苏月霜身份不好透露,何皎皎让底下人都喊她苏夫人便是。
天穹昏昏无光,何皎皎顶着似将掩埋一切的大雪进了密道, 还没走到院子边儿,听得女子凄厉痛呼。
哀嚎隔绝在风雪中, 却又是断断续续, 延绵不绝。
产房进不得, 何皎皎攥紧佛珠, 她头回遇到女子分娩的的场合, 只能无措不安在屋外回廊中等。
今儿是个好日子,可乌云密布大雪纷飞,一整天天都没有亮堂过,檐下的灯笼让风扯掉好几盏,坠地无声。
风中冰冷,寒意如针。
婢女们端出来一盆又一盆血水,泼在雪地上,嫣红淌化雪地,四处蔓延。
戌时末,黑夜至,雪势倒渐微了。
产房里各色动静直往何皎皎脑子里灌,她冻得快失去知觉。
忽地一声女子悲啼昂高,何皎皎心头骇然,见昏暗灯下门扉斜开,漏出来幼猫似的啼哭。
一名医女满身满手的血出了门,向她行礼道,“贵人,小姐生了个位小公子。”
医女接生劳累一天,面若菜色,双眸略显呆滞。
她艰难地咽下唾沫,才把话继续说下去,“小公子没哭出来,喉中似有异物堵塞,小女、小女无能…无力回天。”
孩子一生出来,就让婢女抱到外间洗去身上血污。医女简单看过产妇状况无恙,回过头来才察觉,婴儿声音不大对。
她寻到外间去,婢女将裹进襁褓中的男婴递给她,语气不急不缓,:“您瞧瞧,小公子怎地好像喘不过来气?”
孩子已憋得满脸紫红。
这本该是个危急的情形。
医女心头狂跳,对上一屋子婢女平静甚至冷漠的眸光,靠近她的婢女在她耳朵边说,“您小声点儿,别吵着苏小姐休息了。”
医女瞬息间明白过来,于是便急不起来了,孩子能不能活,她已无暇挂心。
她头脑空白地只想,她还能活么。
她只是京郊村子里,懂点儿医术的赤脚医生,跟爷爷相依为命,被大手笔请上门时,还以为自己撞了大大的偏财运。
瞧出来苏月霜似乎来路不正,医女本不在意,只当是高门大户里头的龌龊,她有拿人钱财的自觉。
可她们…竟连男胎都不留?
医女惶恐,恐怕自己的命也留不下来了。
“小女无能,贵人您、您恕罪……”
医女进了这座宅子后,日常起居再没没有迈出过内院大门,也不晓得何皎皎的身份,僵硬地跪下来,干巴巴地求饶。
她的视线仅仅看见何皎皎金线暗绣的宝蓝芙蓉大氅下摆,漾了灯火微茫,随后一串润泽檀木佛珠垂下。
风声过耳犹如叹息,何皎皎弯腰亲手扶了医女起来,她低着眼眸不言不语,不去管婢女们如何安置医女,缓步往屋里走去。
不等她推门,又见屋内钻出来一名婢女,灯下医女眉眼平静,神情淡淡,“苏小姐血崩了。”
冷风吹血腥冲鼻,何皎皎顿在门口,虚弱的声音从纷杂风雪声里飘出来,“皎皎…皎皎……”
苏月霜在喊她。
一旁雪蕊看何皎皎脸色,作势要搀她后退,“小姐,产房血腥,咱们还是不要进去了。”
何皎皎摇头,没有言语,推门进了。
屋子里并非有多杂乱,婢女们手脚麻利抹干净血迹,另几个医女脸色惨白,战战兢兢跪在地上。
地龙温暖,陈设素雅,只是空中弥漫着血腥味厚重。
医女们无力救苏月霜了。
女子生产本就如同走一遭鬼门关,一尸两命的事多寻常。
苏月霜白着唇躺在床上,竟还残有意识,但不晓得周身处境。
她一脸汗贴着湿发,吃力地朝何皎皎觑眼睛,气若游丝,虚虚抬着手:“皎皎,你让我看看孩子,看看孩子……”
何皎皎让人将婴儿抱来,苏月霜甚至没有力气坐起来,她视线模糊,远远一眼看不出异常。
她身上发疼,意识摇摇欲坠,只得安了心,眼巴巴瞧着,婢女将孩子带下去。
屋子里没人再说话,安静少许,婢女再进来时,端着一碗热气腾腾的参汤。
何皎皎接了碗坐到床边,小心吹凉汤勺喂苏月霜。
苏月霜张嘴都艰难,视线几近涣散。
瓷器轻撞细响,雪夜宁静。
“皎皎,你真的不恨我们么?”
