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    允文听见姐姐说话的语气,简直有点不敢相信自己的耳朵,他以为回家少不了要挨顿骂,没想到姐姐居然用的是商量的口吻,情绪顿时放松下来:“好,放假了再看。”
    “如果你们俩这次期末考试都有进步,我看能不能让爸爸买台电视机。”叶慧当然没想让爸爸花钱买,她爸是个货车司机,在运输公司开车,工资加奖金和津贴一个月有将近一百元钱,这在当下的工资水平里算高的,但毕竟只有一个人赚钱,而且当初家里盖房子以及给母亲治病欠了不少债,又要养活一家子,家里也没多少闲钱,不过叶慧觉得自己应该能挣到买电视的钱。
    允文和允武一听,顿时眼睛放光:“真的啊?咱们家买电视?”
    叶慧“嗯”了一声:“不过记住了,不能作弊,要靠自己的真本事。”
    允文伸出手:“说话要算话,咱们拉勾。”
    叶慧伸出手,和允文拉了一下勾。允文转身拉着允武就朝楼上跑:“走,赶紧去复习。”叶慧在后面笑了,允文其实是个很聪明的人,只是小聪明很少放在正道上,以致于他那一辈子都在拆东墙补西墙中度过,临老了一事无成,连个家都没成。
    叶慧洗好澡,上楼看见弟弟们正在温习功课,允武是正儿八经地在读英语,允文则抱着书本盯着灯泡周围扑腾的飞蛾看得两眼发直,瞥见她过来了,赶紧装模作样低头去读课文。叶慧也不揭穿他,肯做样子已经很难得了,慢慢来吧,一口吃不成大胖子,他们才初一,也还是有机会的:“你们学一会就休息吧,我先去睡了。”毕竟伤了头,气血还虚,精力相当不济。双胞胎很爽快地答应了。
    叶慧走了,允文将门关上,神秘兮兮地对允武说:“你看姐是不是有点不对劲?她今天都没骂我们。”
    允武露出担忧的神色:“她是不是真的撞坏头了?”
    “如果真是撞坏的话,那是好事啊,她现在这样多好,我可不想天天挨骂。”允文乐观多了。
    允武叹了口气,他当然也不希望天天被骂,但姐姐这样真的没问题吗?
    这一晚叶慧并没有被头疼扰得睡不好,相反前所未有的踏实。第二天,她在闹铃声中醒来,她睁开眼,天都没怎么亮,伸手拉了一下拴在床头的灯绳,柔和的橘色光亮了起来,她拿过床头的闹钟一看,居然才五点,应该是之前上学时调的闹钟,她按掉闹铃,也没想再睡,不管是现在的她,还是以往那个她,都没有睡懒觉的习惯,教了几十年书,早起已经成了她的生物钟。
    叶慧起来,发现睡了一觉,头疼情况减轻了许多,昨晚睡得早,还是有好处的。叶慧下了楼,洗漱完毕,开始准备做早饭,却发现家里存粮少得可怜,除了缸底的一点米,她只找到了一个鸡蛋和一个洋葱。
    叶慧心说得去买点菜回来才成,她拿起篮子准备出门,刚要开门,忽然听见外面传来了“啪”的一声响,有什么东西好像掉在了地上,紧接着一个压低了的声音响了起来:“拿着你的东西赶紧给我滚!不要脸,都说了多少回了,不要来烦我!”叶慧停下了开门的动作,这是隔壁刘阿姨的声音。
    紧接着一个猥琐的男声响了起来:“呸,装什么贞洁烈妇,给脸不要脸,隔壁那个男人天天能爬你的床,让我爬一天怎么了?”
    刘贤英气得声音都变了调:“王麻子我□□祖宗十八代,你血口喷人,当心天打雷劈!”
    叶慧哐当一声打开了自家大门,寒着脸看着门前马路上光头油面的矮胖男人,扭头对拿着晾衣杆站在门口的刘贤英说:“刘阿姨,去买菜吗?”
