秦王病重的消息很快传到了邯郸，江宁对此并不感到惊讶，甚至觉得本应如此。她端着茶点走向赵姬的屋子。还未等她靠近屋子，便听到了隐隐约约的对话。
“……老师说过，王上性情刚勇多谋，鲜有私情，一心谋图霸业，为六国所忌惮。然大父性情低调内敛，仁厚心慈，与王上截然相反，六国更希望大父继位。”
嬴政正在将时局拆开揉碎地讲给赵姬：“而父亲备受大父器重。阿母是父亲发妻，意义非凡。赵王若想与大父交好，便要好生招待我们……”
江宁立在门口，垂眸看着陶杯中倒影心道，小陛下前半段说得不错，六国为了调养生息会期盼少有野心的秦孝文王继位。
只是后半段所言倒像是在安抚受惊的赵姬。她很清楚促使赵姬归秦的原因并非只有因为嬴异人顾念旧情，毕竟在欲/望面前感情便成了最先被抛弃的东西。
她想在唐平教育下，再加上嬴政本身天资聪颖，恐怕早就了解自己的处境。她不敢去想象一个九岁的孩子是用怎样的心情去审视这冰冷的真相。
稀薄的阳光落在院落中，金辉下的枝叶透露出死一般的寂静，让人感到无限压抑。
神游之际，嬴政的一声宁吓得她魂不附体。抬头一看，便瞧见嬴政正在看着她。正在江宁想着要说什么的时候，燕丹来了。
见嬴政的注意力落在了燕丹身上，江宁松了口气。虽说她现在算是赵姬母子的心腹，但是有些事情作为下属的她不应该听到。
燕丹的脸上是少有的紧张，原本轻快的声音在此刻也变得沉重起来：“秦王病逝了。”
一阵狂风袭来，让一树枝叶撞在一起发出刺耳的声响。江宁稳住自己握着托盘的手，深吸一口气平复心情。秦昭襄王的逝世是一次转折，每个人的人生境遇都会因此发生改变。
“你且放心，”燕丹说道，“咸阳有传言，说秦公子子楚欲迎你和夫人归秦。我想，赵王会送你们回去的。”
闻言江宁非但没有感到轻松，反而心中一沉。这样的消息在咸阳流窜，怎么会不惊动华阳夫人，这真的是好消息吗？
嬴政没有表态，只是询问燕丹唐平的近况如何。
燕丹回答：“放心吧，我都安顿好了，你不必忧心。”
“谢了。”嬴政说道，“等我平安以后，我一定会答谢你的。”
“我记下了。”燕丹爽朗一笑，“来日我到秦国以后，你可莫要忘记啊。”
嬴政的眉眼稍作柔和：“自然。”
而江宁在心里叹了口气，感叹命运弄人。
太阳渐渐隐没西山，月色悄然来临。江宁趁着众人休息独自一人来到了后院，来查看自己的大作。
花了两三天的时间，院子里的草都快被她薅秃了，终于做成了一张像模像样的纸了。她小心地起纸，生怕自己又把纸给扯漏了，自己又得重返工。
只见她小心翼翼地捏起一角，然后屏住呼吸地慢慢向外拉开纸张，差一点点就要完全撕下来的时候，听到一种空灵的声响在背后响起，江宁被吓得一哆嗦，手里的纸在发出撕拉一声两半了。
江宁：“……”
还没等她抓狂，越来越近的血腥味弥散在鼻尖，让她警觉起来。她立刻藏进了长廊下的木箱的后。
细微的脚步声在头顶响起，反射的白光顺着缝隙晃到了江宁的眼睛，在她闭眼的瞬间温热的液体滴在了她的脸颊上，在闻到腥味的瞬间，她大脑一片空白顿时两股战战起来。要不是她还有一点理智及时捂住嘴，刺客们早就被她的尖叫引来了。
是谁要杀他们？小陛下和赵姬还安全吗？
不知过了多久，刺客离开了。江宁慢慢地爬出了藏身之处，一面强压着恐惧，一面寻赵姬和嬴政的下落。
月影幢幢，仆人和侍卫的尸体躺了一地，血水反射着月光，让人心惊肉跳。尤其是有一人的眼睛睁得浑圆死死地盯着她，那一瞬间江宁顿感毛骨悚然。
她大口地喘息试图平复自己心情，冷静，现在要想办法让巡逻的人知道别院里的情况。只要有人闯入，暗杀就会终止。
江宁环顾四周看到了庖厨里放着面粉的陶罐，又摸到了揣在怀里的火折子和废纸，顿时粉尘爆/炸四个字涌入她的脑子里。只见她先是倒出一部分面粉，接着扣上盖子用力地晃了两下，在将点燃的废纸塞进了陶罐里后飞速逃离现场。
