可药箱里缺了一味“金银花”, 而金银花在药方中的比重又很高, 不可略之。为了不打扰隐卫施针，秦妧找到刘嫂, 一同去往昨日那位郎中的家中。
听完秦妧的需求, 老郎中热心肠地接过药方, 从头至尾念了一遍, “这些药, 我这里都有, 直接用我家的药釜煎煮吧。”
秦妧道了谢，带着刘嫂，随老郎中一同走到药釜前。
想起昨日发生在溪畔的事，老郎中一面熬药，一面意有所指地提醒道：“昨日老夫观察了程大壮手背上的牙印，若是没有猜测，应是当地的一种无毒的水蛇，连村里五岁孩童都认得，程大壮不可能不认得......老夫这样说，不知秦娘子可听懂了？”
已被裴衍提过醒，秦妧认真点点头，不会再给对方接近自己的机会。
刘嫂听出弦外音，背着老郎中，对秦妧小声道：“这大壮子也是鬼迷心窍了，娘子日后务必要多加提防。”
“好。”
“你们夫妻刚搬来没多久，还不知他家的情况。他的父母原在皇城谋生，其母更是皇城出了名的稳婆，后来因为弄混了两个大户人家的婴孩，不得已逃来这里避难。昨儿夜里，听老陈讲起，说是大壮喝多了自己吐露的，当年那两户人家的一位家主，就是现今湘玉城的总兵裴劲广，你说这事巧不巧？不过事情都过去二十多年了，也没有流出关于那两户人家抱错子嗣的风声，所以啊，他们一家人商量后，决定不再搬迁。如今他的父母相继离世，留下他一人，也是怪可怜的。”
刘嫂平日很少聊人是非，但此事能让秦妧知己知彼，有针对地加强对大壮的提防，也就多了几句嘴。
秦妧在听见“裴劲广”三个字时，就没有再摇动手中的蒲扇，粉润的指甲也因捏紧了蒲扇的手柄泛起了白痕，“您是说，程大壮的先母，抱错了裴劲广的子嗣？”
“是啊，还是长子嘞，但大壮说，他母亲当时是弄混了两个婴孩，所以也不确定，在分别抱给两户人家的家主时，不知是否蒙对了，但愿是一场虚惊吧。”
浑身的血液似开始倒流，秦妧想起徐夫人曾笑谈的一桩孕事。当年她们两个闺友是在同一日分娩的，还曾打算订下娃娃亲，头胎却都生了男婴。
若程大壮没有扯谎，那裴衍有一半的可能，是乐熹伯和徐夫人的亲生子！！
竭力维持住心慌，秦妧将熬好的汤药送到隐卫手里，在没有打搅裴衍的情况下，带着魏野，去了一趟大壮家。
当大壮瞧见未施粉黛的绝色佳人出现在院外时，几乎是倒履相迎，可还没等靠近秦妧，就被人从后面来了一记闷棍。
小半个时辰后，魏野铁青着脸走出正房，朝等在阴凉处的秦妧点点头。
秦妧扶住树干缓释着情绪，“先生病愈前，先不要将此事告诉他。”
“属下明白。”
“程大壮这边......”
“夫人放心，那臭小子绝不敢多嚼舌根，也不会再出现在夫人的面前。”
魏野的目光狠辣异常，显然对大壮使用了强硬的手段。
回去的路上，秦妧“独自”穿梭在曲径上，当瞧见几个身穿甲胄的湘玉城侍卫并肩走来时，立即绕道前行，待回到家的附近，听见老郎中呜咽的哭声，才得知那几人是来村中抢夺药材和口粮的。
扶起被推摔在地的老郎中，秦妧偷偷放下一袋子碎银，带着对裴劲广的恨意回到家中。
堂堂正二品总兵，与落草为寇的强盗有什么区别？
连附近的村落都遭到了“洗劫”，可想而知，湘玉城中的百姓是何种境遇。
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湘玉城，唐宅。
晌午时分，唐九榆将细软装进两辆马车，就准备带着周芝语、阿湛和两名仆人离城了。
今日一早，他去往总兵府，与裴劲广提起了辞别的事，并保证不会在出城后落井下石，自此做个闲云野鹤，不问世事，希望裴劲广能够理解和通融。
都是场面上的人，加上这几年的交情，他觉得裴劲广不会过分为难。
结果也是如此，裴劲广同意放行了。
