后院的老槐生出新芽时，穆城终于有了消息。
正是傍晚，沈府的书房中如常安静，偌大书房中，只有翻阅纸张的声音沙沙作响。
案上燃了两盏灯，两道对坐的影投在窗纸上，偶有抬首停驻，没一会儿又垂首继续埋于书卷中。
灯烛飘忽，房门叩响，沈无忧走进来。
“公子，姑娘。”
少年的神色有些凝重，步子格外快些，不出几步走到案前。
“公子，大公子传信说，此次适逢北契军在边界多行扰乱，两军虽未正式交战，但来往间颇有些胶着，连州城近日的事务还要有劳公子和姑娘多多费心。”
沈林点头应了，又见他自怀中拿出两封未拆的信件。
他将两封信件交给二人，道：“是自穆城和燕京来的信。”
沈林拆开信件，几眼扫过，微皱眉头。
洛久瑶瞧见他神色，自他手中接过信件。
前些时日他们也曾听闻些传言，说是临近春日，景央园开园的日子定了下来，开园时会有来自西境的，可供人观赏的凶兽，更有自南而来的舞姬与百戏人。
消息并非私下谣传，一阵风似在北地的各城中刮了个遍，洛久瑶问过才知，景央园多年来都是如此运作，每逢开园时日，以各地来往融汇为噱头，引人前去挥金掷玉。
自穆城来的信件中，说的是园子里的另一桩事。
景央园地处穆城最北，背后不远是一座矮山，景央阁高三层，占地更比寻常的园子要大出一倍有余，前阁多为观赏新奇百兽与歌舞杂戏所用，后园通常被人们认为是园中人休憩的地方。
但信中所言，后园在外所观看似破败，内里却大有乾坤。
与前阁只以金银垫门槛不同，后园的关系用钱难以打通，入后园人需得是身份贵重，亦或由人引荐入内。
更为重要的是，来往后园的人中不仅有自北契与西境前来，落脚在穆城的经商者，更有他们追查了多时的，失踪的流民。
书信所言简略，草草几句写过园中情状，洛久瑶看过后，眉头亦微皱。
她再去看另一封信件。
是从燕京来的。
信纸上的字迹十分眼熟，交待了燕京的近况。
燕京城中一切如旧，知寒园中也无异样，洛久琮的势头收敛几分，不若往日那般张扬。
只有一件不同，是关于西境的消息——老秦王旧疾难医，书信上奏，望秦征回崇昌侍疾。
洛久瑶的眉头皱得更紧了。
她瞧着那信，目光流连，心思却全然不在信中文字上。
眼下此等情状，放秦征回西境，无异于放虎归山。
秦征来燕京为质时结交的势力不在少数，加之北地与西境暗中连结一事还并未有确凿证据说明是他所为，若此番得燕京的支持，秦征回到西境，十有八九会在老秦王离世后继秦王位。
届时西境的权利尽在他一人手下，凭秦征的野心，若与北契暗中连结，他们所面对的只会比现在更为棘手。
许久，洛久瑶抬眼，正对上沈林未来得及收回的目光。
“沈林。”
她反手将信纸压在手下，轻轻按一按肩侧早已愈合作疤痕的伤口。
“去年此时在静法寺留下的那只断箭还在，帮我将它……寄回燕京吧。”
第74章
一月的光景, 北地的草木发了新芽，星星点点的生机绽开，洒遍了连州城的每一个角落。
比连州城更早迎接春天的是穆城, 前往景央园的一路上皆有翠色草木，园子的正堂更是摆满了盛放的花草。
花草葱茏茂盛，乍一走入，竟令人以为到了南国的春日。
前阁中有不少身在北地的富商贵戚, 入内没有阻碍，只需银钱打通关系。
发上的坠饰轻声碰撞，洛久瑶随引路的侍从走进去，瞧着一路上阁中摆满的花草，又瞧见其中赫然绽着属于西境的那朵虞山红，不禁皱了皱眉头。
她今日着了轻装便衣，袖口收紧腰束玉带，却一眼可瞧其衣料是华贵锦缎所制，她的身侧跟着扮作侍女的崔筠，身后跟随的沈林与沈溯皆着黑衣, 俨然是随行侍卫的模样。
穿过花团锦簇的前阁，后园荒凉而肃静, 院墙遮掩下的回廊尽头是一间低矮小楼。
几人才绕过回廊, 有守卫上前拦下。
侯在小楼门前的小厮匆匆而来，打量几人一番, 最终将目光定格在着装格外金贵的洛久瑶身上。
他弯身朝洛久瑶行了个礼：“姑娘可有拜帖？”
洛久瑶没有多言，将刻有通关符纹的铜令递去。
小厮瞧一眼符纹, 却不避让, 又道：“这铜令是……只是几位着实眼生，小的从前未曾见过, 还需先行请示我们东家。”
洛久瑶点一点头。
小厮正要前去，旁侧匆匆走来一人，低声同他道：“东家发了话，好生招待这位姑娘。”
小厮忙点点头，打开门，恭恭敬敬将人引进去。
