三十五岁的周玉霞遭遇丧夫之痛，精神萎靡，连jiāo通肇事的赔偿，都是喻副校长付的。因为许开泰开的那辆福特是他的，既然肇事者家属没有赔偿能力，车主肯定得承担连带责任。再说撞死的就是s大的同僚，喻校长更是不能省下这笔钱。
周玉霞带着许妙离开那个让人伤心的地方，回到亡夫的老家。但只过了半年她就再嫁，丈夫是许开泰生前最好的战友吴观荣。和许开泰在一起十四年，知道这个退伍军人是个多么讲义气的好汉，所以冥冥中，她觉得吴观荣是许开泰派来照顾她们母女的那个人。
但她忘了，那些哥们义气很重的人，往往容不得别人来置喙他在家庭中的权威。婚后第二年，吴观荣便动手打她。怕已改名为周文菲的许妙跟着遭殃，她把每个月辛苦挣来的薪水都拿去供女儿念寄宿的中学。
等到周文菲念高中，吴观荣还是会家暴她，但也许想明白，周文菲乖巧懂事，成绩也还可以，投资在这个继女身上，将来会有回报，所以不仅出了不算便宜的私立高中的学费和生活费，还出了数学和英语补习班的费用。
但是，尽量地减少女儿面对yin晴不定的继父的次数，仍是周玉霞六年里最为焦虑不安的一件事情。
好在终于熬过去了。待到通知书寄来，待到亮闪闪的星星再次回到女儿的眼眸里，周玉霞轻易地被周文菲那句——“妈妈，我们一起走吧，我们回s大去。”给说动了。
8月29日一大早，等吴观荣上班，母女两人火速收拾东西，连人带行李上了前往s市的列车，只留下一张纸条：“我送菲菲去上学，然后在表姐家住半个月就回来。”
到s大了，周玉霞却没领着女儿直奔表姐黄惠南家。她不想自己像个逃难的女人，花了一百元住在一家很破的旅馆里。第二天起床后，打开行李箱包到处找衣服。周文菲正在扎马尾，嘴里咬着橡皮筋，吐辞含糊得率真可爱：“妈妈，你身上这条裙子就可以啦。”
“我给你找。”周玉霞看女儿一眼，“成天穿着长袖长裤不热吗？”
女孩子撅了撅嘴，不说话，她扎了很简单的高马尾，妈妈不满意：“拆了，我给你重新弄。”
周文菲木偶似的坐到凳子上，让周玉霞给她梳麻花辫，小时候常梳的那种：麻花辫从左耳上方开始，编过头顶，一直编到右耳后面。最后的发梢用小皮筋绑着，藏在笔直乌黑的头发里。镜子里看，麻花辫就像个发箍。周文菲瞧着，觉得自己又变回那个叫妙妙的小女孩。奇怪的是——竟然不是喜欢或不喜欢，而是觉得那女孩挺陌生的，像另外一个人。
周玉霞很满意自己的手艺一点没生疏，她要为这么淑女的发型，搭配一条好裙子，终于在一堆衣服里找到一条白底蓝边的连衣裙，让周文菲换上。那是吴观荣心情好时带着她们母女逛街给买的，五百多元，算是周文菲最贵的裙子。
周文菲死活不换：“这边太阳这么大，露胳膊露腿，晒黑了怎么办，白不回来的。”
周玉霞没好气地把衣服扔下。旁人都说她有个乖女儿，只有她自己知道，这乖女儿进入青春期后，那些弯弯曲曲、莫名其妙的心思，是比别家孩子要多的。
没错，她大多数时候是笑眯眯的，温柔可爱得想让人摸头，偶尔也有时候，呆坐在书桌边，或躺在床上看天花板，整个人像是灵魂出窍。第一次看到女儿那个样子，周玉霞脸都吓白了，反过来还要周文菲安慰她，说只是看了一本很虐的小说。
虐是什么，周玉霞到现在都没搞懂。她心中只有一桩事情，那就是周文菲第一学期的学费和生活费加起来，需要一万二千块钱。
可她只有五千块钱，本来六月份这个数目是一万块。但是她想拿回属于自己的三万块钱，那是许家大伯给的老房子拆迁费，拿过来时就说了，给妙妙的学费。被吴观荣顺走，说要做生意，生意做了两年，这钱也该还给她了。
结果一分钱没要到，手腕、肋骨还被打断，住了一个月的院，花掉四千多块。
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