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    林子詹和宋兆亲如兄弟,林晚英作为林子詹的妹妹自然对宋兆格外熟悉,如今见了他不免打趣:“听闻宋大哥同苏家的四姑娘订了亲,我与苏家姊妹相熟,宋大哥今后若想抱得佳人,少不得要在我跟前好生表现才是。”
    苏笳自打宋兆过来便一直低着头,此刻听到林晚英这般打趣自己,一时间心中羞恼,禁不住狠狠剜了她一眼。
    苏笳和苏竼身形相当,容貌更是瞧不出什么差别来。宋兆其实也不过那日苏笳马儿受惊时见过一面,此时再见,倒是分不清哪个才是自己的未婚妻了。正在他担忧自己会否惹出笑话时,不经意间瞥到其中一女子羞恼瞪着林晚英的表情,一时间心中便有了数。
    他轻笑着上前对着苏笳拱了拱手:“在下宋兆,不知四姑娘可还记得?”
    苏笳虽然平日里大大咧咧,但还是鲜少与外男说话的,此刻经宋兆主动开口,她耳根一热,忙垂了首:“自然记得,还未曾感谢当日宋公子相救之恩。”
    说罢不给对方再说什么,又道:“今日家中宾客繁多,唯恐我母亲大嫂她们忙不过来,便不陪宋公子了。”
    话一说完,也不等宋兆再说什么,拉着苏简便匆匆走了。
    林晚英眉眼间透着一丝戏谑:“这个苏笳,平日里脸皮不是顶厚的吗,这就害羞了?”
    苏竼一直在林晚英旁边站着,方才苏笳和苏简离开,她却是没走。不管怎么说,宋兆是笳儿的未婚夫,她自然想多了解一些。
    “外面都传闻宋大人年轻有为,足智多谋,如今看来大人果然聪慧过人,我和笳儿姐妹二人容貌无异,能这般轻而易举便认出我们分别是谁的,当真少见。”
    宋兆睿智的目光扫了眼苏竼,谦和笑道:“五姑娘过奖,在下也不过比旁人细心少许罢了。”
    苏竼温婉浅笑:“大人过谦了,你如此年纪便能坐上大理寺少卿之位,足见大人本领高于常人,又岂是细心二字道得尽的?”
    宋兆眉头一挑,唇角不觉间上扬几分,笑而不语。
    一旁的林子詹自始至终目光便落在苏竼的身上,此刻不免露出钦赏之色:“都道苏家五姑娘乃当世才女,姑娘能有如此见地,可见传言不虚,子詹佩服。”
    苏竼闻此噤了声,微微屈膝颔首,没再多言。
    待宋兆和林子詹离开,林晚英看苏竼心事重重的,她不由扛了扛她的胳膊:“想什么呢?”
    苏竼叹息一声,眉间升起几许忧虑:“宋兆年少有为,才华横溢自不必说,可这种人有利有弊,只怕城府心机也是不浅,笳儿单纯,我自然是有些担心的。”
    说着,她神色认真的看向林晚英:“你看样子与之相熟,此人当真可托付吗?”
    林晚英无奈笑着摇摇头:“你呀,太过谨慎了。正所谓物以类聚,人以群分,我三哥为人谦和,恭谨良善,宋大哥自然也不会差的。不过你要说宋大哥此人城府深沉我也不会反对,在朝为官者,若没点子城府那官位又如何坐得持久?但你要相信,宋大哥绝非那等阴险狡诈之辈,将来笳儿若是嫁过去必然不会受他欺负的。”
    听了林晚英的话,苏竼略松了口气:“既然你这么说,我信你。”
    林晚英不由笑她:“自己的终身大事尚无着落呢,你倒是还关心笳儿的事。你自己呢,既然对周丙屿释然了,以后再有上门求亲着你也该仔细斟酌才是。”
    说到这儿,林晚英在苏竼脸上打量片刻,眸中闪过一抹暧昧之色:“对了竼儿,你方才可曾发现,刚刚你与宋大哥谈话之时,我三哥一直在看你,似乎对你格外欣赏。”
    方才林子詹注视的目光苏竼自然感觉到了,但林晚英如此直白的说出来,苏竼脸上染了一丝窘迫,不自在地偏过头去:“这等话岂能乱说?”
