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    “等到哥哥回来啊!”俏皮的眨眨眼,顾芳灵一脸理所当然的语气,说出的话却是吓蓝烟一跳。
    “什么?等小侯爷?可是小侯爷他......”五年前小侯爷就没有出手救下小姐,这一次小侯爷会站在小姐这边?蓝烟深表怀疑。
    “嗯,等哥哥。”顾芳灵没有过多的解释,嘴角噙着的笑意始终没有散去,甚至隐隐有加深的趋势。
    看着顾芳灵全心相信顾长临的期待模样,蓝烟到了嘴边的大实话却是怎么也说不出口了。小姐是如此的信任小侯爷,只盼望小侯爷不要再一次让小姐失望。毕竟五年前,小侯爷已经狠心抛弃过小姐一次了......
    蓝烟的叹息,顾芳灵看在眼里,但笑不语。曾经的她,也如同蓝烟此刻心中所想,将哥哥视为仇敌,连话都不愿跟哥哥多说一句,远远的把哥哥推开,直至渐行渐远,形同陌路。
    那时候的顾芳灵,一度以为顾侯府谁都不可信,她唯一能靠的只有自己。即便是至亲兄长顾长临,她也发自内心的憎恶着他的冷漠无情。
    回到顾侯府后的她,每天都小心翼翼的夹缝生存着,逼着自己学会低头和隐忍,唯恐又一次被陈紫云挑到错处,然后再度陷入孤立无援的境地。
    然而事实上,她从来都不是一个人。那个跟她一样竭尽所能逼着自己迅速变得强大起来的顾长临,便是她最大的仰仗和靠山。有顾长临在,顾芳灵就可轻松肆意,无畏无惧。
    顾长临终于回到顾侯府,是在一个时辰后。
    顾长临刚下刻着顾侯府标记的华丽马车,就望见一驾平凡不起眼的马车堵在了大门口。神色是不变的冰冷,顾长临目不斜视的打算径自进府。
    “哥哥。”不是顾青,也不是蓝烟,顾芳灵掀开车帘,扬声唤道。
    顾长临脚步未停,置若罔闻的迈着步子走上台阶。偌大的郾城,能以“哥哥”二字唤住他脚步的那个人,早就被他亲手送走了。
    眼看着那道清俊如竹的身影就要消失在顾侯府的正门内,顾芳灵动了。
    “哥哥,我是灵儿。”没有被顾长临的漠视打击到,顾芳灵不顾礼仪的跳下马车,几步追到顾长临身后,直接拉住了顾长临的衣袖,“顾芳灵,我是顾长临的妹妹顾芳灵。”
    顾芳灵的声音带着一丝急切,又夹杂着莫大的惊喜,眼圈泛红,面上挂着大大的笑容,也不管顾长临有没有反应过来,就扑进了顾长临的怀抱。
    深吸一口气,闻着顾长临身上传来的安心味道,顾芳灵低声喃道:“哥哥,灵儿回来了......”
    顾长临神色一震,整个人瞬间变得僵硬,本该推开怀中少女的双手就这样一动也不动的停在了半空。
    顾长临,现年十六岁,就读郾城书院。文可舞墨,武能弄剑。才学过人的他自三年前开始便盛名在外,声名远播。无论走到哪里都饱受夸赞,小小年纪就已彰显出顾侯府下一任当家的凛然气势,不容小觑。
    见过顾长临的人都知道,他是个性子冷漠的人,不管对谁都少言寡语。熟悉顾长临的人更是切身体会过顾长临的脸冷心更冷,仿若这世间没有任何人或事可以进入顾长临的眼底。顾长临就好像一座常年积雪的冰山,不为周遭喜怒哀乐等种种情绪所动,一味沉浸在他自己的思绪里。
    可就是这样不近人情的顾长临,成功坐实了顾侯府小侯爷的封号。顾侯府不是没有其他嫡子,饶是再出色也丝毫动摇不了顾长临在顾侯府的位置,由此足可见顾长临的强大。
    然而旁人不知道的是,顾长临的强大仅是相对而言。他也会有无力的时候,那便是没办法好好保住自己最为疼爱的妹妹,顾芳灵。
    ☆、第3章 交锋
    “小侯爷,您回......”算准时辰打开正门却没能等进顾长临,顾山不免诧异,急忙迎了出来。只是等他看到顾长临被一个陌生女子抱住,而先前跟他发生过冲突的顾青和蓝烟就站在女子身边……
    顾山的脸色刷的一下全白,面上掠过惊慌之色。居然被小侯爷撞见了?夫人有交代过,务必避开小侯爷,不准让顾芳灵见到小侯爷的。
    听到顾山的声音,顾长临转过头,望向顾山的表情较之以往任何时候都要冷漠。他的妹妹、顾侯府的嫡长女,竟然自家府外被拒之门外?
