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    家里王氏已经把饭烧好,排骨也熬在了火上,李老汉则站在门口张望,不知是在张望翠枝和冬青还是大狗二狗。
    也不知道翠枝跟刘婆子谈的怎么样了,有没有成功给二狗带个媳妇儿回来。
    前些天王桂花和翠枝去镇上的时候看了大狗二狗,再有几天就是大年三十,说过今天要回来的,眼看已经到了吃晚饭的时间,李老汉不免有些着急。
    从山河镇到清水沟有好一段路程,刘婆子来村里是坐马车顺着大路来的,平日里清水沟的村民去镇上都是走的小路。
    顺着山上的羊肠小路往上爬,翻过前山就能到大路上,省了不少路程。
    大狗二狗没有可以代步的工具,肯定是走小路回家。
    但是近些日子雪下得大了,山高路滑,得看着脚下小心着走,耽误一些时间也是正常的。
    天色越来越暗,空中洋洋洒洒又飘起了雪花,李老汉远远的看到两个人影从漫天飞雪里走来,连忙撑开伞迎了过去。
    “爹,大狗二狗回来了吗?”翠枝接过伞挡住她和冬青头上那一小片天空,询问李老汉自家丈夫是否归来。
    李老汉一行打量着冬青,一行回答,“还没呢,可能路太滑,雪太厚不好走,一会儿应该就到了。”
    跨进家门,翠枝给冬青掸落发上肩上的雪花,王氏从厨房出来,“翠枝你怎么把衣裳脱了?冻病了该如何是好?”
    忙不迭给翠枝找了一件厚实的衣裳才安心看向冬青。
    “来火边暖暖身子,等大狗二狗回来就开饭。”王氏扶着冬青来到灶火边,不时往院子里看上几眼,“他爹,你说俩狗子怎么还不回来?咱们要不要叫上几个人去前山找找?”
    “找什么找?”李老汉说话声音不自觉提高,“大狗二狗只是路滑走得慢了点,两个大男人又不是不认路,不一会儿就到家了,用不着大雪天的麻烦大伙儿跑一趟。”
    王氏欲言又止,最后只是给冬青整了整衣裳,仔细偏头看了看,“屋里头光线不好,这丫头脸上是被人扇了一巴掌吗?红肿得厉害,翠枝你把上次你爹敷腿的草药拿些出来,咱捣了给这丫头敷上,好的快些,对了这丫头有名字吗?”
    翠枝身子已经暖和起来,拿了草药放到土碗里,加些水开始捣碎,“有名字,我听刘婆子叫她冬青,挺好听的,就将就着用吧,据刘婆子说冬青是湘王府湘王妃身边的大丫头,意外摔傻了才卖出来的。”
    “也就翠枝你会信刘婆子那张嘴,湘王妃是什么人物?咱们一辈子也见不上,她身边的丫头,就算卖也卖不到我们穷山沟里来。”
    王氏从碗里抓出黑漆漆的草药,轻轻敷在冬青脸上的巴掌印上,“我啊,怀疑冬青这丫头是想从刘婆子手里逃跑,被刘婆子身边的狗腿子抓住,生生给打傻的,眼看傻了卖不出去一个仔儿都捞不着,就打算卖给我们这些见识浅的山里人。”
    冬青一直面无表情的脸抽搐了一下,这草药敷在脸上十分清凉,不再火辣辣的疼,碰到破皮的地方却有些刺痛。
    “娘说的对。”翠枝笑着把碗拿走,“不过冬青很懂事很聪明,不哭不闹的,之前还叫我嫂子了呢,是吧冬青?”
    翠枝坐到冬青旁边,指着王氏说,“冬青,还记得嫂子跟你说过的话吗?这是娘,叫娘。”
    冬青歪头看向王氏带着期许的笑脸,笑容让王氏黑红的脸又多了许多皱纹,“翠枝你别逼她,等她慢慢适应了自然会叫的,别看她看上去不知世事,谁对她好她清楚着呢,不急。”
    “娘,肉汤,嫂子嘿嘿嘿。”
    冬青突然出声,让王氏一喜,“哎呀真的会叫娘!翠枝你去拿个碗,先盛碗肉汤给丫头喝,他爹你听见没有?冬青叫娘了,咱们二狗也有媳妇儿了!”
