马车在城郊同文书院停下，大膺尚文，女子也有专门的学文馆，不论贵贱，年过十六结业后还能再考更高的学府。沈栖这身子今年就只有十五岁，被接回京都后就被安排进了同文书院读书。
裴娆刚下了马车看见站在石狮子前头的邵宝颜，走过去招呼道：“你怎么在这站着？”
邵宝颜拉着裴娆的手，又看了一眼跟在她后头的沈栖，“秦幼春又被人捉弄了，文薏郡主带了人在里头，咱们还是缓缓再进去。”
裴娆眼中闪过厌色。
邵宝颜问沈栖：“你昨儿的题册都做了么？”这话说完见沈栖脸上浮过尴尬，她才意识不妥，吐了吐舌头。“我也是怕你再被罚。”
这位内阁邵学士家的小姐一贯心直口快，沈栖并不讨厌。只是刚才提到秦幼春和文薏郡主两个她都不喜欢，没那心思参合进去，也就只跟着这两个人站着。
过了会，裴娆跺着脚娇声道：“这要等到什么时候去，就算她是郡主又怎么样。”撂下这话，就甩开了邵宝颜握着她的那只手，一个人往里头去。邵宝颜从来都是跟她形影不离的，也快步跟了上前。
沈栖里头装着旁的事，正好凑了这个时候同她们分开了单独去办。同文书院里头她也摸了七八分熟，不一会就找到了那个做洒扫活计的小厮。
那小厮正抱着扫帚倚在墙根前打盹，忽然觉得眼前有黑影晃动，猛一睁开眼看见张凑近了的人脸，吓得丢了手中的扫帚。“哎呀哎呀，吓死人了！”他一个劲的抚摸着自己胸口，等喘匀了气才掀着眼皮嚷：“你怎么这个时候来了？”
“正好得空，你快说说交代你的事办好了吗？”沈栖一心巴结着那桩事，也不理会他言语无状。
小厮扯着嘴一笑，这才又露出油滑的神情，“怎么没办好，人已经给姑娘找好了，只是……”他故意拖长了声音，“只是银子姑娘也早点备下。那边说了，要先付半个月的工钱。”
沈栖拧了拧眉头，“哪里来的规矩，还没办事呢就先想着要银子了。”
小厮却依旧是笑呵呵回着：“要不是那人手头紧，哪会接这个事做。姑娘想想，书院里师父的学问可是一等一，那人要每日给姑娘做堂外题哪是这般容易的，颇要花许多心思呢。”
有钱能使鬼推磨，若是以往沈栖倒是花得起这个钱请只鬼来推磨。可如今她身上统共就五两银子，也就只够请人捉笔一次的。“我今儿身上没带这么多。”
“不妨事不妨事，等姑娘决定下了这桩事，再同小的说也成。”小厮依旧殷勤。
沈栖转过眼去睨了他一眼，指尖摸了摸腰间荷包，“我怎么知道他做的题好不好？”
小厮笑着道：“这人也是这里的学生，怎么会不好。”
“那也不一定，我得先瞧瞧他的本事才行。”沈栖解开荷包，将里头的银子抖在了那个小厮的掌心，“我先试一天瞧瞧。”
“这……也成。”小厮颠了颠银子就塞进了袖子里头，“姑娘下课后把题册留在桌案的抽屉里，等明日来的时候题册就做满了。”
沈栖心中起了狐疑，问道：“你知道我是哪个班的？”
“这书院里头的人，小的各个都认识。”小厮心道新转学来的这位沈姑娘隔三差五的被师父点名留堂，现在整个学院还有谁不知道不认识的。不过这话说出来怕伤了体面，嘴上打了个转给含混了过去。
沈栖点点头，谅他也不敢拿了钱不办事，估摸时间也快到了就往学舍方向去，才没等靠近，就看见门口围了一大圈人。
沈栖踮着脚透过人群往里头看，也看不出个所以然，手肘撞了撞近旁站的那个人，“发生什么了？”
“……”
沈栖等了半晌没听见回应侧过头去瞥了眼，才发现身边站着是个和自己身量差不多的少年，正发着愣看自己。
