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    “天下财货莫不聚于苏州”,这话果真不假。
    可唐姻只瞧了一会儿便放下了车帘,有些忧心地道:“香岚,将我的绣样再拿过来。”
    “您这一路都看了三四次了。”香岚道:“小姐,您就放心吧,奴婢瞧您的手艺不比苏州顶好的绣娘差呢!”
    唐姻抿了抿唇:“不行,我心里没底,还是再看一次吧……”
    眼下唐姻并无欣赏景致的心情,又将做好的刺绣样重新整理了一遍,只希望等下到了台湖缎庄能顺利。
    香岚一边帮着唐姻整理绣样,一边闲聊起来:“小姐,您说大爷将苏州治理得这般好,怎么就一直不升官呢?”
    唐姻手上的活儿一顿,一双杏眸沉静地看着香岚,郑重地道:“自然是朝廷信任大伯父,本朝税收,几乎有一成来自苏州府和松江府,苏松道的人选都要由内阁和吏部商议决定。香岚,以后这话万不能再提,免得给大伯父惹麻烦,让人说大伯父不满于朝廷。”
    香岚吓得连忙噤了声。
    唐姻暗暗地想,大伯父为人过于正直,肚子里没有那些弯弯绕,去做了京官不一定是好事,留在苏州做知府反而是最合适的。
    京城。
    那是只有目达耳通、长着七窍玲珑心的人精才能去的地方。
    大概就像……就像宋家惊才绝艳的三表叔。
    艳阳高照,半个时辰后,马车停在了台湖缎庄附近。
    此处是苏州府最繁华之处,女工铺、雨具铺……应有尽有。
    而门面最高、最大的便是台湖缎庄。
    车夫将马车停在庄子门口,香岚随唐姻一道进去了。
    才一进门,掌柜便热情地迎了上来:“小姐,庄里新来了一批上等料子,拿出来给您瞧瞧?”
    此处的掌柜练就了一双火眼金睛,唐姻身姿优美,貌若仙子,那气质一看便知是银子堆出来的人间富贵花。
    谁知唐姻盈盈地道:“掌柜,我是来谋差事的,听说您这儿招绣娘?”
    “小姐您说笑了,我瞧你也不像缺银子的呀?”掌柜很是怀疑。
    唐姻诚然道:“不瞒掌柜,小女家里出了变故,如今家道中落,才想来此做绣娘维持生计。”
    她将自己的情况叙述给掌柜听,只是隐藏了宋府,说自己寄居在亲戚家,不好打秋风。
    “原来是这样……”掌柜长长叹了一声:“那行,您带来绣样了吗?”
    “带了,劳您过目。”唐姻将手中整理妥当的绣样递了过去。
    掌柜翻来覆去看了看:“姑娘也知道,我们台湖缎庄是苏州最大、最有名望的缎庄,我看您绣样不错,但想要成为我们这儿的绣娘,得先要试货。我这里有几方帕子,姑娘按照要求,三日后能将这几方帕子绣好,货品没有问题才可以签订书契。您看可行?”
    唐姻之前打听过行当里的规矩,掌柜这样说,便是认可了她的绣样了。
    认可了绣样才能得到试货的机会。
    唐姻开心接过了帕子,应下了掌柜的要求,说三日后过来交货。随后回了宋府,在西院西厢房里一丝不苟地做起活儿来。
    而此时,宋府东院。
    雪兰院里,宋昕正靠在榻上听着王晟的汇报。
    “卑职在台湖缎庄观察了一日,并无怪异之处,若是庄子有问题,大概那些伙计们也是不知情的。”
    这和宋昕预想的差不多,他道:“嗯,既如此三日后我再亲自去一趟,查看一下他们的账本,如无事你下去歇吧。”
    宋昕即便昨晚吃了药,烧退了,但仍疲乏无力难以起身,此刻又想歇息了。
    王晟颔首抱拳,退到门口忽然想起来:“对了,卑职今日瞧唐四姑娘去了台湖缎庄。”
    宋昕躺下的动作一滞,又缓缓抬头:“去做什么?”
