他要熬资历等升官，也需要帮手。秦子玉是个不错的人选。
秦子玉有才，但越不过他去，人也不算蠢笨，就是气量狭小。
这不算致命的缺点，也能纠得过来。起码当了这么久的书童，秦子玉也没说恼羞成怒和他翻脸，可见为了前程，他还是分得清轻重缓急的。
而且秦子玉是和他一起从京城出来的，若是得了他的指点走上了仕途，就是他半个门生。
不然以他的资历想招收得用的门生，不知道得等到哪年，总不能真像县城的人想的那样，从毛孩子教起，那还不如等小姜霖长成，兄弟两个一道支撑门庭。
他想的长远，但还没有具体计划，只能算是走一步看一步，怕姜桃要劝他安心读书就好，不用想那么多，就干脆一个字没提，只说：“我都省得，其实我本就要读书，秦子玉学问并不算太差，指点他也等于我自己温故知新。”
自打姜杨下场参加科举后是越来越有自己的主意了，姜桃也慢慢地把他当大人看。
见他自己有数，姜桃也就没多说什么。
刚过正午，灶房就准备好了午饭，黄氏和苏如是赶路过来都累了，姜桃让人把午饭送到了他们的院子。
午后姜桃拿出了之前给姜杨准备好的新衣裳，让他挨件试穿。
不过因为姜杨身量又长高了一些，除了她亲手做的宽松的寝衣外，其他的都得放出来一些。
下午晌萧珏过来了，他轻车简行穿着常服，明面上只带了王德胜一个人。
姜桃和萧世南自打进京那天之后就没见过他了，都知道他忙，听人说是每天只能睡上两三个时辰，连最贪玩的萧世南都没忍心打扰他忙公务。
他带了一匣子宫里的糕点和几坛好酒，说是来给姜杨接风洗尘的。
他素来给姜桃这舅母面子的，前头先是亲自接她，又说动太皇太后下旨给她封诰命。这次姜杨来京，他虽然没弄什么阵仗，但日理万机的人能亲自来这一趟，已经是诚意十足。
场面上姜桃见了他或许还得顾忌他皇帝的身份，但他穿着便装看着就还是个半大孩子，可亲的很。
姜桃笑呵呵请他坐了，一面打量他一面道：“都说秋冬要贴膘，怎么看你反而瘦了？”
萧珏被他说得摸了摸脸，讷讷地道：“瘦了吗，朕……我最近明明吃的还比从前多了。”
“就是瘦了！难得出宫，我得给你补补。”
说着姜桃就离开了正屋。
萧世南忍不住笑出来，拐了萧珏一下说：“你听我嫂子瞎说呢，没瘦，还胖了点，看着比从前还俊朗。她就是一段时间见不到人就说人瘦，刚午饭的时候就一直说阿杨瘦了瘦了，一直给他夹菜来着。”
姜杨同萧珏的关系说近不近，说远不远，两人他日还要成为同朝的君臣，关系比较微妙。
但因为萧世南的这话，姜杨也忍不住弯了弯唇，接话道：“我姐姐就是这样的，就怕我们不在她眼前的时候没有吃好睡好。不止咱们，就小阿霖这样的，一顿半顿地少吃了两口，她也能说他瘦了。”
小姜霖一直是圆滚滚的，现下虽然长大了一些，但还是和福娃娃似的白白胖胖。
能真心觉得他瘦的，也就姜桃了。
萧珏笑起来，眉眼都舒展开来，伸着懒腰说：“不出宫还不觉得，出来了就觉得这段时间确实累了。也就舅母这里松快，担心的也就是吃饭睡觉这些小事。”
他和萧世南聊起来这段时间各自忙的事，姜杨坐在一旁静静听着并不插嘴。
小姜霖和雪团儿在院子里玩，偶尔听到他欢快的笑声和雪团儿呜哇呜哇的叫声。