“是新来的蔡师父。”少年收回目光继续往着人群中间看去。
这话音才刚落地，人群里头往外散开分了条路出来，一个青年男子怀中横抱了个状似已经晕厥的少女走出。还没走开多远，就又被后头追上的另外一名盛装少女给拦住了。
沈栖认得拦人的就是文薏郡主，又看了眼才确定被抱着的就是秦幼春。“咦，这是英雄救美的戏码呀！”她从前最爱看戏，家里常年养着的戏班子也是江南名气盖天的。这戏码套路来来回回就那么两个，沈栖信手拈来就能说两段。她眯着眼打量了下那个救美的英雄——清俊儒雅，芝兰玉树，相貌气度都是一等一的。而文薏郡主虽然拦了人，却脸色绯红。
“我猜这三人后头可有得纠缠了。”
身旁的少年一脸诧异，反问：“你是沈栖？”
沈栖怔愣了下，这才反应过来刚才将自己腹诽之语说了出来，顿时有些迷之尴尬，掩饰一般的干笑了两声。见少年还在凝视着自己，她又有些担心是不是刚才那话不敬师长被逮住了要受罚，当即摇头否认，“不、不是！”
打铃声响起，学院另几个师父匆匆赶过来，将围观众人都驱散了。沈栖飞快进了前头的学舍，才刚在自己位置上坐下，邵宝颜就凑了过来。“阿娆忘了带笔，你知道的……她只用得惯胡墨斋做的。”这话也不过是支会一声，说着话手已经伸进沈栖的书袋中掏出了红漆木的狭长笔盒。
裴娆在学堂里自有一伙人处着玩，从来不理沈栖，这会才骄矜着投了目光点了下头。
“你干嘛给她？真那么有本事现在自己出去弄套胡墨斋的笔就是了，何必要抢你的来用？”说话的是和沈栖一块坐在学舍最末排的辜悦如，中书侍郎家的老幺女。她原本是这一班中学问做得最不好的，可打从沈栖来了之后就有了个垫底，自然而然将她归为了自己一派。
沈栖还在想刚才的事没回过神来，神情模样都显得呆呆的。
辜悦如以为她是寄居镇国公府不敢吱声，径自大方的从自己笔盒中匀出了一只毛笔给她。“先前你去哪了？怎么蔡师父从文薏郡主手下救出秦幼春的时候没瞧见你？”
“那个蔡师父是什么人？”沈栖问。
辜悦如不可思议的看着她，“蔡师父鼎鼎大名你竟然不知道？他是首辅蔡大人的独子蔡勉。”
“这样的身份，怎么……来书院当教书师父了？”沈栖一脸困惑。
“蔡师父自然是不同平常人，这几年一直跟着顾大家游学，听说这趟回来就不出去了，只等明年开春就要参加会试了。”辜悦如速速说完，又推了下发愣的沈栖，示意她今日讲课的师父进来了。
“顾大家？就是写了那个什么赋、师父让我们回去背诵的那个人？”沈栖突然一个激灵，才想起来自己昨晚把这事忘了精光。
辜悦如点头，皱了皱眉问：“你不会没背吧？”她这话才叨念出，讲诗文的李师父站在学舍前点名。“昨晚让你们背诵了顾大家的《红梅赋》，就请……沈栖站起来背诵一下。”
沈栖：“……”
☆、第3章 人在屋檐下
下了课，沈栖为了将今日的题册留下，磨磨蹭蹭最后一个才走。裴娆在马车上等得不耐烦，抱着手臂道：“我今儿就去回了母亲，让她给你单独备辆车，省得总叫我等。”
邵宝颜竟然也在车内，从中圆和说：“好了好了，叫师父们瞧见了可不好。”
裴娆算是听了劝，悻悻打住让沈栖上了马车，只是也没个好脸色。沈栖若是为着这些怄气才真是跟自己过不去，权当耳旁风过去了。
马车缓缓驶了起来，邵宝颜粘在裴娆身边道：“咱们这会过去会不会晚了？”
