一刻钟前，她几乎是在发现崔至臻失踪的第一时间奔去前院告诉春桃，那时掌柜就在柜台后，闻言吓得腿软跪倒在地，周格格顾不上他，牵着大壮就要出门去寻，可惜她个子小跑得不够快，老秀才一把拉住她，浑浊的老眼瞪圆：“你干什么去？”
周格格一边挣扎一边焦急道：“我去找娘子啊！”
老秀才常年写字，手上还是有些力气在，拎周格格像拎小鸡崽，强拖着她挤到墙根，用只有两个人能听到的声音斥道：“你个小丫头跟着瞎掺和什么！那位大人位高权重，他自会去找的，你不要添乱。”
格格急得原地跳脚：“可是娘子不见之前与我在一起，说不定要找我问线索……”
话没说完，老秀才忙捂住她的嘴，嘘嘘让她噤声：“莫要胡说，你命不想要了？听好了，等会儿有人来问，你就说什么都不知道，什么都没看见，娘子失踪时你不在场，把自己择出去，千万别扯上关系啊。”
“老秀才，你……”周格格手上泄了力，怔怔看着他。
“你听话啊。那些地方的人和事，太复杂，太险恶，不是你我能掌控，这其中的恩怨情仇、利益纠葛，你只应记得明哲保身，绑匪能杀娘子，亦能杀你。格格，我这一生没有什么可以保全的，只望你平安。”
周格格眼中涌出泪花，哽咽道：“可是娘子人那么好，她还给大壮买骨头吃……”
老秀才将她搂进怀里，安抚她的后背：“他们跑不了多远，街巷密集，各处城门都有士兵把守，钱塘就这么大，兴许晚上娘子就寻回来了。”
他细细嘱咐的期间，春桃人已经到了钱塘衙门，等李昀的快马停在瑞林客栈前，缰绳收紧，周格格在尖锐的嘶鸣声中回神，映入眼帘是高高扬起的前蹄，马剧烈奔跑后呼出的热气喷洒在她脸上，熏红她的眼眶。马蹄落地，马上人跃下，兴许是周格格太过紧张的错觉，那人站立的身影微微晃动，尘土散去，他向她走来。
除了他们入住那日在大堂，这是周格格第二回与这位人物面对面。李昀抬手蹭掉脸上的汗水，周格格恍惚间觉得那一巴掌要落在她身上，以为挨一顿打都是轻的，却只听他道：“你怎么还在这儿？”
与江南格格不入的京腔，和他人一样浑厚敦肃，高大的影子像一座山压在周格格肩上，沉得她抬不起头。
李昀见周格格没反应，嗤笑一声，甚至为了配合她的身高略微弯下身子，再说话已含怒意：“我家娘子跟你在一起的时候丢的，你不出去找找？”
老秀才拽着周格格的领子将她往身后藏，点头哈腰：“她年纪小什么都不懂，别再给您添麻烦。我去找，我去找……”
李昀闭了闭眼睛，耐心耗尽，瞥见地上蹲着的大壮，拽下挂在它脖子上的荷包，绵软的锦缎揉在手心，他的心像被人猛踢了一脚，呼呼地漏风，很久没尝到这样慌张的滋味。本是一次简单的南巡，何由修好了堤坝，夏季西湖不再泛滥，崔至臻喜欢南方的食物，她在京都拘谨，正好带她来看看，顺路办了北境走私的案子，怎么还把人弄丢了……吞咽时尝到喉间辛甜的血味。
“何昼。”
先帝教他喜怒不形于色，为帝者不轻示其情也，李昀便很少向外展露自己的情绪，喜怒哀乐，均无踪迹。此时此刻，他在压抑自己的声音，李昀从未有过的暴怒，甚至想问为什么这些人还能好端端地站在这里？看着跪成一片的人，他们默默地低着头。
荷包摔在何昼肩上，“钱塘府有猎犬，你拿着这个……”