    感觉到顾长临身上散发出来的冷气,顾芳灵松开手,乖乖站直身体,借由理顺发丝的动作朝着顾长临灿然一笑。再之后,恢复优雅从容的恬静气质:“哥哥,灵儿跟你一道进府可好?继母下令让灵儿走侧门......”
    顾长临未有接话,拔腿就走。
    顾芳灵也不含糊,紧随跟上。她家哥哥向来都是这样,比起言语上的安抚和承诺,更加倾向以行动来代替。
    “二小姐请留步。”顾山自然不敢阻拦顾长临的去路,不过顾芳灵想要从正门进府,却是万万不可能的。
    顾侯府上下都知道,小侯爷是不管闲事的。就好像刚刚,一旦顾芳灵明说是夫人的命令,小侯爷不也就没再说话了?是以,顾侯府还是夫人当家,听夫人的命令准没错。
    顾芳灵依言站住了,也不说话,只是静静的望着前面同样停下脚步的顾长临。
    顾山看不到的地方,顾长临的眉头飞快的皱起,眼中怒气转瞬即逝。转过身大步走回顾芳灵身边,顾长临冷冷的瞥了一眼顾山,伸手拉走顾芳灵,留给顾山两道绝尘而去的身影。
    留在原地的顾山被吓得浑身瑟瑟发抖,只觉一阵阴冷寒风吹过,整颗心都拔凉拔凉的。
    “这位大哥,青山不改绿水长流,以后就在一个府上当下人了。下次见着面,别再斗胆拦住我家小姐了。不然,后果可不是大哥你能承担得起的。”大力拍拍顾山的左边肩膀,蓝烟幸灾乐祸的说完,倍感解气的小跑着追了上去。
    “下次长点眼。再敢分不清尊卑,兄弟手中的鞭子可是不长眼的。”咬牙切齿的拍拍顾山的右边肩膀,顾青一丁点的力气也没留,直把对方打的站不住脚。
    蓝烟总归是个姑娘家,力气再大顾山也姑且能忍住。但是换了顾青的力道,顾山忍不住哀嚎一声,双腿一软,跪在了地上。
    看着顾山不堪一击的狼狈模样,顾青不屑的嗤笑一声,跟去了顾芳灵离去的方向。徒留顾山欲哭无泪的跪在那里,胆颤心惊。
    不过比起身体的疼痛,顾山更在意的是他日后的出路。后果?什么后果?难道是小侯爷?
    小侯爷要将他赶出顾侯府?不行,绝对不行。他可是依照夫人命令行事的,说什么也不该是他被赶出府。
    想到这里,顾山猛地来了精神,连滚带爬的朝着陈紫云的院子跑了过去。
    将顾芳灵送回五年前居住的小院,顾长临没有多做停留,就转身离开了。
    目送顾长临头也不回的离去,如若不是顾芳灵多经历了一世,恐怕会再一次忍不住的埋怨至亲兄长的疏远和冰冷吧!
    “小姐,小侯爷他是不是......”果不其然,下一刻耳边就响起了蓝烟带着疑惑的询问声。
    “不是。”知道蓝烟想要问的是什么,顾芳灵轻轻摇头,语气坚定,“哥哥是去为我善后了。”
    善后?蓝烟哑然。小姐是不是太单纯了点?打从方才见到小侯爷起,她就没从小侯爷的脸上看出丝毫惊喜和高兴的神色。反而是她家小姐,单方面主动黏着小侯爷不断的唤着“哥哥”,言行之间尽显亲近,完全是一头热。
    倘若不是亲眼目睹顾长临公然违背侯夫人的命令,冷着脸从正门将顾芳灵拽进府,蓝烟真的要狠下心来劝诫顾芳灵:不要将希望过多的寄托在顾长临的身上。否则,会受伤的。
    陈紫云的传唤来的比顾芳灵预期的要早。几乎没有给顾芳灵稍作歇息的功夫,就派人过来传了话。
    侯府女主人的谱摆的确实够大,但是单看来者并非陈紫云身边的寻常小丫头,顾芳灵就敢断定:陈紫云此刻的心情,决计没有表面看上去的那般冷静。
    玩味的盯着站在面前的银锁,顾芳灵没有立刻起身,语气冷淡的问道:“先前在侯府门口拦住我的那个下人,叫什么名字?”
