甄闵成望着沈元歌离去的背影，站在原处没动，甄闵皓抬手在他眼前一晃：“堂兄？”
甄闵成方才眨了眨眼，收回目光，尤怔怔笑了：“这世上还真有，还真有这等风姿的人物？”
...
待那两个少爷离的远了，沈兆麟才追上来问沈元歌：“姐姐，到底怎么回事？我没有这么年轻的陪练啊。”
沈元歌正在回想前世的事，眉尖逐渐颦蹙，听见他发问，指着身边的青衫少年道：“你对他没印象了？”
当日沈兆麟曾见过他的面，但也不过是远远望了一眼而已，何况他还满脸满身的血，是以并未看清，听沈元歌这般说，便抬目端详了一下，道：“似是有些面熟。”
“是萧廿，”沈元歌道，“离开庐州前咱们碰到打死豹子的那个。”
沈兆麟眼睛蓦地睁圆了，眸底迸出一抹罕见的大男孩兴奋又崇拜的亮色：“萧廿？真的是你！你怎会来的？”
沈元歌只求了他一件事——代替姜氏给兆麟找的陪练。
“我只有这一个弟弟，又性子纯朗没有城府，你身手这样好，若能带带兆麟，让他不至于为外人所伤，元歌感激不尽。”
萧廿听完她的话，忽地一笑：“你怎知我身手好？”
沈元歌微微偏头道：“那是只成年的豹子，攻击定然迅猛敏捷，只靠蛮力肯定是不够的，必得精通武功身法，才能兽口脱身。”
萧廿剑眉一挑，答应了：“如果这是你需要的话，当然好。”
袖角被拽了拽，沈元歌在他身边轻声道：“看前面，你可有把握？”
萧廿忙挥散方才的回想，发现已至后院校场。
石砖铺就数十丈宽的空旷场地，南面立着许多木人桩和梅花桩，背临几间器房，一经踏入，便能感觉到扑面而来的清冷萧肃之气，两个精壮汉子立在桩前，另有一名身量稍瘦些的男子穿着箭袖劲装站在旁侧，场外候场外候着几名小厮，瞧见沈元歌进来，皆吃了一惊，掌事的李同急忙迎上去：“姑娘怎么来这儿了？怕是不方便呢。”
沈元歌侧身避开被他挡住的视线，道：“听闻舅母给弟弟安排了师傅，我跟着他来瞧瞧，顺便还得劳烦你去报个信，弟弟原本在庐州的陪练来京城了，不必再用其他人。”
李同明显受过交代，先是意外愣了一下，脸上现出为难之色：“这…武师和陪练都是夫人精挑细选，好不容易才请来的，直接让他们回去，怕是不好说啊。”
沈元歌遥遥望去，果然看到了一位故人，唇角不觉凝起两分讥诮。
立在最高的一处木人桩前的汉子便是姜氏给兆麟安排的武师，姓杨名振，她记得。
杨振生的高大，浑身肌肉虬结精壮，额方脸阔，络腮剃的干净，满面青色胡茬仍清晰可见，看上去威武昂扬而正派忠厚，若不是前世相识，沈元歌怎么也不会想到这个人一开始便有意耽误兆麟，甚至把他原本有的身法底子也带偏了去。
杨振也看见了他们，朝侍立在身旁的年轻人略一挥手，领着他走到沈元歌和沈兆麟近前，听小厮引见后，冲两人抱拳行了个礼，简短道：“夫人交代，以后少爷的晨练修习便由鄙人接手了，这是平日跟在鄙人身边的孟洋，身手在我们堂中的后辈里是数一数二的，如今也和鄙人一起，且做少爷陪练。”
沈元歌面上分毫不显，只是和缓微笑，让沈兆麟向杨振回礼，才把萧廿的事情说了，杨振脸色微沉，看向萧廿，目光顿时如一把细密钢篦，在他身上结结实实刷了一遭儿，露出睥睨之色，道：“姑娘不知，我们师徒二人师出同门，凡事皆好配合，况且上京武师和其他地方不同，不说别处，我们玄林堂在整个江北都是排的上号的，可不是会两下拳脚的人就能比得上的。”
孟洋年轻气盛，听见这个看起来不过十七.八岁的小子要代替自己，当下便沉了脸色，眄着他不屑道：“一个毛都没长全的瘦弱小子，姑娘用他？可别错了主意，到时候耽误了小少爷，后悔不及呢。”
