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    《政治婚姻与罗曼蒂克》
    作者:红姜花
    第1章 政治婚姻001
    高堡。
    “——小姐,小姐!”
    策马在林间飞驰的艾丽莎·英格瑞姆在听到声音后勒住缰绳,她调转马头,不意外地看到神色匆匆的仆人朝着自己飞奔而来,那是经常帮着父亲跑腿的小汤姆。
    “父亲找我?”有什么事不能等她散心回去再说,还特地派人来找?想到这儿艾丽莎不禁拧起了眉头,“出了什么事?”
    “公爵大人说……说、说他有事想与你商量。”小汤姆气喘吁吁地接下了艾丽莎的问题,“是、是您的婚事。”
    婚事。
    今年艾丽莎·英格瑞姆已经十七岁了,而这个年纪仍旧没有嫁人,甚至还没有订婚,这在社会上的确是一件稀罕的事情。纵然艾丽莎身为高堡英格瑞姆家族的长女,比起普通少女来说她有着更多的特权与优势,可这也不代表着她的独身不会招惹来非议。
    艾丽莎知道其他贵族是怎么议论自己的,有人说费迪南·英格瑞姆公爵想把爵位传给心爱的长女而不是次子,也有人说艾丽莎·英格瑞姆是和公爵麾下最英俊最优秀的骑士相互爱慕……总之好的坏的正经的不堪的流言艾丽莎听了个遍。
    就算艾丽莎并不在乎别人对自己的看法……她也得在乎家族的荣誉。
    这还没见到父亲呢,艾丽莎就已经猜到他将会对自己说什么了。而当她穿着还未来得及换下的盔甲推开书房的房门时,父亲脸上的无奈与担忧更是应证了这一点。
    “又偷跑去打猎了?”然而在艾丽莎走到父亲面前时,他脸上的担忧就消失了,取而代之的是艾丽莎最熟悉的、父亲在看自己女儿时掩饰不住的自豪与欣赏,“你母亲知道后又会生气的。”
    艾丽莎眨了眨眼:“妈妈以为我一下午都在您这里。”
    “总是想着舞刀弄枪。”英格瑞姆公爵笑着说道,“这些年我可担心坏了,不知道多少青年才俊就是因为你的武艺望而却步的。”
    是吗,可您一脸得意地对其他贵族炫耀时可从来没担心过。艾丽莎知道父亲只是在打趣自己而已,要不是父亲自小就鼓励艾丽莎做个“有用的人”而不是“没了护卫与仆从就不会生活的废物”,她又怎么会拿起弓箭穿上盔甲。
    毕竟她的祖国刚刚独立了不到三十年,费迪南·英格瑞姆公爵常常教育艾丽莎不能忘却过去的教训,而比起像其他家族的姑娘那样用社交与八卦打发时间的生活,艾丽莎也宁可选择在户外策马举弓、学习刀剑。
    “武艺不如我的男人不要也罢。”艾丽莎像个男孩儿般耸了耸肩,而后又换上了撒娇似的玩笑语气,“我要是真嫁给一个无法保护我的男人,恐怕寝食难安的是您才对吧?”
    英格瑞姆公爵却没有笑,他叹了口气,有些头疼地揉了揉额角,用一种非常无奈地语气开口说道:“但我也不希望心爱的女儿嫁给一个和我同龄的男人。”
    这才是父亲与自己商谈的目的。
    打趣归打趣,实际上艾丽莎足够年轻,长得也说得过去,还有着英格瑞姆家族长女的身份,这使得不知道多少青年才俊争前恐后的讨好她呢。
    而在有资格向英格瑞姆公爵开口央求婚姻的男性中,有一位是所有人都想象不到的。那就是凯恩·提尔公爵,玛瑞安女王同父异母的弟弟,为国家独立汗马功劳的英雄,一个活着的传奇。
    提尔公爵今年已经有四十岁了,但他已鳏居多年,考虑续弦的事自然是天经地义。况且整个雷德能与他门当户对的女性还真不多,艾丽莎就是为数不多的女性中最合适的那个。
    但没多少人把凯恩公爵的提议当真,毕竟谁会想到如花似玉的少女会愿意嫁给与她父亲同辈的男人?