    刘贤英满脸通红,眼眶里蓄满了泪水,听见叶慧的声音,吸一下鼻子,赶紧答了一声:“好,你等我一下。”说完转身进屋,偷偷抹了一把脸上的泪水。
    寡妇门前是非多,叶慧以前经常见到刘贤英门口有各种男人闲荡,左邻右舍也在背后悄悄说闲话,叶慧的父亲叶瑞年是个鳏夫,两家是邻居,走得比较近,便也成了话题的中心,风言风语听过一箩筐。以至于当年叶瑞年表示想和刘贤英重组家庭时,叶慧姐弟三个死活不同意,说是怕坐实了别人的闲话。再后来叶慧自己年纪轻轻成了寡妇,才深深体会到世事有多艰难,刘贤英有多不容易,原来众口铄金积毁销骨这种事是真的存在的。刘贤英后来没有再嫁,自己抚养两个女儿成材,及老时还给过行动不便的父亲不少照顾,叶慧对她是心怀感激的。
    叶慧最痛恨的就是王麻子这种死皮赖脸的男人,像鼻涕虫一样黏糊恶心,甩都甩不掉,她两只大眼睛如寒冰一般盯着王麻子:“畜生,滚!”
    王麻子被她的眼神看得有些不自在:“你一个小姑娘这么泼辣,当心嫁不出去”。
    “关你屁事!滚!”叶慧不客气地骂了一句。
    王麻子赶紧弯腰捡起地上的用牛皮纸包着一块肉,悻悻地走了。
    刘贤英转身提着菜篮子出来,发现王麻子走了,不由得松了一口气:“走吧,小慧,买菜去。”
    作者有话要说:
    ☆、第三章 父亲
    叶慧锁上门,和刘贤英一起往菜市场走去。刘贤英努力装作没事人的样子:“小慧,你的伤好点了吗?”
    “好多了,谢谢刘阿姨。”
    刘贤英又说:“昨天考完了吧,考得怎么样?”
    叶慧自嘲地笑了笑:“应该考不上吧。”这年头大学招收比例太低了。
    “也许考得上呢。其实高中毕业都是高学历了,能找一个好工作。不像阿姨,连高小都没上完,工厂招工都没资格,只能打点零工,真是难啊,还是要多读书才行。”刘贤英叹了口气,她是农村嫁过来的,没有正式工作,以前还有丈夫的工资,如今丈夫去世了,靠着丈夫的抚恤金和自己打小工度日,她并不打算让两个女儿辍学,她知道这年头读书还是很重要的。
    叶慧安慰她:“阿姨,你也别担心,现在社会跟以前不同了,会好起来的。”她知道刘贤英不是个坐以待毙的女人,她是最早出来干个体户的那批,虽然在当时不怎么体面,日子却不比旁人差,尤其是后来女儿争气,都考上了学,对她又孝顺,晚年生活倒是十分安逸。
    刘贤英笑了起来:“倒也是的。”她压低了声音说,“我娘家的大哥种了不少糯米,我打算等小雨小雪放假了,就回娘家去挑一点糯米过来,上菜市场去炸糯米粑粑卖。”
    叶慧一听顿时笑了:“很好啊。现在政策开放了,允许自己创业,各凭本事赚钱,刘阿姨你的想法很好。”
    “也没什么好不好,就是想糊个口。”刘贤英不好意思地笑了笑,她没想到自己这点小主意还受到了叶慧的夸奖,心里不由得喜滋滋的。
    叶慧则想刘阿姨都在思变赚钱,自己也要想个赚钱的法子才行,不管怎么样,有了钱,才能让家人过上更好的生活。
    他们这片儿划入市区已有些年头了,由于经济发展缓慢,城市发展也极其缓慢,这周围迟迟都没发展起来,附近的农民还会挑着菜进城来卖,给这一带的人提供了不少便利。此刻菜市场里十分热闹,正是各种蔬菜瓜果大量上市的时节,鸡鸭鱼肉蛋类也有,农村市场的好处就是各种票证需要少,只用钱就能买到东西。
    叶慧买鸡蛋的时候发现忘记带钱了,钱在昨天换下的衣服里。刘贤英正在旁边买茄子,叶慧拉了她一下,小声地问:“刘阿姨,我忘记带钱了,你带的够吗?”
