大口的苦药被迫喝了进去，阿福被呛得咳嗽，她这会儿也有些醒了，睁开眼睛看见喂她药的是阿芙。
昏暗的烛光下，阿福一双黑眼珠子漆黑如墨，阿芙被她直勾勾的眼神看得心里发虚，“姐姐，这是解酒茶。”
阿福眨了眨眼睛，忽然身子往前一扑，呜哩哇啦吐了阿芙一身。
再漂亮的美人，呕吐物也不会是美好的，霎时酒气弥漫，中人欲呕。阿芙裙衫尽湿，被恶心坏了。阿福倒好，全都吐在了阿芙身上，自个是一点都没有弄脏，她吐了个舒坦又往后一倒，闭上眼睛睡死过去了。
把阿芙气得咬牙，颤抖着手那一点儿心虚都抛掉了。心道阿福你不要怪我，是你命薄，没有那个福分。她忍着身上的脏污，狠狠心把茶碗里剩下的一点儿药汁都灌进了阿福嘴里。
到了半夜，阿福发作起来，又吐了几次。
她晚上也没吃什么东西，吐到后面就只有苦胆汁了，人被折腾得出了一头一身的汗。
兴儿只以为她是醉酒，和阿芙一道，又是喂温水，又是揩汗地照顾了她一整夜，到了第二天才发觉不好，芷沅姑娘不仅没有醒来，还发起热来了。慌得她急忙去请徐婆子，明日朱公子就要来抬人，芷沅姑娘这样怎么出门子？
徐婆子听说芷沅忽然病了，急忙叫人去请大夫，自己急急慌慌跟着兴儿去了阿福的屋子。
宿醉的人的屋子味道并不好闻，兴儿又怕开了窗芷沅姑娘被风一吹更不好，把门窗都关得严丝合缝，徐婆子一进去就皱眉，“把外头的窗户开开，这没病都要给闷出病来了。”
兴儿忙答应了，把外间的窗户打开了，清风吹进来，屋子里头的味道才是轻快了些。
徐婆子举步进了内室，看见阿芙正拿着帕子坐在床沿给阿福敷额头，“芷沅怎么样了？”
“姐姐许是昨晚回来的时候吹了夜风，这会儿有些发热，”阿芙一脸担忧。
徐婆子见床上的阿福面色潮红，人已经是迷糊了，伸手探了探她的脸颊，“怎么这么烫！”赶明儿朱公子来抬人，见了芷沅这模样，朱公子不计较还好，要是计较，她小小一个香如故，怎么能得罪得起知府的贵客！
她心里发急，语气也不太好，诘问阿芙，“好好的吃一顿酒怎么就成这样了？你也不好好看着你姐姐！”
“是我的不好，明知道姐姐酒量不好，我该替了她喝的，”阿芙也不辩解，低声认错。
她照顾了阿福一夜没有睡，此时脸色苍白，眼下的乌青就愈加醒目，徐婆子看她如此模样，也有些心软，大错已经铸成，现在怪谁都没有用，她恨铁不成钢地摇头，“罢了，只看大夫如何说。”实在不成了，只有亲去请朱公子恕罪了。
“烧退了就好了，”阿芙抿了唇，又拧了一条又冷又湿的帕子搭在阿福额头，尽显关切。
徐婆子不知阿福病因，见阿芙悉心照顾她，心下稍安，却不知阿芙此举反倒让阿福病的更重了。
不久，徐婆子叫人去请的大夫来了。
留着山羊胡子的老大夫一看阿福的模样就摇头，又左手右手给阿福细细把了脉，叹道，“为何这般严重了才请大夫，怕是不好啊。”
“这话怎么说？”徐婆子慌了。两千两银子呢！
因是为梨花巷的瘦马看病，但凡有点名气的大夫都不愿意来，来的这个大夫医术并不算高明，向来习惯了先把病症往重里说，只说这位姑娘的病不好治，言下之意，治不好是因为她们请大夫请晚了。
最后开了几副药，“老夫只能先开几副药给这位姑娘清热，若是高热退了就能好。”