    李老汉赶紧凑了过来,“唉翠枝你让她叫声爹试试?来叫爹。”
    “爹……爹,爹肉汤。”
    李老汉一抚掌,“嘿还真是,二狗这就算有个着落了,冬青傻是傻,但感觉比三闷棍打不出个屁的二狗机灵啊,长相也是十里八村头一个,来来来二狗媳妇喝肉汤了。”
    冒着热气的肉汤还没送到冬青嘴边,院子里木门又是哐啷一声响,四人齐齐转头,只看到一个二十三四的壮汉背了个人,“爹,娘!翠枝快出来!”
    “大狗?二狗呢?这是咋的了?”几人把冬青晾在一边,放下手里盛肉汤的碗,匆匆忙忙迎过去。
    七手八脚把李大狗背上的人放下来,双眼紧闭,血糊了半张脸,依然看得出这是李二狗。
    王氏心头一凉,“二狗?二狗!”
    转身看向一脸惊慌的李大狗,“这是怎么回事啊!前些天二狗都还好好的,怎么回来就你一个人立着回来?你这个大哥怎么当的?娘不是让你好生照看着二狗吗?”
    李大狗喘着粗气,“这怎么能怪我?二狗二十老几的大爷们儿,这山路雪堆得厚,看不着实地儿,他自己不注意一脚踩空掉下去,我大老远把他找了背回来我还能怎样?”
    “先别嚷嚷了,二狗的伤要紧。”李老汉愁眉苦脸,“翠枝快去把村尾季老头叫来给二狗看看。”
    “我这就去。”翠枝不敢耽搁,拿把伞就往村尾去,在身后留下一串深深浅浅的脚印。
    季老头五十有三,是村里的草药医生,清水沟大大小小的病症都仰仗他,辈分高,大伙儿也就尊称他一声大夫。
    气喘吁吁跟着翠枝到李家时,王桂花已经用湿毛巾把半边脸上的血给擦干净了,露出李二狗整张惨白的脸。
    看着这一家人焦急的面孔,冬青在一旁有些担心,她不希望李二狗有个什么三长两短,却帮不上什么忙。
    季老头摸了摸脉搏,又伸手探了探李二狗鼻息,“还活着,头上伤口不深,怕只怕是脑内有淤血,撑不了多久,我尽量施针化瘀,成不成只能听天由命了。”
    王氏瘫坐在凳子上,“怎么会这样?二狗你一定要醒过来,睁开眼看看,娘给你娶了个水灵灵的媳妇儿啊!”
    听王氏一说,李大狗才注意到一直坐在灶火边的冬青,一把将翠枝拉到门外,“怎么回事?我们才出门两个月,哪儿找到这么个姑娘做二狗的媳妇儿?”
    冬青那个模样的姑娘,只怕是员外家的儿子也不一定娶得上,怎么可能嫁给他那个傻子弟弟?
    翠枝大致给大狗说了一下事情经过,大狗脸色复杂,半晌才开口,“翠枝,不是我说你,你跟着掺和个什么劲儿?咱家一个傻子就够呛了,娘本就偏心二狗,从小到大就听娘一个劲儿叨咕让我看着二狗,照顾二狗,这再买一个回来这不是给我俩添乱嘛!”
    翠枝握着大狗的手,笑着安慰道:“大狗你先别着急,手心手背都是肉,二狗现在这个情况,你说这话被娘听了去娘该多难过?”
    大狗看了看里面一脸着急的爹娘,点点头,“我知道了,听媳妇儿的,那翠枝你有什么想法?这傻丫头花了多少钱买的?”