    “要多少?”刘贤英一听,赶紧放下菜起身掏口袋,拿出一个手绢包,小心地打开来,里面有一小叠纸币,最大的面值是两元。
    叶慧说:“可以借我一块吗?等我回去了就还给你。”
    “好。”刘贤英赶紧拿了一块钱给她。
    叶慧买了五个鸡蛋,八分钱一个,花了四毛钱,她用剩下的钱都买了新鲜蔬菜,夏天是蔬菜出产旺季,都卖得便宜,几毛钱买了一堆,水果也很新鲜便宜,但是没钱买。刘贤英也买好了菜,她只买了两个鸡蛋,说是女儿今天要期末考试,给孩子补补。叶慧也做过母亲,太理解当妈的心了。
    叶慧赶回家给弟弟们做早饭,送他们出门上学:“马上就要考试了,要好好复习,不准再逃课,若是逃课的话,电视机就不买了。”
    允文头点得跟啄米鸡似的:“一定、一定,绝不逃课。”
    弟弟们走了之后,叶慧将缠在头上的纱布取了下来,这点伤口裹成这样看着挺吓人的,而且这种天伤口裹得太严实也容易化脓。洗衣服的时候叶慧掏了一下裤子口袋,发现那一块零五分钱一分不少,看来昨天去卫生所看病都没花钱,这是计划经济的最大好处,看病不花钱,不过这种好处持续不了多久,没过几年,一切就都私有化了,这种看病不花钱的日子也将一去不复返。叶慧将钱收好,等晚点给刘阿姨送去。
    她正忙着,忽然听见外面传来了轰鸣的马达声,紧接着喇叭响了起来,叶慧赶紧甩了一下手上的肥皂水,跑出来一看,果然是父亲回来了,叶慧看着年轻健康的父亲,眼眶不由得有些发热,哽咽着叫了一声:“爸!”
    叶瑞年提着一个雾蓝色的包从驾驶室里下来,胡子拉碴的黝黑脸庞上带着温暖的笑意:“慧慧在家,考完了是不是?”
    叶慧咬着下唇用力点了一下头:“嗯,昨天考完了。”她伸手接过了父亲的包,瞪大了眼睛看着他,她已经忘记有多久没有看到父亲的笑了,多久没有感受过父亲伟岸的身材了,自从他出车祸之后,便镇日与拐棍为伍,整个人都是佝偻的,再也没直起过腰,眉头也没再舒展过,他那一生,过得实在是太苦了,叶慧的眼泪盈满了眼眶,不受控制地滚落了下来。
    叶瑞年拧开水龙头洗脸,问:“考得怎么样?小文小武还没放假?”抬头的时候发现女儿正在擦眼泪,“怎么了?没考好?”
    叶慧擦干眼泪,吸了一下鼻子,摇摇头:“不是。小文小武上学去了,爸你吃过早饭了没有?”她不知道父亲什么时候回来,都没准备他的饭。
    “没考上就没考上嘛,又没人怪你。”叶瑞年安慰女儿,“我吃过了,先去洗个澡,然后睡一觉。对了,袋子里有糖,还给你带了条裙子。”
    “谢谢爸爸。爸,能不能给我点钱去买菜,我今天还跟刘阿姨借钱了。”叶慧想着父亲回来了,应该去买点肉类给他补充点营养,货运司机是相当辛苦的,吃不好睡不好,弟弟们正在长身体,也需要补充蛋白质。
    叶瑞年听到这里便站住了:“你跟刘阿姨借钱了?借了多少?”