可就在载着唐九榆等人的马车驶出城门时，看守的侍卫忽然关闭城门，将驮着周芝语、阿湛和一名仆人的马车阻隔在了门洞里。
唐九榆撩开帘子，想对城楼上的侍卫说后面那三人是与他一起的，却被突然出现在视野里的裴劲广惊住。
和煦的面容渐渐阴沉。
“侯爷何意？”
裴劲广习惯性地将一只手撑在城垛上，似笑非笑道：“周芝语曾是卫岐的未婚妻，于情于理该由本帅照顾，唐先生的名气虽不容置疑，但与周芝语非亲非故的，带着她们母子离开不合适吧。”
城门内响起阿湛的怒喊声，像极了被四面围攻的小兽发出的嘶吼，想是有侍卫在桎梏他们三人。
唐九榆意识到自己被裴劲广摆了一道，也算是见识到了裴劲广的虚伪，一时气恼，想要辨理，却突然反应过来，裴劲广不是要放他离开，而是要杀鸡儆猴，警告那些想要背离他的人。
当侍卫将周芝语和阿湛带上城楼时，裴劲广亲自接过副官手里的弓箭，张弓搭箭，瞄准了马车上的男子。
“唐叔叔小心！”
被架住的阿湛歇斯底里地大喊起来，也让头脑越来越紧绷的周芝语有了反应。她无法视物，胡乱地扑上前，都不知自己抱住的是不是对唐九榆造成直接威胁的人。
“求求你，求求你别伤他！”
裴劲广转眸，看向女子那张素净的脸，微微抬起右眉，“别伤他，凭什么？”
那语调高深莫测，像是经过了多年，仍对过去怀有芥蒂。
他侧身，靠近她耳畔，用只有两人能听见的音量笑道：“当初，你也是这么求我别伤卫岐的，呵，才过了几年啊，就移情别恋了？”
这声冷笑宛如一把锋利无比的匕首，刺在了周芝语那道记忆的阀门上，生生撬开一道缝，使她头痛欲裂，面色发白。
记忆深处，似出现了一道男子的幻影，高大健壮，意气风发，嘴角擒着佻达的笑。
那幻影好生熟悉，可她怎么也想不起对方姓甚名谁。
忍着强烈的不适，她拉住裴劲广的拉弦的手臂，涣散着目光恳求道：“只要你别伤他，要我做什么都行！”
她也不知，自己能拿什么跟裴劲广做交换，但她不能让自己的恩人受到伤害。
裴劲广的目光既冷寂又复杂。当年在扼住卫岐命脉时，她要有这份无畏，自己也不好失手杀了卫岐，留下抹不去的污点。不过，那些都不重要了，如今的他声名狼藉，杀一个后辈又能如何？
“真的什么都愿意？”
周芝语空荡着思绪点了点头，浑身无力地滑坐在地，嘴里喃喃着“别伤他，别伤他”......
看了一眼妥协的女子，又看了一眼不停挣扎的阿湛，裴劲广收了弦，将弓箭扔给副官，“将唐九榆暂收地牢。”
说完，拉起周芝语，步下了城楼，留下愤怒的阿湛和唐九榆。
**
回到总兵府的书房后，裴劲广反脚带上门，将周芝语推在里间的榻上，慢条斯理地解起披风和甲胄，未蓄须的面庞半隐在午时的日光中，不见温和，反而多了阴鸷。
那种觊觎了多年却得不到的滋味，比什么都抓心挠肺。
在周芝语的惊叫下，裴劲广倾覆而下，捂住她的嘴，冷冷地警告道：“是你自己说什么都行的，怎么，想反悔？”
话落之际，周芝语不敢再动，无法聚焦的双眼蓄满惊恐。
裴劲广满意地勾起唇，粗粝的大手解起了她身上的素色长裙，带着对其他女子不曾有过的耐心，说起了令周芝语诧异至极的轻佻话，“本帅第一次见到你时，你才刚及笄，没多漂亮，但盛在出水芙蓉，奈何咱们年纪相差太多，注定无果。本帅清楚记得，那种看得吃不得的滋味，以致一整年，都对妾室提不起兴致。”
拍了拍她的脸蛋，裴劲广暗了眸光，“再后来，本帅让人给你喂了点好东西，却阴差阳错，让卫岐捡了便宜。自那之后，本帅惦记你三年，也记恨了卫岐三年，多讽刺啊。”
他手上一用力，周芝语那件朴素的裙子遭了殃。
而这声布帛的撕破声，令僵硬的周芝语杏眸一瞠，脑海中破碎的记忆开始连成帧帧画面，浮现在了眼前。
她想起那晚，在安定侯府的花苑中，她被醉酒的裴劲广捂住嘴拖进假山的场景。
