黎棠出国后没多久，蒋楼收到了张昭月寄来的信。
实体信，寄到县高，由班主任转交给蒋楼。
也是那时候，蒋楼才知道，虽然他成绩足够优异，但广播事件的影响过于恶劣，他被叙城一中开除后，本没有学校愿意接收他，是张昭月多方努力从中协调，才让县高勉为其难将他招收进去。
信里，张昭月向他说起过往，即便用最简洁的语言，也写了整整五页信纸。
原来张昭月并非出生在贫苦人家，她的父亲，也就是蒋楼的外公，曾经是叙城当地有名的茶商，张昭月从小锦衣玉食，不知人间疾苦。
直到她大三那年，某日突然接到家中电话，说家中出事，让她速归。张昭月回到家时，父亲和母亲的棺椁已经被抬到殡仪馆，家中亲戚说他们是意外出车祸身亡，肇事司机已被抓获。
张昭月悲痛之余，敏锐地察觉到不合常理之处。
父亲生意做大之后，时常接济家中的兄弟，并且安排他们在公司里做事。可是他的兄弟们好吃懒做，仅有的一点小聪明也不放在正道上，不是今天挪用公款，就是明天借职务之便收受贿赂。
早有人提醒张昭月的父亲警惕他的两个兄弟，然而他善良宽宏，觉得他们只是贪一时之利，小惩大戒即可，不必弄到鱼死网破的地步。可他的处理方式却让他的兄弟颇有微词，觉得他不顾念从贫贱时期一直走到现在的情谊，更罔顾手足之情，让他们在公司上下丢尽脸面。
梁子就这样结下了。虽然对个中曲折了解有限，但张昭月记得很清楚，她上大学离家之前，父亲和叔伯之间的关系就已经很僵，动辄因为意见不合在公司里吵架，后来甚至发展到碰面都互不搭理的地步。
而除了张昭月的父亲，两位叔伯便是公司最大的股东，父亲死后谁会成为公司掌权人，毋庸置疑。
再者，这场车祸来得实在蹊跷。据父亲的助理说，他那天是接到一个电话之后，带着母亲一起开车出门，那条路他们平时很少走，怎么这么巧半路冲出来一辆大货车，正好撞上他们的车？
并且肇事司机在撞人之后不踩刹车，也不逃跑，像是早就知道今天会撞人，被警察抓的时候一脸镇定，只问：“死了没有？”
摆明了是雇来的杀手。
处理完父母的后事，张昭月意欲彻查此事，却屡屡碰壁，连之前愿意站出来作证的助理都三缄其口，不愿再就此事提供任何线索。
无奈之下，张昭月只好从她能下手的地方查起。她去到肇事司机所在的车队打听，可是大车司机们都各自忙碌，没有人与肇事司机相熟，也没人愿意花时间帮一个小姑娘“翻案”。
也是在那里，张昭月认识了蒋楼的父亲，蒋方遒。
与名字的书生气不同，蒋方遒是个敦厚壮实的男青年，小时候不爱读书，家里也懒得管，由着他念完技校去考驾照，从轻型微载货车开起，两年内就考到b照，开上了重型货车。
张昭月第一次来车队，他就注意到这个穿着裙子，高挑美丽的女孩了。他知道自己和她是两个世界的人，不敢贸然接近，只敢在远处偷偷地看。
两人产生交集，是因为某天张昭月又来车队打听与肇事者有关的事情，走的时候她在门口坑洼的路上摔了一跤，恰逢一辆车失控向她撞来，蒋方遒想也没想地冲过去，用尽全力一把将她推至安全地带。
这次意外导致蒋方遒腿伤住院，张昭月去医院看他，哭着说自己不是故意的，蒋方遒一点都不怪她，只觉得这个女孩怎么连哭起来都那么好看。
张昭月把自己差点被“灭口”的事上报公安，结果警方以证据不足为由并未追查后续，几次三番去叔伯家里讨说法，也被粗暴地轰出门。
那段时间她低落至极，终日抱着和父母一起拍的全家福以泪洗面，想为父母讨回公道却无能为力的痛苦让她一蹶不振，几乎丧失了活下去的信念。