    王晟道:“似乎是去买帕子。”
    苏州的姑娘、小姐去台湖缎庄买物件并不稀奇,宋昕道了声“知道了”,遂又闭目养神起来。
    三日一晃而过,唐姻带着绣好的帕子再次去了台湖缎庄。
    将帕子交给掌柜,模样有些紧张:“掌柜,帕子绣好了。”
    “我还以为姑娘得晚上才过来,不想来得这般早。”
    掌柜接过帕子,随后仔细看着帕子,好半天没有说话。
    唐姻观察着掌柜的脸色,试探问:“掌柜,可是有什么问题?”
    能在台湖缎庄里做掌柜,自然也是懂得刺绣的行家里手,掌柜细细瞧了半天,心中赞叹不已。
    他起初还觉着一个落魄千金能绣出什么好东西,却没想到对方的手艺的确让他惊艳。
    掌柜怔愣了一会,露出满意的神色:“真想不到,姑娘的手艺这般好。”他绕到账台后,拿出了两份书契,“在我们台湖缎庄做工的绣娘都是签这份书契,所有的规矩、怎么结账都在上头,姑娘先看看,如无问题,就可以签下了。哦,对了!”掌柜又递过去几文钱,“也不能让你白白试工,这是绣帕子的银钱。”
    “多谢掌柜!”唐姻心头雀跃,将手心里几枚铜板仔细地收在了荷包里。
    过去在唐国公府,衣食住行都不必她亲自操心。她是家中幺女,上头除了有父母疼爱着,还有三个姐姐宠溺,今日想要什么,明日家人便会送到她面前。
    这是她第一次亲手赚到的银钱,虽然不多,但意义不同。
    一种奇妙的满足感从心底升腾起来。
    她仔细察看好了书契,并无问题,旋即签了名字。
    “掌柜,今后便承蒙您照顾了。”
    唐姻说话中听、看着温温柔柔的办事倒挺利落,掌柜对她十分欣赏,他将他那份书契收好,笑道:“既然唐姑娘签好了书契,今日也别空手回去,近日铺子里需要赶制一批衣裳的刺绣,我去后边拿,你先等等。”
    说完,便去了后边库房。
    台湖缎庄近几日正在翻新,东侧贴着墙壁的高柜生了蛀虫,打算换一批新的。
    此时,几个木匠停下了手上的活儿,去了一旁喝水。
    唐姻就坐在那排柜子的对面,垂眸想着事情。
    谁知那贴壁的老柜子的柜子腿忽然“咔嚓”一声断了,伴随着“吱吱呀呀”的声响,硕大的柜子毫无征兆地朝唐姻砸了过来。
    人群惊呼躁动,唐姻的瞳孔骤然放大,想要躲闪已然不及,她下意识紧闭眼睛抬起手臂做遮挡。
    半晌后,却只听到一声闷哼,想象中的疼痛并未出现。
    她缓缓睁开眼睛,一个身姿颀长的男子将她严严实实挡在身下,一手撑住了倒下的货柜。
    月白色的衣摆映入眼帘,唐姻忙不迭地道谢:“多谢、多谢公子相救。”她抬起头,却对上了一双熟悉的眼睛,“三表叔?”
    这时,王晟与那几位木匠也赶了过来,几人七手八脚地将柜子扶起来,放到了安全处。
    “大人,您还好吧?”王晟问。
    宋昕只是一手背于身后,黑曜石般的眸色深不见底,淡淡地、居高临下地看着唐姻:“受伤了么?”
    “没、没有,三表叔可受伤了?”
