周帝性狠多疑，身边奸佞环绕，瑾穆在当太子时的日子很不好过，鱼郦入宫后第一次见他，他就挺狼狈的，当着几位府台官员被周帝狠狠责骂，跪在地上一句话都不说，只是低着头。
鱼郦当时在崇政殿当差，被尚宫局教授了三个月的礼仪，才得了一个往御前递送茶水的差事。
奉茶之后她没走，徘徊在殿外，等了一个时辰，才见官员陆续出来。
瑾穆刻意放缓脚步，待人都走了，悄默声凑到鱼郦身边，低声问：“你看什么？”
鱼郦抬眸看他，他的脸色有些严肃：“御前无小事，虽然只是递送茶水，但若出了什么意外，你这条小命就没了。我不就是被骂了几句，值得你看？”
鱼郦那时才十六岁，面皮薄薄，被他几句话说得脸通红，讷讷低头，一声不吭。
瑾穆叹了口气：“别说被骂了几句，就算哪天圣人恼了，真要杀我，你也救不了我，世道艰难，希望你能比我活得久。”
他刚过而立之年，说起话来却老气横秋的，愁到人心坎里去了。
鱼郦猛地抬头，道：“不会的，殿下一定会长命百岁的。”
瑾穆瞧她这副直不愣登的傻样，忍不住笑了。
夕阳挂在玄山半腰，余晖镀上台檐琉璃瓦，一隙细光落到他的脸上，将那笑容衬得更加温暖，连这过分清肃冰冷的殿宇都变得柔和。
他往向御苑深处的重峦殿宇，喟叹：“我倒也不贪心，不必百岁，让我活到六十岁，卸去这一身荣华，重回蜀地，继续过那逍遥自在的日子，也就好了。”
鱼郦轻轻说：“一定会的。”
那时她在想，像瑾穆这样的天之骄子，只是这么简单的愿望，上天怎会不答应呢。
可惜，上天就是没答应。
他只活到了三十五岁，国破城倾，不得善终。
鱼郦恍惚地醒过来，发现自己躺在宽大的龙凤拔步床上，綦文丹罗帐低垂，将外厢隔得暗沉而又模糊，一片沉沉死寂。
鱼郦拥被衾坐起，环顾四周，半天才反应过来这是春熹殿里自己的寝阁。
青栀推门进来，手里端着药，见她醒了，长吁一口气：“姑娘啊，你可算醒了，你睡了整整一天一夜，御医说你郁结于胸，肺有阴寒，加之膳食失调，内里虚亏，这才晕倒的。”
鱼郦抚着胸口咳了几声，摇头笑说：“听着挺严重的，我好像已经病入膏肓了。”
青栀拂开帘子钻进来，一脸神秘地说：“我看见太子朝那个御医递眼色了，那御医一转头就说得这么严重，我瞧见皇后的脸都青了，慌忙让人把姑娘送回来，生怕你在她那里出事似的。”
鱼郦端过汤药一饮而尽，“哦，你都看见了，那旁人不也看见了。”
“没有。”青栀摆手：“当时姑娘晕了之后，是太子把您抱进内室的，皇后殿里的大长秋差遣我进来伺候，家主和夫人根本就没进来，皇后更没看过。”
萧家向来亲情凉薄，鱼郦早就习惯，再不抱什么期望了。
她将药碗放回杌凳上，随口问：“那太子还说什么了？”
青栀道：“太子没再说什么，倒是姑娘你好像说梦话了……”
鱼郦脑子里轰得的一声，“我说什么了？”
第4章
这哪是弹琴，分明是想弹兄长
青栀挠了挠头，“我也没听清楚，好像是什么木头，太子殿下倒是凑过去听了，听完之后脸色可难看了，再没说什么就走了。”
鱼郦低垂下眉目，瞧着地上繁复的青砖纹络出神，半晌才吩咐青栀：“你去外面挂一盏红宫灯，挂到西山檐下第二个窗格前。”
这是她和赵璟约定好的暗号。