然而她还是慢了一步，在她踏出门口的下一秒，气浪和巨响如约而至，她整个人被拍出了围栏外，一头撞在什么硬物，在两声闷哼中落地。
江宁揉着脑门坐了起来，一抬头，便看见嬴政正捂着鼻子。在看到嬴政的那一瞬间，恐惧和慌张竟然减退了不少，她甚至还能想到小陛下不能被自己撞破相吧。
嬴政捂着鼻子瓮声瓮气道：“你没事吧？”
“小人没事，”江宁扶起嬴政问道，“你怎么来了？夫人那边不要紧吗？”
“阿母那边安顿好，我见你迟迟未归，担心你出事，便来寻你。”嬴政松开手，红红的鼻子在月夜下格外显眼。
听闻嬴政是来找自己的，江宁心里有点感动。
嬴政吸了吸鼻子问道，“刚刚是怎么回事？”
“小人忽然听到兵戈之声，觉得情况不妙便想着去寻公子和夫人，路过庖厨时就这样了。对了，公子你们没事吧。”江宁不好解释，干脆装傻充愣表明自己不知道。
好在赵国守卫机警在听到爆炸声后便冲了进来，刺客见势不妙纷纷撤离。如此，别院的中的三人才侥幸逃过一劫。
江宁看着前来安抚的平原君心道，归秦之期已经不远了，刺杀恐怕也要越来越多了，还是多准备点保命工具吧。
尚在睡梦中的赵王骤然听到秦国质子遇刺的消息，差点摔下软塌。他匆匆地披上外套询问前来汇报平原君：“叔父可曾查清是何人动手？”
平原君摇头：“刺客来得突然消失得迅速，是在没有线索。”但他话锋一转，对赵王说道：“王上，赵姬母子已成祸患我们要尽快把他们送走。”
赵王看向平原君目有迟疑。
平原君自然知晓赵王顾忌，他担心自己送走秦国质子有示弱之嫌，为人耻笑攻讦。
“秦廷生变，赵姬母子已为众矢之的，今后刺杀只多不少。若其死于赵国境内，瓜田李下赵国百口莫辩，恐有兵灾。王上于此时将秦质子送还于秦，一来可以不使赵国卷入风波，此为贤德；二来王上送秦质子归秦，以完人伦孝道，此为仁孝。王上贤德仁孝，列国之中谁人敢嘲讽我王呢？”
赵王被平原君的话打动了：“善。此事就交由叔父处理了，务必尽快把这祸水引回秦国。”言罢，则又催着平原君回去休息，而他自己则让宫人引路不知去往哪位宠妃的宫中过夜。
平原君走出大殿看向灿烂的星空，忽然生出了一股深深地无力感。君兮君兮，何如故颜……
刺杀过后的第三日，平原君就带来了送赵姬母子归秦的消息。
嬴政自然欢喜带着江宁一起去请唐平同归秦。
别院中是沉闷的，空气中弥散着一股草药味。江宁有些迟疑心道，唐平的病还没好吗？
推门而入，穿戴整齐的唐平正坐在案前书写竹简。
“老师！”嬴政脸上是少有的欢喜，“我们能一起归秦了。”
唐平放下笔，抬头看向两人。向来浑浊的眸子竟也明亮了起来，整个人有一种容光焕发的感觉。
这下江宁心里越发觉得奇怪了。她试着询问：“先生在做什么？”
“著书，打算让元春带去秦国看。”
“老师可以到秦国去写，也不急于一时。”嬴政说道，“毕竟身体更重要。”
唐平不接言。
看着互动的师徒二人，江宁的心越来越沉。常言道，人之将死，则回光返照。
趁着嬴政去给唐平拿药，江宁想要询问，可是话到嘴边却又不知该怎么说出口。
唐平却先开口，声音如海一般温沉有力：“我幼时跟随父母隐姓埋名躲避追杀，尝尽苦楚；少时辞别父母拜师求学，以求天理公道还我故土；学成之后又辞别师长，周游列国却见白骨皑皑人不如旧，便想效仿先祖荡平中原，祈求安居乐业。然而碌碌四十余载，狼狈归乡。如今能得一关门弟子，圆我旧愿，已然是求仁得仁。”
她想不通唐平为何突然跟自己说这个，想装傻蒙混过关但偏偏唐平不肯让她揣着明白装糊涂。
“这些话憋在心中许多年了，如今说出我很畅快。”唐平又道，“只是我得偿所愿，元春却羽翼不丰，婤夫人愚钝。思来想去，我只能将唯一的弟子托付于你了。”
