夜色沉沉，屋里渐渐响起了绵延悠长的呼吸声。
翌日，梳洗打扮后就要去正院儿里拜见大妇了，叩头，端茶，一样不可免。
顾扬灵的心头好似被狠狠割了一刀，叫她猛地一下几乎喘不过气来。想到那一个头磕了下去，后半辈子便要低人一等，矮人一头，且不论她，便连她生出的孩子，即使是一个父亲所出，那也是打出生起就分了上下等的。虽说商门户不重嫡庶，可也是不重而已，并非是毫无分别，不是么？
这都是为人妾室必要经历的，没甚好伤心的，真的没甚好伤心的，这般安慰着自己，顾扬灵重重地喘了口气，压下所有的不甘不愿愤恨怨怒，然后淡淡地对丫头们道：“走吧！”
闵娇娥今日里自然是打扮得庄重华贵，一身儿正红色金丝团绣牡丹纹长褙子，乌发高高挽起，戴着五凤朝阳大凤钗，脸儿精细妥帖地匀了极艳丽的脂粉，一双凤眼微微凌视，蓦然便有威赫凌厉的气势来。
薛二郎不悦地睨了她一眼，他何曾不知这是要给他那心尖子一个下马威，心里头倒是生出了悔意，早知如此，方才便不该依了那蠢丫头的意思，先一步来了这正房，倒像是替闵氏撑腰作福来了。
顾扬灵带着两个丫头一路来了正院，入得厅堂，抬眼便先看见一块巨大的木雕字匾高高悬在正前方的顶端，匾上写着斗大的四个字，“福乐安康”。
匾下设了一个楠木佛柜，佛柜上正中供着一尊送子观音。观音慈眉善目，怀里抱着个白胖胖的娇娃娃。龛子前放了一个精致的香炉，光彩夺目，中央竖着三根线香，正袅袅升着几缕轻烟。佛柜两端又各设高脚梅花小几，上面各放着一尊白瓷梅花瓶。
闵娇娥正坐在上首的楠木太师椅上，薛二郎坐在她的左侧，与之并排其列。下首两溜六张椅子，坐着两个通房，都是见过面的，俱不陌生。
两个通房见得她来立时都起身垂首，乖巧地立在椅子前，等着顾扬灵这厢见过礼，便要轮到她们与她拜礼。
有丫头拿了两个簇新绵绸蒲团在薛二郎和闵氏的面前放下，顾扬灵往那两个蒲团上一瞄，瞳孔便是重重一缩，似有万千银针刺齐齐刺入肌理，痛得她几乎难以抑制，一口闷气上来，竟想要掉转头拔腿便走。
第31章
然而终归是走不得的, 急速而来，飞速而去的晕眩很快便消失了, 顾扬灵含着一抹羞涩, 缓步上前。
嫣翠紧随其后, 然后扶着她在薛二郎面前的蒲团上缓缓跪下，却被薛二郎一把托住，双膝还未挨着那蒲团, 便被拽了起来。
薛二郎握住顾扬灵的手臂不肯放, 抿唇绷脸，眼中难掩怜惜内疚。
夫妻是互相对拜, 可到了妾这儿, 便是贵妾, 也不得与他对拜, 只能是跪地奉茶。而这天地间能和他比肩而立的，就只有他的妻。
心头莫名一阵针扎的疼，她原本该是他的妻啊！
顾扬灵心头正是羞怒交缠, 又因着薛二郎突如其来的举动油然生出了更多的委屈。她用力一挣, 把胳膊从薛二郎手里挪开，从红英捧着的托盘里端起一杯清茶，低着头举了过去。
薛二郎立时接过，匆匆抿了一口, 转手把茶盏搁在了桌上，又往袖筒里一掏，一对儿嵌宝玉凤纹刻花的金手镯, 还有一串双桃红翡翠手钏，就放在了红英捧着的托盘里。
薛二郎往托盘里瞧了一回，又垂眼去看面前的女子，突地解了腰上的一个香囊放了上去。那香囊是簇新的，上头拿了五色丝线细细密密地绣了比翼双飞，薛二郎盯着一直垂头含笑的顾扬灵看了一回，方才重新落座。