过了好半晌，姜桃撩了帘子探进半边脸来，笑着问他们：“炸丸子吃不吃？”
几人都不是挑嘴的，她特地来问了自然都说要吃的。
姜桃听了就笑着点了点头，放了帘子就出去了。
萧珏继续和萧世南闲聊，聊着聊着他发现不对劲了，犹疑着蹙眉问：“舅母为何一直没回来？该不会是她要亲自……”
这话一说，萧世南和姜杨都站起身来。
三个少年风风火火地去了灶房。
姜桃正围着围裙站在灶台边上，眼前突然出现了三个人还被吓了一跳。
“干嘛呀？”姜桃捂着被吓得跳快了几分的心脏，“灶房里油烟大，别熏坏了你们的衣裳。在屋里等着吃就成了。”
说着话锅里的热油也呲呲作响，姜桃一手用勺子挖起调好的肉泥，一手拿着筷子把球形的肉丸子扒拉进锅里。
做完这一套动作她再抬头，三个大小子还站着没动。
他们敢动吗？姜桃可是前头做个醋溜白菜能把灶房“醋溜”了的人，这热油炸丸子……一个弄不好，不得把沈家给炸了？！
“舅母，”萧珏张了张嘴，拟了好一会儿措辞才道：“我初初登基也不富裕。沈家这老宅修葺花了十万两，已经掏空了我的私库。”
姜桃起初没听明白这么这当皇帝的还来和她哭穷，总不会是让她家把修葺的银子还他吧？
沈时恩之前同她说了，修葺老宅的银子本来是可以从萧珏归还的沈家旧产里出的，是萧珏执意要他来督造，他来出钱的。
又下了两个丸子，她想明白他话里的意思了，叉着腰好笑道：“小珏，我没想到你和他们一样。只看过我一次出丑就觉得我做不好了？促狭鬼！”
萧珏被她说的弯了弯唇，他在人前也称得上老成持重的，但可能是被这府里的气氛感染，总觉得到了这儿就没必要端着了。
姜桃见他们真不放心，干脆也不赶人了，给他们一人发一个碗，让他们排队在旁边等着。
后头她也让人去喊小姜霖，正好秦子玉也午睡起来了到了正院来寻姜杨，就也被喊进了灶房。
姜桃让他们几人按着个子高低站成一排。
秦子玉排在最前，然后是萧世南、姜杨，最后是萧珏。小姜霖虽然个子小，但因为他会耍无赖，端着个小碗溜溜达达地游离在队伍之外，也没人说他。
秦子玉还是有分寸的，知道萧世南和姜杨今非昔比了，他个子虽高，却也不敢占着最前面的位置，让了萧世南，又让了姜杨，最后站到了萧珏跟前。
他打量着萧珏的穿着打扮，萧珏穿着一身藏蓝色的贡缎袍子，上头一个花纹也无，头上也只插了一根黄杨木的木簪，身上也没佩戴任何配饰。
秦子玉哪里认得什么贡缎，见他穿的简简单单的，论富贵还不如换回自己的装束、穿金戴银的自己，便心安理得地站到了萧珏前头。
萧世南光顾着不错眼地看着姜桃炸丸子，根本没注意到秦子玉这一通操作。
而姜杨一直有关注他，憋笑憋得身子都打抖了，转身拍了拍秦子玉的肩膀。
第163章
姜杨在人前也是个持重的人，秦子玉还真没见他笑成这样过。
“怎么了啊？”他被姜杨笑得背后都发寒了。
姜杨笑着摇头说没什么，又说了一句：“你很好。”
就在秦子玉丈二和尚摸不着头脑的时候，姜桃那边第一锅丸子炸好了。
她用笊篱把丸子捞出过，然后用依次分给几个小子。
肉泥里掺了面粉和鸡蛋，因为有厨娘在旁提醒，所以姜桃的火候还算掌握的不错。刚炸出来的肉丸子表皮酥脆焦黄，呼着热气咬开，里头肉汁四溢，香气扑鼻。
