“该吃晚饭了。”
“……摆进来吧。”
大概是刚吃完东西不久，她并不感觉饿，只勉强喝了碗桂圆红枣粥。云玲站在一旁，看她吃得这样少，忍不住就劝：“姐儿大病初愈，要多吃些才会身体棒。”是哄小孩子的语气。
新荷摸了摸自己圆滚滚的肚子，无奈道：“真的好撑，明个早起再多吃些吧。”
云玲摇了摇头，招手让外边站着的小丫头进来收拾碗筷。
“对了，姐儿，过两日是明维小少爷的生辰，虽说府里不准备大办，但是举家都会去老夫人那里吃个午膳，权当庆贺。”云朵提醒了一句。
“虽然你年纪小，也还是要象征性的准备个小礼物。不然，二太太又要背地里挑理，说你不疼爱幼弟。”
“……”新荷愣了下，摆了摆手：“你去后院的库房随意挑吧，你眼光好，看着什么合适就送什么。”
前世，这件事就是她做的，二婶母李氏也没说什么话，应该是满意的。
说起李氏，还真是个有福气的人，模样出众不说，家世也好，虽说是大理寺寺正的庶女，但是家里兄弟们颇多，她反而更受宠爱些。嫁进新家后，一连生了两个儿子，把二叔的两个姨娘更是死死地攥在手里，日子过得好不得意。
次日一大早，新荷就醒了，睁着眼躺在床上发呆。她重生归来后，还从未单独拜见过父亲……四叔的事情如果父亲肯帮下忙，祖母那里就会好开口的多。
云朵在隔间打的地铺，听着内室的动静，约莫着是大小姐起来了，忙系上薄袄的斜襟扣，进去伺候。
“姐儿，今日怎么起这么早？”
“想先去给父亲请安，好久没去了。”
云朵服侍她洗簌穿衣，瞧着外面出了太阳，大清早的也不冷，索性就帮她换了浅紫色绣芙蓉瓣水纹的长袖褙子，头上也戴了紫色流苏绢花。
新荷留神打量镜中的自己，她小时候白白净净的看着秀致可人，前世长大后，容貌长开了，反而不如幼时好看。好在眉眼柔和、随了母亲，看起来温柔可亲。
云玲端了圆形的案子进来，上面放了煮鸡蛋，莲子粥，一盘芸豆卷，几个蜜三刀。新荷起的早，胃里就有些满，只喝了几口粥，吃了个鸡蛋，便往父亲的凌雅阁走去。
父亲的书房就设在此处，也是为了方便处理紧急事件，或者和府里养的幕僚见面……
一进院门，迎面就看见正房上方挂着一个红漆黑字的匾额，写了三个行云流水的大字“凌雅阁”。堂前载了许多松树，一场暴雨之后，叶子绿油油的……两边厢房游廊，很是大气壮观。
父亲在西次间吃早餐，旁边有两个小厮在站着伺候，看见她走进来，忙弯腰行礼：“大小姐。”
新荷点了点头，嘴角扬起一抹笑容，开口喊道：“父亲……”
新德泽穿了一身绯色绣云雁的补服，在小厮的服侍下吃早膳，看这样子吃饭后就要去上朝了。此时见女儿过来请安，忙招了手让她来自己身边，“荷姐儿可吃过饭了？”
“吃了，想父亲了，就来看看。”
“乖……”女儿的话伶俐孺慕，熨贴的他心柔软一片，“我早晨从你母亲房里出来的，她犯了头风，你今日闲了去看看。”
“母亲病了？”她吃了一惊，昨日从“德惠苑”走的时候还好好的呢。
“是，估计是怕你跟着着急，就没让人通知你。”
“知道了父亲，我待会就去给母亲请安。”
新德泽见女儿如此乖巧听话，声音更柔和些：“这几日天气忽冷忽热，多注意些，别勤换衣服。”
新荷“嗯”了一声，点头答应。
“父亲，我昨日偶遇了四叔的小厮，他说四叔病了，很严重……”
“嗯？四叔？”新德泽一愣，去看女儿。
