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    青城最早不叫青城,叫丰城,取丰收之意。
    但是前朝林家子孙当皇帝的时候,从没见五谷丰登过。最坏的灾年,不舍得背井离乡的百姓,只能去城外的青城山林子里挖野草、啃树皮求生。
    所以改朝换代之后没多久,为迎接王朝新气象,顺带感念青城山对百姓的庇佑,府尹干脆直接将丰城二字改成了青城——青城山的青,青城山的城。
    但是青城山也好,青城也罢,想必只庇护自己的民众,否则也不会让这些初来乍到的人还没进城,就吃了闷亏。
    “昨天晚上的人,查得怎么样了?”
    青城山脚下,一个书生打扮的少年开口道。
    在他的身边,齐整地站着三个劲装男子,腰上还有短刀利刃,一看便知是练家子。
    还有一个书童打扮的随从站在身边,正忙着收拾东西,然而他对书生和三个男子的对话却充耳不闻,显然已经习惯了这样的画面。
    然而少年等到的,只有一阵沉默,所以书童收拾东西的声音,就显得更加明显。
    “怎么?没有追到人?”少年的再次出声,听不出喜怒,但越是这样,眼前的三人心头的不安便越强烈。
    一阵短暂的沉默之后,为首一人终于先跪地开口:“……属下无能,请公子责罚……”
    剩下的二人见状亦是随之跪下,听候少年发落的模样。
    “一个青城小贼,三个人都追不上……是这小贼太厉害,还是你们并不把我这个大公子当回事?”少年眼睛微眯,看着跪在自己面前的兄弟三人。
    “小的不敢……”三人心头一颤,连忙回道。
    “不敢最好。”少年眼神稍松,看向方才答话的男子,“方大,你说。”
    “是,公子。”被唤方大的男子应声,丝毫不敢怠慢,“昨晚我们追到城门附近,便丢了踪迹。因为城外树丛繁茂,易于躲避,所以方二和方三便在城外林中继续搜寻;小的沿城寻迹,最后发现了一处狗洞……”
    “狗洞?”少年闻言,重复了一下听到的词,想到昨夜那乞丐破衣烂衫蓬头垢面,却又甚是娇小的身影,问道,“可进城查看了?”
    “小的循迹进城,发现那狗洞直通一间乞丐聚集的破庙后面,大半个院子的乞丐……无可辨认……”方大说到最后,声音渐渐低了下去。
    他们兄弟三人从未失手过,此番奉老太爷之命随大公子出门办事,却头一遭就空手而归,难怪大公子会质疑他们别有他心。
    想到这里,方大抬起头来,“不过那乞丐身上伤处不少,待今日进城之后,想来细察不难。”
    “昨夜追不到,过了半日,人还会在那里等你们去查吗?”少年看他一眼,站起身来,双手负于身后,“这是第一次,若是再有下一次,那么你们便不用跟着我了。”
    这是要让他们自己去老太爷跟前请罪了。
    此次老太爷让自己兄弟三人跟着大公子,名为协助,实则监督,若是刚出来就被退回去……
    一想到老太爷的手段,三人不禁颤了颤,异口同声:“小的明白。”
    少年见此,抬抬手,三人便藏匿了身影,跟来时一样,转瞬只剩下他和身边的书童。
    “易之,牵马,去青城。”
    “好嘞!”名唤易之的书童欢快地应声,似乎不知道自家少爷此刻并不愉快。
    腾身上了易之牵来地马匹,少年望着前方隐隐可见地青城,阳光下眼睛再次眯起。
    这个青城,有意思。
    ……
    “来来,放这里,对对,就这里。”
    “那个别动,别挡着窗户,春暖花开透透气多好!”
    “这个太艳,收了收了,换那个芽绿的挂上。”
    听着对面屋子天歌咋呼的声音,赵云珠的耳朵堵上又放下,最后再也忍不住,丢开手中的画笔,站起身来便要推门而出,却被自己的丫头碧云挡在身前。
    “大小姐,夫人吩咐了,这些日子不能和二小姐计较的……”
    “我倒是不想和她计较,可是你听听,她在外面这般聒噪炫耀,分明就是故意气我!”赵云珠气得错了牙,一双杏眼睁得更圆。
    “二小姐就是再炫耀,也比不过小姐您不是?在夫人心里,您才是那璀璨的明珠,您又何必跟那位一般计较?”碧云温言相劝,自家姑娘什么都好,就是每次牵扯上与二小姐有关的事情,就忍不住脾气,一点就燃,让人头疼的紧。
    “不知道她给母亲灌了什么迷魂汤,不仅给她添衣服添首饰,还专门给她收拾一间屋子出来。这才一日就这般猖狂,日后还不踩到我头上去?!”大小姐很生气。
    “昨儿个夫人不是给您说了吗?不过为了让本家来人挑不出错处,才有这般安排。那位再怎么蹦跶,也不过是秋后的蚱蜢,等少爷回来,夫人还不是将她打回原形?您瞧着二小姐如今得意,可是夫人给她收拾的那些东西,婢子可是见过的。同样是帐幔,您用的是锦绣阁的蚕丝蜀绣,二小姐的不过是青城寻常布料铺子的平绣细布;您屋里的桌椅是黄梨花木,二小姐的却是杨木,跟平成巷那些小门小户用的东西一样,不值得几个钱。”碧云比自家主子乐观。
    在赵家,一切都是夫人李氏说了算。
    老爷老实巴交,又是农户出身,若不是夫人打理铺子,只怕赵家还是面朝黄土背朝天,在黄土地里找吃食。
    所以只要夫人对自家姑娘宠着爱着,二小姐哪里有机会爬上头去?——若这能爬上去,早几年就爬上去了,哪里会等到如今夫人将全部心血都倾注在自家小姐心上之后?
    二小姐的一时得势,在碧云眼里,丝毫算不得威胁,顶多是一时欢腾。
    “话是这么说,可是她这般吵我,我却不能让她有好果子吃!”赵大小姐气鼓鼓道,“总得想个办法治治她的嚣张气焰,免得她不知道自己的身份。”
    外人都说赵家两个姑娘花开并蒂,但是赵天歌那个死丫头,哪里能及得上自己半分?那讨人厌的模样,连给自己提鞋都不配,甚至都比不得碧云的知礼守节,外面那些有眼无珠的人竟然会将她跟自己相提并论!
    “小姐放心,这点事情不过随手之举。”碧云扶着自家姑娘的胳膊,将她从门口引至桌前坐下,又奉上一杯茶,递到赵云珠跟前,“小姐先喝口茶润润嗓子。”
    见赵云珠饮了一口,知道她气消了一部分,碧云这才继续道,“只是少爷回来之前不能动手,否则夫人怪罪下来,小姐没必要被二小姐那浑人牵累。如今且由着她,惹得夫人生了厌恶,不用我们动手,只怕夫人且先饶不了她。”
    “你说得有道理。”待静下心来,赵云珠还是很理智也很清醒,“不过,可知道父亲和本家人何时到青城?”
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