半晌,苏月霜忽然虚弱出声问。
何皎皎动作轻缓,垂眸神情如常,她笑,“我恨你什么?”
苏月霜问的是“我们”,何皎皎应的是“你”。
苏月霜顿了顿,面无血色地也笑了笑,声音愈加地轻,“若非表哥和我爹……”
若非如何?
苏月霜话说不下去了,她知道何皎皎受了多少苦难,心里一酸,偏头躲过喂到唇边的参汤,不再看她的脸。
“表哥以前不是这样的……”
她舔了舔干裂的唇,没有底气,“他从小到大对你比对我都好不是么,皎皎…”
“好了,月霜姐姐,你莫要多想,好好睡一觉吧,我们明儿再说。”
参汤喂了小半碗,何皎皎不逼着她非要喝完,体贴地用帕子给她擦了嘴,又扶她躺下。
“皎皎。”
苏月霜落了泪,抓紧何皎皎的手不放,“有叫人去跟表哥说么,他何时能来接我走?”
她的神情,一惯是沾上凌行止才会有的软弱情切。
何皎皎闻言呼吸一乱,终究不太稳得住声嗓了,她收回手,替她捻紧被角,“快了。”
没多久,苏月霜闭了眼。
何皎皎转身,落荒而逃。
她离开屋子后一低眸,方发觉苏月霜握了她一手腕的血,凝成黑红色。
何皎皎颤着睫毛,不自觉捏着帕子用力去擦。
然而她将手上肌肤揩得通红刺痛,怎么也擦不干净。
寒风穿廊,雪蕊担忧喊她,“娘娘?”
何皎皎神情恍恍,抬头却是往檐外看去。
手上的血擦不干净,她该如何是好?
“娘娘?”
风割着人脸,何皎皎出了回廊,走向雪地,她抓了一把干净的雪来擦手。
雪洁白无瑕,由她指尖沾染血污,何皎皎脸上无甚表情。
只是她手上越来越用力,越来越用力,捻破了皮。
“娘娘?!”
雪蕊想拉她起来,何皎皎整个人却都弯腰伏在雪地上,手里握紧了一把雪,肩膀起伏,似要喘不过来气。
“雪蕊…”
她开口却是恍惚一笑,“我和月霜姐姐,感情算不上多深。”
起初不过由她刻意讨好而已,苏月霜可是苏家女,未来的太子妃。
何皎皎跟凌昭婚事,长辈们早拍了板的,她想着以后还要跟苏月霜做妯娌,总要跟她相处好。
殊不知,那英姿飒爽爱四处耍威风的苏家女,竟然被人随便夸两句,就会红了耳根子。
“善祥…母后这个名字起得可真好。”
她声嗓微哑,归于平静,转了话头,搭上雪蕊手背,缓缓起身离开了小院。
善祥善祥,她已是不善不祥。
翌日晨,太阳从乌云后露出小半张脸,时阴时晴,天儿却反而更冷了些。
何皎皎抱着迢迢,在玩水缸里冻的霜花,她抬眸一边看雪蕊走了过来。
雪蕊眉眼凝重,面有犹豫,“娘娘…”
迢迢还小,什么也不懂,不依不饶去攥冰坨子,何皎皎跟她角力,随意支会雪蕊道,“无妨。”
有事直说。
雪蕊开口了,眼尾微红,打着颤,“那座小院里的东西,都腾出来收拾好了。”
“嗯,知道了。”
何皎皎脸颊上泛红,让迢迢闹出来的,她好赖掰开小女娃的手,把冰坨子扔进雪地里。
迢迢跟她生气了,嚷嚷着假哭,“小舅母你坏!”
何皎皎不见一丝动摇,捂着小女娃冻红的手,拖她进屋里。
走到廊下,何皎皎莫名回了头,看见雪蕊竟停在原地,目光怜悯。
何皎皎转身,不去细想她究竟在心疼谁。
腊月二十四,忌安葬,大雪将停。
苏月霜母子死在昨夜子时末。
阿弥陀佛,罪过罪过。
凌昭离开后,便没了消息。