    叶慧伸出一根手指头:“一块钱。”
    叶瑞年的面容变得柔和起来,伸手摸自己的口袋,掏出一沓钱来:“今天发工资了,这个月生活费还没给你。家里米快没了吧?给你四十块吧,去买点米,剩下的买菜。”他说着数出四张大团结,又另外拿出两个一元的纸币,“将刘阿姨的钱还了,不要总去她那儿借钱,她不容易。多的一块钱给你做零花钱。”
    “谢谢爸爸。”叶慧已经很多年没伸手跟人拿钱花了,这种感觉颇为奇妙,自己还是个不能自食其力的孩子,需要人养活,当然,做孩子的感觉很好,因为父亲还年轻健康,可以照顾她。
    叶瑞年又想起什么:“包里的糖你拆开来,给小雨小雪拿点过去。”
    “知道了。”叶慧将钱收起来,然后从袋子里拿出父亲换下来的脏衣服,准备一起洗了,还从包里翻出来一件小碎花的粉色连衣裙,原来在父亲眼里,自己还是个小女孩,叶慧觉得很开心。父亲没有给允文允武带别的礼物,大概那包大白兔奶糖就作数了。家里只有一个女孩,叶瑞年从小就偏爱叶慧,因为女儿听话,脾气跟他合得来,不像儿子那样总令他火冒三丈。
    叶慧洗完衣服,将奶糖拆了,倒了一小半出来,给刘贤英送去:“阿姨,我来还你钱。”
    刘贤英正在家里车衣服,这是她从裁缝店接回来的活,一套衣服几毛钱工钱,但并不是每天都有活干,她赶紧放下手里的活起身:“这么快啊,不着急呀,你先用着。”
    叶慧笑着说:“我爸回来了,他听说我借了你的钱,让我赶紧过来还给你。对了,这是我爸买回来的奶糖,他让我给小雨小雪妹妹拿点尝尝。”她将糖放在桌子上。
    刘贤英吃惊地说:“你怎么拿了这么多过来?”
    叶慧说:“也没多少。家里给小文小武留了,我又不爱吃糖,让妹妹们多尝尝。阿姨你也尝尝,可甜了。”这年头的大白兔奶糖可是高级货,一般情况也不会舍得买来吃的。
    刘贤英推辞不过,不过她拉住了叶慧,让她带了一碗炸得金黄的糖粑粑回去:“这是我试着炸的,不知道好不好吃,你端过去尝尝。”
    “好,谢谢阿姨。”叶慧心说刘贤英还真是敢想敢做,这么快就开始行动了。
    叶慧去菜市场割了半斤肉回来,回到家抓紧时间做饭,叶允文和叶允武也回来吃午饭了,他俩连自行车都没停稳,就飞奔着进了屋,允文压低了声音问:“爸爸回来了?”
    “嗯,在后面睡觉呢。你们赶紧去洗手,马上要吃饭了。”叶慧正在炒菜。
    允文往锅里一瞅,立即兴奋起来:“有肉!姐,我来吧。”
    “我都快做好了。怎么,怕我做的不好吃?”
    允文嘿嘿笑,不说话,那笑声里明显就是不信任。叶慧不理他:“去叫爸爸起来吃饭。”
    允文一听立马蔫了,他捅了捅允武的胳膊:“你去叫。”他跟父亲的关系就如同老鼠与猫。
    允武也有点怕爸爸,不过到底拗不过允文,还是去了。允文问:“姐,爸带吃的回来没?”
    “带了奶糖,在条桌的抽屉里。”叶慧随口答。
    允文一蹦三丈高,赶紧去找吃的了,他提着糖过来:“怎么只有这么点?”