闵娇娥藏在袖筒里的一双手死死攥在一起，她感觉到了痛意，估计是蓄长的指甲太过锋利，掐破了哪里。可面儿上却是一派贤惠得体的笑，即便看着丈夫和那个贵妾之间你来我往的柔情蜜意，眼神也甚是柔和。只是心里头，一时凉，一时恨，往往复复没完没了。
她自晓得这如玉佳人是被迫做了妾的，可愿与不愿，于她而言，又有甚个区别，都是抢了她的丈夫，夺了她宠爱的贱蹄子。偏生眼前的这个更是个厉害的，昨个儿的纳妾礼便已是处处僭越，更甭提眼下这一回子事儿，是个长眼睛的都瞧见了那男人脸上的疼惜不忍，却又把她的脸面尊贵搁在哪儿了！
顾扬灵低垂螓首，由嫣翠扶着转到闵氏的面前，缓缓跪了下去。这次是结结实实的跪了，双膝点地，顿时矮了半个身子。是软绵厚实的垫子，很舒服，丝毫不难受，可顾扬灵的一颗心却好似被无数根锋利的剑刃狠狠地扎，狠狠地切，血流了一地，疼得已是有些麻木了。
“奶奶请喝茶。”顾扬灵从托盘里端出一杯清茶，双臂高高举起，奉至闵氏的面前。
青瓷茶碗里，几片茶叶轻轻浮动着。闵氏的视线落在面前的这个人身上，她低垂着头，看不清面目上的神情，可方才下跪的那一瞬间，却还是叫她感觉到了，一股饱含了屈辱不甘的气息来。
不得不说，闵娇娥的心里暂时得到了诡异的满足，她自然不会故意刁难，更别提如今还当着薛二郎的面，惹了他不满，只怕呆会儿丢脸的就是她了。
于是闵娇娥很快接过了茶，抿了一口，从后头立着的殷嬷嬷手里接过一支累丝点翠嵌珍珠的金钗，一对儿嵌宝玉的金耳环，放在了托盘里，笑道：“自是没有二爷给的贵重，却也是我的一番心意，妹妹莫要嫌弃了。”
顾扬灵垂着头回道：“谢奶奶赏赐。”
再往后，便是顾扬灵坐着，两个通房给她福礼端茶了。顾扬灵经得方才那一跪，饶是心里做足了功课，仍是受了重重的打击，心口憋着委屈，木然地接了两个通房的茶，受了她们的礼，叫嫣翠一人给了一根金钗，一对儿水滴样的金耳坠儿。
一时礼毕，众人散去，各回各屋。
薛二郎立在正院儿的大门前，远远地瞧着那主仆三人的背影，有心上前安慰，却觉此时说甚都是无用，踌躇半晌，干脆骑了马跑去外头撒了回野，散散心头的郁闷。
顾扬灵心绪不佳，午时用膳便用得少了，嫣翠本就心里为着顾扬灵受的委屈叫屈，自然说不出甚个有道理的话去安慰顾扬灵。
红英倒是捧了一杯茶来，搁在桌上，道：“日子都是这么过的，便是二奶奶那，也不见得没个委屈。只瞧着今日里二爷给姨奶奶做脸，只怕二奶奶心里就怄得不行，更别说那两个通房。叫玉凤的那个还好些，那个唤作莺儿的，一双眼就没离过托盘，直勾勾盯着里头的镯子手钏，看得我只想摇头，就没瞧见二爷瞧着她那是一脸的嫌弃，可真是叫人没话说。”
顾扬灵想起金丰园里那一次浅薄可笑的嫁祸，不由得叹气，道：“那个性子太过鲁直，若是寻个小门户嫁了去，倒也能过得有滋有味儿，偏进了宅门做了通房，又不得二爷的欢喜，只怕以后屋里头更是冷清了。”
见得顾扬灵终于开口说话，红英便哄着她说东道西，到底把这茬给揭过了。
自打顾扬灵进了西阆苑的东院儿，薛二郎自外头奔波回来，便没去过旁处。专宠的姿态如此明显，西阆苑里渐渐的不太平起来。
倒没人敢当着顾扬灵的面说三道四，可私底下没少叫人议论，丫头婆子戏称她是薛府里的蒋贵妃，天生丽质美貌无双，生来就是迷惑男人的。
“……蒋贵妃真的很美吗？连王婕妤都比不上么？”
桌子上摆着一盘樱桃，樱桃下铺着厚厚一层碎冰渣，那樱桃受了冰渣的凉气，吃起来冰凉酸甜，十分可口。嫣翠一面摇着扇儿，一面从水晶盘里捡了一颗放进嘴里慢慢嚼着。
