靖德皇帝病势并未好转，他原本以为是好不了了，都已经准备安排后事了，后又招进了一个方士，炼了延年大补丹，服了方觉好了些，原本病体虚弱之人最应清心寡欲的，可皇帝仍戒不掉女色，因而昏眩之症愈加严重了，不吃丹药便浑身使不上劲，如被掏空一般。因服丹药过度，身上燥火，于女色方面更无节制。这西苑之内，便住了数十个从各地贡上来的美丽佳人供皇帝享用。
靖德皇帝如今正坐在寝殿的蒲团上盘腿打坐，他刚吞了一粒腥红的丹药，身上渐渐起了一些精神。皇贵妃已到了殿外，门外当值的太监正要进去禀告，却被她止住了，为了避免打扰皇帝静修，皇贵妃只是站在殿外，就这么站了一炷香的时间，才听殿内有了击掌之声。
那太监忙进去禀告，“启禀皇上，皇贵妃娘娘已经在这等了你一炷香时间了。”此时门外又有太监端着热水和面巾进来了，万寿宫的掌事太监许长仙向热水盆里绞了面巾，给靖德皇帝轻轻地擦着额上和颈窝里沁出来的热汗。
靖德皇帝穿着茶褐色团龙吉祥纹暗花缎棉袍，头上梳着道髻，面颊瘦削凹陷，面色发黑，面颧却浮上了一抹病态的红晕，看见皇贵妃一副盛装打扮，粉面含威地进来了。
她永远都是这么一副“很争气”的样儿，也的确从一个小小的贵人爬上了皇贵妃的宝座，他之所以喜欢她，除了她的音容笑貌有些似某个人，便是喜欢她身上的这股劲儿，也自然知道她对后位的执念。
靖德皇帝对皇贵妃自然是有兴致的，他笑道：“爱妃，前些天朕招了你，你还推故不来，你今晚怎么倒有兴致来朕这儿？”
皇贵妃在挨着皇帝的炕上坐了，笑道：“皇上，臣妾一直都十分关心你的圣体，这一阵听闻你胃口不大好，臣妾想着是御膳房的厨子不够尽心，所以臣妾命人留意着，好不容易挖掘过来一个小宫女，做得一手好点心，也许有皇上没尝过的新鲜花样呢，所以特地做了一盒点心带过来给皇上尝一尝，看看合不合您的口味，若皇上喜欢了，能多进一些，臣妾的这块心病也就好了。”
靖德皇帝听了，果然喜笑颜开，“爱妃果然体贴朕的心怀，听你这么一说，已经勾起了朕的想头，那就传上来吧。”
皇贵妃忙道：“琼酥，把点心呈上来吧。”
烟景顿时打了一个寒噤，她低着头、双手捧着糕点慢慢上前，心中默默祷念着但愿今晚可以这样垂着头，千万千万不要抬起头来，让皇帝的龙颜瞧见。
烟景还未近前，她这一身鲜亮的衣裳便已经惹了皇帝的注意，虽垂着头，看不清脸蛋，但靖德皇帝是女色场中的老手，只看一眼这风流俏丽的身段，再看她捧着点心那双青葱一般的手，便知是个极品姿色的美人，顿时两眼放光，加之服了丹药，身上渐渐燥热起来，只恨不得将美人搂在床上，好好快活一番。
皇贵妃见了皇帝这个样子，正中下怀，嘴角的笑意越发浓艳了。
烟景顶着皇帝的视线，将点心捧至皇帝的面前，皇帝揭开看时，见盒内有四样的点心，一样是海棠酥，一样是枣泥山药糕，一样奶油玫瑰搽穰卷，一样是羊肉馅的小饺子。
那海棠酥做得尤其别致，色泽绯红，如胭脂点点，样式又好看，还捏了花枝花叶，使得这海棠酥如一簇嫩红的海棠花开在枝头，更妙的是那海棠酥上，竟凝了一颗颗晶莹剔透的水珠子，别有一番如诗如画的意境。
皇贵妃笑道：“这海棠酥与寻常的海棠酥不同，这道海棠酥取了名叫“海棠经雨胭脂透”，的确是海棠最美的样子，臣妾也不过随口说了句诗应应景，没想到她就真的做出来了。”