在给蒋楼的信里，她称这段时间为“浑浑噩噩的迷茫期”。
她开始逃避，不回学校继续念书，对未来的规划全部推翻，手握被叔伯侵占后所剩无多的遗产，成天混迹于歌舞厅之类的娱乐场所，喝得烂醉如泥，昼夜不分。
有一次她喝到胃痛，蹲在酒吧门口大吐特吐，有路过的社会青年骚扰她，是蒋方遒从天而降般地出现，将她解救。
被问到怎么会这个时间出现在这里，穿一身朴素工作服的蒋方遒笑得腼腆：“同事送了两张电影票，想问你有没有时间和我一起去。”
第二天下午，张昭月和蒋方遒一起去到电影院，看刚上映的好莱坞大片《泰坦尼克号》。
彼时叙城只有一家电影院，这部电影又太轰动卖座，全国各大影院都是一票难求，所以张昭月根本不相信电影票是同事送的。
也就此明白了蒋方遒的心意。
张昭月在信里说：我利用的你的爸爸，把他当成逃避现实的避风港，或者拯救我于泥沼的一根稻草。但接受他求婚的那一刻，我不是没有想过就这样平淡，安稳地过完这一生。
蒋方遒和张昭月在98年秋天登记结婚，婚后，两人度过一段温馨美好的时光。他们一起翻新山脚下的小屋，给老旧的木质家具刷上新漆，窗户的玻璃擦得一尘不染，再照着张昭月的喜好铺上花纹繁复的地砖。
他们从旧货市场淘了一台电视机和一台dvd播放器，蒋方遒不上班的时候，两人就窝在家里，看从店里租来的盗版碟，从《海上钢琴师》到《美丽人生》，再去回顾他们的“定情”电影《泰坦尼克号》，翻来覆去地看，看到碟片读不出来。
很快张昭月被查出怀孕，蒋方遒高兴极了，增加工作量的同时，把所有的空闲时间都用来陪伴妻子，为这个家起早贪黑也甘之如饴。
他们提前给未出世的孩子取了名字。“楼”字看似常见，实则取自“山外青山楼外楼”，他们所住的位置临山，寓意目睹到山色之外更广阔的风景，期待蒋楼能成为楼外的“楼”，能亲自去外面的世界看一看。
可是为孩子取的名，何曾没有饱含母亲本人的渴念？一切归于平淡后，张昭月开始频繁想起首都的繁华，想起她没完成的学业，想起她本该如星辰般灿烂的未来。
生下蒋楼之后，她成天待在家里照看孩子，越发有种被困在叙城这座阴雨连绵的小城市的错觉，一眼能看到头的生活让她倍感乏味，恐慌感也油然而生。
她开始考虑回首都继续学业，好在蒋方遒对她想做的事总是无条件支持，他主动揽下照顾孩子的责任，甚至把攒了好久的一笔钱拿给张昭月，让她不要有后顾之忧。
张昭月便回到了首都，在蒋楼刚满一周岁的时候。
然而没有了从前父母在经济上的支持，张昭月在首都的求学之路举步维艰。
好不容易熬到大学毕业，想继续深造就意味着需要很多钱。
父母的遗产早就用完，连同蒋方遒给的那笔钱。张昭月不得已地开始半工半读，端菜刷盘子来钱慢，家教之类的工作竞争又太激烈，后来是同宿舍的女生给她介绍了一个兼职工作，说是在舞厅当迎宾小姐，其实就是舞女，陪那些有钱的老板唱歌跳舞，通过劝酒拿提成。
起初张昭月也挣扎过，觉得这行水深，担心一脚踏进去万劫不复。后来想着莲都能出淤泥而不染，自己洁身自好便可，于是毅然决然穿上旗袍，踏进歌舞厅。
千禧年初，国内各行各业蓬勃发展，那是一个遍地黄金的时代。常来歌舞厅的老板多是搞实业起家，其中不乏风度翩翩又出手阔绰的男人。
黎远山便是其中之一。
他年轻，英俊，房地产生意做得风生水起，舞厅里的女孩们都愿意陪他，他却独独中意张昭月，说她有一颗七窍玲珑心。