“就是爷爷带回来的那个四叔……”
“哦……大人的事小孩子别操心。”
“父亲，可是……”
“行了，我要去上朝了，时间来不及了，这事回来再说。”新德泽揉了揉女儿的发顶，打断了她的话。
看着父亲领着小厮从容走出“凌雅阁”大门的背影，新荷挫败的低下了头，果然是提都不能提的禁忌啊，这下可要怎么办才好？
“姐儿，其实可以先讨好老太太的，只要她老人家同意了，大老爷自然也就没什么话说了。”云朵低声开导。
“可是，老太太更难讨好吧……”
“我们可以打听一下，然后投其所好。”云玲也跟着出了主意。
“目前，也只有这个法子了。”新荷颓丧的出了“凌雅阁”，往母亲的住处走去。
一路无言，到“德惠苑”时，采月远远地看见她就迎了上来，“大小姐，你来的巧，太太刚起来。”说着话便把正房的帘子挑了起来，让她进去。
秦氏已经起来了，正坐在靠窗的塌上饮茶，背后倚着大迎枕，脸色红扑扑的，看起来并没有生病的迹象。
“荷姐儿，怎么这样看着母亲？”她好笑地看着女儿打量自己，忍不住便开口唤道。
“我听父亲说，母亲病了，便仔细瞅瞅。”
这话回得率真赤纯，秦氏只觉得她可爱，语气更柔和了，“父亲？”
“我是从父亲那里过来的……”
秦氏把手里的盖碗放到小几上，抱着走到面前的女儿，点了点她的小鼻头：“当真乖巧，都知道早起去给你父亲请安了。”
“母亲的病好些了吗？”
“看见荷姐儿我的病就全好了。”
母女俩人悄声细语地说着体己话呢，孙姨娘母子，李姨娘也先后来请安了。
行过礼后大家坐下说话，新荷却偏着头去看新明宣，这个时候他应该是在府里苦读诗书吧，今年春闱的时候挂了末尾的举人……父亲很生气，他是四品的文官，儿子却如此不争气，心里也是窝火，干脆请了族里的老先生住在府里，手把手地教他。
其实她心里知道，这个哥哥是喜武不喜文的，幼时偷偷地跟着家里的护卫学了许多拳脚功夫……父亲原先也是不管，想着男孩子会些傍身的功夫也是好的，自从春闱榜单出来过后，就对他严格看管起来，再不许练什么功夫了。
新明宣是新家大房唯一的庶长子，如今有了功名，父亲对他严格些也是正常。毕竟母亲没有生儿子，二叔家的两个弟弟还太小，执掌新家门庭的重任估计还要是要哥哥来担任。
秦氏秉性温和，又一直没有儿子，所以对新明宣也是用了十分的真心，这以后说不定就得指着他护着荷姐儿。虽说是一直养在她身边的，但对于他什么时候去见孙姨娘，然后又做些什么事，她一向不怎么管，睁一只眼闭一只眼。
“母亲，天气慢慢冷了，多注意身体才是。”新明宣在一旁坐着，关切开口。
秦氏笑了：“还是宣哥儿孝顺……”说着话又看向孙姨娘：“瞧瞧，又长高了。”
孙姨娘看着已成举人老爷的儿子，与有荣焉：“都是夫人教得好。”
这些年，夫人对儿子的用心她也是看在眼里的，吃穿住行都是比着嫡小姐来的……何况秦氏心胸开阔，又对她们娘俩一心一意的好，摊上这样的主母，那是修来的运气，她心里自然也知道感恩。
李画屏看着众人亲热地拉着家常，心里别扭，脸上就有些冷，坐在一旁也不怎么说话。
秦氏招手唤了采风来，让她把一大早炖的乳鸽汤给明宣，让他带回去喝，说是学习刻苦费神，得多补补身体。
“谢谢母亲。”新明宣从杌子上站起来道谢。
“这孩子，客气什么……”秦氏笑着摆手。
“母亲，我可有鸽子汤喝。”新荷眨巴着眼睛，从秦氏怀里探出头来。
