“母妃在里面吗?月儿刚做了噩梦,想母妃了!”
    云溪登时想起三年前在前楚皇宫出生的粉嘟嘟的小婴孩,神情有些向往:“长姐,妹妹可以抱抱汐月吗?”
    楚茂英随即收好药瓶,抹干眼泪,让女儿进来。
    小女孩儿看见云溪,“咦”了一声:“你是谁?怎么长的和母妃这样像?”
    汐月长得不太像她的父母,反而有六七分像被关在秣陵行宫的母后。
    云溪抱着汐月,眼眶微微湿润,用冰凉的唇稍稍碰了碰她的小脸:“乖月儿,我是姨娘,小时候还抱过你。快,喊姨娘!”
    汐月看了楚茂英一眼,见她点了点头,方痛痛快快地唤了声:“姨娘!”
    云溪想了想,解下父皇昔日赠与自己的琅琊玉佩,挂在汐月胸前:“这是姨娘送你的礼物!”
    楚茂英虽不知琅琊玉佩意味着什么,却在楚恭帝书房里看见过几次,知道是父皇遗物,赶紧帮汐月掖在衣服底下:“乖月儿,母妃和姨娘好久不见,有几句要紧的话要聊。你去找漪红陪你玩!”
    然后关上了门,神色突然凝重地问云溪:“此次邺皇亲自带兵前来,人数可有两万人?”
    云溪蓦地一怔,突然间意识到了什么,呼吸不由得一紧,对楚茂英急迫道:“并未!此次佛狸他只是,”说着,她忽而想起挟持自己出宫又客死他乡的梁恪,有些唏嘘,同时也不知为什么,突然决定有所保留,“他只是只身陪我南下复仇,除了几个贴身侍卫,并未带太多的人!”
    元焘南下寻她时,确实只带了百余人。虽然后来司空浩也带了几千人来,但毕竟不是出自元焘本意……
    “原来如此!”
    楚茂英神色瞬间恢复正常,她微微轻笑了笑,尴尬的笑意中,却掺杂了几分不易察觉的生疏:“妹妹的意思,我已经听明白了。我答应你,三日为限。三日后申时末,我在寿康宫等着妹妹你!”
    云溪出宫后,把情形对元焘仔细描述了一遍。
    元焘微微蹙眉:“梁郢是板上钉钉的南梁太子,她是名正言顺的太子妃,云儿,你当真确定她会为了你给梁帝下药?”
    “我的父皇也是长姐的父皇,她会和我一样,一心为父皇报仇!”
    云溪最不喜欢听别人说自己父皇母后以及长姐的不是,一听元焘这样说,登时有些无名之火升腾上来,忍不住冲元焘嚷嚷了几句。
    可嚷嚷过后,她却也隐隐约约地觉得,长姐先前的伤心固然不假,可后来的神情闪烁也是真的,突然之间变得不自信起来。
    元焘见云溪的脸一会儿红一会儿白,便哄她道:“好好好,云儿说她会帮咱们,她就会帮着咱们!可梁郢其人我却略有耳闻,其心机深沉,一点儿也不比其父差,我倒觉得,除了先前的计划,咱们还是要多留一些后招比较妥!”
    云溪想了想,默认了元焘的想法。
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