什么七窍玲珑心，张昭月在信里说：他不过是觉得我来自小城市，没见识，又无父无母，好拿捏。
黎远山常光顾舞厅，每次都叫张昭月作陪。两人在一起的时候聊得最多的，就是各自的孩子。
许是为了博取好感，那时候的黎远山并未暴露本性，常在半瓶酒下肚后哀叹他的儿子命苦，刚出生就没了母亲，也不知以后该怎么办。
那样子，像极了一名慈父。
而张昭月也向他袒露对远在家乡的儿子的思念，喝得微醺，也忍不住同他说起家道中落的往事。
某天，黎远山告诉张昭月，他打听过关于她父亲和她叔伯之间的恩怨，圈子里的人都知道其中的龃龉和内幕，只是没人敢揭露。
张昭月问他说这个是什么意思，黎远山看着她笑：“难道你不想报仇吗？”
怎么会不想呢？叔伯两家倾吞他父亲打下的江山，害她沦落至此，她做梦都想亲手送他们上断头台。
只是，张昭月已非象牙塔里的单纯学生，她早就知道这个社会奉行等价交换的法则，没有人会不图回报地向她伸出援手。
果然，黎远山提出的交换条件是：“给我儿子当妈妈，到他二十岁为止。”
张昭月觉得这种事过于离谱，哪有人在歌舞厅给孩子找妈妈？而且以黎远山的条件，再找一个老婆并不难。
所以她一开始并没有答应，直到某一天，黎远山给她看了孩子的照片。
黎远山告诉她，孩子到现在也没取名字，一直宝宝宝宝地叫着，保姆照顾得不周到，孩子天天在家里哭，奶粉喝下去又吐，一定是想妈妈了。
而张昭月第一次去到黎家，第一次见到小黎棠，正在保姆怀里挥舞着胳膊哭闹的小孩，一看到张昭月就不哭了，睁着一双朦胧的泪眼，直勾勾地看着她。
听说孩子出生在十月的秋天，张昭月想起了一种小巧可爱的，明艳漂亮的花。
她提议道：“不如就叫黎棠吧，秋海棠的棠。”
张昭月在信里承认，答应黎远山的交换条件，不乏对优渥生活的怀念，她是富家小姐出身，缺钱的滋味实在不好受。自然也有对报复叔伯的向往，她深知以她和蒋方遒的能力，恐怕这辈子都只能看着他们逍遥法外。
但是不可否认，她当时动摇的原因里，有对黎棠的怜惜，更有被一眼选中而产生的莫名责任感。
她答应了黎远山，与蒋方遒解除婚姻关系，并从黎远山那里讨得一大笔钱，作为离婚时一次性付清的抚养费，希望能保障蒋楼今后读书和生活的开销。
在此之前，蒋方遒争取过，挽留过，然而张昭月去意已决，当他得知张昭月要嫁的男人是有钱的大老板，能给张昭月好的生活，便劝服自己放手，让心爱的女人去追寻她想要的人生。
可是再卑微，渺小的人，也抱着一丝希望。
拿到离婚证，送张昭月离开叙城的时候，蒋方遒抱着怀里才两岁的蒋楼，竭力笑着：“如果想我们了，随时回来。但不要太久，我怕孩子不记得妈妈的样子，最多十年，我们还在山脚下的家里等你……十年，应该够了吧？”
读到这里，蒋楼才知道，父亲口中的“十年之约”并非编出来骗小孩的谎言。
虽然，张昭月当时并未答应。她只看着蒋方遒哪怕离婚后还戴在手上的戒指，不断地流泪，不断地说对不起。
当时她太年轻，太相信物质的力量，以为感情的羁绊那样容易被斩断，被割舍。她以为有了那笔钱，被她抛弃的父子俩会过得很好，蒋方遒不必再去开夜车，不用为了省托班费把年幼的蒋楼一个人留在家里。
可她低估了一个看似窝囊无能，但深爱着她的男人的决心。她走之后，蒋方遒非但没动过那笔钱，反而更努力工作，每年都往那张卡里多存一笔，想着等她回来，一家三口便能过上衣食无忧的好日子，张昭月可以做回十指不沾阳春水的富家千金。