“王婕妤那是哪年的旧事了，早就失宠了。”红英点了点嫣翠的额角：“咱们荣阳县离京都也不远，你怎的好似井底的水蛙，甚也不知道呢？”
嫣翠吐吐舌，捏了一颗樱桃放在红英的唇边：“你吃你吃，今年府里头的藏冰不多，这盘儿冰镇樱桃可是难得呢！”
红英含着笑一口咬住，嘴里含糊道：“确实难得。”
嫣翠便嘻嘻一笑，往顾扬灵那里瞄了一眼，低声窃语道：“听说西院儿里头的两位如今根本就没得冰块儿用呢！”
红英责备地瞥了她一眼，回头往顾扬灵那里瞟了瞟，转过头低声道：“你且小心些，叫姨奶奶听见了，必是要说你饶舌的。”又抿了唇笑了一回，嗔道：“姨奶奶身子弱，冰镇的东西不能多吃，你这小妮子既得了便宜，偏生废话却那般多，好吃的都堵不上你的嘴。如今府里头哪个不把姨奶奶专宠的事儿放在舌头上念叨两句，偏生你还口无遮拦，叫人听了，岂非又要被人嚼舌根。”
嫣翠撇撇嘴：“这本就是该姨奶奶得的，偏生小人作祟，长了副口齿整日里说东道西，也不怕下了十八层地狱叫鬼差拔了舌头去。”
红英捡了颗樱桃放在口里默默嚼着，正院的那位如今管着家事，她故意放任不管，下头哪里还会有个顾忌，可不是上下两片唇轻轻一碰，甚个话都能瞎编出来。幸而姨奶奶不爱走动，不然听到了，定是要背地里难受的。
如今正是仲夏时分，天气炎热得很，顾扬灵穿着轻薄的纱衣绸裤，合着眼儿，摇着一柄白纱团扇，正歪在临窗搁置的罗汉床上。眼见着那扇子越摇越慢，最后搁在腰上不动了，嫣翠二人不由得停了口舌。
嫣翠起身往莲花鼎里放了两把驱虫的香片，轻手轻脚地盖上了盖子，不一会儿，便有细细袅袅的烟气缓缓冒了出来，屋里一时静谧无声，愈发显得外头丫头婆子絮絮叨叨的聒噪。
红英隔着窗子往外头看了几眼，便踩着软底绣花鞋揭开帘子出去了，没过一会儿，外头的声音也渐次低了，最后再无半丝声息，仿佛整个院子的人都睡着了。
正是晌午时分，远远的传来几声蝉鸣，顾扬灵本是半眯着眼在罗汉床上假寐，不料一晃神当真睡了过去，醒来时早已过了用午膳的时间。
嫣翠见她醒来，端得一盆温水进来，伺候着梳洗挽发。因着夏日炎热，只薄薄涂了一层润脸的清露，乌发拿两根碧玉簪高高挽起，露出一截儿白生生的颈子在外头，愈发显得一张玉面白里透红，两道水鬓如刀轻裁。
这厢梳妆打扮，外屋的敞厅里，红英指挥着小丫头摆了三盘两碟的菜肴，又端了一碟子面点，半锅清粥。
顾扬灵缓步往外间走去，瞧得小几上摆着半盘儿樱桃，忽的想起一事儿，便道：“这樱桃你们解了馋就给送到西院儿去，也是可怜见的，这么热的天儿，每日里只分了那么点子冰过去。”
嫣翠斜了顾扬灵一眼，嗔道：“就你烂好心，不知道私底下她们都是如何咒你的，你倒好，巴巴还送了东西叫她们受用。再说了，她们院子里不是有口水井吗？吊了果子下去湃一湃，也是一样的。”
顾扬灵见得嫣翠小鼻子小眼睛的挤眉弄眼，笑道：“玉凤姑娘前几日不是送了绢帕袜子来，好歹人家是亲手缝制的，我这却是借花献佛，论起用心还不如人家呢！不过半盘子樱桃，往日里你贪嘴的还少，哪至于这般小家子气。”
一时用了饭食，已是半下午时分，屋外悬着一轮红日，热辣辣的阳光铺了一地。
“等着用过夕食，外头的太阳也落了，地上不那么烫了，咱们去园子里的假山石那里嬉水如何？”嫣翠坐在顾扬灵身侧，一面打着团扇，一面咬着唇儿笑，一双眼亮晶晶地望着顾扬灵。
