连乔见孙柔语欲言又止，猜想她无事不登三宝殿，因笑道：“婕妤妹妹有什么话直说无妨，这里又没有外人，紫玉也是你我皆信得过的。”
孙柔语犹疑了一刹，方才轻启贝齿：“我疑心淑妃与明郡王有染。”
很短的一句话，紫玉却吓了一大跳，手里执着的茶壶险些倾出来。
连乔面色凝重，“孙婕妤，这样的话可不能乱说。本宫知道你与淑妃不睦，但事关女子名节，还是不要胡乱揣测为好。”
“我并没有胡说。”孙柔语紧紧抿着唇瓣，“贵妃娘娘大约有所不知，我姐姐与明郡王自幼便得相识，两人感情甚笃，甚至私底下一度论及婚嫁。后来淑妃进宫，我原以为两人断了瓜葛，可谁知前些日子太后卧病，明郡王入宫侍疾，又被我撞见两人暗通款曲，也许连淑妃腹中的孩子，都未必是陛下的骨肉……”
连乔见她眼中射出锐利的光芒，便知她心中恨极，想借此机会一举扳倒淑妃——她那位倧弟不治而死，未见得是淑妃授意，但是恨屋及乌，孙柔语到底还是恨上这位姐姐。
连乔却只款款说道：“孙妹妹的好意本宫心领了，难为你特意前来告知本宫此事，只是眼下年关将近，本宫不想多生事端，既无真凭实据，也请孙妹妹尽力忘却今日之语，万勿令第四人知晓。”
孙柔语怔怔的看她半晌，见连乔始终不为所动，只得苦笑道：“罢了，我只是不愿见娘娘被那毒妇蒙蔽，既然娘娘情愿息事宁人，嫔妾便权当今日不曾来过。”
她一面叹息，一面披上大氅离去，紫玉想送她一程，也被孙柔语挡了回来。
连乔望着那身大红羽缎衣裳消失在皑皑雪地中，脸上神情幽暗不定。
紫玉关上门进来，便忍不住叹道：“难得孙婕妤特意将淑妃的软肋告知娘娘，娘娘您怎么好像没事人般？”
连乔淡淡说道，“她所说的不过是自己一知半解的猜测，眼见尚且不能为实，何况她本就对淑妃存有私怨。万一此事只是误会一场，咱们却贸然向陛下揭发，难保打不着狐狸惹一身骚，还会被淑妃反咬一口。”
这样重大的事，谨慎些也是应该的。紫玉一壁叹息着，一壁将陶壶碗碟收拾了准备端去小厨房——难得知道这样的秘闻，却不能借题发挥，想想还真是遗憾。
她却不知连乔此刻亦是心潮起伏，要说激动，她比孙柔语的激动少不到哪儿去，只是尽可能的不露声色罢了。
连乔愿意放弃告发孙柔青的机会，不仅仅出于谨慎和慈悲的考虑，比起一对无足轻重的野鸳鸯，她更想知道皇帝替人养儿子是什么感受：皇帝若是知道了，一定会大发雷霆；若不知，那就更惨，他得戴一辈子的绿帽子，想想还有点小激动呢。
连乔眼里闪烁着黝黯的光辉，嘴角却轻轻弯了起来。
好不容易熬过了年关，到了正月底，合欢殿便传来孙柔青阵痛的消息。
连乔刚刚晨起，还在梳妆，闻言诧异回头，“淑妃这么快便要生了，不是才八个月么？”
顺安低着头，恭顺的答道：“太医都说淑妃娘娘体质偏弱，恐怕撑不到足月生产，只是谁也没想到会发作得这样快。”
看来连老天爷都不帮着孙柔青，她就算侥幸生下一位皇子，这皇子注定了不会健健康康的。
连乔心下稍安，对着铜镜将最后一支玉钗别上，起身道：“那咱们也过去瞧瞧吧。”
身为贵妃，关心宫里的其他姊妹也是分内之事。
连乔带着紫玉、顺安二人匆匆赶到合欢殿，发现穆皇贵妃等人已经先过来了，个个都是一副焦急面孔——不知是担心孙柔青不能顺利生产，还是担心她太过顺利。
连乔向穆氏欠了欠身，方关切问道：“淑妃妹妹眼下如何了？”
尹婕妤口快接上，“稳婆和太医都在里头忙着，咱们也不知里头的情形。”她悄悄摆手，“听说淑妃产道狭窄，这一胎还不容易生下来，稳婆们已经在里头忙了快两个时辰了，孩子的头还没出来呢！”
