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    秋风吹过竹林,发出唰唰声响。
    无人知道,张全走出竹林的时候不由回头张望了一眼。枯黄的竹林不复夏天葱郁,像是干瘪的芦苇秆,在风里微微摇晃。
    无人知晓,在这寂静竹林之中,究竟埋了宋家多少龌龊。
    两日后。
    初冬将近,天黑得越发早了。刚到傍晚,天边的太阳已经没了踪影,一轮明月缓缓升上天空。
    从宋府外,一架车辇缓缓停止,宋夫人从车上走了下来。与平日里的沉稳不同,宋夫人此刻脸色苍白,脚步虚浮,半个身子搭在身旁婢女金钏身上,这才勉强能够行走。
    周晔的尸体被送回了周府,宋夫人顾不得许多,一早赶回家中去见自己兄长最后一面。
    她与周晔自小感情还算不错,前些日子两家人还一同在周府赏宴,怎料再见之时竟已是天人两隔。
    周家正堂内,周晔的尸体本是被白绸盖着的,宋夫人没忍住,叫金钏上前掀开了一角。仅仅一瞥,她便看见了自家兄长血肉模糊的脸和皮下隐隐的白骨……
    周晔的妻子自是将所有的账都算到了宋夫人头上,在周晔尸骨前对着她破口大骂,脏词歪话一个没少……宋夫人自知理亏,为了宋府却要强忍着内疚抵赖到底,一日周旋之下,已是心力交瘁。
    “夫人,奴扶您回芙蓉院歇息吧。”金钏小心翼翼地提议道。
    原本在宋夫人身前伺候的一直是金珠母女,怎料前些日子金珠竟落了井,冯妈妈正在为爱女置办丧事,侍奉宋夫人的差事便落在了金钏头上。
    金钏刚刚上前,宋夫人挥开她的手,脱口而出:“金珠呢?”
    金钏垂首退到一旁,却没敢开口。
    宋夫人这才反应过来,金珠前些已经……张全说他下手利落,金珠死的时候没受什么罪。
    她双手合十,念了一声“阿弥陀佛”。
    金珠呀,你别怪夫人心狠,只是你听到了不该听的东西,命该如此。
    思及金珠,宋夫人却忽又想起天灯节那晚之事,越想越觉得不对劲……
    宋姝怎会如此凑巧地提前回府,而内卫那两个大人又恰巧穿着与她床下衣衫一模一样的款式?
    她越想,心中怒火越甚。
    金钏见她面色肃然,小心翼翼地上前唤了一声:“夫人?”
    宋夫人回头看她一眼,而后径直进了府,厉声道:“去碧水间!”
    第八章
    明月高悬,深秋夜晚的空气中弥漫着一种独有的烟火气,那是农庄焚烧秸秆产生的烟雾,随着秋风四处飘散,将这阵烟火气引入了大景国千门万户……
    宋姝回到碧水间,只见碧水间外七七八八的摆着些巨大的箱子。
    那是她明日出嫁幽山别院的嫁妆。
    经了宋老夫人的手,这些箱子里装的都是些零七八碎的杂物和廉价的珠宝首饰。
    宋姝却也并不在意。
    是她的,终归都会是她的。
    天边夜色侵袭,她步履轻巧地绕过那些嫁妆,径直走入书房中,点燃烛火,又从书柜里取出一沓黄纸来,研磨朱砂,在黄纸上练习画符——
    这是她重生以来必做的功课。
    虽说至今为止一次都还未成功,但她却仍是不死心,总觉得,是不是再多画一张,这符咒就能成?
    然而事与愿违。今晚不出意料,又没成功。
    她百无聊赖地放下手头的笔,望向窗外高悬的冷月,黛眉轻蹙。
    明日便是出嫁之时,她却还未能的尝所愿画出符咒,这叫她不由担心……
    正在此时,屋外却忽然传来一阵急促的脚步声。
    下一刻,书房门被人倏然推开——
    “母亲?”