正当她被粗鲁地撕扯衣裙时，一个男子突然闯了进来，与裴劲广扭打在一起。
她想起了那个男子的面容，俊逸中带了点痞痞的坏笑。那人是卫岐，等了她三年的卫岐，以命护她逃离侯府的卫岐！
她怎会将他给忘了？！
沉睡的记忆如潮涌来，她泪湿着眼奋力挣扎起来，燃起了玉石俱焚的恨意。
没想到她会出尔反尔，裴劲广扼住她两只腕子，高举过头顶，刚要以唐九榆和阿湛的性命相挟，背后徒然传来一道巨响。
裴灏推开门侍，单脚踹开门扉，携带满腔的怒火冲了进来，“母亲生死未卜、宗亲发配流放，您还有这份闲心？！”
一个罪魁祸首，有什么脸面不顾发妻和亲眷的安危，在这里逍遥快活？
裴灏自认心术不正，却也无法苟同父亲的做法。
“放肆！”裴劲广站起身，怒不可遏地上前一步，与次子面对面站立，“还想在湘玉城立足，就立刻出去！”
裴灏非但没出，还看向了哆嗦不止的周芝语，“在父亲心里，母亲只是一个替你料理家事的傀儡，连这女人的头发丝都比不了，是不是？！”
这时，裴池也跑了进来，一见屋里的场景，先是一阵犹豫，随后指着周芝语，对裴劲广呛道：“父亲此刻对她做的，很可能就是那些押解兵对母亲和悦芙做的事！您不觉得良心不安吗？！！”
从未想过，有朝一日，自己会被两个不成气候的儿子严词指责，裴劲广没了享乐的兴致，命躬身候在外面的门侍将周芝语带了下去。
等书房内剩下父子三人，裴劲广捏着额骨坐在榻上，想让自己寻回些冷静。
对妻子和族人，他是怀有愧疚的，可那也不能令他迷途知返。他自认已无法回头，不就是该与妻子他们断得越干净越好吗？
听完他喃喃的话语，裴灏如芒在背，也真正看清了他的面目，是个不折不扣的薄情寡义之人，难怪只看重最优异的长子，是因他的心里没有亲情，只有慕强和利益吧。
裴灏下意识地后退，痛苦地咬住拳头，这些年，为了得到父亲的另眼相待，他出卖了良心，向世人隐瞒了卫岐的死因，到头来得到了什么？
再者，在得知父亲起了反叛之心后，他想过离开，却被强行困在总兵府，无法逃离。报复裴衍是一回事，但从始至终，他都没有想过背叛朝廷。
深夜电闪雷鸣，裴灏背靠房门，颓然地坐在地上。
隔壁房的裴池躺在床上，噩梦连连，梦境中皆是母亲、妻儿被虐打的场景。他自知不是一个好儿子、好丈夫、好父亲，可他做不到父亲那么无视亲情，也做不到反叛朝廷。
兄弟二人痛苦不堪，而被关在地牢的唐九榆抱着哭晕的阿湛看向铁窗外浓浓的云雾，目光前所未有的冷冽。
狡兔三窟的道理，不是只有朝廷的人才懂得。
在墨空连打了三个响雷后，他等来了一个头戴兜帽的人。
那人一开口，先解了他一半的担忧，“周芝语有惊无险，已被看管起来了。”
唐九榆转头，看向摘掉兜帽的老者，“是您帮的忙？”
“老夫故意泄露风声，引裴灏和裴池两兄弟闯入了侯爷的书房。”
唐九榆稍稍松口气，“陈叔，想个办法，送我们出城。作为报答，我会寻到你被流放的妻儿，好好安顿他们。”
陈叔的妻儿们都在安定侯府做事，也同样受到了牵连。
当他今早与裴劲广摊牌想要离开后，陈叔就暗中找上了他，托他帮忙解救妻儿。他当时虽答应了，却没有许诺要给予他妻儿安稳，如今恰好能达成对等的交易。
陈叔的势力全部依附裴氏，以致无力靠自己的人脉救出妻儿，但唐九榆不同，朝廷没有追究他的责任，或许他可以办到。
达成一致后，陈叔走出地牢，望向了墨空。
在湘玉城外，他已无力立足，但在湘玉城内，还暂有他的立足之地，那就靠着仅有的威严，送唐九榆三人出城，以换取妻儿的安稳。
他是裴劲广的家奴，曾对裴劲广掏心掏肺，可他想效命的是那个守护江山和百姓的大将军，而非反贼。
再者，当年是杨氏将他从马夫提携到了侯府管事，再推荐给了裴劲广，这一路的富贵荣华，都与杨氏有关。滴水之恩当涌泉相报，何况是知遇之恩。