“味道怎么样？”姜桃紧张地询问他们。
肉泥是厨娘帮着剁的，但味道却是姜桃自己调的，因此很有些不自信。
萧世南呼着热气连吃了两个，砸吧着嘴说：“好像有点咸了。”
姜杨也点头附和。
“我就觉得盐好像放多了。”姜桃唤来厨娘，让她另外剁了一些瘦肉搀进来。
没多会儿，第二锅肉丸子下锅。
等待的工夫，秦子玉殷勤地把自己碗里的丸子分给姜杨，总算是问出了心中的疑问，“你刚刚笑什么啊？”
他不提还好，提了姜杨又想笑，萧世南吃完了自己碗里的，一边把筷子伸到姜杨碗里扒拉，一边问：“你们说什么悄悄话呢？”
姜杨摇摇头说没什么。他觉得要是解释出来，秦子玉怕是得吓得把手里的碗摔了。好歹是自己的“小书童”，还是别吓坏他。
萧世南把姜杨的碗扒拉空了，端着碗走到萧珏身边，把自己碗里的分给他。
萧珏长这么大还没试过端着碗在灶台边上一出锅就吃，宫里用膳的步骤繁琐，从做好到出锅，再到送到他面前，中间要过好几道手，也要验好几次毒，再好吃的东西放到半温不温的也就那样了。
因此这炸肉丸虽然普通，萧珏却吃着不错。
很快第二锅又出来了，姜桃又给他们分了，再次询问味道。
萧世南刚要张嘴，姜桃就摆手道：“你别说话，就你意见多。”
萧世南只好闭了嘴，姜桃看向萧珏，萧珏老实道：“有些淡了。但还是好吃的！”
姜桃难得下厨，而且是一点意外也没出的正经下厨，自然是要尽善尽美的，所以她又加了调料。
到了第三锅，不等她再问，小姜霖不干了，吐着舌头说：“好咸好咸，我要喝水！”
姜桃让人端了水来给他喝，然后接着让厨娘剁了瘦肉加回去。
……
……
傍晚的时候，沈时恩提前下值回来了，循着炸肉的香气，他也进了灶房。
看着姜桃手边那一大盆肉泥，他挑眉笑道：“看来我回来的正是时候，这是才刚开始？”
小姜霖打着饱嗝，摸着滚圆的肚皮连话都说不出了，只是连连摆手。
萧世南哈哈大笑道：“不是啊二哥，这都不知道第几锅了。就是嫂子她……”
姜桃眼刀子刮过来，萧世南连忙憋住笑闭了嘴。
萧珏在旁边忍不住笑道：“就是淡了就加盐，淡了就加盐。这是一盆永远吃不完的肉丸子。”
姜桃被他说得自己都笑起来，解了围裙说：“算了算了，我知道我是真的没天赋了，怎么就把握不好那个度呢？调来调去味道都不对。”
旁边的厨娘就劝慰道：“这活计本不是夫人该做的，下回还是奴婢来吧。”
其实调味也可以交给厨娘来做，但是如果自己什么都不参与，也就没有下厨的意义了。
沈时恩也拿了个碗，说：“别算了啊，我这不是回来了。再炸几个我尝尝。”
他素来捧场的，姜桃笑着应好，又炸了一锅出来。
沈时恩早些时候能面不改色地吃姜桃的炒黑蛋，这炸肉丸到他嘴里当然只有夸的。
“味道挺好的啊，可能是他们小孩子口味不统一，所以才一会儿咸了淡了的。”
姜桃一想也对，这几个小子日常又不在一起吃饭，有人口淡，有人口咸，的确很正常。
“那看来我这次下厨还是很成功的嘛！”姜桃笑着解了围裙，总算不纠结为什么自己调不好味道了。
她在热滚滚的油锅前面站了快一个时辰，就为了给他们做点吃食零嘴。萧世南他们当然也不会扫她的兴致，不然也不会个个都吃饱了还在灶台边上守着。因此都跟着附和说是这个道理。