    “也不算特别多。”翠枝如实相告,“花了三两白银,虽然冬青长得出挑,但架不住傻了,价钱比王大婶儿家闺女少了一半呢。”
    大狗脸色沉了沉,抚摸着翠枝明显粗糙不少的手,“是爹娘出的钱吧?这两年家里苦成这样儿,大冬天你还冷手冷脚的洗衣裳赚钱,也没见娘拿出多少钱来贴家用,一说到二狗的事,眼都不眨就拿出三两去买个傻子,那可够买一石苞米了。”
    翠枝叹了口气,“大狗你怎么不开窍,家里固然苦,但是娘对我挺好的,节省也没什么错,人活着一天就要吃,就得去干活,存着的钱自然是紧要关头用在刀刃上。此一遭下来,娘把所有的钱都交到我手上了,我花三两买了冬青,还剩下二两出头的铜板呢,有了这个开头,以后的钱都会交给我管着,爹娘手里不管钱,咱们夫妻就是这个家的主心骨。”
    大狗想了想,咧嘴笑道:“这样看来倒是不亏,还是我媳妇儿机灵,既不招人嫌还能让爹娘把钱交到咱们手里。”说到这大狗又皱起眉头,“可是给二狗买了个傻子媳妇怎么能算把钱用在刀刃上?以后娘肯定得念叨我照顾二狗两口子。”
    第5章 同床
    “大狗你且听我说完,买冬青还真是用在了刀刃上,二狗没个心智,干活却是一把好手,咱带着他让他吃饱穿暖,相当于不要工钱的长工,这样一来二狗不至于没人管饿死,也好让爹娘放心,一举数得的好事怎么能往外推?”
    翠枝仔细说服大狗好好领着二狗一起过,二狗是个苦命人,作为嫂子自是不可能不管他死活。
    大狗点点头,“这话倒是在理,可还是没说到点子上,领着二狗一起过确实不算是负担,冬青这傻丫头看上去不像二狗那么能干活吃苦,花钱买她回来有何用?”
    翠枝偏头看了看呆坐在炉灶边的冬青,笑道:“现在没有女子愿意嫁给二狗,咱给他买个傻媳妇儿,总比以后有人看明白了二狗的好,娶个精明的媳妇儿回来来得强。二狗有了精明的媳妇儿,屋子里有人打算着过日子,万一二狗媳妇不好处,日后爹娘过世就要分家,本来咱们家就没多少东西,一分为二还剩下个什么?对谁都没好处。”
    大狗恍然大悟,“如今二狗和二狗媳妇都傻,分了东西土地给他们也无用,没有个主心骨他们也不会种庄稼,地荒废了没有粮食他们就会饿死,所以以后所有财产都是我们俩在打算,就跟全都是我的一样,我们只要好生给二狗和二狗媳妇儿吃饱穿暖就成。”
    翠枝欣慰的笑了笑,“对,我就是这个意思,我们作为哥嫂,真心待二狗夫妻,供养着傻弟弟和傻弟媳,家里人人得利,爹娘安心度晚年,外头人看起来体面,说起来名头也好听。等以后二狗和冬青有了孩子,他们老了就有孩子供养,用不着咱们孩子给他们养老。”
    “说起来倒是容易,可是如今二狗也不知道还能不能成,要是二狗去了,冬青这傻丫头就没个着落,我当时应该牵着二狗一起走的,也不会出现在这些事。”
    大狗冷静下来十分自责,就算从小到大已经不耐二狗双目无光,呆怵怵亦步亦趋跟在自己身后,不耐父母千叮万嘱让他照顾好弟弟,仿佛二狗就是他的责任,可二狗毕竟是一母同胞的亲弟弟,要是摔出个什么不测,心里总归有个坎。
    “大狗你别瞎说,二狗会好的。”话虽如此,瞅着刚才二狗苍白如纸的脸和季老头凝重的神色,翠枝心里也没底,“不管怎样,只能走一步算一步,二狗已经够苦命了,希望老天有眼,稍微眷顾一次也好。”
    大狗点点头,张张口又闭上,不知说些什么合适。
    “二狗醒了!”
    听得屋里动静,大狗和翠枝心中一喜,赶紧跨进里屋。
    见二狗睁开眼,王氏搂着二狗激动之情难以言表,二狗呆愣的双目扫过眼前喜极而泣的苍老妇人,神情茫然。
    王氏一时悲从中来,“二狗啊……你打出娘胎就没了心智,这么多年也不见好转,以后娘走了你该怎么活啊!”
    季老头长吁一口气,抬手抹了抹额头上的汗珠,“既然能醒过来就无事了,我写个药方,你们去镇上抓几副药,按时服药,不要操劳,仔细调养着,过些日子就会痊愈。”
    季老头不免庆幸,头摔成这个样子,他估摸着这李家二狗大约不成了。
    没想到二狗傻归傻,还挺争气,几针下去就醒了过来。
    冬青提着的心暗自放了放,如此就好,白发人送黑发人的事,她无法泰然处之,何况这一家人都不是恶人。
    眼神扫过刚刚转醒的李二狗,冬青仿佛看到李二狗皱着眉一脸疑惑,而非他家人口中李二狗该有的痴傻。
    或许是她的错觉罢了,李二狗是从王桂花娘胎里出来的,与李家所有人朝夕相处二十余年,他们怎会把一个正常的大活人错认为傻子?