    “银锁不知。”没有行礼,也不见卑微,银锁的面上隐隐透着倨傲,“二小姐还是赶紧动身吧,别让夫人那边等急了。”
    “放肆!”顾芳灵骤然间冷喝出声,随手端起桌上的茶水,泼向了来不及反应的银锁。
    “二小姐!”尖锐的嗓音响起,银锁恼怒的瞪着顾芳灵,“您这是做什么?银锁哪里做的不对,二小姐只管告知夫人,自有夫人管教银锁。”
    “不过是五年没见,银锁姑娘倒是变成了我顾芳灵不能说教的大人物呢!”顾芳灵轻声浅笑着,嘴角微微勾起嘲讽的弧度。
    银锁咬咬嘴唇,跺着脚自顾自擦拭着沾上茶叶的脸颊,却是没再跟顾芳灵起争执。
    “行了,咱们这就过去吧!免得银锁姑娘的主子等急了,该是会迁怒其他下人的。”刻意加重“下人”两字,顾芳灵终于站起身,全然不顾银锁面上的狼狈,带着蓝烟出了门。
    银锁冷哼一声,脸上闪过愤恨,紧跟着走在了顾芳灵的身后。等到去了夫人那里,到底谁才是“下人”,还说不定呢!
    陈紫云已经等了好一会儿,都没见到顾芳灵的身影出现,难免有些愠怒。正打算另外再派一个大丫头去传话,就听门外传来了动静。定睛一看,果不其然就是银锁回来了。
    一迈入陈紫云的庭院,银锁就抢在了前面。推开房门进入里屋,银锁满腹委屈的几步上前,眼角泛泪:“夫人,银锁总算没有辜负您的重托,终于将二小姐给请了过来。”
    “银锁?你这是怎么回事?”诧异的看着银锁凌乱的发丝,连脸上的妆容都糊了,陈紫云不由看向顾芳灵,问责意味煞是明显。
    银锁是陈紫云身边最得宠的大丫头,泼了银锁便是打了陈紫云的脸。这一点,顾芳灵自是清楚。
    只不过,现如今的顾芳灵方才回到顾侯府,即便认识银锁也不可能立刻弄清楚局势不是?也是以,顾芳灵满脸无辜的回望着陈紫云,懵懂的眼神看不出丁点挑衅和恶意。
    “二姑娘回来了啊!”不确定顾芳灵的乖巧是不是伪装,陈紫云心思一动,似笑非笑的说道。
    “嗯,回来了。”点点头,顾芳灵语气温和,反应平静。
    “听说二姑娘在府外等了一个多时辰也不肯进府?莫不是见不得我这个嫡母才特意等到小侯爷回府才肯进门?”陈紫云说着话的同时,并未给顾芳灵让座,任由顾芳灵站在她面前听训。
    “不是。”好似没有听到陈紫云自称“嫡母”的刺耳字眼,顾芳灵摇摇头,“只是想要第一个见到哥哥罢了。”
    顾芳灵此般轻描淡写的表现,没有了曾经的剑拔弩张,也不见往日的高傲和轻视......却丝毫没有惹来陈紫云的满意和高兴。
    顾芳灵越是沉得住气,越能说明顾芳灵这五年没有白活。而这样的认知,委实不是陈紫云所乐见的。
    更不必说顾芳灵嘴里的“继母”二字,无时无刻不在提醒着陈紫云过去的身份,更是让陈紫云如坐针毡,气恼在心。
    “二姑娘的脾气好似收敛了不少啊!”陈紫云本来已经做好准备迎接顾芳灵的种种发难,为了激怒顾芳灵失去理智还故意让下人谎称“府上有贵客”,执意羞辱顾芳灵从侧门进府......
