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    第18章 挑人
    春生等人跟着那方眧英从一角门拐进,穿入一条夹道,便见前边出现一座拱门,上边镶着古匾,凿着“古韵”二字,进入里边,只觉着顿时豁然开朗。里边处处雕栏玉砌,巧夺天工,鬼斧神工,一步一景,豁然贯通,无不彰显气派,富丽堂皇,惹人眼花缭乱。
    那方眧英见众人瞧得应接不暇,一路叹为观止,心道:这初来府中之人皆无不如此,待他日见惯了,这眼界便也跟着抬高了。
    待绕过一方嶙峋假山,有一水榭,九曲桥横,勾栏外绕着绿水红鲤,一株露角残荷逆长正盛,一群人从两边游廊绕过,便见前边有一四方大院,周正严谨,门匾镌刻“修礼堂”三字,原是沈家礼仪教养之地。这沈家原是显赫大家,极为注重礼仪修养,府中有专门的教养嬷嬷,沈家夫人小姐皆是在此习得,便是那刚入府中的丫头小厮也有相应的嬷嬷教导规矩。
    这方眧英带着众人从偏门进入,便见里头一穿着暗紫色祥云褂的老嬷嬷正在等候,这老嬷嬷体态胖硕,心宽体胖,眉慈目善,见了方眧英便笑着迎了上来拉着她的手,道:“怎地还劳烦你亲自送过来?”又打量了一番后边的姑娘们,暗自点头,直赞个好字。
    方眧英客气的与老嬷嬷寒暄一阵,便对众人道:“这位是秦嬷嬷,这几日便是由秦嬷嬷教导大家规矩,大家可得用心学,往后受用了便都是自个的!”这群人皆是由方眧英带来的,现下与她是府中唯一亲近之人,遂方眧英免不了多提点几句,又与秦嬷嬷闲扯几句,便原地返回了。
    秦嬷嬷唤一婆子将众人安置了,到了第二日天刚蒙蒙亮,便被叫起,众人被搁置在一方小院里开始学规矩。这秦嬷嬷人瞧着和善,但调教起人来却绝不含糊,一个屈膝,一个伸手递茶的动作皆要按照各自要领练习。
    沈家乃簪缨世家,极重视规矩,遇人见礼,端茶倒水皆有一定的章法,奴婢对主子要卑躬屈膝,尽职尽责。对外却又得进退有宜,不能落了脸面。于是这入府第一日便是从沈府及各世家开始了解起。
    此番择选的丫头皆是府里的家生子,皆是对这沈家有一定的了解地。这老太爷沈鹤林乃当朝权倾朝野的沈国公,爵位加身,位极人臣,在朝中实乃举足轻重之人,何况这沈家还出了一位至今盛宠不衰地沈贵妃,更是一路显赫荣为皇亲国戚。就在众人坐等沈家运筹帷幄,指点江山之际,岂料这沈国公因身体有异,突然上书致仕,辞去官职,欲去官还乡,回得祖籍元陵修养身体,安享晚年。
    沈国公虽致仕归乡十数年,但因其根基深厚,无论是在元陵还是京城,其声望仍是无人得以撼动。
    沈国公共育有五子二女,嫡长子沈冲兆在京城为官,任职吏部侍郎,乃朝中要员,育有二子二女,长子沈之敬已年满十九。二子沈冲详乃庶出,终日闲置在家里,喜爱听曲儿逗鸟,终日不务正业,育有一子二女。三子沈冲瑞嫡出,自小病痛缠身,终年卧病在床,育有一女。四子沈冲锦从武,外放在外参将,育有一子二女,乃庶出。
    这第五子便是这沈国公老来得子的沈毅堂,因与兄长年岁隔得甚远,便在取名之际隐去“冲”字辈改作“毅”字,取名沈毅堂,以彰显对其偏爱。这沈毅堂从小便被宠着,惯着,因在家中排行第五,因此被唤作沈五爷。这沈五爷果然不负众望,自小胡作非为,在一众世家子弟中称王称霸。
    沈五爷虽无官职在身,但其嫡姐是这大俞皇朝中二十余年恩宠不断的皇贵妃,其表亲是这大俞皇朝中盛名在外的尊贵皇子,便是唤那九五至尊一声“姐夫”,那便也不为过。承着这份恩宠,这沈毅堂自小便在京城里横着走,飞扬跋扈,耀武扬威,偏他性子又凶狠蛮狠,无人敢轻易开罪。
    这沈毅堂淫侵花丛,胡作非为二十三载,终于在近来洗心革面,收起顽劣,于今年十月与江南望族苏家之嫡女苏媚初在元陵缔结良缘。
    这沈家之显赫,之威望,听得下边的丫头们直咋舌。因在这元陵城中,多半只有这沈国公沈老夫人静养在此,多为低调从简,是以并不张扬,不为多人品足论道。
    春生等人在此被调教三日,后被发配到各院子里,其实说发配也不尽然,在第三日午后,就有一衣着光鲜的老嬷嬷到这修礼堂来领人了,这老嬷嬷六十多岁,面目严谨稳重,穿着一件墨绿暗纹锦绸衣裳,打扮精致体面,腕子上套着一副玉镯子,一眼看过去还以为是哪位贵太太。
    便见那秦嬷嬷恭敬的迎了上来,面上眉开眼笑道:“哟,好姐姐,今个儿什么风把您给吹来了。”说着便过来挽着那老嬷嬷,直道:“快进来屋子里坐,云杏,快倒杯茶来···”
    一叫云杏的小丫头立马端着茶过来,恭敬道:“林嬷嬷,请用茶!”
