但叶芷青不想被县令退回贺家，被贺庄拿捏，予取予求，便只能孤注一掷，缠着周鸿离开伏城县。
人在走投无路的时候，总能激发隐藏的属性。叶芷青从来也没想过，有一天她会跪在地上抱着一个男人的腿死也不松手：“不放！”
“放！开！”
“不放！”
众护卫：“……”
叶芷青大喊：“对于公子来说，只是举手之劳，但是却能改变我一生的命运！公子就行行好带我走吧！我保证不会对公子有非分之想，过分之举！”
周鸿很想说：你现在就已经对我有过分之举了，不过她不屈不挠的抱着他的腿，摆出死也不松手的架势，既不是倭寇，也不是军中耐摔打的将士，还真不好一脚踹开。
他忍了又忍，自觉此事已经超出了忍耐的极限，终于对着院子里一众面面相窥的护卫们发火了：“你们都是死人吗？还不滚过来把她拉开！”
叶芷青今日已经打定了主意不要她这张脸皮，当下将周鸿的腿抱的更紧了，还扯着嗓子喊：“谁要是敢过来动我一下，我今儿就赖上谁！”
众护卫差点被她这话给逗乐，但是考虑到自家主子那张臭脸，都憋着笑缩头装鹌鹑。
贺庄作为叶芷青的“娘家人”，陪同县令大人前来送行，莫名觉得周少将军的心情……似乎很糟糕。
他有点摸不准这位的脾性。按理说春宵一度之后，理应浑身舒泰，面色转霁，但这位小爷的脸色却异乎寻常的难看。
最教人惊奇的是，叶芷青缩头缩脑跟在周少将军身边一尺之内，半步都不敢落下。
贺庄不由暗叹：到底是将门之后，驯服女人果然有一套。
他将装着叶芷青户籍文书以及银票首饰的包袱递给她，蔼声道：“你义母担心你在外面不习惯，替你收拾了些贴身之物，还有两箱衣衫鞋袜。”亲自看着长随将箱子装上马车，又叮嘱她：“你要好好侍候周将军！”
叶芷青一概应承了，拜别了他，率先爬上了马车，倒好似生怕将她丢下一般。
朱旭还打趣道：“难怪都说女生外向。”送了周鸿出城。
周鸿一诺千金，既然答应了要将她带出伏城县，自不好打反口。叶芷青见他上了马车，立刻便抱着小包袱往角落里缩，恨不得将自己藏在车壁里，顶好他瞧不见，与之前抱着他的腿打滚撒泼的丫头好似不是同一个人。
周府的马车宽敞，拉车的又是良驹，减震效果也不错，马车里又着厚厚的褥子，叶芷青昨晚坐着睡了，但始终提着一口气，这会儿虽前途未卜，到底是自被贺庄救回来之后，重获自由，顿时心神松懈了下来，竟然颠着颠着睡了过去。
她睡着之后，随着马车的摇晃，不知不觉间竟然倒向了周鸿脚边，只是怀里还抱着个小包袱不松手。
周鸿眉毛都拧在了一处，轻轻从她怀里抽走了包袱，她只是侧了个身子，面朝他的方向，睡的更香了。他打开包袱，见是户籍文书，取开来看，对这份“礼物”才有了简单的了解：叶芷青，年十五，父母双亡。
包袱里还有十两的银票十张，以及一些女子用的金银首饰。也许这就是她的全部家当了。
出了伏城县，大约要走三五日路程，才有大的城镇。到得正午之时，烈日灼目，人困马乏，又是回京贺寿，不必着急赶路，周鸿便下令停车稍做休息，还做了个自己今早起来一直想做的动作——伸脚轻踹了叶芷青一下。
叶芷青一骨碌爬起来，正对上周鸿审视的双眼，顿时清醒了：“到……到了？”
周鸿深深瞧了她一眼，跳下了马车，她探头从马车里出来，但见青山绿树，溪水蜿蜒，叮咚而去。护卫们已经下了马，三三两两去洗脸，也有往林子里去转悠的。