徐婆子看了看药方，认得几味清热去火的药，到也能降热，忙令兴儿去抓药煎药。送了大夫出门，站在门口直叹气，好好儿的，怎就成这样了呢？
别的姑娘们听说了阿福病重，纷纷登门看望，都被徐婆子拦回去了，“你们有心了，只是芷沅现在受不得惊扰，让她清清静静养病罢。”她还心存侥幸，以为阿福吃了药能好。
哪知道费力灌了药，阿福却病得更重了。到了下午，人越发的气息奄奄，本来是个鲜嫩嫩花朵儿一样的姑娘，一天的功夫就成了秋霜打过的茄子，没了鲜活气儿。
“姐姐这样了，可怎么办呢？”阿芙捏着帕子垂泪，眼看人就要不好，她不免记起阿福往日的好来，倒也掉了几滴真心实意的眼泪。
“没得法子，阿福若是不好了，只有请朱公子恕罪了，”毕竟是打小儿看着长大的孩子，徐婆子又是心疼又是肉疼，也跟着掉了泪，与阿芙商量，“你姐姐这样了，朱公子怕是不愿要了，若是他肯换了你，你就代你姐姐去罢。”
阿芙总算听到了想听的话，心中暗喜，含泪道：“只盼姐姐能好起来。”
徐婆子摇头，看来芷沅是没那个命了，她出了门就使人驾车，亲去向朱公子赔罪了。
朱公子正与吴明德游湖。说是游湖，其实就是亲自来布置他与徐氏的喜房。
关于徐氏的梦境十分零散，他也只模糊记得徐氏是个扬州商人献给他的，大概是换了一张盐引，一乘小轿就抬进了府里。所以徐氏刚刚跟他的时候，必然是受了委屈的。
即使他现在记不得徐氏是如何受宠的，他自己也能推断一二，无非是需要一个安分守己，又身世干净的女人来制衡小钱氏罢了。只是后来就对徐氏上了心，待她不同于一般了。
如今身在扬州，他不是那个需要小心谨慎的燕王，而是可以随心而为的朱公子，于是朱公子开口跟吴明德借了一艘两层的楼船，张灯结彩，花团锦簇地布置起来。
一心想着前世徐氏受了委屈，朱公子为爱妾布置的喜房越发的精心，从鸳鸯枕到鱼戏莲叶的大红锦被、龙凤双烛……完全是大户人家娶妻的样子。
徐婆子转辗来到瘦西湖的楼船，一看船上布置，心里当即咯噔一响，朱公子对芷沅太上心，她若是提出用兰汀替换，恐怕是更得罪人。于是只低着头把芷沅病重的事禀了。
“人昨日还好好的，怎么一夜的功夫就不行了？你们是怎么照顾人的！”吴明德气急，朱公子好不容易看上的人，眨眼就给弄没了？这不是开玩笑么！
“还望公子恕罪，是我家女儿没有这个福分伺候朱公子左右，”徐婆子扑通一声给跪下了。
“罢了，我这就去接她，”朱公子脸色倒也镇定，只是仓促的脚步显露了他心里的焦虑。
徐婆子没想到朱公子不见人是不死心，急忙从地上爬起来追着朱公子去了。吴明德摇摇头也跟了上去，没忘了一边交代小厮去把扬州城里有名的大夫都请了来。
香如故里，阿福又吐了一次，看气色反倒比没吐之前好了很多，可人还是醒不过来。
阿芙坐在一旁看似忧心地照料阿福，其实心里惦记的却是朱公子会不会答应换了她去，一边又念着朱公子的风流俊美，不免生出许多少女情思。
忽听门房上的小厮急来传话，朱公子往内院来了，她骤然惊醒，扑去妆台前给自己脸上扑了一层粉，将将放下粉扑子，屋外已传来徐婆子的声音，“芷沅就是住在这间屋子。”
她忙坐回了阿福床边，低着头作出拭泪的样子，全然没发现一旁的兴儿对她丢了好几个白眼。
朱公子当先推开门进了屋子。