    叶慧说:“我都分好了,这是你和允武的,我和爸爸那份都拿走了。”
    “这不公平,你都没让我们看到,居然就分了。”叶允文对吃的近乎执着,一点亏都不肯吃。
    叶慧说:“我和爸比你们拿得少,不愿意咱们就换了吧。”
    叶允文果然不干了,将剩下的牛奶糖倒在桌上,开始数起糖来,结果是个单数,他就先做主分了,自己拿多一颗那份。允武很不乐意,但是掐不过哥哥,只好默默收起了自己那份。叶慧看在眼里,有点后悔没数一下,留个双数就好了。
    吃饭的时候,叶慧将刘贤英送的油炸粑端上桌:“这是刘阿姨炸的糯米粑粑。”
    允文允武赶紧用筷子戳了一个放进嘴里:“好吃!”
    连叶瑞年也夹了一个:“她怎么舍得炸糯米粑吃?”这年头不年不节的,没人会舍得耗那么多油和糖炸这个吃,何况刘贤英还那么俭省。
    叶慧也吃了一个,口感甜糯,在这个缺少油水的年头还挺有吸引力的: “阿姨说她想去菜市场炸糯米粑粑卖。”
    叶瑞年停下了咀嚼的动作,脸上露出吃惊的神色,过了一会儿他才锁着眉头说:“她一个女人带着两个孩子确实不易。”
    叶瑞年又问了双胞胎的近况,有没有打架,在学校听没听老师的话。允文允武都表示没犯错误,最近有好好学习,他们说完还悄悄看了叶慧一眼,生怕姐姐把他们逃课看电影的事给抖落出来,不过叶慧什么都没说。
    叶瑞年又扭头对叶慧说:“慧慧,你现在毕业了,有没有想过要做什么工作?”很显然,叶瑞年觉得女儿考大学没戏,虽然她成绩不差,但是大学录取比例实在太低了。
    叶慧停了下来,垂下眼帘说:“爸,我想看看成绩再说,如果没考上,我想再复读一年。”
    叶瑞年显然没想到叶慧会这样回答:“你之前不是说不复读了吗?”
    “但是我现在又想复读了。”上辈子叶慧高中毕业后直接进了化肥厂上班,随后和魏楠谈恋爱,二十岁不到就结了婚,新婚才三个月魏楠便出了意外,她也查出怀了孕,怀孕后她的身体适应不了车间的刺激性气味,反应特别严重,魏楠是救人牺牲的,她算是烈士家属,厂里领导照顾她,将她调到了子弟学校去教书,她也上进,一边上课一边进修,先后拿到了中专和大专文凭,最后还调到了中学任教。教了一辈子书的叶慧深知学历和知识的重要性,所以想再给自己一个机会,而且她不想那么早结婚了,也许不跟魏楠结婚,他就不会再出意外了,她想他好好活着,当初如果不是因为她和魏楠吵架,魏楠就不会那个时间去江边,正好碰上有人投江,他去救人,结果人没救上来,自己也搭上了生命。
    叶瑞年不说话,叶慧试探着问:“爸,是不是家里没钱?没钱的话,我自己想办法。”她知道学费花不了多少钱,但如果上着学,就意味着她还是父亲的负担,毕竟她已经成年了,这年头愿意供女儿读到高中的父母并不多见,她儿时的玩伴基本已经工作了。
    叶瑞年叹了口气:“你能想什么办法?你实在想读就读吧,要是再考不上,我也没办法了。”
    “谢谢爸爸,我一定会努力的。”叶慧发誓要好好把握住这次机会。
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    ☆、第四章 机遇
    叶瑞年在运输公司上班,每次跑完长途之后,能在家休息几天。但是这次他回来的第二天就开车出去了,叶慧都没来得及问他去了哪里,不过她料想她爸应该不是跑长途,不然不会不打招呼就走了。
    傍晚,叶瑞年回来了,他拉了满满一车煤球回来,一到家,就叫着左邻右舍赶紧来卸煤,还让叶慧姐弟也来搬煤球。叶慧觉得奇怪,她家的煤球还能烧上两三个月,怎么这就买煤了:“爸,咱家又买煤啊?”
    “嗯,咱家也顺便买了一点,主要是给街坊邻居们买的。”叶瑞年说着将脸转向刘贤英,“贤英,你家的煤放在哪儿?一千个够不够用?”
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