靖德皇帝拿起筷子夹了一个海棠酥放进口内，顿时龙颜大悦，一口气又吃了几个，边吃那眼睛便边在她身上不住的流连，烟景却是将头垂得更低了，额上冷汗涔涔。
她这般怯怯懦懦的姿态，却愈发勾出了皇帝的兴致，“有这么巧的手艺，也是难得，抬起头来，让朕瞧一瞧。”
烟景无法，只得颤颤地抬起头来，一双眼睛更是如受惊的小鹿一般清澈无辜，靖德皇帝一见，顿时如被勾去了魂魄一般，皇贵妃果然会挑人，竟送了这样一个灵动无比的美人过来取悦他，他焉有不爱之理？
皇贵妃的眼睛是三角丹凤眼，因而无论说话还是笑，眼睛里总是透着一股子的精明，这会子她正拿了手中的帕子在皇帝眼睛前扬了扬，吃吃一笑，“皇上，你吃了臣妾送的点心也就罢了，怎么可劲地瞧着臣妾的人不放呢。”
靖德皇帝越看这个娇嫩无比的小宫女心中便越如耗子挠着一般，但也知自己若是跟皇贵妃要了这个美人，他必定要许给她好处，她如今就缺一个悬在头顶的后位了。
他点头称许道：“清而不瘦，艳而不秾，入口滑腻如酥，绵软滋润，朕品这海棠酥就如品美人一般。朕派出去的花鸟使到民间各处搜寻美女，也有好些个灵动的，到底比不上眼前的这个。爱妃，你果然慧眼识珠，这样色艺双绝的人才竟到了你的手中，朕瞧你是越发能干了。”
“自古就把海棠比作花中仙子，臣妾的这个婢女仙姿佚貌，确实堪比海棠春色，‘名花倾国两相欢，长的君王带笑看’，今儿也是应了景了，只是臣妾到底是人老珠黄了，皇上如今半只眼睛都不肯瞧臣妾一眼，那么臣妾也不敢在此碍着皇上的眼睛，时候不早了，臣妾便告辞回去了。”说着站起身作势便要走。
靖德皇帝给皇贵妃递了一个眼色，伸手将她拉了回来，又在皇贵妃的手上捏了捏，“朕怎么会冷落了爱妃呢，你大晚上的给朕送了这么有诚意的点心来，朕自然不会辜负了你的心意，你放心。”
皇贵妃听出了皇帝话中的含义，心中喜不自胜，笑眯眯地道，“皇上知道就好，那么臣妾便静候佳音了。”
靖德皇帝十分高兴，起身拿了金镶玉烛台移到烟景的面前，就着灯光细细地观摩着烟景，皇帝色眯眯的眼睛和当初的刘全安一模一样，烟景被看得浑身起了鸡皮疙瘩。
方才听他们你一句我一句的，都各怀鬼胎，在打着她的主意，她觉得屈辱极了也恨极了，若敢再过分一些，她便要翻脸了，皇帝、皇贵妃又如何，要头一颗要命一条，大不了一死落得个干干净净，也省的对他们奴颜婢膝当乌龟满地爬。
“‘只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆’苏东坡果然是酷爱海棠之人，所以才有秉烛赏花的情致，朕也是有怜香惜玉之心的，今夜，也要好好地赏赏灯下的美人儿。”
皇贵妃对皇帝调情的场景已经见怪不怪了，顺水推舟道：“她本是仕宦之家出身的，家世是不错的，臣妾还想着这么好的人才在臣妾身边做点心会辱没了她呢，臣妾一见她便知她是个有造化的，如今皇上果然赏识她，臣妾自然不能因一己之爱而阻了她的前程，那便让她今夜便留下来侍候皇上吧。”
烟景当然知道这意味着什么，果然最坏的事情来了，她好好地一个女孩儿，不是给他们拿来糟践的，她抵死也不会从命的。