她下了马车，不死心的四下转头张望，风景甚美，只是……不见人烟。
这时候再懊恼的想起来古代是没有交通工具的，老百姓出门基本靠走。她脑子里不期然就浮现出许多古代电视剧里英雄救美的标准剧情：打劫。
她若是被打劫，也别指望着哪里冒出个英雄来救，只等着被劫财劫色算了。
第五章
中午在野外稍事休整，给叶芷青的打击太大。她在溪边洗了把脸，啃了几口随行护卫递过来的干粮，便蔫头耷脑爬上了马车，缩到角落去种蘑菇，绝口不再提“出了伏城县就将我丢下来”这种话了，生怕周鸿想起来将她丢到这荒郊野外。
她这模样落在周鸿眼中，他唇角一勾，假作不知。
周鸿出身武将世家，周家镇守东南沿海多年，功勋卓著，又在朝中有不少姻亲故旧，见识过不少被下面人挖空心思孝敬的阵仗，这其中的弯弯绕也知道不少。
所谓的家世清白的“义女”，谁也知道怎么回事。也许来自烟花柳巷，也许更是贩卖的瘦马，总之是细细过的玩意儿。年十五大约是真的，父母双亡却未必。
向晚，傍河野宿，背靠一处破败的寺庙，破庙旁边竹林浓密，远处青山绿树绵延，这次叶芷青却不似中午失魂落魄，而是主动前去帮忙。
有护卫拾柴打猎，河边摸鱼，她便上前去加柴添火，还挽起袖子，露出一截白生生的胳膊，站在河边软声娇语：“护卫大哥，给我把刀我来收拾鱼。”
卫央红着脸站在河水中，几乎有些手足无措，眼睛都不知道要往哪里放：“我……我来做就好。”在她的强烈要求下，到底将鱼跟匕首给了她。
叶芷青蹲在溪边一块大石头上，将护卫摸上来的鱼开膛破肚，清理内脏鱼线，刮干净鱼鳞，两面侧切斜刀，忙的热火朝天。
周鸿坐在火堆旁边，问卫队长：“她在做什么？”
卫队长周浩是周大将军收养的孤儿，与周鸿在营里一起长大，扫一眼远处正忙的热火朝天的叶芷青与卫央，配合默契，他有几分不确定：“似乎……是在收拾鱼？”
他跟周鸿的想法是一样的，对叶芷青的来历持怀疑态度，拿她当个被鸨母的上不了台面的玩意儿，总觉得这类女子学的是吹拉弹唱，媚上讨好的技能，远离厨房。没想到叶芷青拿起匕首收拾鱼的手法娴熟，倒似个常下厨的模样，实在令人费解。
“咱们过去瞧瞧。”
卫央是渔家少年，整个村子被倭寇扫荡，他家中亲人无一幸免，只留他一个少年，后来被周大将军带回东南水军营，做了周鸿身边的亲卫，自小学会的本领却并未曾丢，在内陆河里摸鱼比海里更为容易。
起先他还有些不好意思，目光不敢往叶芷青那白生生的胳膊上瞧，倒好似能烫着他一般。但叶芷青自己毫无所觉，且收拾起鱼来着实利落，跟渔村常做鱼的妇人们也没什么差别，甚至比她们做的还仔细，后来便放松了下来，每摸到一条鱼便欣喜的递给她。
叶芷青拿起一块鹅卵石，在鱼头上猛敲一记，手段利落，将活鱼敲晕，便开始处理内脏鱼鳞，还夸他那把匕首：“护卫大哥，你这把刀真锋利。”她这具身子十五岁，还是个小姑娘，声音娇软，笑容灿烂，不知不觉间就让人卸下了心防。
卫央好心解释：“这是防身的匕首，杀过人的。”
叶芷青原本正在刮鱼鳞，吓的瞬间将匕首丢了出去，差点扎到走过来的周鸿腿上。
周鸿：“……”一大早抱着他的腿又哭又求，这才过了一个白天就翻脸了？！
卫央脸色都变了，忙替叶芷青辩解：“少将军，叶姑娘听说这把匕首杀过人，吓着了。”