小楼初入内的布局与外阁有几分相似，穿过一道长长的廊道，内里却俨然是另一座不同的楼阁。
几人顺着木阶朝上，直到登上三层，绕入厢房中的长屏，洛久瑶才得见下面的景象。
满堂未燃的灯烛，周遭是繁花相簇，可一片盎然景致的最中央，却俨然是一方刻了花纹石台。
心间寒意没由来地上涌，洛久瑶侧首，才想看一眼身侧的沈林，便又有小厮端着一只莹白的瓷托盘走入。
白磁盘上放着一支支叠作花状的签纸，像极了孩童玩耍时的抓阄游戏。
只是那纸张用的是顶好的羊脑笺，百金一张，放在宫中也只有少数能用以抄经供奉。
“姑娘请。”
洛久瑶看了瓷盘一眼，没有犹豫，伸手抓来一支。
才要打开签纸，被那小厮拦了一拦。
“姑娘是头一次来，景央园的规矩，头一次来此的人可得多一次的机会。姑娘可留下手中这支，也可再花少许银钱重抓一次，不过无论如何，拆后都是买定离手，再不能反悔了。”
洛久瑶没有犹豫，径直拆开签纸。
上面赫然是一串陌生的文字。
“二十一。”
是北契的文字。
崔筠在后小声念给她听，却不等话音落下，被那小厮截了去。
“呀，姑娘抓了个好彩头。”
展开的纸张恰被小厮瞧了去，他兴冲冲地感慨，“姑娘可真是燕京来的贵人，头一次抓阄，就抓到了我们这儿近几日最好的彩头。”
洛久瑶瞥他一眼，抬手，朝瓷盘上扔了枚金锭子。
小厮顿时眉开眼笑，明了她的意思。
“姑娘今日才来，不知前几日的盛况，小人却是全程瞧着的。这第二十一人是众多人中最厉害的一个，曾徒手杀死一匹饿了三日的狼不说，更是一连四日都在斗戏中活了下来。”
他细细解释道，“有不少贵人想掷下千金买他回去，可我们东家愣是没舍得，这不，今日是第五日，若是他还能活着，身价又要翻一番了。”
洛久瑶的背后骤然发冷。
她捏了捏签纸，面色看不出有波动，状若无意地笑道：“有些意思，帮我去问问你们东家，若我也对这个二十一感兴趣，他如何肯割爱？”
“对二十一感兴趣的太多，我们东家若是一一应对，怕是没个十日半月见不完人的。”
小厮眉眼带笑，为洛久瑶奉了盏茶，“不过……若姑娘手中有他感兴趣的筹码，他自然会先来与姑娘谈这笔生意。”
厢房安静下来，洛久瑶回首。
抬手递去签纸时，沈林弯身扶住她的手，这才发现她抓过签纸的手已沁了冷汗，一片冰凉。
“阿瑶。”
沈林。
洛久瑶开口，只做了口型应他，而后轻声道：“这间园子里不知还藏了些什么，恐怕这斗戏场……都只能算是明面上的赌场。”
她的声音并不似方才那般平静，轻得几乎令人难以听见，沈林半俯在她身侧，捏了捏她的指尖。
他想说些什么，自忽而外传入一道声音。
“听闻今日有位远道而来的客人，是自燕京城来的贵客，本王可要好好见一见。”
高声喧嚷的话语先于衣上坠饰碰撞的声音传入耳中，男子携两名身形高壮的侍从走来。
他拂了衣摆，毫不客气地落座在洛久瑶对面。
“燕京来的贵客，原是位这样年轻的小娘子。”
男子一身北契人的衣袍，抬手之间坠饰相撞，带出一片叮咚的脆响。
他翻了案上茶盏，又自壶中倒了盏茶饮下，俨然将洛久瑶的厢房当做自己的栖息处。
饮过一盏热茶，他靠在椅背，嗓音十足的懒散：“小娘子，你可知这里是什么地方，只带着几个仆从便敢前来？”
洛久瑶思量一瞬，道：“王爷觉得我为什么前来？”
听她乖觉地带了句称呼，俨然已猜到自己的来头，男子笑了：“小娘子既来了，是看中了什么，想从这儿赌走些什么？”
洛久瑶同他打哑谜：“王爷耳聪目□□眼如炬，不如猜猜我想赌些什么？”
虽没得到应答，男子却对这一句奉承十分受用，掀着眼皮仔仔细细将对面人打量了一遍。
他的目光在洛久瑶的眉眼间转来转去，许久，哼笑一声：“本王平生最喜欢你们熙国女人的样貌——如今宜王府中虽有妾室，却始终缺一个正妃，不知这桩筹码，小娘子可有兴趣？”
说着，他正了正身形，抬指朝洛久瑶推去一只茶盏。
“小娘子既敢来这种地方，身份定也不俗，只是纵然身份高贵，你们那个燕京……你回到燕京也还是要嫁人生子，在宅院中了此一生。如此，不如直接来北契，做本王身边的女人，本王自可保你后半生的地位与荣华。”
洛久瑶轻笑道：“原是北契的宜王，王爷怕是误会了，我来此作赌是想赢些什么回燕京，可不是来拿金子打水漂的，应了王爷的筹码，我无论进退……可都是输家啊。”