大宋东京城，城池占地之大，从内而外分为宫城、内城和外城三层，分别以三道城墙分割。宫城设六扇门禁，内城设十扇门，外城更是设有足足十八扇门供水陆进出。城内道路呈十字形纵横相交，最主要的通道是御街，从宫城南面的宣德楼笔直向南，经过内城朱雀门，到外城南薰门为止。在御街两侧的南北大街上设有尚书省、御史台、秘书省、大晟府、太常寺等外朝重要机构。东京城的另一特别之处在于“四水贯都”，就是全城有四条河流贯穿城中，分别是汴河、蔡河、金水河和五丈河，这在中华各朝建都历史上实为罕见。所构成的水网体系使得水陆漕运十分发达，各地物资源源不断地运往都城。特别是其中的汴河，据《宋史》记载，天下一半的财物都由此路而进东京。
郭思随着人流穿过三丈高的城门，匾额上保康门三字在西斜的落日之下投出狭长的阴影，拱长的城门之下，郭思挤在人流之中被投射在一片灰影之下，模糊而平凡。时近晚膳，保康门外大街上夜市已起，明黄的灯笼与缭绕的烟火气渐起，驱赶着冬夜里本有的摄人寒意，只见沿蔡河一路的摊前早已人头攒动，野味熬肉、香糖果梅、冰糖绿豆、切羊头、包子鸡肚应有尽有，令人馋涎欲滴。郭思走到一家卖肚肺鳝鱼的铺前，假装俯身摆弄挑选，匆匆一回头，却猛然瞧见那两个黑衣尾随者也从保康门下踱步而来，其中一人正扫过街上的一排摊贩朝他这里看来，两道宽眉下露出一脸凶鸷之气，眼见与郭思两人之间仅仅十来步之遥。
看来他的金蝉脱壳之计已被此二人识破，他机敏地向周围观察了一圈，左边十来步之处，就有一条通往蔡河的石阶，由此而下可以坐上渡船，但是很大概率被跟踪者发现，便会在河上一路尾随他。右前方是一间南戏勾栏瓦舍，看样子马上要开演一出傀儡戏，门口敲锣叫唱的伙计正拥着路人往里走。郭思不再思索，心一t横便往勾栏瓦舍的大门里闯。谁想一脚刚踏进，左臂被人大力一把拉扯，郭思一个激灵，迅速伸手去挣脱，可谁知那人练过工夫，手掌一翻扣住他的手腕，另一只手搭在他的左肩之上，动作娴熟让郭思整个人立马动弹不得，只好乖乖跟着他走。但此人的力道拿捏得精准，并未伤到郭思。此时郭思才看清，不禁心中凉了一截，来人正是适才跟踪他一路至此，头戴斗笠的男子。
男子将他带入瓦舍后间一处放置杂物的角落，两人靠在一处积了灰的褐色屏风之后，他确认暂时并没有人跟踪至此，才摘掉了斗笠。郭思看清此人面貌：星目高鼻，眉若墨刀，虬髯长须，英气中带着三分轩昂不凡，看容貌年方而立，此自己还小了数岁。身形高壮，穿一件深灰色交领罗衫，腰配革带，外披一件狐毛镶边的棕褐色草叶纹斗篷。
“阁下有何贵干？” 郭思故作镇定。
“郭主簿，多有得罪，还望见谅。”男子放开郭思，拳掌相抱欠身一躬。
“下官乃一介从八品主簿，不知阁下有何事要找我？而且还劳阁下兵分两路，派了不止一队人来堵我去路？” 郭思横了一眼门口方向。
“郭主簿，不管你信不信，我和那两人并非一路。在下之所以一路跟随，是因为有要事要提醒主簿！”
“你当真不是为了抓我？”郭思半信半疑，但话一出口便觉得多余。眼下明显自己只是个手无缚鸡之力的文职官员，若面前这人当真要捉拿他，大可不费吹灰之力，何必在此和自己废话。
只听那男子道：“郭主簿，在下绝非要加害于你，眼下事态紧急，那两人随时有闯进来的可能，我只能长话短说。” 郭思别无选择，只能点头让他继续。男子正色道：“郭主簿本次入京，可有陌生人知道你的住处，前来拜访？”
“下官只是个地方芝麻绿豆官，在京城本来就人脉平平，此次只是暂居在友人府上，怎敢惊动他人？这半月来也未曾有何陌生人到府上叨饶。”郭思稀疏平常地答道。
“主簿真是过谦，虽然主簿身居八品，可朝中大都仰慕令尊的名讳，许多臣子家中还藏有令尊的墨宝，都是当年先帝所赐。”
郭思忽而听闻对方说起先帝和父亲的过往，不禁黯然：“家父年事已高，如今时过境迁，何必再提？我如今只想做个安分守己的芝麻绿豆官。”
“恐怕令尊不会这么想，不然何以甘愿受尽疲累都要再看一眼东京的人物繁阜，无限风光？”
郭思此惊非同小可：“你，你怎知？”
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