金丰园除了一片梅林，还有好几处景致颇为不错。嫣翠口里的假山，便是夏日里纳凉的好去处。顾扬灵在屋里头憋了好几日，心里头也生出了些许的烦躁，便点着头应了。
第32章
“你说东院儿送了半盘子冰镇樱桃去了西院儿？”闵娇娥一手打着算盘, 一面问底下站着的那个小丫头。
这小丫头是在西院儿伺候黄玉凤的，眼见着那里冰得跟冷宫似的, 二爷的脚印子根本就不往西院儿里去, 日复一日的便生了外心。可东院儿太热, 削尖脑袋要去的人太多，她没那本事，便偷偷摸摸往正院儿里投了诚。
“是的, 可莺儿姑娘吃着樱桃却骂了半日, 说姨奶奶这是拿了残羹冷炙打发要饭的，倒是玉凤姑娘没说甚, 又叫冰儿送了两双绣花儿袜子去了东院儿。”
闵娇娥把算盘往前一推, 靠着椅子冷笑着道：“她倒好心肠, 受用着二爷的偏爱, 还拿出来做人情。”又瞧了那小丫头两眼，道：“想来那玉凤姑娘瞧着东院儿炙手可热，这是牟足了劲儿的奉承, 想要那位姨奶奶拉扯她一把呢！”
小丫头忙道：“玉凤姑娘是有眼无珠, 二奶奶才是西阆苑的正主娘子，偏她瞎了眼，一心要捧一个妾室的臭脚，也不怕熏坏了自家的清净。”
闵娇娥听得这话便笑了, 道：“你这丫头倒是油嘴滑舌的，红香拿半吊钱给她。”
一时那丫头偷摸着离去，闵娇娥盘着腿坐在罗汉床上, 想起姨娘来的那封信里有这么一句话，“独乐乐不如众乐乐，一支锦绣哪比得上满院子花香。”心里头一时间突突地冒着火，左思右想总也狠不下心来。
屋里头渐渐静了下来，殷嬷嬷坐在罗圈椅上点着头打瞌睡，闵娇娥坐乏了，就斜靠着软枕，支着头，继续看着花窗出神。直到外间落日将沉，红彤彤的晚霞照得满窗子红亮的时候，绿玉磨磨蹭蹭一脸不悦地进了里屋。
闵娇娥费了半个下午的功夫也没能下定决心，正是心里烦躁，见得绿玉丧眉耷眼儿的，顿时冒出一肚子火，叱道：“哪个欠你半吊钱了？你耷拉着脸作甚？”
绿玉是个实心眼儿的丫头，又胆小怕事，虽是知道有些话该说，有些话不该说，可见得主子问了，又是冷着张脸，发着脾气，顿时就把话给倒了个干净：“二爷回来了，直接去了东院儿，连个眼风都没给咱们正院儿呢。”
殷嬷嬷坐在椅子上昏睡了半个下午，才刚被闵娇娥那突如其来的一声叱责给惊醒了，正是睡眼惺忪，朦胧不知今夕为何夕的时候，听得这话恰如隆冬腊月里兜头一盆冰水，立时精神抖擞，瞪大了眼去看绿玉，心里头暗骂，真是个呆妮子，说这话可不是往奶奶心口上插刀子么？
闵娇娥气得说不出话来，半个下午没狠下来的心一下子沉到了底儿。
“叫你家小子出去寻几个年轻美貌的买回家来，等着□□好了就送到我这儿。”半晌，闵娇娥交代了殷嬷嬷这么一句话。
殷嬷嬷心下一跳，这是准备分宠打擂台了。看得闵娇娥一眼，见着自家看着长大的姑娘再不似新婚那时候的模样，一脸的算计，满脸的阴沉，倒和林姨娘素日的模样愈发相似了。
这厢闵娇娥要的美娇娘还没买回来，薛二郎打山安县做了笔生意回家，倒是带了一个千娇百媚的花魁来。
一石激起千层浪，鉴于薛二爷的风流性子，东院儿要失宠的消息，蝴蝶飞舞般瞬时搅乱了整个西阆苑的安宁。
西阆苑，西院儿。
黄玉凤坐在自家的小屋里，看着镜子里还算美艳动人的面目兀自出神。