连乔不禁蹙起眉头，她虽然有过生产的经验，但被尹婕妤这么一说，还是不免心底恶寒。
穆氏轻声叹道：“贵妃生头两胎的时候也没这样艰难，可见淑妃到底福薄些。”
一边叹还一边摇头，似乎这福薄不仅限于淑妃，还会延续到她的孩子身上。
连乔不得不佩服这位皇贵妃深谋远虑，这么快就给淑妃母子安好罪名了，可见即便孙柔青平安产下一位皇子，这皇子命中也无法得到天子欢心。
连乔向飘着血腥气味的内室望过去，仅仅隔了一道烟青的帷幔，里头却仿佛是另一个世界，不时传来女子惨烈的嚎叫与嘶吼，如同酷刑不断的炼狱。
连乔不禁凛凛的打了个寒颤。
此时帷幔之内，稳婆们也忙得满头大汗，只能竭力的劝道：“快了，娘娘，您再使点劲，小主子马上就快出来了！”
孙柔青下身传来阵阵撕裂般的痛楚，只觉这辈子从未这样难受过，恨不得立时死了才好，只有一点菲薄的希望支撑她抓紧身下的褥单，努力挤出身子里最后一线力量。
稳婆惊喜的喊道：“娘娘，小主子的头已经出来了，您再多用点力！”
这孩子简直会将她的性命磨掉，孙柔青模糊想着，在艰难的努力下只觉筋疲力尽，连意识都昏昏沉沉，不能自主。
那一处蓦地松脱下来，仿佛有某个未知的生命从身体里滑落出去，孙柔青直觉那是她的孩子，她急急地问道：“孩子呢？是男孩还是女孩？”
稳婆们的笑似乎有些僵硬，“恭喜娘娘，是位小皇子。”
巨大的喜悦从胸中袭来，孙柔青也无暇顾及她们是否真心恭喜，只将两只汗津津的手在半空乱伸乱抓，“本宫的孩子呢，快将他抱过来，让本宫好好瞧一瞧。”
稳婆陪笑道，“娘娘，您产后虚弱，不如先歇一歇吧，小皇子让奴婢照看就好。”
四下里这样寂静，倘若孙柔青有心，一定能分辨出里头的不同寻常，但是她此刻全然沉浸在诞下皇儿的喜悦中，哪里顾得了其他，只忙忙说道：“快！让本宫抱一抱他。”
稳婆只好将孩子递给她。
孙柔青一把接过，只觉这孩子不声不响的，甚是安静，她不禁笑起来，“这孩子怎么哭都不哭？倒真是懂事。”
稳婆勉强陪着笑，那笑容却和哭丧着脸差不多。
孙柔青将手伸向襁褓，摸了摸婴孩内侧，惊疑不定的问道：“他身上怎么这样凉？”
她没生过孩子，不知道刚出世的婴儿是何模样，只能求教这些经验丰富的老人，“是不是该给小皇子加件衣裳？”
稳婆们的眼泪滚滚落下，俯伏在地，嚎啕哭道：“娘娘节哀，这孩子一出世便没了气息，纵然扁鹊再世也无力挽回呀！”
孙柔青不禁呆住，那尸身的凉意沿着指尖一缕缕传递到她身体里，令她觉得冰寒彻骨。
她茫然望向怀中那个死婴，紧闭着双目，连脸色都是僵紫的。孙柔青只觉心中枯槁，纵然酸楚无比，却一滴泪也下不来，明明已经伤心到极处。这个孩子，她一开始并没盼望生下，但直到失去以后，才知道她原来多么想要这个孩子，其时她已经一无所有，唯一属于她的就只有腹中取出的这块肉，但现在连这块肉也没了。
孙柔青牢牢瞪着双目，喉咙里咕咽作响，却一句话也说不出来。她最终两眼一翻，直直的向后栽倒下去。
殿里又是一阵手忙脚乱。
*
楚源得知消息赶到合欢殿时，迎来的便只有一片死寂。众人更是垂下头，不敢直面皇帝，免得皇帝将怒气撒在她们头上。
“那孩子呢？”楚源的声音有些颤抖。
一个稳婆从里头出来，颤颤巍巍的将死婴呈上，“陛下，在这儿。”