萧廿最厌恶被人居高临下地估量审视，径直对上杨振打谅他的压迫视线，又看了孟洋一眼："底盘欠稳，吐息不匀，一身的花架子，戾气倒是占了十成十，"他轻轻一嗤，“你们的数一数二就这样？”
杨振微微眯眼：“你什么意思？”
萧廿瞥他一眼，勾起唇角，充满挑衅意味：“没什么意思，如果你们没哄人，实在让我对贵堂实力有所怀疑。”
孟洋素来眼高于顶，听不得外人半分质疑，登时怒道：“你是哪个犄角旮旯里出来的破落货，竟敢如此狂妄！”
萧廿紧了紧缠臂，眼中却已现出凌厉之色：“我若是犄角旮旯里出来的人，你们玄林堂又算什么？”
孟洋脸色涨地通红:“竖子！敢来会一会大爷么？”
萧廿眼底锋锐未消，一昂下巴：“有何不敢？”
孟洋显然没打算给他反应的机会，有意先发制人般，手握成拳便朝他重重挥来，萧廿一个虚晃，直接避过，孟洋却没有收住，往前栽了半步，险些跌倒，更加恼羞成怒，旋身拼力打了过去。
想是有意避免误伤，萧廿直接牵制着孟洋到了校场中间，远离了众人，却没有休战的意思，孟洋出手狠毒，他亦招招猛烈，互不相让。
沈元歌吃了一惊，她先前不过嘱咐他届时由自己出面，说服杨振让两人比试一番，若赢了孟洋代替他便能名正言顺，委实没想到萧廿两句话过去便直接打了起来，简直和男童斗殴一样草率，且见场面杀气腾腾，已经收不住，只能做局外观，沈兆麟也惊住了，神色紧张地盯着难分难解的二人，目不转睛，唯有杨振将抬着下颔，似是胸有成竹，冷淡地瞧着，片刻，却变了神色。
萧廿身法之凌厉果决，令人望之心惊，不过几招孟洋便落了下风，招架不住，突然面露痛苦之色，捂住胸口连连后退，萧廿适时停住，后撤半步，却不想孟洋竟迅速摸出一对拳刺戴在手上，怒吼一声朝他胸前左肋处狠狠击来。
两人本是赤手博弈，他突然使出武器偷袭，在场众人皆为之变色，那拳环上带锋利铁刺，倘若击中必然没肉碎骨，沈元歌睁大眼睛，身形猛地一动，喊声险些冲口而出，被身后小厮连忙拉住。
转眼间攻击已到襟前，萧廿反应极快，一把制住他的腕，用力之下骨骼发出咔嚓声响，孟洋惨叫一声松了手，拳刺砰砰砸进石砖，眼前天地遽然翻转，萧廿突然使力，一个过肩摔将其撂在了地上，嗖地一下破风声响，重拳随之跟来，在他太阳穴半寸前堪堪停住。
“壮士饶命！”孟洋尖叫，两手抱头，缩成了一团。
杨振也喝了声“住手”，横眉正欲上前，却听身后一个妇人的声音道：“怎么了？你们在做什么？”
众人回头，原是有人见两人交手激烈，生怕事情闹大了，赶紧去通知了姜氏，姜氏大为意外，放下手上事情便赶了过来，正看见孟洋落水狗也似蜷在地上的一幕。
萧廿尚保持着一手拽住他臂，拳头停在他脑前的姿势，听见小厮皆唤“夫人”方站起身，望向那边。
前些时日府上新招进一批雇工，因为人数多，姜氏是去看过一眼的，对这个身姿出挑的少年有些许印象，见他直挺挺站在前方，目不斜视，神色傲然，丝毫没有见到主人的样子，眼中慢慢有怒气升腾，指着他道：“你，过来。”
沈元歌心中迅速回转一圈儿，立时福身：“舅母，给兆麟安排武师陪练一事，元歌感激不尽，但元歌斗胆，请舅母收回成命，”她抬起头，目光凝重，“元歌不愿由他们二人来教习弟弟。”
姜氏脸色一变，视线在脸色铁青的杨振和满脸冷汗呼呼喘气的孟洋身上滑过：“到底怎么回事？”
杨振张口：“夫人，是那小…”“有武功而失武德，急躁易怒，视人如芥，技不如人便暗地中伤，”沈元歌蓦地抬高声音，打断了他：“教不严，师之惰，徒弟如此，师傅如何，元歌却不敢信了。”