    唐姻的发丝散乱了,胡乱地拂在脸上,双手紧紧握着荷包,手心里汗涔涔的。
    她生得一张清丽的芙蓉面,两弯罥烟眉,绛唇小巧,鼻梁骨高挑又精致。一双的杏眸拨人心弦,就算不做表情,也带有三分情怯。
    像是飞鸟掠过湖面,宋昕眼底的一泓水色漾起了几不可查的波澜。
    他匆匆撇过头去,淡淡道:“我没事。”
    宋家这位三表叔君子如玉的背后总藏着一丝疏离的、难以接近的冷,唐姻总会从心底生出一丝怯意。
    一场虚惊过去,唐姻朝宋昕欠身,补全了礼数,恭谨道:“方才多谢三表叔相救。”
    正此时,掌柜抱着几件男子款式的衣袍从后边出来了。看到眼前的一片狼藉,吓了一跳:“这是怎么了?都还好吧?”
    得到了几人肯定的回复后,掌柜才放下心,长吁一口气:“这几日庄子里闹了虫害,柜子被蛀得厉害,还好没酿出大祸。”他将衣物递给唐姻,“这是衣裳。”
    唐姻柔声道:“那既然如此,我先走了。”
    三表叔带着手下过来,瞧模样大概是来办事的。她也不好打扰,唐姻不敢多说话,便只朝宋昕福了一礼,告退了。
    出了庄子,香岚迎了上来,她方才在外边看到了屋子里的情形吓得不轻,碍着三爷带着不少手下在里头,她又不敢进去,这会儿围着唐姻转了好几圈:“小姐可受伤了?”
    唐姻也心有余悸地道:“没有,还好三表叔挡住了那柜子。”
    香岚这才放心:“小姐若是受了伤,大少爷该心疼了。”
    唐姻的脸颊上倏忽泛起了红晕,她腼腆的侧过头,嗔怪香岚道:“你别胡说。”
    微风拂过,卷起了唐姻的几缕发丝。
    香岚不由得看得呆住了。
    她一个女子,每每与唐姻相视时,也要沉溺在对方的姿容里。
    风卷树梢,乌云蔽日。
    马车渐行渐远,将一路喧嚣远远甩在身后。?
    第8章 解围
    ◎“吵什么——”◎
    唐姻的“小生意”渐渐步入正轨,这些时日,她比往常起得都要早,天色还是鱼肚白呢,院子里的鸟儿刚刚啾啾鸣叫,唐姻已经靠在架子床边绣好了一只袖子了。
    日头东升,过了一会儿,天光照亮了内室,在唐姻的小脸儿上镀上了一层柔和的光晕。
    香岚打着哈欠推开门:“小姐,二夫人喊您去用早膳。”香岚这会儿撑着眼皮,人还不大清醒:“您起得早、睡得晚,不困吗?”
    困肯定是会困的,但是一想到能多赚些银钱让母亲过得好些,唐姻又觉得自己精力充沛了。
    “我还好,走吧,别让姨母等急了。”
    两人来到西园前厅,二夫人已经抱着渝哥儿坐在饭桌前了。
    渝哥儿年纪小,人却精神,这会儿两只胖乎乎的小手一直在够桌上的饭碗,被二夫人拦着。
    唐姻本来就喜欢孩子,尤其是这种软软糯糯的小团子,顿时心里化成一片:“姨母久等了,侄女来迟了,渝哥儿该饿坏了吧。”
    二夫人宠溺地看着怀里的娃娃,慈爱一笑:“甭管他,他只是淘气、嘴馋,跟他爹一个样子。”
    二爷和二夫人伉俪情深,只可惜二爷去得早,留下了一对孤儿寡母。唐姻时常能从二夫人看向渝哥儿的眼神里,寻到一丝怀恋二爷的蛛丝马迹。
    二夫人张罗唐姻坐下,婢女们盛了清粥、小菜,二夫人忽然仔细端详起唐姻的脸来:“我瞧你这些日子脸色不大好,是不是做活儿太辛苦了,休息不足?”
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