裴娆一直沉着脸，这才稍稍蹙了眉，“不能吧。”
沈栖忍不住稀奇起来，裴娆除了往返学院跟她同坐一辆马车，平时恨不得离她远远的，怎么这会像是去办别的事竟也会带上自己？
马车驶进了城中西市，在一家书馆门外停了下来，邵宝颜朝掀开帘子看了眼，朝着裴娆点了点头，“故纸书斋——就是这儿了。”
裴娆却将视线转向了沈栖，推了推她的手腕道：“你去给咱们买几样东西。”说着从袖中抽出了一张叠好的纸，又解下了自己荷包。
分明就是把自己当成了跑腿的，沈栖在那两人期盼怂恿的目光下接了东西，正想要打开瞧一眼，裴娆却给拦了：“你将这东西给掌柜的看就是了，快去。”
书斋里头宽大而黝黑，并不亮堂。头上顶着油皮帽的小掌柜支着脑袋发呆，见有客人来也提不起精神，懒懒散散的问了一句：“要买什么？”
沈栖把叠好的纸条递了过去。
小掌柜眯着眼看了半晌，不客气的说道：“来得晚了，这上头写的就只剩下……”话说了一半弯腰去柜台底下拿出了一本蓝面的书籍，有些破损。“就只有这本了，要不要？”
沈栖接过来翻看了两页，心道原来是这等书，怪不得那两个小丫头面皮薄要推着她来买。“要可以，钱可得少些，书面都残了。”
小掌柜冷呵呵一笑，从沈栖手里头将东西抢了回去，“要不是这样哪能留到现在？就这独一本了，非但不能便宜，还要贵一倍。你要就要，不要就算了。”撂下话也就不管沈栖，自己支着脑袋又发呆去了。
做生意能做得这样横的，沈栖还是头一回见到。
“姑娘，外头在催了。”车夫在门外探头探脑的喊了一嗓子。
沈栖心里头实在厌恶，丢一块银子过去。
小掌柜嘴角挂着殷勤的笑，这番做成了生意才诉苦一般的念叨道：“这书都紧俏得很，姑娘你要是真不要，可等再等上一个月才能补齐货。”
沈栖却是不大信这话，接过那本蓝面书转身出去。裴娆在车中左右右等，见她回来手里头里拿了一本，不由皱着眉问道：“怎么就只有这个，还有呢？”
“掌柜的说只剩下这本了。”沈栖将荷包递了回去，裴娆接过时却也不在意里头少了多少，埋怨起来：“都怪你，要不是你磨蹭哪会只买到这本破烂的！”
沈栖眼珠子还盯在裴娆那荷包袋子上，对里头的银子露出渴慕的目光，之前心思一歪就差点要私藏一块下来。以前的沈栖从不让银子沾自己的手，可这会却觉得她的手会忍不住自己伸向钱袋子。
真是可耻！
沈栖别过脸，不再去看。
邵宝颜连忙道：“不过就面子破了点，里头还好好的呢。”迫不及待催着裴娆打开来看。
沈栖故意问：“这是什么书？”
裴娆脸上一红，羞涩又紧张，“不许问。”一双眼紧盯着她就怕被看了书上头的字，连忙合起塞进了自己的书袋里头，扭头对仍然眼巴巴的邵宝颜道：“还跟从前一样，我看好了给你。”
邵宝颜连连点头，又忍不住磨求：“阿娆，你看快点啊！”
马车先送了邵宝颜回去，再回的国公府，下车的时候天色已经快黑了。大夫人身边得力仆妇桂枝嫂已经带了两个丫鬟守在门口处等着，松了口气迎上去道：“再等不来人，大夫人都快要让人去街上头找了。”
裴娆将身上挂着的书袋递过去给丫鬟，“娘找我什么事？”
桂枝嫂道：“不止姑娘还有沈姑娘呢，大概……是要问问这些日子功课什么的。”
“快把我书袋递过来。”裴娆这才想起那新买的书还藏在书袋里，又怕过会沈氏会翻看书袋，急吼吼的紧忙抽了出来塞到了沈栖的包中，假模假样的说道：“你书落拉课堂了，还你。”