而首都这边，黎远山在婚后逐渐暴露本性。他傲慢自负，暴戾多疑，总是担心他不在家的时候黎棠被虐待，在家里装满摄像头，监视张昭月和保姆的一举一动，又对小孩发自天性的吵闹接受无能，黎棠一哭他就暴躁，要抄家伙揍，还把黎棠关禁闭，美其名曰让孩子“学会变乖”。
张昭月劝过他不要这样对待小孩，黎远山不听，张昭月只好在黎棠挨打时护着，在黎棠被关小黑屋时给他送饭，晚上偷偷去陪他，讲故事给他听。
后来黎远山甚至怀疑张昭月和学校的男同学有染，加上黎棠小时候体弱多病，需要照顾，张昭月的学业被迫中止。
直到事已成定局，张昭月才明白黎远山为什么要花钱给自己的孩子“买”个妈妈，而不是另娶一位，一来新娶的老婆不一定会对黎棠好，毕竟打开电视就能看到继母苛待孩子的法制新闻，还是一纸合约的“雇佣关系”更稳固；
二来黎远山的“前妻”太过强势，因为什么都拥有，所以对他全无所图，连孩子也束缚不了她，黎远山恨透了这种无计可施的感觉，选中张昭月这样只图他钱的女学生，反而更容易掌控。而且张昭月生过孩子，身上有母性，等到培养出了感情，说不定会心甘情愿为黎棠付出。
可是，任黎远山机关算尽，还是忽略了一点，即张昭月在面对获得和失去的天平失衡，开始后悔当初的选择时，对黎棠的感情自然会发生变化。
被迫中断学业时，张昭月怨过，凌晨抱着高烧不退的黎棠前往医院时，张昭月也烦过……她无可避免地开始怀念无忧无虑的校园时光，思念远在两千公里外的自己的亲生儿子。
不知道他过得好不好，有没有长高？生病发烧的时候，是不是也会哭着喊妈妈？
这架晃动的天平，最严重的一次失衡，发生在黎棠五岁那年。
再婚后，张昭月并没忘记弑父杀母之仇，时不时提醒黎远山帮她帮她起诉。黎远山总是说再等等，还缺重要的证据，一拖就是四年多。
张昭月终于等不及，跑到黎远山公司找到法务团队的负责人，问这个案子的进展如何，结果那人一脸茫然，说从未听说过有这样一个案子。
已经当成意外结案的事故，翻案的希望可堪渺茫。
黎远山骗了她。
当时张昭月快气疯了，觉得自己这些年像傻子一样被蒙在鼓里，冲动之下便只身一人到叙城，回到山脚下的家里。
后来事情的发展，便如同雪崩一样迅猛而不可控——黎棠找了过来，追着张昭月跑到马路上，而蒋方遒得知妻子归家忙开车回来，为躲开横穿马路的黎棠猛踩刹车，死于非命。
而蒋楼，刚还沉浸在妈妈回来的喜悦中，又措手不及地面对爸爸的惨死。
这一天，是他过完七岁生日的第二天，也是之后那么多年他的噩梦，他恨的来源，他无法逃离的无底深渊。
张昭月在信里说：我曾责怪过老天，是他存心作弄，把凡人的命运当儿戏。也曾责怪黎棠，哪怕他那时候才五岁，什么都不懂的年纪，他只是想找妈妈而已。
后来才知道，我最该恨自己，恨自己立场不坚定，决定了的事情又后悔，狠心却又不够狠心，才造成这样惨痛的局面。
可是怪来怪去，恨死了自己，又能如何？
这世上总有无数堵南墙等人去撞，太多事情都是到了无法挽回的地步才理解。
理解的瞬间，也意味着彻底的失去。
在合约的束缚下，张昭月不得不回到黎家，当黎远山的太太，黎棠的妈妈。不得不再一次推开蒋楼，让他回去，就当从来没有过自己这个妈妈。
而十几年来，让张昭月对黎棠的感情几经转变，一段掺杂太多内容的复杂关系，他们也不至于互相怨怼到要变成仇人，也没办法成为俗世意义上的母子。
广播事件发生后，她花了很长一段时间去思考，迫使自己冷静，不再冲动地作出任何决定，最终的结论是想照顾他。