她脸色煞白，连连后退几步，睁大着一双眼睛看着皇贵妃，“娘娘，奴婢是怎么被你挖掘过来做事的，您心里清楚，奴婢不是玩物，娘娘怎可这般随意便把奴婢推给皇上？”
皇贵妃一听便知要坏事，看来还是今天中午的一番威吓还是没把她的性子给煞住，忙喝道：“大胆，这还轮不上你说话的份儿！皇上看上了你，是天大的福分，你别不识抬举！若是触犯了天威，那就是死罪一条！”
靖德皇帝见这个小宫女竟敢跟皇贵妃叫板，不免微微惊诧，看来这个女子，有海棠花的仙姿，却又有玫瑰花的刺儿，还真有点意思了。
“快别惊着了她！”皇帝向皇贵妃丢了个眼色，皇贵妃便不则声了。
靖德皇帝又转向烟景，和颜悦色地道：“朕懂你的心思，你跟了朕，朕不会亏待你，朕会给你位分，明日便下谕礼部册封你为嫔，赐住西苑的玉熙宫。你如此青春灵动，娇美多姿，朕很欢喜，封号为蔻，明日你就是蔻嫔了。”
第77章 |夺回
皇贵妃一听便有些黑脸了, 嫔是一宫主位，是妃以下的最高等级，此女一上来便直接是嫔位, 可见皇帝对她圣眷之隆，皇帝当初虽宠她，但也只是封她为贵人而已, 她从起步便就压了她一头了。
不过皇帝到底活不太长了, 这也是最后的风光了，成不了什么气候的。皇帝既封了她为嫔，那么她的皇后之位也稳了。想到此，皇贵妃的神色又骄矜起来了。
烟景觉得这真是可笑又荒唐, 若他不是皇帝, 她简直要劈头盖脸地骂他一顿, 聿琛如此年轻俊朗且还是她心爱的男子，他要封她为侧妃她都没有答应，何况是皇帝这个荒淫无道的糟老头子, 她一近前便感受到他身上那种沉沉的暮气了, 她才不要跳进这个火坑里。
烟景双目闪着簇蔟的火焰, 横了心道：“皇上，您是一国之主, 一言一行都为天下垂范, 应当励精图治, 亲贤任能, 做个圣明的君主，你一味炼丹修玄, 沉湎女色, 天下臣民对您失望已久, 恕奴婢大胆说一句，奴婢不愿侍奉您，更不愿做什么嫔，哪怕你封我为皇后，奴婢也不稀罕。”
靖德皇帝气得脸都黄了，从前也有言官上奏疏规劝他不要修玄和沉迷女色，一个个都被他革职发落了，总算把那帮官员的嘴给封严实了。没想到这个小宫女竟敢当着他的面编派了他一通的不是，如此忤逆他，这是不打算要命了，况且这还是他第二次在女人方面吃瘪，已经麻痹了许多年的那段往事突然好像被揭去了封印一般，当年那股巨大恼恨和挫败感冲了出来，激得他想要发疯了。
靖德皇帝狂躁如雷，忽然将手中的烛台狠狠地掼在地上，冬天的地上铺着厚厚的羊绒地毯，遇火既燃，火舌从地毯上窜起，往门上的毡帘烧去，许公公吓坏了，火势一旦蔓延，万寿宫就可能被烧为灰烬，忙领了一众太监过来扑火，一时殿内乌烟瘴气，乱作一团。
皇贵妃见皇上气的不成样子，也有些慌了，此女真是天不怕地不怕，这是往老虎的鼻子眼上戳呢，只怕再这样闹下去，自己的好事被她搅浑不算，还要受皇帝迁怒，忙喝道：“来人，还不快把这个没王法的贱人拉下去，关进暗室里！”
几个太监上来捉拿烟景，烟景挣扎不过，便被他们架住了两臂拖出殿外。
“放开她！”皇帝阴沉地摆了摆手，指节已经开始痉挛了。
那几个太监忙将烟景放下了，烟景便后退到了柱子边的角落里，一双眼睛睁得圆圆的。