    宋姝挑眉看向来人,挥袖间顺手将桌上那张符捏进了手里。
    宋夫人紧抿着双唇,带着一众丫鬟婆子,居高临下地走到宋姝面前站定。
    “大姑娘,见了我这作母亲的怎么也不起身行礼?”
    宋姝挑眉一笑,却仍未起身,反而是向后一仰,双手抱臂,吊儿郎当似的问她:“夫人大晚上来我这碧水间,有何事?”
    她理直气壮的模样挑起了宋夫人心底隐藏许久的怒火。她上前一步,逼近宋姝眼前,声音狠厉:“是不是你故意害我二哥?”
    宋夫人憔悴的面容不复往日的慈眉善目。她一脸惨白,两颊上的肉仿佛一夜之间垮塌下来,鼻唇间的沟壑在烛火的映照下越发明显。
    幽幽烛火之下,像是阴间讨命的厉鬼。
    宋姝一愣,挑眉道:“周家二爷是被内狱拿住断了性命的,夫人若想给自家兄长报仇,去寻那内卫的大人便是,与我有何干系?”
    宋夫人心头怒气丛生,不由随手攥住了桌上的茶盏。
    她转身挥退了身边人,咬牙切齿道:“你别以为我不知道,绿萍,天灯节,都是你故意设计害我!”
    “荒唐!”宋姝自然不认,半眯着眼睛嘲讽看她,“夫人这是伤心过度,犯了癔症?”
    “我没有!”
    宋夫人一声厉喝,将手中茶盏掷于地上。
    茶杯接触到地面的瞬间,裂作万千碎片四溅开来。
    宋姝站的太近,几片碎瓷片飞过,将她的手划破。她抬头望向眼前几欲疯魔的宋夫人,不由皱了皱眉……
    今日拂珠出门去见钱知晓,并不在碧水间,偌大的府里,却是连个打架的帮手都没有。
    宋夫人看着她,神色活像是吃人的老虎。她薄唇一开,正想再说些什么,房门却又一次被人打开来。
    门后,是宋文栋阴沉面容。他瞧了一眼理直气壮的宋姝,又看了看神情憔悴的宋夫人,皱眉呵斥道:“这是在干什么?”
    宋夫人也被飞溅的瓷片划伤,宋文栋的一声厉喝让她回过神来,看着自家夫君,木讷低喃道:“郎君……”
    宋文栋扫了一眼地上的碎瓷片,皱起眉头,对她道:“大姑娘明日就要出嫁了,夫人这是在作何?还不快回芙蓉院去!”
    “可是,”宋夫人望向宋姝,仍不甘心,“我二哥……都是她!”
    宋文栋瞧见她狼狈身影,心道她是今日回娘家受了刺激,上前两步揽住她的身子,放缓了声音:“你又在胡思乱想了,周二爷那是运气不好,与大姑娘有什么关系?”
    宋夫人还想再说些什么,宋文栋却温声哄着她。宋文栋难得有如此小意柔情的时候,宋夫人沉浸在男人的温柔之中,不禁噤了声,脑子一懵,由他搀着往屋外走去——
    两人走到门口的时候,宋文栋转过头来看了宋姝一眼,目光里满是打量。
    宋姝冷着脸站在一旁,细眉高挑,红唇抿成一个嘲讽的幅度,那趾高气扬的模样与平日别无二致。
    宋文栋不由在心里笑自己荒唐。
    这死到临头的草包怎么可能设局将周家二爷送进内狱?