听说是山安县出了名的花魁，长得一副妖艳无双的面孔……她叹了口气，镜中的这张脸连隔壁的两位奶奶都比不过，她还能有什么盼头儿？可怜她没能及时怀上身孕，哪怕生出个女儿，这长夜漫漫孤枕难眠的日子也就不那么难打发了。
一声钝响突地从窗格处传了进来，惊得黄玉凤身子一颤，立时皱起眉头，转过身问丫头：“对门儿又在砸东西呢？”
丫头回道：“可不是，都骂了一下午了，也不消停消停。”说话的丫头长了张瓜子脸，嗓子尖尖，唤作心儿，正是在闵氏处投诚的那丫头。
黄玉凤就瞪着眼儿瞅那心儿：“你管她消停不消停，只管住咱们自家就是了。”心里头暗骂，不安分的死蹄子，别以为除了自己个儿别个都是傻子，整日都红着双眼盯着东院儿，长了眼睛的都知道这是个长了外心的。
……
“姨奶奶，喝杯茶吧，是新下的茶，新鲜着呢！”嫣翠捧着杯茶搁在了顾扬灵面前。
顾扬灵抬头看了她一眼，瞧得她一脸紧张兮兮的模样，“扑哧”笑了：“难不成你以为我会吃酸拈醋，闹上一场不成？”说着连连叹气：“我早早儿的就知道那是个什么人，不是我瞧不上他，他自然是生意场上的常胜将军，可却忒好色了些。都瞧着这些日子他紧着咱们院儿里来，便忘了他原先是个什么模样儿不成？得了，都该干嘛干嘛去，要说失宠还不至于，甭都绷着张脸，不知道的还以为我多小心眼，没得连累了我的名声，叫人回头暗地里议论我的好歹。”
夜色还透着朦胧的清亮，薛二郎拎着一个黑布包大步地进了东院儿，众人见得他来，登时都乐得眉开眼笑。看，这二爷一回家来，心心念念的还不是东院儿，哪个嚼舌说东院儿要失宠，那就是瞎了眼的。
布包里自然是薛二郎专门留给顾扬灵的好东西，顾扬灵一件件看过，就叫嫣翠收拾到了柜子里，问道：“二奶奶那里可曾送过去了？”
说是为妾为妾，低调再低调，可顾扬灵一再回避，却总不能见得薛二郎来了就赶了他出门不是？已经扎到人眼睛里了，能少落一分埋怨便少一分罢了。
“给了给了，五福堂，玉堂居都有，都叫人送去了，甭记挂着这个，又记挂着那个，爷走了这几日，可曾念过爷？你可是官家女子，又是能识文断字的，可曾写上几首闺房情诗，诉一诉这幽幽情思？”
薛二郎挑着眉轻佻着笑着，突地往前一探，一把揽过顾扬灵紧紧抱在怀里，滚烫的唇在粉嫩的脸颊上四处滑动，一时间陌生又熟悉的气息兜头扑来，顾扬灵躲避不开，心里头却想起那绝色花魁的事儿来，胸口子一股闷气憋屈上来，忙使劲儿推了推，头转过去对着外头，立时就“呕呕”地吐了起来。
薛二郎抱得紧，顾扬灵力气又不大，不过推得离了几寸，冒着酸味儿的液体自然吐了一身。薛二郎这边儿惊得慌了神儿，松了手臂上的力度，顾扬灵立时挣开了去，扑在罗汉床的边沿，愈发吐得厉害了。
“快快，去请个郎中回来。”薛二郎以为是吃坏了肚子，一面环着顾扬灵给她轻拍后背，一面呵斥闻讯赶来，面带不安的嫣翠和红英：“你们两个怎么伺候的，姨奶奶身娇体弱，不该吃什么你们不知道？便是她任性，你们也该劝着些，怎叫她吃坏了肚子。”
红英和嫣翠哪里知道吃的什么坏了肚皮，顾扬灵本人自来也是十分忌口的，并不曾乱吃什么，怎就突地吐了起来。
一时不吐了，嫣翠二人扶着顾扬灵去了内室，重新换了一套干净衣衫，外头便有小丫头撩开玉珠帘子喊道：“二爷，姨奶奶，郎中来了。”
往帐子里一躺，只露出一截纤细白皙的腕子，郎中坐在绣墩上搭脉，几息后笑了：“恭喜二爷了，姨奶奶这是有喜了。”