她这么一番话，把杨振针对萧廿的怨毒之气全引到了自己身上，杨振饶是再沉着，听了这一番针锋相对的话，老脸也挂不住，铁青的面皮转为涨紫，竟气的说不出来，手指发颤：“你…”
姜氏眼瞧这个情况，心知问他们当事的是没用了，转头指了一个小厮：“你说。”
岂不知在国公府里呆久了，从上到下个个都是人精，且看这表姑娘来了之后老夫人疼着夫人宠着，什么好东西都往住处送，虽然表姑娘还在孝期，十有八九皆退了回去，那可是另一回事，李同眼珠一转，很快选择了偏向，将廿三来历一说，放肆之语轻轻带过，把孟洋先出手伤人，又使损招的事说了一遍，才退回了小厮中间。
姜氏面色不虞，一时没有说话。
沈兆麟虽才十四，可在郡学便是廪生，两年后便可越级和闵成一同应举，朝中职位就那么些个，京中贵族子弟却数不胜数，僧多粥少，十分紧缺，又岂想他和自己的儿子争位子，当然是不想他走的太顺，所以和杨振是一早便交代好的，不想竟闹成这个样子。
姜氏皱起眉头，又强行舒展开，边去扶沈元歌边强颜道：“玄林堂的师傅都是刚直正派的，杨师傅又资历深厚，想是有什么误会在里头，说开便好了，快起来。”
一旁的沈兆麟突然道：“等等。”
第10章
众人目光转到他身上，沈兆麟走到校场中间，俯身将把石砖磕出两条缝隙的拳环从地里拔了出来，又折返回去，众目睽睽之下，把它们递还给孟洋，道：“方才一场比试，孟兄身手非凡，兆麟大开眼界，只是我向来不喜短兵，恐怕不能适应。”
他转向姜氏，语气恳挚：“兆麟希望能和故人一起修习，愿舅母成全。”
...
晚膳过后，沈元歌和沈兆麟一同回各自的住处，两人并肩而行，残月如钩，秋风吹的路旁灌木沙沙作响，兆麟道：“姐姐好像一开始就不喜欢杨武师他们。”
沈元歌颔首：“事实不也证明，他们的确不招人喜欢么？”
沈兆麟想起杨振带着孟洋离开时瞥向他们三人狭怨的眼神，有些不悦：“幸好萧廿哥来了，不然岂非要日日相见。”
沈元歌转头看他，微微笑了：“兆麟很喜欢他？”
沈兆麟眼中现出亮色，点头道：“他身手厉害，人也干净利落，有他陪我习武，以后我肯定能保护姐姐。”
沈元歌颔首表示赞同，却添上一句：“嘱咐他以后别那么冲，这里的人不是好相与的，免得得罪了小人，种下祸端。”
两人说着，眼见离沈元歌所住的筠青馆越来越近，沈兆麟道：“时间还早，我想去姐姐的地方坐坐。”
沈元歌早看出兆麟自来到府中之后便怀有心事，只是这情绪内敛沉重，与失怙的悲伤不同，且今日尤甚，知他有话要说，才要应声，却听身后有个声音道：“兆麟弟，元妹妹。”
两人转身，看见甄闵成正从路上过来，朝他们招了招手。
不多时，他已走到近前，笑道：“二弟去北院婶母处了，你们走的倒快，好容易才赶上。”
沈元歌道：“看舅父对表哥有话说，我们不好多留，正好我和弟弟也有些事想谈，便先回来了，表哥不介意便好。”
甄闵成一愣，他原本还想和沈元歌多说几句话，亲近亲近，见她这样说，倒不好开口了，只能连连摆手：“怎会怎会，那你们好聊，我先回了。”他说着，拍拍沈兆麟的肩，带着贴身小厮往前头的川桐院去了。
被他的手搭在身上的一瞬，沈兆麟神色微顿，见人走远，伸手掸了下衣袖，和沈元歌一同进了房中。
沈元歌吩咐春菱去外面看着，给他倒了盏温水，道：“你这几天都在想什么？心思这样沉。”
回应她的是片刻的静默，沈兆麟手指扣在杯盏上，半晌方道：“姐姐，若是我说，我来京城前便见过二舅母和大表哥，你可相信？”