虽然有那么一条通道，但赵璟不是时时都能守在寝阁里等她，她也不是时时都方便出门。若赵璟想见她，就往东华门方向的阙楼上挂一只坠着红缨穗的犀角宫灯，挂宫灯的位置暗示见面的时辰。若鱼郦这边也方便，就在寝阁外挂一只红宫灯以做应和。
反之亦然。
两人暗通款曲数月，一直都是赵璟先挂灯，鱼郦还是头一回主动。
宫灯挂出去一天一夜，鱼郦让青栀出去看了几回，回来都说阙楼的宫灯上没有红缨穗。
鱼郦想，赵璟肯定是生气了。
她做了不该做的梦，说了不该说的呓语。
夜晚独自安静躺在床上，望着彩釉飞舞的穹顶，她有时想，赵璟不理她了，不如就这样吧，两人之间本就是一场孽缘，早早结束也没有什么不好。
可到了白天，神思清醒时，她又明白，赵璟是她如今唯一能抓住的浮木，她不能松手。
这般煎熬地过了半月，许是那日在紫宸殿晕倒吓坏了萧皇后，她隔三差五便派人来为鱼郦把脉，补品汤药流水似的往她寝阁里送，她借机提出想出去转转，萧皇后也准了。
天气渐至寒冷，举目望去，御苑一片伶仃枯凉。
鱼郦有些怕冷，早早裹上鹤氅，领着青栀在冷清清的御苑里逛了一圈，不时抬头看一看东华门方向的阙楼。
自打那日紫宸殿的一场风波，她就再也没见过赵璟，放出的宫灯也再无人回应。
她心里有些慌，送入她寝阁的画像越来越多，乾佑帝的耐心终有告罄的一日。
她尚身陷囹圄，那个讨厌的薛兆年听说还不死心，竟请旨在京暂住，还频频与萧府往来，送去珍贵礼品，萧琅和朱氏对他满意极了，眼巴巴盯着鱼郦，就等乾佑帝这边一放人，就立即将鱼郦沽货装盒卖出去。
鱼郦好像又回到了半年前，城破宫倾，这些人全都涌进皇城，唯她一人茕茕孑然，如身在孤岛。
这些人好像是她的亲人，却比鬼魅还可怕。
她忧心忡忡地闲逛，把当前的事情捋了捋，心想，若是赵璟继续不理她，那薛兆年也不是不可以，反正都是利用，利用谁不行呢……
一个黄门内侍小跑过来，凑到宫女面前低语了番，宫女来禀：“姑娘，官家召见。”
鱼郦一凛，忙打起精神，跟着黄门内侍去崇政殿。
崇政殿尚有朝臣在，内侍引鱼郦去偏殿等候。隔着一道墙，依稀能听见君臣在激烈讨论，鱼郦秉神听了听，听到些兵权、藩将之类的字眼。
乾祐帝勤政，世人多加赞和，都说是新朝该有的气象。
可是，瑾穆也不惫懒啊，记忆中的他自打登基为帝，就好像从来没有歇过一口气，夙兴夜寐，为那么一个末代王朝的烂摊子熬干了心血，最后仍旧什么都改变不了。
丹青史册，但凡提起亡国之君，就没什么好词，也不知百年后，世人会如何议论他。
鱼郦越想越难受，鼻尖发酸，一行泪珠滚落，滚进嘴里，说不出的苦涩。
殿门恰在这时被推开，内侍在殿外恭恭敬敬道：“姑娘，官家有请。”
崇政殿内的朝臣已经悉数退下，只剩乾祐帝坐在鎏金蟠龙椅上，他微微低头，像在出神，听到响动抬起头来，面上带着深重的疲惫。
他吩咐身边的梁道秋：“去给她搬张椅子，倒杯热茶。”
鱼郦刚坐下，便听乾祐帝的声音从御阶上飘下来：“都半年多了，还是没把他揪出来。”
鱼郦垂眉敛目，“都是臣女无能。”
乾祐帝摆了摆手：“这怎么能怪你，堂堂玄翦卫都统，号称神鬼无影，哪有那么容易找到。”
这么久，官员画像流水般的送入鱼郦寝阁里，并不是乾祐帝在替她择婿，而是为了找到隐藏在文武朝官里的玄翦卫大都统蒙晔。
当日皇城被攻破，乾祐帝翻遍了每个角落，都没能找到蒙晔，甚至连他的一张画像都没有。