见唐平神色严肃，江宁心知这算是坦诚布公了。况且唐平之愿与自己的目的并不冲突，便答应了他的请求。
唐平闻言终于笑了，在萧瑟的秋风中，唱起了一段歌谣。
“凤兮凤兮[1]，出岐山。其羽辉辉，安天下。天之蔼蔼，梧桐倒。凤兮凤兮，无乡归……”
第14章
唐平于当夜去世。
对此江宁并不感到惊讶，因为她知道唐平撑到现在全靠一口气，现在气呼出去了，他也走到了生命的尽头。只是当她看到小陛下从一开始的难以置信，到渐渐地麻木接受的样子，又忍不住心酸。
作为小陛下的身边人，她看得最清楚。唐平之于嬴政，犹如长夜火烛，他将嬴政带出了方寸之地，带他见到了天地浩渺。骤然失去至亲至敬之人，于一个九岁孩童而言实在残忍。
她深吸一口气，跪坐在小陛下身侧，轻声说着：“小人已经拜托家宰去筹备丧仪了，里正也挑了一块宝地作为唐先生墓穴。”
嬴政眺望远方没有说话。
江宁同样安静地看向庭院。月色苍白，秋风瑟瑟，白幡幢幢，竟有种说不出的哀伤。
“我本来想带老师一起归秦的。让他便能亲手实现自己的志向，重建宗庙告慰祖先了。”嬴政突然说道，神色怅然，“可他却拉着我的手说，他只要我平安。他说他撑着这么久就是想看我平安出来……”
嬴政的声音哽咽。小小的人缩成一团，只是这一次唐平不会再来安慰他了。
江宁伸出手拍了拍嬴政的肩膀。
一阵幽风拂过，江宁仿佛又听到了躺平苍凉悲壮的歌声。她想，乳燕终其一生都会怀念与凤凰相伴的日子。
长夜总会过去，明天也总会到来。晨光弥散在雾气中，金色的薄纱罩在院子中。江宁正提着食盒嬴政的房里走去，昨天小陛下哀痛没有吃饭，她怕人饿坏了，便起了个大早做了点食物给人送去。
不过走得急，差点撞到人，江宁连忙道歉。好在对方是个好脾气的人，没有刁难她。瞧着对方轻盈的步态，让她不禁感叹，自己的仪态跟原装古人比，真是一个天上一个地下。
“我知你难受，但你也要打起精神。”赵姬的声音断断续续地传过来，“先生将一番心血全都压在了你的身上，你切勿辜负他的心意。”
“……我知道了，阿母。”
门轴响起，江宁立刻俯身问安。赵姬瞧见了江宁手里的食盒，询问：“怎么这个时候就送来餐食了？”
临近归秦，赵姬自是兴奋难抑，但她也没被喜悦冲昏头脑。为了不被寻到错处错失太子妇的位置，她要求身边人以礼制行事。很显然江宁在错误的时间送来餐食是要挨训的。
“阿母，是我让宁送来的。”嬴政从屋里走了出来，平静道，“昨日未用哺食有些饿了，便让宁提前送来朝食。”
赵姬细眉微蹙，想要呵斥儿子不守规矩，但又知儿子心情不好。最后只道：“仅此一次，下不为例。我儿你要知道有许多双眼睛在盯着我们母子，莫要被他们寻到错处。”
嬴政行礼：“孩儿知道了。”
看着赵姬渐渐远去的背影，江宁松了口气，好险差点挨训了。
“进来吧。”嬴政侧身让江宁进屋，又嘱咐道，“以后不要再做这些事情了，被人寻到错处，阿母又要罚你。”
江宁一边摆放餐食一边回答：“饿着公子才是罪过。小人，额，仆只是挨一顿训斥，没事的。”
嬴政被江宁一时之间没转变过来的称呼逗笑了，这是唐平去世后嬴政第一次眉眼舒展。
“你总是有一肚子的歪理邪说。”
江宁眉眼弯弯却没接言。
归秦的日子很快就到了。出使队伍虽不庞大，但也令人惊叹。平原君和赵姬的车架居于中央，前有骑步混编开路，后有车步混编断后。再加上随行奴仆，大抵有二百余人出使秦国。
真是大手笔啊，江宁一边打量着车驾一边感叹。不同于她的好奇，嬴政则是捧着竹简看书，神情沉静稳重，丝毫看不到在里中撒欢的皮猴样。江宁在心里叹了口气，又撩开车帘瞧着风景。
从赵为抵御外地的城墙出来后，越走便越鲜有人烟了。平原君看了看时间，叫停了车队起火用饭。