皇帝怒极而笑，两眼充血，像嗜血的老虎紧盯着猎物，望着身影颤抖却一脸倔强的烟景，声音冷森森的，“你必定是嫌朕老了，朕如今是半只脚踏进棺材里的人了，天下的人都在诟病朕老朽昏庸，朕也管不了这么多了，但你要明白，只要朕做这个皇帝一天，这宫里的女子，都是朕的女人，朕要谁都是合理合法的，还由不得你说不字。朕给你脸面，你不要，那么便休怪朕不懂怜香惜玉了。”
皇贵妃眼睛转了一下，添油加醋地道：“‘自古嫦娥爱少年’，这宫女以前是在东宫膳房里给太子做点心的，指不定心里头对太子起了什么念想，所以才胆敢说出那样无法无天的话来，腰杆子硬着呢。”
皇贵妃这话果然厉害，皇帝愣了一下，脸色愈加深沉，目光直直地看着烟景，很是瘆人，烟景害怕极了，她的心沉沉地坠入谷底，身上一阵阵的恶寒，面前这两个人位高权重如狼似虎步步紧逼，她孤军奋战无权无势，怎能抗争得过，唯有一死罢了。
她以前是对聿琛起了不该有的心思，可她早已经斩断对他的念想了，也已经定了亲了，皇贵妃在这个关节影射她勾搭太子，这是在挑拨皇帝和太子的父子关系，真是阴险至极。皇贵妃中伤她也就罢了，可她不容许她中伤聿琛。
烟景摇了摇头，辩白道：“皇贵妃娘娘说出这般没影儿的话来，用意何在？你自个儿攀高结贵，贪慕皇权富贵，难道所有的宫中女子都和你一样好登高枝么？奴婢是在东宫膳房里做过点心，可奴婢对太子绝没有攀龙附凤的心思，且太子是何等样的人，奴婢若真和太子有个什么，又怎会落到你的手中，被你算计摆布，若皇上不信，奴婢可以起誓，奴婢这一辈子绝不会跟太子，更别说是皇子、王爷，世子，若有违此心，天打雷劈，灰飞烟灭！”
“反了天了！当着皇上的面，你这是要骑到本宫头上来了！”皇贵妃气得厉声大喝。那珊瑚冲了上来便要甩烟景的耳刮子。
正在这时，忽听太监进来禀告，“启禀皇上，太子回来了。”这一声果然如深湖里投入一枚炸弹一般，虽闷声不响，却足以震起惊涛骇浪。
皇帝脸色又是急剧一变，整个人如雕塑一般坐着，一句话也不说了。
听到聿琛回来，烟景的瞳孔因震惊而猛地收缩了一下，原本黯灭得如黑洞一般的心忽然又亮起一簇闪亮的焰火来，她的视线倏地便往门边看了过去。
只见聿琛大步跨入殿内，身上尤穿着戎装，未及换衣，一身皆是风尘行色，两目如凝着秋刀霜剑一般，寒气凛凛。
那珊瑚的巴掌本要落下来，却听太子回来了，不免愣了一下，只这么一愣，她的手腕便已经被太子擎住，再一推，她人便跌倒在地，狼狈地看着皇贵妃，皇贵妃的脸色由青转白，眼神里划过几丝慌乱的神色。
聿琛视线在烟景面上凝了一凝，烟景的神思便就乱了，聿琛上前给靖德皇帝请安，眼睛里恍若没看见皇贵妃一般，“儿臣给父皇请安。”
靖德皇帝好像一下子虚弱了下来，目光有些昏昏地瞧着他，过了好半晌才道：“太子，你失仪了，朕还是第一次见你这般衣冠不得体。你星夜从京郊猎场驰行近百里赶了回来，怕不只是为了跟朕请安来的。”
聿琛几乎不假思索，镇定自若地道：“父皇，她是儿臣东宫的人，所以儿臣来带她回去。”
只这么简短的一句，却仿佛蕴含了千钧的力量，这分明是跟皇帝宣示了他对烟景的主权，这女人是他的！皇帝不会不明白，太子如今年轻气盛，手握朝政大权，而自己却已经力不从心了。