桂枝嫂不疑有他，笑道：“夫人瞧见姑娘待沈姑娘这样好，定是开心的。”
说话间，已经穿过走廊，到了大夫人的上房。屋里已经上了灯，丫鬟撩起水晶帘让两人进里间。
裴娆脆生生的唤了声“娘”，就凑了上前。
沈氏是个三十余岁的妇人，钗环满头，身穿碧霞云纹联珠对孔雀纹锦衣，一张脸丰腴柔美，瞧不出半分皱纹和疲态，别是一番富贵气韵。她先前支着头倚坐在湘妃榻上养神，这才睁开眼，还未开口就已经露出了笑意，愈发衬得美目顾盼生情，笑着嗔道：“你这是带着你栖表姐去哪玩了？”
“能去哪，就是街市上买了套笔。”裴娆腻歪着跟她坐在一处，“娘不是让女儿常带栖表姐一处的吗？”
沈栖见妇人的眼神转到了自己身上，垂着眼欠了欠身，“姑姑。”
“我叫人买了两只羊，往后你要用羊奶只管叫人去取，年纪轻轻的姑娘是该好好滋养着。”沈氏一身富贵荣华，侧着身子坐那，姿态随意，从口中说出的话叫人觉得熨帖舒服。
院子里这么小的事都逃不开她的眼，沈栖心知她肯定还有旁的事要讲。果不其然，沈氏打发了裴娆出去，单独留了她下来。“过来坐。”
沈栖也不推辞，坐去了她身边软榻。
“昨儿晚上的事，我都知道了。这儿到底是国公府，早前不就跟你们两个说好了吗？等你结业了，再重新办一回婚事，这样才能不被人看轻棠哥儿。我让娘家兄弟认你做女儿，也是为了抬一抬你的身份，怎么又偷偷叫人递了信给棠哥儿去了？”沈氏不轻不重的说着，只是她发音字正腔圆，每个字从口中吐出都好像打磨过一样。
沈栖这才反应过来，是自己莽撞了，可她也没想到裴棠会那样怒气腾腾的来。这沈氏既然追问起，就赶忙在脑中编排起一个合理的缘由起来。
谁料沈氏颇是善解人意，轻轻拍了拍她的手背，安抚似得说道：“你们年少成亲，分开些日子想念也是有的。棠哥儿前段日子才生了场病，接了你的信昨个晚上快马回来又是高烧了起来。我下午去瞧过了，迷迷糊糊一直说着胡话，真真是可怜得紧，你也去瞧瞧吧。”
“多谢姑姑。”沈栖低着头，心里头哪里愿意去。
沈氏又道：“纵有些什么在里头，见个面自然也就过去了。为着棠哥儿带你一道回府的心，你也不该同他生分了。”
她话音中尽是催着自己去探病，沈栖不好再推辞，硬着头皮将这桩事应了下来。沈氏招了自己贴身伺候的丫鬟进来，指着她手臂间环着的食盒道：“燕窝粥早叫人备下了，你过会就说是你亲自熬的。”
沈栖心中暗叹，这大夫人真是做事八面玲珑，周到细致。起身告了退，跟在大丫鬟翠娥的后头穿过廊道再贴着荷花池走了一段，终于到了横波馆。
一个年岁稍长的婆子迎了出来，“翠娥姑娘怎么过来了？”
翠娥也就受了她的奉承，眼神往自己提着食盒上一扫，不咸不淡的回道：“夫人吩咐来的。”
那婆子立即乖觉的接过食盒，这才看见跟在后头的沈栖，刚起了疑，被翠娥目光一扫就即刻会意，紧闭了嘴不多话了。“少爷一直昏睡着，还没见醒……”话虽是这样说着，还是掀开了帘子引着这两人往里头去。
窗户都闭得严实，一股冲鼻的药味郁在里头散不出去。翠娥皱了皱眉，开口训道：“你们就是这么当差的？这满屋子的药味还怎么住人？”三言两语将那婆子打发了出去，自己临走前意味深长的瞧了沈栖一眼。
这翠娥是大夫人的心腹，沈栖如何不知她的意思，挣扎了片刻挪了脚步往里屋雕花木床跟前去。