楚源迟疑着伸出手去，似乎想碰触一下婴儿皴皱的肌肤。他最终还是缩回袖里，努力让声音平淡几分，“究竟怎么回事？淑妃怀这孩子的时候不是好端端的吗，怎么临产还会出这样的意外？”
穆氏看出皇帝眼里隐藏的怒火，回答仍是滴水不漏，“外表是瞧不出什么，可稳婆们都说这孩子胎位不正，容易生不下来，这在民间也是常有之事，非人力所能转圜；加之淑妃怀这孩子的时候心情郁卒，用过不少寒凉之食，太医们都道体质虚弱，只是谁也不曾料到会发生这样的意外。”
尽管并非她的过失，穆氏还是郑重的跪拜下去，“臣妾未曾看顾好淑妃这一胎，实为失职，还请陛下赐罪。”
楚源的双拳紧紧攥起，旋即颓然松开，“罢了，不关你的事，是朕无福。”他的声音略显沧桑，仿佛一瞬间便老了几十岁。
穆氏松开一口气，起身问道：“那么这孩子……”她迟疑着望向稳婆手里那个皱巴巴的死胎，原本淑妃若平安产下一位皇子，皇帝便会大摆筵席，各宗室命妇也都会进宫朝贺，现在一切却都成了梦幻泡影。
“逝者已矣，命人好好葬了便是。”皇帝疲倦的说道。他已无心再看那孩子一眼。
穆氏依旧恭敬应下，又道：“陛下朝政繁忙，想必已经累了，不如去连贵妃宫中歇一歇，此处有臣妾照料便好。”
穆氏的体贴与沉稳一向最得皇帝赞赏，此时他别无他言，唯有感激的拍拍穆氏的肩头，便大步朝宫外走去。
连乔心里知道，穆氏这时候将她推出来绝无好意，但已然站在风口浪尖，连乔明白自己早就没了退路。
她只得紧紧跟上皇帝的步伐。
见两人皆已离去，尹婕妤方斗胆上前，“皇贵妃娘娘，您说陛下是什么意思？好不容易来一趟，也不看看淑妃，倒跟着连贵妃走了。淑妃没了孩子，不定有多伤心呢！”
女人的心肠总是软的，尹婕妤虽不喜淑妃，但是唇亡齿寒，也觉得她的境遇实在可怜。
“你如何还不懂？淑妃若无这个孩子，陛下焉能留她性命至今，本就是看在孩子的份上才给她几分薄面，如今孩子都没了，你指望陛下还会对她嘘寒问暖么？”穆氏柔滑的五指轻轻从死婴面上拂过，仿佛如此就能将那些皱褶抚平，她轻声叹道，“淑妃不值得怜惜，本宫只是可怜这孩子，他本不该来这世上走一遭，幸好如今早早归去了。”
这是她的真心话。当初穆氏眼看着淑妃怀上龙裔，心里未尝不羡慕妒恨，许久不能释怀，幸好如今这些感情都消灭无踪了。与其怀抱做母亲的希冀，最终却落到竹篮打水一场空，倒不如一开始就不要有这份希望为好。
反正她总归是孤家寡人一个，穆氏漠然想着。
*
连乔陪着皇帝默坐许久，见他始终没有开口的意思，只得打起精神询问，“陛下您饿不饿？臣妾让人做点吃食过来，好歹您总得吃些东西。”
皇帝哪还有用膳的心情，他轻轻摇头，仰起脸看着连乔，“阿乔，朕是不是个无德的皇帝，以致于上天都不愿庇佑朕、庇佑朕的子嗣？”
连乔在他眸中窥见一丝脆弱的意味，看来皇帝因此事颇为自责。想想也是，皇帝已经二十八了，膝下仍只有一男一女，原以为此番能再度添丁，谁知迎来的却是这样一场灾祸，怎叫他不为大兴的国祚忧心？
连乔想到孙柔语提起的秘闻，淑妃这一胎成了死胎，那件事更不容易查寻，连乔不会傻乎乎的在这时候提起，她甚至宁愿皇帝多伤心一会儿，这样她心里反而有种异样的快慰。
有时候男人比女人更加易碎，更加经受不住打击。连乔轻轻抱住皇帝的头，将他挪到自己肩上，柔声细语的劝慰他，“陛下无须内疚，也不必怪到自己头上，若说您无德，臣妾又怎会为您安然生下一双儿女呢？可见此事只是凑巧，怪不了任何人。”
作者有话说：
今天的两更不好划分，所以并作一个长章节，大家见谅~?