    林晚英道:“我上面有三位哥哥,大哥和二哥早已娶妻生子,妾氏也有三五个,唯有我三哥如今二十有三尚未婚配,我爹娘每每提及此事都忧愁不已。反而我三哥是个慢性子,从不将此事放心上,只说婚姻大事自有天意,不可强求。”
    苏竼佯装不解地侧过脸去:“好端端的,你跟我提这个作甚?”
    林晚英拉着她的手,神情难得认真起来:“其实我心里一直觉得我三哥与你当是绝配,所以之前没少在我三哥跟前提及过你,他以前听了总是一笑置之。但今日亲眼看见你,似乎对你有欣赏之意。之前碍于你心中另有他人,我不好多言,可既然如今你已释然,何不考虑一下我的建议呢?”
    苏竼羞恼着瞪她:“我却不知,你何时竟也当起了红娘的差使。也不知笳儿和阿简去了何处,我去找找她们,便不与你多言了。”
    见她说完欲走,林晚英赶忙跟上去:“竼儿,我今日提及此事既是为了你也是为了我哥,所谓肥水不流外人田,你是我最好的姐妹,若能成了我的嫂子我自然欣喜若狂。而我三哥论才能论人品都未必输于周丙屿,且不贪图女色,一心求得知音人相伴,这样的人若能作为夫婿难道不好吗?”
    苏竼被林晚英说的心乱,不免加快了脚步,匆匆走了。
    * * * * * * * * * * * *
    苏老太太寿辰之后,很快迎来了苏笳和宋兆的亲事。
    苏家嫡女与大理寺少卿的亲事,自然引来万众瞩目,前来恭贺的宾客络绎不绝。
    苏笳身着红色嫁衣在瑞安堂拜别了苏老太太,由苏琛这个兄长背着上花轿,不少的看客都随着凑热闹去了,苏简看祖母心情不好便一直陪着。
    苏老太太拉着苏简的手唏嘘感叹着:“时间过得真快,捻指间你们姊妹几个都长大了,祖母也老了,不中用了。”
    “祖母瞎说什么呢,您还身强体壮着呢。”苏简将头靠在老太太的肩膀上,“祖母还记得吗,七年前我被郭氏遣送去慈云庵,后来找到祖母帮我报仇。当时若非祖母愿意跟孙儿回来震慑郭氏,孙儿只怕难报大仇,也难以有今日。”
    老太太恍恍惚惚间看了看外面:“时间过得真快,都七年过去了。”
    说着,她慈爱地抚了抚孙女儿的头发:“那时候我原只想青灯古佛相伴,和凡尘俗世再没瓜葛。后来随你回来祖母却也并不后悔,现在咱们苏家一日胜过一日,祖母也得以安享晚年,此生已算无憾了。”
    “什么无憾不无憾的,今儿个乃是四姐姐新婚大吉,祖母怎说这样的话?”
    老太太笑着抚了抚她背上披散下来的乌发,轻笑着道:“也没什么,只是人老了难免想的多些,今儿个又正值笳儿成亲,我这老婆子也难免感慨万千。笳儿性子单纯活泼,没什么心计,只盼望着宋兆能爱她重她才是。”
    “祖母放心吧,前些日子我和四姐姐五姐姐常去晚英家中做客,倒也没少与宋兆碰面,孙儿倒是觉得他城府虽深,但心底还是不错的。而且,从她看笳儿的神情来看想必也对这个妻子甚为满意。”
    “那……比之摄政王待你如何?”
    祖母突然的问话让苏简一时间有些无措,不自在地垂下了头:“祖母说什么呢。”
    老太太看了眼孙女儿,叹息一声:“算算日子,王爷去边关已有半年了吧?”
    “到今日已经六个月又二十八天了。”
    老太太瞧着孙女儿淡笑不语,屋子里突然分外安静。
    苏简瞬时反应过来自己方才说了什么,一时间双颊微烫,整个人羞得无地自容。
    连她自己都不曾发觉,她居然把日子记得这般清楚……
    ☆、第72章
    苏老太太瞧了眼此刻早已分外羞赧的苏简, 轻声询问着:“王爷不是把他手下的蒋武留下来保护你了吗, 那可有从边关捎信儿给你?”