    否定掉自己荒唐的猜测,宋文栋这才对她道:“你明日便要出嫁,早些歇息吧。”
    宋姝没搭理他,冷笑一声,在两人身后“嘭”的一声关上了房门。
    月明星稀,碧水间的婢子们急匆匆地拿了金疮药来为宋姝包扎。
    白纱缠在她纤细的手腕处,夜风一吹,像是只灵蛇飞舞。
    经历了刚才那场闹剧,碧水间人人自危,生怕宋姝受了气要拿他们出气。一时之间,碧水间里静得可怖。
    宋姝却像是没事人一样,由侍婢包扎好了伤口,施施然地回了寝房。
    寝房进门处放了一只大敞开的箱子,里头装的是宋姝明日要带走的贴身东西。箱子旁的木架上正挂着嫁衣,水红色的轻纱随着夜风翩跹……
    这嫁衣是早些年她母亲秦国夫人为她备下的,金丝银线细细密密地穿过上好的蜀锦料子,游龙飞凤栩栩如生。
    宋姝在嫁衣前驻足一瞬,似是欣赏,片刻之后却又走到床脚处硕大无朋的雕花黄杨木柜前。
    她打开柜门,从角落里取出一只锦盒来。锦盒上沾着一层浅浅的细灰。宋姝拿着盒子走到桌前,抚走盒盖上的灰尘,将它打开——
    盒子里满是些小玩意儿,金银嵌丝的拨浪鼓,做工精致的花钗,栩栩如生的小木雕,还有西洋万花镜。
    这些东西毫无章法,乱七八糟地堆在一起,足以展示主人对他们的忽视。
    宋姝将东西一样一样从盒子里取出来,铺陈在木桌上。拨浪鼓上的银子已经发黑,花钗上镶嵌的宝珠不知什么时候丢了几颗,万花镜已经生锈,木雕也脏兮兮的。
    她轻轻拂过这些物件,只觉秦国夫人的面容也似是这些她留给自己的东西一般,开始在脑海中逐渐腐锈。
    她的母亲,在世的时候是这大景国最受宠的女人,与帝王的一段风流是京城人人秘而不宣的往事。即使嫁了人,诞下幼女,帝王对她的宠爱仍旧数十年如一日,甚至对自己亦是爱屋及乌……
    宋姝幼时绝大多数时间都是在宫里度过的,住在凤栖宫里,受她皇后姨母照顾。那时候,她,无咎,德喜,晏泉,四人年岁相差无几,时常在一起玩闹。稚子年幼,不知长辈间的糟心事,只管疯闹。
    只是那样的年月没过上多久,秦国夫人便去世了。
    记忆中的母亲,衣香鬓影,宝车华盖,所到之处俱是前呼后拥,众星捧月。
    她母亲很美,很温柔,她犹记得幼时雷雨天缩在她怀里时的濡慕之意。她的怀抱很香,很柔软,却只有很少的时候是属于她的……
    想来德喜口不择言之时并未说错。
    她这般猖狂性子,属实是个没娘教养的野东西。
    目光倏然冰凉,宋姝将那一桌子的物件儿尽数拂在地上。
    此起彼伏的脆响后,拨浪鼓被磕出了一个凹槽,花钗碎作满地朱玉,万花镜也变成了一地零碎,唯余那只小马木雕全须全影儿地落在月光里,孤只单影。
    屋外侯着的小丫头听见这一阵声响,还以为宋姝出了什么事情,慌慌张张地跑进门一看,只见满地的碎渣子,而宋姝一袭青裙立在月下,目光冷得像是要结冰。
    “大,大姑娘……”小丫头有些紧张。
    “将东西扫干净倒了吧。”她漠声吩咐着,朝屋外走去——
    小丫头拿了簸箕扫帚进来打扫,将一地碎渣子捧出门外的时候,又被宋姝拦下。
    宋姝被赐嫁雍王,明日便要前往幽山别院的事情人尽皆知。小丫头颤颤巍巍地停在原地,生怕这位主子气儿没地儿撒,全倒在自己身上。
    然而宋姝只是伸手从簸箕里将那个脏兮兮的小木马取了出来,抖了抖灰,又攥回了手里。
    凄清月色下,她神色漠然地看着手中的木马,手指却不自觉地收紧——
    其实她一直都知道,当初秦国夫人的死不应该被怪罪在晏泉头上。
    可是她失了母亲,总要一个人来问罪不是吗?
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