玄翦卫司暗杀，蒙晔的身份是秘密，只有明德帝和鱼郦见过他，明德帝已死，乾祐帝只有把寻找此人的希望寄托在鱼郦的身上。
后来，也不知乾祐帝从哪儿得来的消息，蒙晔很有可能就在前周的文武朝臣之中，乾祐帝不惜颁旨，以贺新朝为名召各州县官吏分批入京朝见，几无例外，凡入京的官员都受到了严密审查。
这位新君，对玄翦卫的恐惧还真是如骨附髓。
两厢沉默片刻，乾祐帝蓦得问：“玄翦卫，昭鸾台当年何等风光，都是有些本事在身的，蒙晔这个玄翦卫都统能跑，你这个昭鸾台尚宫怎么就留下了？”
鱼郦向后仰靠在椅子上，姿态慵懒：“臣女累了，就算跑了，也躲不过天罗地网的追踪，我和蒙晔不一样，他是自幼追随明德帝的，我是半路出家，没那份赤胆忠心。”
乾祐帝笑起来，笑声中带了几分戏谑的意味：“都说明德帝知人善用，凡入他眼的人，皆忠直不二。周亡之责不在他，若是他能早些登基，也就没朕什么事了。”
“成者王侯败者寇，都是命。”鱼郦敛袖起身，温驯地低头，轻声说：“可是臣女想活。”
殿宇中有片刻的寂静，随即传来乾佑帝低沉的声音：“想活……也并没有什么错，朕早就说过，你的命在你自己的手里。”
鱼郦正襟端问：“官家要臣女做什么？”
乾佑帝抬起手，一一抚过笔架上的紫毫，慢吟吟道：“朕要你嫁给陈留刺史薛兆年。”
鱼郦眼中晃过惊讶，默默抬头看向乾佑帝。
乾佑帝的脸上泛起一丝冷意：“你嫁他之后，朕可开恩，允你回京住上些时日，并封你为县主，你感戴皇恩，大义灭亲，站出来揭发薛兆年拥兵自重，结党营私，朕会顺势彻查。”
鱼郦摇头：“臣女不懂，官家乾纲独断，要杀一个人，何需如此麻烦？”
乾佑帝缓缓道：“薛兆年是引朕攻入京师的功臣，新朝刚立，无端诛杀功臣会令人心惶惶。”
鱼郦问：“既是功臣，那为何要斩尽杀绝？”
乾佑帝道：“他是陈留郡守，手握重兵，拱卫上京，此等要职，怎能让一个两姓家奴久坐？他从前能背叛明德帝，日后就能背叛朕。”
鱼郦低下头，飞速思索。
不对，乾佑帝没有把话说全。
他绝不只是想杀薛兆年。他按在薛兆年头上的罪名是结党营私，那结的什么党，谁是他的党。
自然是与之联姻的萧家。
看来，姑姑和父亲疯狂拉拢武将的行为终究惹怒了乾佑帝，虽面上波澜不兴，但已经打算要对萧氏动手了。
若只是一般的外戚弄权，还没有这么严重。
可姑姑膝下有二子，太子赵璟和越王赵玮，事关储位，动辄便是惊涛骇浪，这个新建立的、百废待兴的王朝是经不住的，难怪乾佑帝沉不住气了。
鱼郦想起当日在紫宸殿上，父亲、姑姑还有继母朱氏那高高在上、得意洋洋的模样，就觉得好笑，自以为拥有帝王宠眷，如日中天，不可撼动，真是有趣。
她装作一番内心挣扎，犹犹豫豫地答应了乾佑帝。
临出殿门时，乾佑帝告诉她，过几日就是她祖母的寿辰，萧家预备大摆宴席，他允许鱼郦回家看望祖母。
这才是真正的恩典。
鱼郦已经五年多没有见过祖母了。
她幼年失恃，没过几个月父亲便把妾室扶正，她空有嫡女的头衔，在家中却逐渐没有了位置。
唯有祖母疼爱她，悉心照顾她多年，连当日她为了逃避嫁给薛兆年，偷跑进宫参选女官，都是祖母一力相助。
这世上，她原本就只剩下了这么一个值得挂念的亲人。
鱼郦回春熹院，将这个消息说与青栀听，青栀高兴坏了，连夜翻腾箱笼，寻找能带回去贺太夫人寿辰的礼物。