阿福刚吐过，一屋子的药味，随后进来的吴明德忍不住皱眉，看见面不改色的朱公子不禁佩服，朱公子真乃性情中人，为了心爱的女子能够如此忍耐。越发生了与朱公子深交的想法。
朱公子已看见阿福了，小小的一张脸满是病态的嫣红，她整个人都陷在被子里，看起来就更显得瘦小伶仃。
他心头一恸，眼前冒出一个场景来，他抱着气息全无的她，地上冰冷的水迹已经结成了冰，穿着明黄龙袍的李然站着，嘴里说着节哀顺变的话。
节什么哀？顺什么变？朱公子满心愤懑，她好好儿的怎么就没了？
“朱公子，姐姐她不好了，”阿芙故意没有站起来与人见礼，就柔弱地坐在床沿，微微抬了头看着朱公子落下一滴泪。
宫中女人们的争宠献媚朱公子看得多了，哪会不知阿芙的小把戏，对她越发的厌恶，“滚。”
自己俯身，连人带被把阿福抱了起来，他的动作格外的珍惜小心，抱着阿福就走却没有犹豫半分。他这辈子定然不会再让她受委屈。
第9章
阿芙不意自己会被朱公子呵斥，惨白了脸。可还是厚着脸皮，亦步亦趋地跟着朱公子出了门，眼看着朱公子抱着阿福就要上车，她凄凄切切地牵着阿福的被角，泣道：“还望公子善待姐姐。”
论哭戏，瘦马们都是一把好手，阿芙流着泪，哭得如梨花带雨，十分动人。就连教她们行走坐卧的妈妈都说阿芙哭起来没有男人不心软。
哪知道遇上了个不解风情的朱公子，只觉得厌烦，很不怜香惜玉地把阿芙撂开了，“芷沅的病若是人为，你再哭未迟。”
阿芙跌在地上，只捂着脸哭泣，“姐姐待我亲如姐妹，这场病，我愿替了她去。”
吴明德送了朱公子上车，转身看阿芙还在哀哀哭泣，有点儿可怜，“快起来罢，朱公子说的是气话。”
不过他也没有多余的功夫怜香惜玉，他注意到一旁的兴儿，“你可是芷沅的丫头？”见兴儿点头，就道：“快收拾了你家姑娘的东西，跟过去伺候。”说完才是上了马。
“妈妈，我也要去呐？”兴儿不情愿，芷沅姑娘还不知道能不能好呢，若是出了差错，她可担不起朱公子的怒火。
“去，”徐婆子看了朱公子对芷沅的上心，生怕朱公子回过神来找香如故的麻烦，别说吴公子是要个丫头，就是开口要含烟她也要给啊，“你就跟了芷沅去吧。”
“妈妈，我不放心姐姐，”阿芙想着朱公子那个冰冷的眼神心里有些怕，那南洋商人带来的花木虽说稀罕，但梨花巷里知道它有毒的人也不是没有。一面又暗恨，不是说能吃死人么，为何阿福的命如此硬？
“你就安生在屋里待着罢，”徐婆子也不是看不出来阿芙故意勾搭朱公子的小把戏，思及阿福病得蹊跷，徐婆子心里一突，不敢再往下深想。
阿芙抿了唇，看来那团揉烂的枝叶得尽快处理了。
朱公子暂住在吴明德的一处别院。
扬州城有名的大夫都被请了来，可阿福的病因古怪，竟是没有人找得出缘由，只有一个年轻的大夫直言道：“这位姑娘的病症不是受寒，倒像是中了毒。”
这中毒二字一出，屋子里都静了。被那朱公子平平淡淡的目光一扫，同来会诊的大夫们只觉得头顶发凉，暗骂这个愣头青，这么多人难道就你一个人行？看出来悄悄给治了就是，为何要点破是中毒？明哲保身懂不懂！
“可能治？”朱公子目中有寒色，然比起追查凶手，当下救治徐氏更重要。