第114章 多少恨
道理人人都知道,能听进去的人总归是少数。连乔的语气再委婉，理由再充足，也无法弥补皇帝的丧子之痛,她只能尽力将楚源拢入怀中,用身体的暖意给予他一点敷衍的安慰。
连乔觉得皇帝此时很像个心情低落的小孩子，自己则是那温柔宽厚的母亲，这想法令她感到滑稽和有趣——她很少对不值得的人施以同情，皇帝就更不值得。
楚源一个大男人身子沉重，躺久了连乔便觉得膝盖酸麻,但是她依然强忍着，因为皇帝此刻极需要她的包容和体谅。孙柔青没了这个孩子，也就失去了翻盘的筹码，连乔自然得趁这个机会，牢牢的将皇帝攥在手中。
连乔低头看着他的脸，悄声问道：“太后如今卧病，此事是否该瞒住她老人家为好？”
“自然得先瞒着,去了的便去了,总不能让母后也伤心坏了身子。”楚源以手覆面,声音如同从指缝里漏出来一般，轻微又细弱，“一应丧仪也宜从俗就简,就不必大肆铺张了。”
如此看来,这孩子竟连一点死后的荣光也得不到，虽说本就不属于他,但这样潦草下葬,还是令人为之扼腕。连乔微微叹息,想到穆氏所说的那番话到底发挥了作用,孙柔青母子已被皇帝视为不祥之人。
身子僵硬，连乔悄悄活动一下手腕，转顾之间，忽然瞥见皇帝眼角有一点潮润闪光——男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，皇帝是真的伤了心。
*
孙柔青产下死胎一事，皇帝虽嘱咐不可向福宁宫透露，但是这样的大事如何隐瞒得住，孙太后于是病得越发沉重。
不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。连乔穿过才发出嫩芽的丝丝柳枝，和穆氏等人一并来到合欢殿看望孙柔青。许是皇帝怜她孤苦，给予孙柔青的待遇比她怀有身孕时还要好许多，合欢殿往来的宫人穿梭不断，四处弥漫着一股浓郁苦涩的药味。孩子没了，孙柔青的身子也受到极大损伤，这几日下红不止，几乎起不来床。
众人进去看时，只见孙柔青面如死灰的倚在靠枕上，见了人也是一副爱理不理的神气，只盯着窗外初绽的粉色桃花，闷闷不乐。
穆氏体谅她情绪不佳，虽然孙柔青礼数不周，穆氏也不与她计较，反劝道：“淑妃妹妹你别太伤心了，等将养好了身子，皇嗣还可以再要，不必愁于一时。”
连乔心道穆氏可真会宽慰人，明知皇帝不会再见淑妃，还假惺惺的拿这些话诓她，哄傻子似的。
孙柔青何尝听不出这些都是空话，她亦只懒懒的从鼻腔里嗯了一声，敷衍对付过去。
楚珮悄悄扯了扯连乔的裙子，小声道：“阿娘，她们都说淑妃娘娘作恶多端，所以小弟弟才没有了，是遭了报应。”
小女娃现在说话很顺畅了，可惜不是什么好听的话。连乔忙掩住她的嘴，示意她噤声。
谁知孙柔青虽然卧病，耳力却还未退化，当即冷冷的望着连乔，“小孩子懂得什么，还不是大人教的，贵妃姐姐又何必故作姿态？”
没了孩子，孙柔青的脾气反倒更尖锐刻薄了。连乔不想在这时候招惹她，便只默不作声，好似没听到孙柔青讥讽的言语一般。
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