靖德皇帝愈加颓然，他突然感到脑中一阵昏眩，他稳住心神，凛然地看向皇贵妃，“皇贵妃，你独断专横，违乱宫纪，从即日起，禁足半年，非朕命令，不得离开景仁宫！将六宫之事，交由太子妃摄理。”
局势变化太快，皇贵妃被打得措手不及，一张浓妆艳抹的脸呆成了彩塑，她以为只要今晚一过，便万事大谐，她真想不到太子为了这个女人竟能做到这种地步，不仅星夜赶回来，还当着皇帝的面要把人带回去，她低估了此女在太子心中的分量。自己这一着棋，输得惨败，如今不仅凤座落空，自己亦是地位不保。
她侍候皇上十几年，纵使犯了错，皇上也只是略施薄惩而已，何尝这么严重的惩处过她，又是禁足，又是夺了摄理六宫之权。但她是个聪明人，猛然间便明白过来，太子地位已是不可撼动了，皇上这是替太子惩罚她呢。
皇帝命不久矣，将来太子登基，自己之前做下的那些阴险谋害之事，难免要被秋后算账，没有搏上后位，便没了凭靠了。就那么一刻，她突然感到身上彻骨的寒冷。
完了，都完了，她今后注定要江河日下了，一生的风光，都要葬送在今晚了。
皇贵妃忙跪下向皇帝求情，“皇上，臣妾知错了，求皇上看在熙儿的面上，饶过臣妾……”
靖德皇帝喝道：“还不快退下！难道还想朕加重处罚、夺了你皇贵妃的封号吗？”皇帝态度如此强硬，皇贵妃情知是不能挽回的了，饶是如此，她依旧没有哭泣，她面色惨白地站起身，挺直身姿，冷静地退下了。
靖德皇帝昏沉的双目看看眼前的太子，再看看缩在角落里的烟景，嘴角露出一丝古怪的笑意，太子这真是给他唱了一出好戏啊，他这个儿子当日对他说无情无爱，原来早就金屋藏娇了，瞒得好，瞒得妙啊！为了这个女子，他恐怕背后还有更大的一步棋要下，他相信他真的做得出来的！
自己这后半生的糊涂账果然是早已经开始反噬了。
靖德皇帝突然有种西楚霸王兵败垓下，自刎乌江的无边悲寂苍凉之感。
待皇贵妃离开之后，靖德皇帝苍老的声音里尤含了几分冷厉，“太子，朕在你小的时候便选定你做一国之主，你成婚后更是把江山都交给你了，你是朕的嫡子，朕几个儿女，唯对你爱之深切，寄予厚望，朕与你不仅是父子之情，更是君臣之义！朕自知风流荒唐，天下早有非议，所以期望你做个圣明的君主，自古红颜误国的道理，你应当比朕更明白，你如今为了一个女人，竟这般失仪失态，在京郊御苑撇下臣子，漏夜赶了回来，实在是轻率失当了。你入主东宫十数年，尚无子息，朕不能不忧心，忧之深则责之切，朕须得提醒你，前朝和后宫，要阴阳调和，历代人主最忌专房专宠，你莫要失了分寸，枉费了大燮的祖宗大业，枉费了朕在你身上倾注的心血，做了不肖之子！”
皇帝的话，聿琛恭恭敬敬地躬身听着，最后那一句委实太重了，尤如极锋利的刀子往聿琛心上扎去，聿琛跪了下去，“父皇教训的是。儿臣有愧。”
烟景在角落里听着看着眼前的一切，脑中也在捋着今晚的变故，自聿琛来了之后，她心中便已不再恐惧，靖德皇帝惩处了皇贵妃，又令她感到意外与快意，看来太子在皇帝心中的份量不可撼动，皇贵妃搬起石头砸自己的脚，真是活该。
只是她到底连累他被皇帝申斥了一顿，在这样的帝王之家，总是有那么多的大道理，令人望而却步。天子无私事，她第一次深刻地懂了他的难处。
靖德皇帝突然用手指着角落里的烟景，沉声道：“此女天资美色有如杨太真 ，朕虽风流，却不是唐明皇，你好自为之吧。”