    林嬷嬷倒也不客气,吃了口茶,便道:“前个儿不是来了好些丫头么,最近府里事多人手不够,这不,便跑来你这里来讨要呢。”
    秦嬷嬷客气道:“怎能劳烦您亲自过来呢,您可是大忙人,只需吩咐一声便亲自给您送过去了。”顿了顿又奉承道:“我看姐姐是能者多劳,得亏这府里有姐姐这样的能人帮忙操持着,不然这么大的场面准乱套!”
    这秦嬷嬷嘴上这般奉迎,心里却是知晓这林嬷嬷是过来亲自挑人的,心知此人定是代表着老夫人的意思,丝毫不敢怠慢,便又把话题引到那些丫头身上,哪些伶俐,哪些稳重,哪些心性怎样便一一道来。
    原来这林嬷嬷乃老夫人面前侍奉的老人,平日里常伴老妇人左右,最得老夫人亲睐,此番前来是替那凝初阁挑选丫鬟的,这凝初阁便是往后五房太太的正院。
    第19章 万安
    原府中丫鬟学规矩长至半月,少则七八日,这回正是赶上了府中忙碌之际,便把所有的细则精简浓缩为三日,可谓是每日起早贪黑,废寝忘食。
    二十个丫头列成一排,双手相携置于腹前,昂首挺胸,面带微笑,双目目视前方,目不斜视。虽才刚习得不久,那身姿却也学得有模有样了。
    林嬷嬷一眼扫过,只觉得犀利如刀,便见下头一排个个屏气凝神,噤若寒蝉。
    林嬷嬷停在第一个姑娘面前,见此人不过十三四岁,却体态丰盈,生得粉面含春,一双剪水秋瞳含情目,林嬷嬷见了心中不由赞叹,当真是个尤物!只是一面又不觉微讽道:不知又是哪家如此煞费苦心的,倒也真是费尽心思了,如此端得个以色侍人的做派,也不知到头来到底能否如愿以偿,毕竟府里最不缺的便是这样的。
    林嬷嬷直接跳过那人,后者面露诧异,睫毛轻颤。又见了几个,一个过于小心翼翼,战战兢兢地。一个肤白貌美,却静若处子,羸弱西子。一个目光放肆及不安分。见了好几个皆不满意,倒是轮到了春生面前忍不住多看了两眼,倒也并未曾表态,后直直的略过了她,反而是选了她旁边那个面目清秀的小丫头。
    到了最后,那林嬷嬷一共挑选了四个姑娘,两个十三四岁的,一个十一二岁的,还有一个□□岁的小丫头。其中一人是那王婶子家的侄女贺瑶瑶,另外一人便是同坐一辆马车与春生年纪相当的小丫头,名唤双儿,后两人分别改名唤作卉瑶,双菁。
    那一旁的秦嬷嬷见择选之人皆是相貌偏中等往上,算不得绝色,但性子瞧着老实稳重,心中不免有一丝猜想,暗道:只怕是往那新人屋里准备的。
    这林嬷嬷选好了人正准备带回去复命,便见老夫人屋里的莺儿跑来,俯身对着林嬷嬷耳语几句,便见那林嬷嬷面露诧异,随即深思片刻,便又重新返了回来,直接点了站在第一位的姑娘,中间一个十三四岁的姑娘,还有春生三人,一同带走了。
    后面剩余的十几人,待到晚间,便见那府里五房林姨娘身旁的玉迭姑娘过来挑选了两人带走了。到了第二日这秦嬷嬷便把剩下十余人的名册子递交给了杨管家,杨管家照着府中空缺的位置安排,安排了一个往送往五房的通房袭云屋里。
    剩余十人每两房各送两个,还留有两个安置在厨房里。至于这其中,或有人沾亲带故,暗自周旋更好的去处,便各自暗中打点好了各自的去应对,总归有那么一点半点的龌龊在里边,纯属常态,暂且不作多表。
    却说这林嬷嬷命春生等人收拾好包袱,便立即带了人往老夫人的院子世安苑去。