    苏简红着脸没好意思抬头去看祖母的表情,只低声回着:“边关战事吃紧,王爷如何还能惦记着我?”
    苏老太太蹙了蹙眉头:“瞧瞧, 还想骗我这老婆子不是?”
    苏简不解地看向祖母, 只觉得分外诧异:“祖母怎就笃定他会写信给我?”
    老太太笑着摇摇头:“你呀,还是年轻,太嫩了。那蒋武何许人也,据说自幼便在王爷跟前侍奉, 那是他最信任的心腹。王爷临走前既然把蒋武交给你,足以说明了在王爷心中你的位置。因此,我猜想蒋武在你跟前原因有二, 其一是为了保护你,其二则是能帮忙传递书信。”
    祖母都这般说了,苏简哪里还好隐瞒,只得承认道:“还真是什么都瞒不过祖母的法眼, 他确实偶尔会有来信。”
    “那边关战事如何了?”
    苏简道:“上月他来信时说一切顺利, 大概还有三个月便能回朝了。”
    老太太点了点头:“三个月,那也快了。”
    话一说完, 老太太突然掩了唇一阵咳嗽,苏简忙将旁边温壶里的水斟了递过去,看祖母喝下又帮她顺了顺胸口,面露关怀之色:“最近天儿冷,祖母身子一直不大好, 平日里要多注意休息才是。您这都已经咳了两个月了,怎就不见好呢?”
    苏老太太笑着摆摆手:“年纪大了,染上病就难治,总得慢慢儿来,你也无需挂念,祖母还指望着看你出嫁呢,自当照顾着自个儿的身子。”
    “祖母……”苏简眼眶红红的,心上一股暖流涌过,被甜蜜和关怀占据得满满当当。
    老太太笑着帮她将散落的碎发夹在耳后:“对了,你方才不是说这段日子林家的晚英总让你们姊妹去她家玩儿吗,我听你二婶说晚英那孩子有意撮合竼儿和她三哥子詹,此事可是真的?”
    苏简轻轻点头:“林姐姐的确是有这个意思。”
    “那你怎么看,去林家这几次想必那林子詹如何你当知晓一二,你觉得他和竼儿……”
    苏简想了想:“林子詹此人英武不凡想必那日祖母寿宴时已然见过了,至于才华确实不输周大哥。他虽然不是长子但勤奋好学,一年前的春闱考试中高中进士。”
    苏老太太了然地点头:“倒也是个才华横溢的厚生,不过,既然去年便中了进士,如今可谋得一官半职?”
    苏简道:“这边是那林子詹和宋兆的不同之处了。宋兆投身于仕途,抱负远大,但林子詹则不同,他似乎并不喜欢官场,是以并未在朝为官。但因为他棋艺了得,是云山书院教习棋艺的先生。”
    听到这儿苏老太太眉眼带笑:“竼儿也爱棋,如此两人到是兴趣相投。”
    苏简跟着笑:“正是如此呢,那林子詹棋艺精湛,每每都略胜五姐姐,倒使得五姐姐如今对他分外敬佩。前几次去林家,我们没少看林子詹和五姐姐对弈。棋如人生,林子詹行事作风倒真像是个君子,若祖母问孙儿怎么看,我倒觉得他们二人很是般配。”
    苏老太太松了口气:“笳儿的亲事算是落定了,这段日子你二婶每每提及竼儿无不操心忧虑,前儿个还在我跟前提起林子詹,说若得了空便问问你的意见,但这两日只顾忙着笳儿的事,她许是还顾不上。”
    ——————————
    苏笳的亲事过后没多久,太后突然亲自为林子詹和苏竼赐婚,而亲事便在腊月十三。
    这场赐婚来的猝不及防,让林家乃至苏家都倍感意外。
    虽说近些日子以来苏老太太和苏二夫人吴氏都对林子詹分外满意,但到底还没想着那么快就谈婚论嫁,如今太后骤然赐婚,实在让人惊诧不已。
    接连下了两日的雪,天儿冷得令人瑟瑟发抖,苏简懒得出门便待在自己的皖云阁里,闲暇时逗逗小猫看看书,看上去悠闲,但这心里却有些七上八下的。
    太后先是掺和苏笳的亲事,逼得二婶早早将苏笳嫁给了大理寺少卿宋兆。而现如今,苏笳的婚事才刚刚结束,太后居然毫无理由的突然给林子詹和苏竼赐婚,且婚期居然距离苏笳出嫁之期一月有余。
    不管怎样,林子詹是兵部尚书的嫡孙,苏竼也是苏笳嫡女,两家若想结为姻亲怎么也该好生准备,从订亲到成婚少说也要半年之久。
    可如今如此仓促的就赐了婚,实在让人觉得十分蹊跷。
    穆焕不在,太后这般急于将苏笳和苏竼嫁出去,究竟是为了什么呢?