聿琛心头震动，顿时有千头万绪涌上心头，他垂下头去，低着声音道：“儿臣明白。”
却听靖德皇帝疲累的声音道，“朕乏了，退下吧！”
“请父皇保重圣体，儿臣心中方能安定。儿臣改日再过来请安。”
聿琛躬身退下，走至门边时，身影顿住，两道目光便停在烟景的身上，烟景站起身，跟在他身后走出门。
火虽扑灭了，但殿内尤缭绕着淡淡一阵熏人的烟火之气。待人都走干净了，皇帝身子忽然像棉花一般瘫软了下来，歪倒在御座上，不住地颤抖着，两眼往上翻着，许公公忙上前扶着他，“主子，你千万要保重仙体啊。”
“丹药，给朕丹药！”靖德皇帝忽然有些狂躁地吼道，许公公忙转身拿了一粒腥红的丹药给他吞服了下去。又过了片刻时间，丹药发挥效用了，靖德皇帝面上涌出潮红，神色安稳了下来，许公公伸手扶着他到榻上安寝，却被他甩开了手，自己走到床榻上坐了下来，许公公见皇帝长了精神，少不得又像素日那样去传了两位美姬过来侍寝。
靖德皇帝眼神空虚得像两只黑洞一样，他起身，走到书房的抽屉里取了幅画轴出来，慢慢的展开，然后怔怔地看了许久。
烟景默默跟在聿琛的后面，出了西苑万寿宫，他的马正候在殿外，旁边候着一众的近身侍卫。
“上马！”聿琛说着便回过头将她抱上了马，然后自己跨上马坐在后面，手拉着缰绳，与她共骑一匹马，在夜色里不紧不慢地走着，他没有回紫禁城，而是去了离西苑不远的太液池南台。
第78章 |融春
皇城的夜晚寂静极了, 一丝风也没有，夜空漆黑一片，没有星子, 没有月亮。只有嘚嘚的马蹄踩在地上的枯枝落叶上，咔嚓咔嚓的声音，在耳边听着十分清晰。
悠悠的马背上, 他就在她的身后, 拉着缰绳的双手环围着她，这样的距离，很是亲密。
烟景神思恍惚起来，任由着他带她去什么地方。别离有半载, 今宵又相逢, 故人尤牵念, 将要何去从？
侍卫们分为两列，手持着红纱宫灯在前面照着路。沿着太液池南行，再走过一座雕栏大石桥, 便到了一处四面环水的小岛上, 夜晚看不太真切, 只觉得岛上宫殿嵯峨，望之如仙阁琼楼一般。
入了正门, 前面是几丈宽的湖面, 以一座大木桥相连, 走过大木桥, 便已经有十数位太监在此垂手恭候。
聿琛将她抱下马，有太监引导着, 再往东岸的方向去, 走过一段鹅卵石铺就的小道上, 到了一处两层的楼阁前，里边亮着辉煌的烛火，烟景看见牌匾上写着绮思楼，早有太监迎了上来，烟景心中有些迟疑，站在门口便停住了脚步，聿琛却回过头来牵起她的手拉着她进去了。
刚一进屋，她便被他拖进了怀里，用手臂圈住。他低下头看着她，他的双眸犹如极深邃的夜空，黑漆漆的，像要把人的魂儿都吸进去一般，里面闪着两簇异常闪亮的光芒。
烟景的心头乱跳起来，她微微地别开头，避开了他的目光，一和他对视，她便觉得神思全都乱了。原本以为已经和他彻底了断了，也已经定了亲了，可因为这样的一个变故，他俩再次牵扯在一块了。
命运的弦弹来奏去，却还是少不了他的曲。
烟景心里头涌上几丝茫然，她低声道：“殿下，我没想到你会在今晚赶回来救我，我很感激……”
聿琛歉然道：“皇贵妃狼子野心，手段阴狠，父皇又一直风流成性，所以才有你这次的遭难，是我没有护好你，又让你受惊了。”