    季老头给二狗包扎伤口,王氏忙着招呼翠枝,“翠枝,把肉汤盛一碗给二狗喝,一会儿我们送他去屋里好好躺着,多休息几天就好了。”
    翠枝应着,盛汤让王氏一勺一勺喂给二狗,二狗大约是饿了,一口一口吞咽着,不一会儿一碗汤就见了底。
    “差不多了。”见二狗吃得进东西,王氏又用肉汤泡了饭,足足吃光一大碗肉汤泡饭后王桂花停下手,生怕二狗又摔傻了些,不知饱饿吃撑了。
    把二狗扶去屋里躺着,李家一众人沉默不言吃晚饭,大伙儿好像都没什么胃口,倒是翠枝耐心的给冬青喂了饭,用热毛巾给她擦了脸手洗过脚。
    翠枝看了看冬青又看了看王氏,凑到王氏耳边悄声道:“娘,天晚了,我哄冬青去睡觉,娘觉得冬青暂时跟我睡还是让她跟二狗睡一屋?”
    王氏看着冬青,踌躇了一会儿,亦悄声耳语,“让她跟二狗睡一屋吧,虽然二狗现在不动弹,但是先让冬青适应一下也好,再说大狗出去两个多月没见着你,再让冬青占了他的位置,大狗该不乐意了。”
    翠枝脸红了一下,“娘瞎说什么呢……”
    王氏好笑的拍了拍翠枝手背,“娘是过来人,没什么不好意思的,你们都成亲快三年了,让大狗努力些,好让娘和你爹早点抱上个大孙子。”
    翠枝红着脸点点头,“嗯,都听娘的,那翠枝领冬青去睡觉。”
    冬青随着翠枝拉她进了二狗的屋,翠枝特地点了灯,仔细给她说着话,“冬青,以后你就在这里睡觉好吗?二狗跟冬青是一样的,是好人,长得也好看,你要乖乖领着他一起玩知道吗?”
    “睡觉。”冬青呆愣愣吐出两个字。
    翠枝不知道冬青有没有听懂她的全部意思,只知道冬青想睡觉,并没有在意跟谁睡或是睡哪儿。
    这样也好,无忧无虑的,翠枝让冬青躺好,给她盖上被子,为两人掖了掖被角,吹灭烛火悄悄退了出去。
    冬青轻轻往外移了移,直挺挺躺在床边上,大睁双目看着黑漆漆的屋顶,就算离得远了些,还是能感觉得到身侧李二狗持续蔓延的体温。
    第一次躺在一个男人身边,脑中不自觉想起二姑娘出嫁前夕,夫人身边的嬷嬷偷偷摸摸交给她和二姑娘的小册子。
    小册子上描绘了男女床笫之事,尽详尽细,活色生香,看得人脸烧面热。
    夫人让她好生伺候二姑娘和湘王,而她从未进过二姑娘和湘王的婚房。
    冬青倒不是担心李二狗对她怎样,且不说李二狗现在摔了头昏昏沉沉的,完全没精力想那些龌龊事,哪怕李二狗好好的,他也傻得彻底,压根不懂男女之事。
    在她的计划里,过一段积雪化了,她摸清楚路线,就要离开这儿,至于李家,只能愧对于他们。
    二姑娘对她打赏大方,除去这些年接济城南乞丐的,她还剩下些积蓄,日后有机会送来给李家,偿还买她回来的银钱,偿还他们一家对她这个傻子的善意,偿还翠枝给她喂饭洗脚的一份情。
    可她离开了这里,又能去何处?二姑娘已经不要她了。
    “你冷吗?”
    旁边冷不丁传来一道低沉沙哑的声音,吓得冬青一个激灵,快要流出来的眼泪硬生生吓了回去。
    本就移到了床边上,这一吓把冬青吓得不由自主就往外瑟缩了一下,手底下一空,差点掉下床去。
    一只强有力的臂弯揽住了冬青的腰,把她往里带了带,“嘶……别掉下去了,我没带刺,不扎人。”
    虽然冬青娇小体重不大,还是牵扯得瑾瑜脑仁疼。
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