    事到临头陈紫云才发现,她所做的全是无用功。五年未见的顾芳灵不但人长大了,也变得成熟了,知晓轻重了。偏偏,这些都不是陈紫云的期许。
    “没有啊!”顾芳灵摆摆手,朝着银锁的方向努努嘴,“芳灵刚刚还训斥了这丫头一顿,还望继母不要跟芳灵置气。”
    “哦,是这样吗?”意有所指的瞥了一眼银锁,陈紫云静待顾芳灵的下文。只待顾芳灵一发作,就强势镇压下去。
    让陈紫云失望的是,顾芳灵话音落地后,就再没有开口的打算了。眨巴着眼望着陈紫云,顾芳灵的表情要多无辜,就有多无辜。
    这样一来,反而是陈紫云陷入了被动。
    狐疑的观察着顾芳灵的一举一动,陈紫云总觉得有些不对劲。
    太冷静了!顾芳灵不该是这个样子的。原本那般骄傲的侯府嫡长女,对着她从来都是趾高气扬,正眼也不带瞧的。所以才会在周婉柔死后,对她这个原是府中姨娘身份的继母百般抵触,轻易就被她抓到了把柄。
    陈紫云一直以为,想要挑起顾芳灵的怨恨是轻而易举的。因为顾芳灵是恨她的,恨她取代周婉柔占去了侯府女主人的位置;恨她撺掇顾侯爷连夜将其送走,远远的流放别院五年。
    五年,算不得短的时间,顾芳灵不是理当心中满是怨怼,见谁都浑身竖起利刺?尤其是对她这个罪魁祸首?然而此刻真正跟顾芳灵交锋过后,陈紫云才恍然,竟是她想错了。
    ☆、第4章 立威
    “启禀夫人,是银锁的不是。银锁不该见二姑娘坐着不肯动,就心急的催着二姑娘来见夫人,这才气得二姑娘端起茶水就往银锁脸上泼。都是银锁该死,银锁这就跟二姑娘下跪认错。”不愧是陈紫云极为信赖的得力心腹,一见情势不对,银锁立刻祸水东引,见缝插针道。
    不得不承认,银锁这番话说的很是漂亮。不但成功将她自己摘了出去,同时也顺势再度往顾芳灵头上扣下了“不敬继母”的恶名。
    明知继母在等却不肯听命,甚至肆意打骂继母派来传话的下人......顾芳灵这才刚回顾侯府,便目中无人,公然视继母为无物。果然,还是如五年前那般不像话呢!
    顾芳灵完全可以想象,今日之后郾城有关她的传闻又将闹得何等沸沸扬扬了。只不过,这一次的顾芳灵,不会再如前世那般为了虚名而心急懊恼的失态,进而被抓住更多的错处,最终钻入恶性循环的死胡同里。
    听完银锁似是而非的告状,陈紫云没有急着发怒,而是神色大变,露出了哀戚和痛心:“二姑娘莫不是还不愿承认我这个嫡母?这......这可如何是好?”
    神情慌乱的看着不为所动的顾芳灵,陈紫云心下一喜,嘴里却是越发的卑微:“我......二姑娘若是对我有哪点不满意,尽可明说。只要合情合理,我都可以改的。”
    “继母误会了。”置若罔闻陈紫云嘴里的“嫡母”一称,顾芳灵低下头,掩去眼底的讽刺,语气稍显落寞,“芳灵自幼娘亲早逝,又早早被送离了顾侯府,难免就忘了礼数。这五年来,芳灵独自守着空荡荡的偏远别院长大,最盼望的就是有一位通情达理的长辈能够好好教导一番芳灵的规矩,以免他朝被旁人看了顾侯府的笑话。可是现下,如若连继母都自认无力教导芳灵,那芳灵......”
    脸上挂着让人心疼的无助神情,顾芳灵小心翼翼的问道:“难不成......继母是让芳灵去请动祖母出马?”
    “当然不是!”断然否决顾芳灵的提议,此刻的陈紫云委实有种搬起石头砸了自己脚的悔恨感。真要将老夫人请出来,还能有她什么事?饶是她现如今当上了侯府夫人,到了老夫人面前也得靠边站,没有插手的余地。
    “继母?”假作不明所以的看着陈紫云,顾芳灵的语气满是疑惑和不解。
    心知方才的反应过大,陈紫云干笑两声,缓和了口气,忽然间就变得慈眉善目起来:“老夫人年纪大了,近两年的身子骨也愈发差了。大夫交代,需得好好休养,不宜惊动。若是二姑娘看得起......”
    “自是看得起的。”打断陈紫云接下来的话,顾芳灵正色回道,“那就有劳继母多费心,从府外为芳灵寻一位可靠的教养嬷嬷了。”
    陈紫云噎住。她本意是说,由她亲自来教导顾芳灵。如此一来,不但她这个侯府夫人的位置更加名正言顺,也能牢牢将顾芳灵拿捏在手中。哪想到顾芳灵是打算请教养嬷嬷?而且还是从府外寻找?
    “这个......芳灵啊,咱们顾侯府不缺教养嬷嬷。不如我这就让人把全府的教养嬷嬷都叫到你面前来,随你想挑哪一个都行?至于府外的嬷嬷,毕竟不知根知底,不可信,我实在担心......”陈紫云当然不会轻易让外人进府,说着就要挥手去喊人。
    现如今的顾侯府,处处都是陈紫云的眼线,想要安排一个到顾芳灵身边实在再简单不过。可若是换了外面进府的人,忠不忠心姑且不论,会不会轻易被顾芳灵笼络也是个值得考虑的问题。
    因着种种顾虑,陈紫云并不打算答应顾芳灵的要求,反而准备强塞一个信得过的教养嬷嬷过去。当然,必须得找个手段最厉害的教养嬷嬷方能见成效。
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