    待出了修礼堂,走过一段悠长竹林的小径,便见外边更是一山还比一山高,原来之前在修礼堂外瞧见的景致不过只是冰山一角,外边亭台阔步,十步一亭百步一水榭,精致的亭台阁楼,清幽的碧池水廊,假山怪石,花坛盆景,处处只见佳木葱郁,奇花闪烁,直教人目不暇接,眼花缭乱。
    又见那重廊叠嶂中,层楼高起,几处楼台玉宇映入眼帘,众人一路东张西望,眼睛似乎忙不过来,被眼前高宅大院里雕栏玉砌地气派给震住了,只觉得内心激荡,瞠目结舌,内心深处无不向而往之。
    春生抱着包袱跟着走在后头,亦觉得如此,便觉得如《阿房宫赋》中描述般“五步一楼,十步一阁”地景致也大抵不过如此了吧。
    路经一处石拱桥,又绕过一座假山,一路走来,不时瞧见几个行色匆匆的小厮,或是衣着光鲜亮丽的丫鬟,见到林嬷嬷皆是恭敬的俯身招呼。待又绕过一座园子,终于来到世安苑,便见眼前两边是游廊,中间是穿堂,中间放着一座牙凋三阳开泰图插屏,待绕过插屏,前边是有三四间厅子,后边是正房大院,院里东西各有厢房若干。
    一时还未入得正房,便见外边游廊上几个穿红戴绿的丫头手中捧着东西不时走过,正院门口有一穿着桃红色前襟系扣收腰背心的丫头站在阶上等着。
    见林嬷嬷带了一众人过来,立马急急的迎来,道:“嬷嬷可是来了。”便又凑到林嬷嬷耳边小声耳语道:“爷前脚才刚走,老夫人眉眼带笑,瞧着心情不错。现下云雀姐姐正在里头伺候,我出来之际听闻老夫人问了句‘紫鸢回来了不曾?’,云雀姐姐答道‘回老夫人,嬷嬷去了有一会了,想来这会子应该快回了。’便听老夫人‘嗯’了一声,似乎对此事尤为上心。”
    这此事便是指此次挑选丫头之事。
    原来这丫鬟唤作百灵儿,是院子里伺候老夫人的二等丫鬟,不过十二三岁的年纪,却有着一颗七巧玲珑心。林嬷嬷拉着百灵儿拍了拍她的手背,道了声“好孩子”,便领着众人进入了正院里。
    春生等人皆低着头跟着后头走,屏住呼吸,不敢四处张望。只知道走了一段,便见林嬷嬷停住了,只听见林嬷嬷的声音亲近中含着一丝恭敬,道:“老奴来得晚了,让夫人久等,还望夫人责罚。”
    须臾片刻,便听到一个中气十足的老太太声音,笑着道:“你这浑人,我怎舍得责罚你!”便见沈老夫人歪着身子欲从软榻上坐起身来,那林嬷嬷瞧见了,立即眼明手快地上前搀扶,原本伺候在身侧的云雀退至一侧。
    这林嬷嬷原是沈家府中老人,自老夫人嫁入沈家一直侍奉左右,兢兢业业伺候四十余载,可谓是尽心尽力,终日换老夫人一声“夫人”,四十年未曾改口,甚得老夫人欢心,是以与老夫人异常亲厚,感情不似一般主仆。
    林嬷嬷服侍老夫人坐好,便伺候在一侧,道:“夫人,丫头们皆已按照您的安排选好带了。”便又对下边一众人道:“还不快快向老夫人请安!”
    话音刚落,便见春生等人立即按着秦嬷嬷教导的规矩朝老夫人方向一齐跪拜,道:“拜见老夫人,老夫人万安!”
    老夫人笑道:“不错,不错,都抬起头来给老婆子我瞧瞧!”
    老夫人语气和善,众人抬起头来便见一眉目慈祥和蔼的老太太坐在软榻上,六十余岁,身穿一件暗红色软绸褂子,上面绣有如意富贵吉祥纹格,华而不显。鬓发如银,额头绑着一块青色抹额,简洁端庄。身体微微发福,心宽体胖,却身心硬朗,只见红光满面,眉眼带笑,一看便知是位和睦安宁的尊贵太太。
    第20章 入院
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