第二天早八点开始考试，因为还要核查身份以及入场，天不亮就要去礼房等候。因此到了戍时（晚七点至九点），方长庚就打算洗洗睡了，见周其琛仍在看书，他随口劝了一句：“还是早些睡吧，小心夜里失眠。”
周其琛应了一声，身体却没动。
方长庚也没管他，兀自躺床上数绵羊，勉强睡着了，半夜里迷迷糊糊感觉周其琛不停地起夜，他费力睁开眼，虚着嗓子问道：“怎么了？”
却见月光下周其琛捂着肚子，脸上尽是冷汗，方长庚这才彻底清醒了。
“可是腹泻了？我这里有药丸，你吃一点。”为了预防临时出现发烧腹泻的症状，方启明特意给他准备了一些小药丸，没想到还真用上了。
周其琛吃了药，好久以后才缓过劲，有些不自在地向方长庚道了谢，两人这才安稳睡下。
第18章 县试
凌晨五点左右，街道上传来打更人敲梆子的声音，很快，脚踩在客栈的木质楼梯上发出的“咚咚”声就凌乱地响了起来，一直不曾停过，怕是连头猪都能吵醒。
这家客栈提供人性化服务，只要八文，到了约定的时辰就会有小二来叫起，方沅君担心他和沐君会睡过头，花了这不痛不痒的八文钱，不过方长庚与周其琛早已经形成了早起的生物钟，差不多时间就十分自觉地起了。
提着昨晚就整理好的竹篮子，方长庚又递给周其琛一个极为小巧的抽绳布袋子，是小李氏做的：“这里是你昨晚吃的药丸，你过会儿吃两颗，若是有什么征兆中午再吃两颗。”
周其琛脸上没什么表情，静默了一会儿，伸出手接过后低声说了句“谢谢”。
方长庚对他的反应习以为常，语气轻松地说：“走吧。”
“嗯。”
两人走到楼道口，正好碰见方沅君他们出来，跟在身后的王少爷睡眼惺忪，一副没精打采的样子。
几人在楼下吃了早饭，除了方长庚和王复，其余人看上去都有些紧张，吃饭时也没说什么话。隔壁两桌倒是有几个高着嗓门说自己以前考试的经历，不过既然都考了第二次了，估计也是学业不精，虚张声势罢了。
出客栈后，只见天边微明，零星挂着几颗星子。空气寒凉，一吸气鼻腔里就冰冷，凉意直冲脑门，就是王复也彻底清醒了，每个人的眸子在昏暗的天色中明亮无比。
方长庚为了缓解方沅君紧张的情绪，刻意找了个话题，小声说：“这王少爷身边怎么也没见个小厮，比我们还寒碜。”
方沅君紧绷的皮子松了松，苦笑着说：“有小厮，只是他不让人家跟着，说要跟咱一样。”
方长庚皱了皱眉：“既然有小厮，那一定还有房间，做什么非要和我们挤？”
方沅君看他一眼：“他是王家少爷，怎么可能和小厮睡一块儿？”
方长庚噤了声，他似乎还一直保留着人人平等的观念，忘了这是个等级森严的封建社会了。这王家少爷虽不过是镇上的富户，但亲族定有不少是官家人，关系错综复杂，行事还是小心点儿为好。
这么缓步行至礼房门口，一眼看去是黑压压的人头，上至须发皆白的老者，下至不过韶年（八岁）的小儿，都呼着白汽儿排成长队耐心地等。
过了一会儿，有一位官员模样的人过来维持秩序，又诵读了一下考试纪律以及场次等信息，和现代没什么差别。
方沅君在一旁队伍中小声补充道：“这个就是许县令……”
天色暗看不清模样，虽是个七品芝麻官，但却是方长庚来到这里以后见到的第一个官，一身官服颇为气派。
门口的衙役核对完身份，再体检搜查后就把人放进考场，光是这样就拖延了不少时间。
方长庚前面是一位蓄了须的富态中年男人，看起来家境殷实，不知为何被衙役给拦了下来。
却听那衙役身边的书吏有些不耐烦地说：“这名册上记载的是微须，你不符，不得入考场。”
中年男人一脸“你在玩我”的表情：“你好好看看我的脸，哪里不符？！”
那书吏比他更为愤怒：“你来考试，难道不懂朱熹所注‘微’字是无的意思吗！！”
中年男人被喷得哑口无言，可又不可能就这么认了，挺着肚子瞪大眼和考官对峙。
后面排队的人开始推挤抱怨，还有人仗着昏暗的天色大喊：“不符就赶紧走，别耽误别人进场！”
“是啊，堵着算怎么回事……”
“就是……”
……
乱哄哄的声音划破了原来的宁静，中年男人“呸”了一声：“老子还就不走了，什么狗屁歪理！”
唾沫星子喷了那书吏一脸，火光下都能看到他猪肝色的脸。
嘘声越来越大，方长庚上前一步，微微屈身，用只有中年男人和书吏能听到的声音说：“《论语》有云，孔子微服而过宋，此中‘微’字定非‘无’之意，既然其他条件都符合，恐怕是记名册之人用词不当，造成了误会。”
他声音稚嫩，但语气沉着，又不显得倨傲自得，让人听着十分舒服。
两人皆是一愣，眼看身后嗡嗡声搅得考场不宁，那书吏也不敢担这责任，不耐烦地把人放了进去。
轮到方长庚过检，书吏倒是仔细端详了他的信息，虽脸色还是不好看，但也没说什么，挥挥手就让他进了。
进场后每人都能领三支蜡烛，这时大家都还等在“龙门”外，等龙门一开才能入内。
根据考牌找到自己的“格子间”，这时五个人已经分散了，方长庚擦了擦桌案和石凳，将要用的文具一应摆放好，再用火石点好蜡烛，然后就静等发考卷。
他们这儿的考场不大，而且是露天的，中间是一条石板路，并非是那种密封的房间，要是下雨了倒是好看。
冷风穿巷而来，方长庚不由得庆幸自己多带了一件外套，不然一天坐下来怕是连笔都握不住。
他坐的是中间的号舍，避开了头尾放粪桶的臭号和做饭的火号，是最好的位置，不过后来到了后来才知道，这号舍是可以抢的，谁先占到就归谁。
拿到试卷后，题型已经很熟了，简单来说就是填空题。方长庚按部就班地做完，除了一处不确定的，并不觉得有什么难度。
中午一到，不少人抢着去吃饭，几乎不讲什么规矩，方长庚甚至看到中途有人出号房串门访亲的，实在让他目瞪口呆了许久。