    倏然间,苏简脑海里似乎有什么念头一闪而过,她脸色随之有些变了。
    蒹葭奉茶进来时见自家主子脸色苍白,她关切的疾步上来:“姑娘怎么了,好端端的脸色这样难看?”
    苏简抓住了蒹葭的手:“蒹葭,我知道太后为何会干预苏笳和苏竼的亲事了,她是想对付我!”
    蒹葭被苏简没头没脑的一句话搞得有些发猛,好一会儿才反应过来,着急询问:“姑娘何处此言?您都和摄政王订了亲了,朝中大权皆在摄政王手中,太后她怎敢对付您?”
    苏简道:“咱们大舜有个规矩,姑娘们出嫁需尊长幼之序,否则视为不详,你可知道?”
    蒹葭点头:“的确是有这个规矩,所以姑娘和摄政王虽然有婚约在先却并未成婚,为的便是要四姑娘和五姑娘先嫁了人方成体统。”
    “是啊,四姐姐和五姐姐成了婚我就可以出嫁了,可太后如此费尽周章,是想趁着穆焕远在边关将我嫁给何人呢?”
    蒹葭唬了一跳,不由自主后退两步,难以置信的睁大了眼睛:“姑娘会不会想多了,太后明知摄政王爱重你,岂敢趁王爷不在把你另嫁旁人?再者说了,姑娘你如今已有婚约,哪有再许的道理?”
    苏简下意识攥紧了手里的帕子,目光一点点变得清冷:“所以我的猜想若是真的,太后心中一定有了人选,而那个人一定不会是普通人。至少是敢和穆焕抗衡之人。”
    “可是,咱们大舜朝摄政王一人独大,又有谁能和王爷抗衡?”
    蒹葭随口问的一句话让苏简心上一惊,原本让她百思不得其解的迷雾似乎一下子便吹散了。是啊,大舜朝穆焕一人独大,自然是没人敢娶他的未婚妻的。那么,这个人一定不是大舜人士。
    她眸中一丝冷意闪过,突然问蒹葭:“蒋武呢?”
    蒹葭回道:“在外面候着呢,这些日子姑娘不出门,他倒是极为本分,一直守着皖云阁。”
    “速速叫他进来见我!”
    蒋武被蒹葭传进来时,苏简正在书案前拿笔写着什么,见他进来方将笔放下,神情自然地询问:“马上便入年关了,你久在长安,想必应该知道新年朝贺时有哪些地方会遣使者前来吧?”
    蒋武回话道:“回姑娘,在中原之内当属我们大舜国富民强,周边的魏、陈、吴三国都会年年遣使者上贡,除此以外,旭辉二年时王爷大败蛮夷,使得蛮夷愿意年年向我朝纳贡。”
    苏简手指敲击着案几的几面,神情凝重,似乎在沉思:“今年魏国和陈国联合犯我边境,吴国想必是在坐山观虎斗,今年不会来朝。至于蛮夷……”
    蒋武道:“我们与魏、陈两国的战况未明,蛮夷今年也不会来。非但不会来,若他们言而无信,此时对我们落井下石,派兵征伐我们也是有可能的。”
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