秦氏一时没防备她会这样问，有些怔忪，她还确实只准备了一份，当下刚要开口哄她吃点别的什么。没想到女儿却又开了口：“母亲果然只偏心哥哥，我都没得汤喝……”说完，还叹了口气，十足的小女儿形态。
众人被她惟妙惟肖的“大人口吻”逗得笑将起来，秦氏更是捂住嘴笑个不停。
“妹妹来这里，哥哥给你喝。”新明宣嘴角往上翘起，也是一脸的笑意。
“你只管喝你的，不用管她……她也就嘴上说些俏皮话。”
“母亲……”新荷不依。重生归来后，她总觉得母亲太不容易，便想着逗她多笑笑。虽然这种类似“争宠”的做法有些幼稚，但是能使母亲开心也是很值得的。古时不还有「彩衣娱亲」。
又说笑了一阵，秦氏才开口道：“宣哥儿领着妹妹出去吧，我有些话要和姨娘们商量。”
“是，母亲。”新明宣行过礼后，便拉了新荷的手退了出去。
第8章
“哥哥，进学累吗？”
两人出了正房，新荷看着眉宇间有些疲惫的兄长，仰头问他。
“傻荷姐儿，进学哪有不累的，这世间最苦的就是做学问了。”
新明宣长得越来越高大了，模样很像父亲。
“……那么累的话，就多歇歇……”新荷不知道要说些什么话。
他是家里的庶长子，父亲经常教育他要做弟妹的榜样，本来天资就不聪颖，又怎么敢私自休息呢。新明宣揉了揉妹妹的脑袋，没有接话，果然还是童稚可爱的孩子，一听说累就想着休息。
他们各自带着自己的丫头、小厮穿过开满月季花的青石小径。阳光照进整个新府大宅，明亮又温暖。
“荷姐儿，要喝乳鸽汤吗？”出了「德惠苑」大门，新明宣便蹲下来和她说话。
新荷一愣，忙摇手道：“不喝，那是母亲专门为你熬的，我可不敢背着她偷喝。”
“你不说，我不说，没人会说的。”说罢，他又回头重复了一句，问道：“是不是？”
“是。”跟在后面的下人们齐声说道。
“你看……”新明宣语气里满是诱哄，他生下来就养在秦氏身边，后来又有了妹妹。他们是一起长大的，他是真心的疼爱她。
新荷苦笑不得，只得说道：“哥哥这样太没诚意了，要是真的喜欢荷姐儿，就自己熬了汤送来，我一定喝。”
“好，荷姐儿，哥哥下次一定亲手熬给你喝。但是，这次你可以先喝母亲熬……”
他的话还没说话，小姑娘就一溜烟儿跑远了，远远的还有话传来：“哥哥，我还有事，先走了……”
“荷姐儿，你慢点，小心摔了。”新明宣吓了一跳，喊了一声，忙回头指使云朵、云玲道：“还不赶紧去追你们主子，仔细出了事。”
“是，大少爷，奴婢们这就去。”两人匆匆行了礼，就去追新荷。
个子小小的，跑的倒挺快，新明宣好笑的站在原地看了一会，直到看不到小姑娘的身影了，才领着小厮往府里的学堂走去。
云朵在假山后面发现了新荷，她抚着胸.口跑得直喘气：“姐儿为何跑如此快？”
“不跑快点的话，哥哥是真的会让我喝乳鸽汤……”虽然，这也算她自作自受。
“大少爷是真……疼姐儿。”云玲也气喘吁吁从后面追了过来。
三人原地不动歇了一会，便往莲苑的方向走去。新荷跑了一阵，额头上都是汗，中衣贴在身上也黏腻腻的不舒服。
路上，她吩咐云玲：“待会回去之后，你去小厨房让他们做些热的山楂鸡蛋糕给四叔送去，这是开胃的，他吃这个好。另外再熬点补身体的汤一并送去。”
云玲“嗯”了一声，点头答应。
一到莲苑，新荷就打发云朵去安排人烧了热水来，她要洗个澡。