“在下才疏学浅，不知这位姑娘中的是什么毒，只能开些解毒的药一试，”年轻大夫顾忌得少，直言不讳。他看着床上的小姑娘，即便是昏迷着，也能看出来她眉目如画，不由深叹大户人家里的手段厉害，争宠而已，竟然能找到这样稀奇的毒。
朱公子闭了闭眼，再睁开眼睛已下了决定，“试罢。”只因他提前来寻她，就要生出这样的变数？这辈子，他却是不肯再认命了，定要争上一争。
许是解毒的方子对了路数，到了半夜里，阿福的病情稳定下来，气息也变得强健了。
朱公子伸手探了探她的额头，高热已经是退了，手底下柔嫩的皮肤也褪去潮红显现出正常的肤色来。
他松了一口气，用裹着干净纱布的筷子沾了蜂蜜水轻轻点在阿福的唇上，之前的高热让她的唇有些泛白起皮，看起来可怜极了。
迷糊中阿福感到唇上清凉的甜意，人都还不清醒就知道贪婪地追着那甜甜的水儿吃，也不知道为什么，她嘴巴里一股子又苦又涩的药味，好难受。
蹙着眉头的小人儿看起来可委屈了，小嘴巴却津津有味地舔着纱布，吃得可香，都发出了吧唧声。
朱公子见她已经知道啜着嘴吃甜水了，心神一松，嘴角露出个淡淡的笑。她还没醒，喂多了水不好，朱公子沾了两次就住了手。
阿福舔着嘴唇等了半晌，那清凉的甜水却是没有了，可把她急坏了，闭着眼睛就嘤嘤哼哼，嗷嗷待哺的小猫儿一样闭着眼睛四下找甜水喝。
她病弱无力，头根本就没什么力气转动，只能啜着嘴舔舔自己唇上残留的甜意，真是又可怜又可爱。
小馋猫，朱公子对她总是心软的，摇摇头，又沾了些水喂她。这回阿福学乖了，生怕那甜水再跑了，一下子抱住了朱公子的手。
她的手又软又热，朱公子被她抱着，一时舍不得抽出手来。哪知道她是个小没良心的，纱布里抿不出水来了就嫌弃地推了推他，嘴里又开始哼哼。
“好了，不能吃了，”被嫌弃了朱公子也不生气，低声宽慰她，“等你醒来想吃多少都有。”
朱公子自己是不知道他自己的语气有多温柔，他的低语可把屏风后待命的大夫们肉麻坏了，这真的是白日里眼神一扫就把人吓得噤若寒蝉的朱公子吗？莫不是假冒的！
阿福嘤嘤着不依，她嘴巴里还是苦，还是渴，她很不高兴！也不知道是谁故意捉弄她，给她喂了黄连水！
那甜甜的水又老等不来，气得她从昏沉的梦境中醒了过来，眼儿一睁，昏黄的灯下居然是朱公子那张令她印象深刻的脸！
吓得她一下子又把眼睛闭上了，这一定是在做梦！
“沅沅你醒了？”朱公子没想到这丫头能因为贪吃醒过来，一时惊喜出声。
不不她是做梦，阿福闭着眼睛不肯睁，念着自己是在梦中，竟然又昏睡了过去。
朱公子啼笑皆非，好在她是真的好转了，他怜惜地摸摸阿福的脸，病了一场，她就更廋了，往后得好好养养了。
他看着阿福安稳地睡了，这才能腾得出手来查一查她的病因。
堂屋里，吴明德撑不住坐在椅子上打盹，他的小厮平安看见朱公子出来了，自家公子还睡得香，忙在吴明德胳膊上掐了一记。
“谁他娘的敢掐老子？”吴明德一下跳起来，吐沫横飞开骂。
咳咳，小厮平安挤眉弄眼地给自家睡傻了的公子提醒。吴明德顺着平安的视线看过去，朱公子清清静静地站着。
吴明德瞬间变成了彬彬有礼的吴公子，关切道：“嫂夫人可还好？”见风使舵如吴明德，这就把嫂夫人叫上了。
果然朱公子并无不悦，难得和颜悦色地对吴明德道：“已是平安了。”
“好好好！”吴明德喜笑颜开，“嫂夫人逢凶化吉必有后福哇！”