“封锁东西南北的城门，驭马车者具一一盘问查看，不可遗漏。若是日落前找不到，”李昀顿了顿，何昼就趁这停顿的间隙稍稍掀起眼帘，视线扫过他微颤的眉峰，帝王的手抬起又落下，让何昼的心思越来越沉。何昼原以为失踪的那位是圣人在南下途中收的新娘娘，或是京中哪家望族娇养的女儿，前者的可能性更大。现在看来是他猜错了，李昀对娘子的重视程度远超过了他的想象。
那日在昏暗楼梯上，拽住威仪衣角的小手牵出她袖口金线绣制的海水江崖花纹，何昼的父亲久居官场，他也耳濡目染，知晓皇家绣娘一针一线描绘的海水江崖是何含义。银针隐没在华贵锦绣，再从另一侧穿出，把帝王的锋芒和野心绘在衣中，将万里江山穿在身上。
圣人留何人在身旁，无非两样，一种是看中其牵扯的利益，另一种是原始的情爱。像李昀这样的人，事事要求极致，最不可能将感情与利益混杂在一起。高处不胜寒，纯粹对他尤为珍贵。何昼不由得幻想起李昀对那位小娘子的心意，呼之欲出的答案让他汗毛直立，是……爱吗？冰冷如圣人，原来也会爱一个人吗。
“若是日落前找不到，你领兵马去城外寻。”
李昀身边几乎所有的亲卫都被拨去寻找，衙门也派出大量人马，距离日落还有一个时辰，他们需在这短短的一个时辰内将钱塘翻个底儿朝天。
周格格站在窄巷口，衣领被抓在老秀才手中，牢牢勒住她的喉咙，她几次想开口叫“大人”，都被卡得说不出话，只得看着那位大人孤零零地越走越深，手里还捏着娘子惊惶时掉落的橘子。
大人如高山一般伟岸，周格格偶尔见到过他与崔娘子相处的情形，她不懂男女之爱，只觉那些场景看得叫人心里发酸。民间流传的爱情故事许多以悲剧结尾，许仙与白娘子，梁山伯与祝英台，她在客栈过了数年，也算看过千帆，有情无情，都被黄土中转动的车轮辗了个干净，所以格格这个人看爱情的目光是悲哀的，尽管她没有经历过，但早早做下了悲伤的预判。
可她看着大人如山伟岸的背影缓缓弯了下去，眼中还是蓄满了泪水，不知是为生死未卜的至臻，还是为又一对失散的恋人。
老秀才捂住格格的眼睛，摸到一手潮湿，泄力道：“吾等不得见位尊权重者之悲怆也，此乃不敬。格格，别看了。”
李昀的爱怒嗔痴皆是隐私，巷内阴凉，他极力赶来，可崔至臻停留过的气息早已消失不见，他分不清是心脏还是腹腔的疼痛，只觉得身体痛作一团。李昀北征时曾被利箭刺穿肩膀，因他是君王，无数刀枪剑戟蜂拥而至，腹背受敌，尚能撑过一场战役，鲜血浸透铠甲，他也能带战士们凯旋，是极能忍痛的缘故。肉身的折磨能凭借心里的一根弦撑着，可若弦断了呢？
伤口可以忍受，可他无力招架这种五脏六腑拧在一起的感觉，上苍若让他崩溃，一定是以这种从内部剜割他血肉的方式，这才叫痛彻心扉。
李昀的手撑在砖石上，他像一座大山骤然崩塌，两侧的墙壁似渐渐朝他收拢，压得他无法呼吸。
周格格甩开老秀才，抹干泪跑到李昀身旁跪下，伏在地上颤声道：“大人，我对不住崔娘子和您，是我把娘子弄丢了……您罚我吧，我甘愿受罚。”
格格全然明白老秀才的顾虑，但她同时可以肯定的是，闷声做缩头乌龟，她会后悔一辈子。
李昀重重地喘息片刻，才有力气扶着墙站起来，好似刚才的失态并没有发生，绕过周格格向外走去，乌皮靴踩过松落砖块挤出的泥水溅在她手背上，“你是个孩子，我不能怪你什么，等至臻回来，还请你多同她说说话。”李昀声音平静如一潭死水，“她从小身边的人不多，但似乎很喜欢你。”
一直到李昀消失在巷口，周格格还跪在原地，老秀才去拉她，看见她失神地泪流满面。