    然而艾丽莎·英格瑞姆却同意了这门婚事。
    “尽管与提尔联姻是件有利而无害的事情,可我更想看到你嫁给自己心爱的人。”英格瑞姆公爵放缓了语气,“而你明白凯恩是怎么想的,我希望你能好好想想,丽莎。”
    艾丽莎知道父亲不看好自己的决定,他一向溺爱自己,几乎到了无条件的地步。但她不是不谙世事的小姑娘,嫁给一个基本上能当自己父亲的男人,难道艾丽莎还指望着一段浪漫又美好的爱情吗?一个中年男人突然提出要娶一个只见过几面的黄毛丫头,绝对不是因为一见钟情。
    提尔家族能重新夺回国家的主权、坐上王位,英格瑞姆家族可是出了不少力。但就像父亲所说,短暂的和平不代表永久的和平。曾经侵略过祖国的怀特帝国仍旧在对这块广袤的土地虎视眈眈,而艾丽莎嫁给凯恩·提尔,是让英格瑞姆与提尔家族彻底的联系在了一起。雷德王国两大家族因为一桩婚姻而结盟,这可真是划算极了。
    “我知道您的意思,父亲。”艾丽莎平静地说道,“但这是我自愿的。”
    但反过来想,与提尔家族联盟、成为凯恩公爵的妻子,对高堡也非常划算,而英格瑞姆家族所作出的牺牲也只不过是艾丽莎的婚姻。
    不过英格瑞姆公爵明摆着不希望牺牲自己的女儿:“丽莎,你知道我原本的想法。”
    艾丽莎当然知道。传言说他的父亲有意将爵位交给自己……流言不会无缘无故的产生,父亲的确是这么想过。
    听说在大陆的彼岸,遥远的南方,那里的女孩是没有资格作为继承人的。艾丽莎很庆幸自己生活在创|世女神亲自开化的大陆上,教会所规定的礼法只是不鼓励女性承担世俗事务,可没说禁止。纵然贵族之间默认的仍旧是男孩继承家族,可就算英格瑞姆公爵真的把爵位传给自己,那顶多是再招惹来一堆议论,不会有人真的在明面说什么的。
    “但我可不想因此和弟弟心生嫌隙。”艾丽莎摇了摇头,“以利沙长大后会埋怨我的。”
    家族的继承人只有一个,她拿了爵位,那她的弟弟该怎么办?艾丽莎对继承人的位子没什么太大的兴趣,既然不是特别在意的东西,还是留给弟弟吧。
    “不继承家族,那就只能嫁人或者当修女了。”为了不让父亲担忧,艾丽莎故意换上了轻松的语气,“您知道我的脾气,爸爸。要是真去当修女的话,恐怕过不了多久主教就会被我气疯的。”
    英格瑞姆公爵总算是再次展露了笑颜,他忍俊不禁地看向艾丽莎,像是玩笑又像是遗憾地开口:“可惜王位的继承人是公主而不是王子,不然你可就要是当王后的人了。”
    也幸亏玛瑞安女王生下的是个公主。想了想那位公主的性格……艾丽莎心有余悸地接道:“谢天谢地她是个姑娘,我才不要嫁给她呢。”
    英格瑞姆公爵有些惊讶地问道:“为什么不?你和公主的关系一直很好,如果她是个男孩儿,也一定是个相貌英俊又能言善辩的少年,我想全国的姑娘都会喜欢的。”
    很显然艾丽莎不在“所有”之内。她挑了挑眉毛:“如果我需要一个好看或者嘴甜的男人,那不如直接嫁给一幅画或者一只鹦鹉更干脆一些。”
    说完她顿了顿,收敛了装模作样的玩笑神情,认真地开口:“……父亲,我很感激您的通情达理。但是你知道我的选择并不如表面上那么多。”
    贵族之间的婚姻向来和爱情无关,但艾丽莎的父母是个例外。她知道自己的父母不仅门当户对而且深深相爱,也正因如此父亲才希望自己能嫁给一个爱护自己、尊重自己的男人。然而像父母这样的例子太少了,而艾丽莎也很庆幸自己没爱上过哪个男人,这样她可以心安理得的将自己的婚姻当做筹码来使用。
    “您很清楚我的婚姻能为家族带来多少好处,而我想提尔公爵也不会为难一个年龄只有他一半的妻子。”
    往好处想想,比起那些养尊处优的草包来说,经历过战争的英雄至少看起来并不多么让人讨厌。
    英格瑞姆公爵并没有立刻说话,他深深地看了艾丽莎半晌,最终还是接受了现实。
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