沈元歌一愣：“嗯？”
沈兆麟沈兆麟漆黑的眼睛看着她，映着烛火，微微晃动：“启程的前一晚，我做了一个梦。我梦到自己和姐姐被外婆差人接进了国公府，府里也有舅母和表哥，可也只认得他们二人，其他人都记不清楚，就连姐姐和外婆，也只是脑子里知道有你们，却没见过。”
沈元歌心头突地一跳，身子蓦然往前一倾，两手扣住桌面：“还有呢？”
“还梦到姐姐入宫为妃，那之后国公府的境遇便好了起来，五六年后姐姐又有擢升，表哥也官拜三品，与我一同在朝为官，”他说到这里，并未见半分喜意，眸色反倒乌沉更深，“朝中党派纷争，上宠亲宦，对甄氏一族却多有重用，可我与表哥政见并不相和，还常有分歧，因为兄弟手足的缘故，相处也算宽厚，只是平日政事上往来不多。”
沈元歌听他说着，心脏越发跳的厉害，好像被一只突如其来的手攫住了呼吸——兆麟当下所说，与她入宫后知晓的朝中形势不差毫厘。
他竟然也知道前世的事！
不过听他言语，他梦见或想起来的并非全部，好像只对入朝后和甄闵成做同僚的事情知之甚详。
世人各有所求，谈不上高尚卑末，不过沈元歌却清楚，甄家子弟眼中尽是功利仕途，而非真正关心国事，同兆麟政见不合是必然的事，可看兆麟神情，事情绝不是到不合为止。
她暗暗收紧了手指：“你继续说。”
“姐姐擢升过后，皇帝恩准回府省亲，国公府更加炙手可热，族中子弟也各相提拔，表哥对我的态度却变得忽冷忽热，但后来又转而十分亲厚，让人捉摸不定，只是我考虑着朝堂上虽各自为政，回到府中一家和睦才是根本，便未曾多想，兄弟拳拳之情倒也熨帖，直到那日，表哥和两个族中子弟邀我赴宴。”
“你虽有所怀疑，但还是去了。”沈元歌突然开口，沉沉接了这么一句。
“对，盛情难却。”沈兆麟闭了闭目，梦中那场宴会的场景，润白的玉石桌案，殷红的血，至今他记得犹然十分清楚。
“赴宴官员十分庞杂，只是除了表哥，我看不清任何人的模样，连衣角都跟罩了一层雾似的模糊不清，只隐约知道座上有大宦，有老官，有新士，其中几个同龄的男子与我还是好友，我和表哥便同他们坐在了一块…”
“等等，”沈元歌面色一变，打断他的话，“你说那些人，是你的友人？”
沈兆麟不知她何出此言，但还是点了点头：“梦里，是这样。”
沈元歌脑子嗡地一声，蒙蒙作响，没听清兆麟接下去的几句，可纵然听不分明，她也知道发生了什么。
“……那些男子如同失心疯一般，宴上乱了起来，我曾见一本古籍上记载，西域有产秘药，人畜食之如狂，不见鲜血誓不罢休，他们的样子，分明就是中药之状，竟抄起案上切水果的短刀胡乱挥刺，我一个人应付不迭，身上受伤，混乱中被人用刀子扎进了左肋。”
他收着下颔，双眉紧紧蹙起，低低道：“给我最后一刀的那只手，连同云纹衣袖，我看的十分清楚。”
是谁已经很明显了。
沈兆麟停住，抬起眼来，才发现沈元歌脸色已经惨白，唬了一跳，忙唤道：“姐姐……姐姐？”
见她没有反应，沈兆麟不免有些慌乱，起身去摇她的肩膀，沈元歌这才遽然回神，额上已然布满冷汗。
“姐姐别怕，只是个梦而已！”他见沈元歌变成这副模样，不禁后悔自责起来，“我不该告诉姐姐的，姐姐就当我胡说罢了，当不得真！”
他虽嘴上这样说，可心思还是沉重。
来前他也开解自己，这个看起来像预见未来的怪梦只是那几日悲思过度的缘故，可入京见到姜氏之后，才发现此人和梦中的那个姜氏样貌一模一样，今天见到的甄闵成也是如此。
巧合到这种地步，尽管不能认定那是真的，到底让人心生芥蒂。